누군가를 바라보는 눈길에는 여러가지

감정이 담겨있다. 그래서 누군가를

바라보는 시선은 단순히 '보는'행위'가

아니다. 상대와 대화하고 감정을 나누고, 

교감하는 통로가 되기도 한다.

'장미 별장의 쥐'에서 내게 인상 깊게

남아 있는 것은 장미 할머니의 눈빛이었다.

다른 그림이 눈에 들어오지 않을 정도로,

각인됐다.

이 책에서 장미 할머니는 처음부터 끝까지 쌀톨이나 뚱이를

바라보고 있다.

책의 표지부터 그렇다. 할머니는 코 허리에 안경을 걸친채 

가늘게 웃고 있다. 무릎에 앉아있는 쌀톨이는 

할머니의 다정스러운 웃음의 세례를 받고 있다.

떠돌이 쥐였던 쌀톨이는 평생 자신을 향한

이렇게 다정한 눈빛을 받아본 적이 없었을 것이다.

사랑이 듬뿍 담기고, 염려하고, 슬퍼하고..

쌀톨이에 대한 할머니의 감정은 그대로

눈길로 살톨이에게 전해진다.

특히 턱 받치고 앉아서 과자를 맛있게 먹는

쌀톨이를 흐뭇하게 바라보는 시선에서는

할머니의 감정이 숨김없이 고스란히 묻어나

그 사랑은 나한테까지 전해져오는 것 같았다.

또 할머니는 술에 취한 쌀톨이가 죽은 걸로

착각하고, 눈물을 흘리기까지 했다.

이렇게 쌀톨이를 위해 웃어주고, 울어주고,

걱정해주고 이런 눈길이 온몸에 휘감기는데,

다정다감한 할머니의 시선을 받는데

어떻게 행복하지 않을까 싶었다.

하지만 그 행복은 오래가지 못했다.

장미 별장으로 고양이 뚱이 찾아오면서

쌀톨이의 행복은 산산조각이 났고,

쌀톨이는 장미 별장을 떠나고 만다.

이 책은 잔잔한 감동으로 다가온다. 동화책이 자극적이지도 않고 짧으나 퍽이나 많은 의미를 전달해준다. 남에게 베푸는 친절과 배려, 진정한 박애주의, 나눔의 미학, 댓가를 바라지 않는 진정한 나눔 등 어른인 내 마음에 잔잔히 젖어들었다. 그림도 너무나 이쁘다.

겉표지에 앉아 계시는 누가 봐도 영낙없는 할머니를 대하매 나의 돌아가신 할머니가 폴폴폴 생각이 나서 눈시울이 적셔진다. 생긴건 얼굴이 V라인인 얼굴이어서 그리 후덕해뵈는 인상은 아니지만 요즘 말로 V라인 미모의 할머니는 도시 밖 작은 별장에 홀로 사신다. 혼자 사는 일상에서 상처입은 달팽이, 새, 강아지, 그리고 젊은이 까지 돌보아 준 적도 있지만 하나같이 도움을 받은 후엔 떠났고, 다시는 돌아오지 않는 일상이기에 할머니의 적막감은 더했다.

그러던 겨울날 생쥐가 찾아온다. 쌀톨이의 즐거움은 남의 집 쌀을 물어다 몰래 쌓아놓는 일. 환영받지 못하는 존재였다가 환영받으니 떠돌이 생활을 끝내고 할머니와 말벗이 되어 잘 지내게 된다. 어느날 지하창고에 들어간 쌀톨이는 모아둔 쌀로 술을 담가 그 술로 지새며 밖으로 나오질 않는다. 외로운 할머니가 지하창고에 가니 생쥐는 죽어 있어서 할머니는 묻어주면서 눈물을 흘렸다. 그순간 술이 깬 생쥐가 할머니의 눈물을 보고는 아주 많이 감격을 한다. 자신을 위해 울어 준 사람이 한 명도 없었다는 사실에 입각해 반성하고 다시는 술을 마시지 않는다.

그렇게 지내던 어느날 고양이가 도움을 청하지만 할머니는 쥐와 고양이를 생각해 허락하지 않는다. 뚱이의 맹점은 발소리가 요란해 항상 쥐가 알아듣고 피한다는 것. 해서 궁지에 몰리다 별장까지 오게 된건데 거절 당하니 시위를 하기 시작한다. 지붕 위에서 쿵쿵 대기, 밤중에 무서운 그림자로 놀래키기, 장미 울타리의 꽃잎 뜯기 등 그러다 손발이 가시에 찔리자 장미 할머니는 치료를 해주고, 쌀톨이는 뚱이를 위해 집을 떠난다.

쌀톨이의 술 솜씨는 이름이 나서 인기가 좋았지만 쌀톨이는 이젠 술을 아예 마시지 않는다. 세월이 흘러 할머니가 보고싶고 뚱이마저 상처를 회복한 후 달팽이, 새, 강아지, 젊은이처럼 홀로 장미 할머니 곁을 떠났을지도 모른다는 생각에 서둘러 돌아온다. 장미 별장에 돌아오니 장미 울타리 너머 뚱이는 우두커니 앉아 있고, 장미 꽃잎이 풀풀풀 날리는 가운데 마지막 꽃잎마져 떨어지고 뚱이의 눈물도 떨어지고 있었다. 쌀톨이도 그 옆에 앉아 그 옛날 할머니가 자신을 위해 울어준 것처럼 눈물을 흘리며 기억한다.

나의 어린 시절의 정서엔 시골과 할아버지 할머니가 있었기에 항상 풍요롭게 다가옴을 나이가 먹어서야 알았다. 넉넉하지 않은 조부모, 부모, 5남매로 구성된 9식구가 부대끼며 살기에 시골 살림은 너무나 빠듯했지만 유달리 나에게 집중되었던 사랑은 넘치고 넘쳤다고 늘 이야기들을 하신다. 첫째로 태어났다는 단순한 이유만 가지고는 말할 수 없고 어릴때부터 미운짓은 거의 하지 않았다 한다. 그 당시 어른들의 기준으로 볼때 동그랗게 생긴 나는 퍽 이쁘게 생겼다는 기준이었으며 이쁜짓을 하니 귀여움은 독차지하지 않았었나 쉽다. (세월 흘러 알고 나니 상대적으로 같은 상황을 두고도 달리 기억하는 여동생들에게 미안한 마음이 든다) 할머니는 자식들을 축원하며 가족의 안녕을 위해 절에 가끔씩 다니셨는데 꼭 나를 데리고 가셨다. 요맘때쯤엔 쑥으로 치대어 쑥개떡을 만들어 주셨는데 평생 그 맛을 잊을 수가 없다. 할머니가 떠오르면 쑥개떡이 떠오르고, 쑥개떡을 보면 할머니가 몹시도 그리워진다.

너무나 가슴깊이 각인된 마음 한 자락은 평생을 갈 수도 있다. 그 대상이 누구였던지 간에. 다만 그 정도가 세월 따라 조금씩 옅어질 뿐이지 그 본래 취지까지 변질되지는 않는다. 꽃이 피면 지는 것처럼 자연은 어김없이 순환하고 사람도 언젠가는 주어진 부르심에 응해야한다. 그러나 한사람과의 일이 가슴속에서 머릿속에서 항상 살아 숨쉬는 한 영원히 살아있는게 아닐까?

 중국에도 그림책이 있겠지. 언젠가도 한번 봤는데, 이번에는 《장미 별장의 쥐》를 봤어. 작가 이름이 중국 사람 같다고 해서 다 중국 사람은 아니겠어. 다행하게도 이 책을 쓰고 그린 사람은 중국 사람 맞는 것 같아. 중국엔 사람도 많고 어린이도 많겠지. 작가도 많겠어. 그림책 그리는 사람도 있겠지. 내가 이름 아는 중국 작가는 그리 많지 않아. 그림책 작가는 더 몰라. 중국이 한국과 가깝지만, 말이 어려워서 멀기도 하군. 갑자기 세종이 중국말이 한국말과 다르고 어려워서 한글 만들었다고 한 말이 생각나는군.

 한국도 한자말을 쓰지만 한자를 그대로 쓰지 않고 한글로 소리를 적지. 장미(薔薇)라는 한자도 쉽지 않아. 어려운 중국말로 쓰인 걸 한국말로 봐서 다행이야. 여전히 중국 작가는 한국에 많이 알려지지 않은 듯해. 내가 잘 모르는 거고 관심 가진 사람은 많이 알까. 그럴지도 모르겠어. 책을 여러 권 만나 본 중국 작가는 위화뿐인 것 같아. 위화는 새로운 소설 쓰는 건지, 소식이 없군(읽지는 않았지만 위화 새로운 책 나왔어). 요즘은 중국 사람이 SF나 미스터리도 쓰고 그게 한국말로도 나오는군. 중국 사람뿐 아니라 대만 사람도 있겠어.

 장미라는 이름 한국 사람도 쓰던가. 아주 안 쓰는 건 아닐지도. 일본 소설에 장미 공주 이야기가 있었던 것 같아(이건 소설 속에 나온 이야기였어). 이 책 《장미 별장의 쥐》에서 장미 별장은 거기 사는 사람 이름이기도 해. 나이가 많은 여자야. 장미 할머니는 홀로 도시 밖 별장에 살았어. 장미 할머니는 다친 달팽이나 새와 개 그리고 젊은이를 돌봐주기도 했는데, 나으면 모두 그곳을 떠났어. 장미 할머니는 모두 떠나고 홀로 남아서 쓸쓸했을까.

 어느 날 남의 쌀을 몰래 가져가서 쌓아두는 걸 즐기던 떠돌이 쥐 쌀톨이가 찾아와. 쌀톨이는 떠돌이 생활을 끝내고 싶었어. 할머니는 쌀톨이를 장미 별장 지하 창고에 살게 해줘. 대신 집 울타리와 대나무 밭을 갉아 먹지 마라 했어. 그런 건 어렵지 않겠지. 잠시 동안 쌀톨이와 할머니는 잘 지냈는데, 언제부턴가 쌀톨이는 지하 창고에서 밖으로 나오지 않았어. 쌀톨이는 쌀로 술을 빚어 마시고 자주 취했어. 쥐가 그러다니.

 쌀톨이가 쓰러진 걸 보고 할머니는 쌀톨이가 죽었다고 생각하고 땅에 묻으려 했어. 장미 할머니는 쌀톨이가 죽은 걸 슬퍼하고 울었어. 쌀톨이는 죽지 않았어. 쌀톨이는 할머니가 자신을 위해 우는 걸 보고 술을 끊기로 했어. 장미 별장에 살고 싶다는 고양이 뚱이가 찾아오자 할머니는 쥐가 살아서 안 된다고 해. 뚱이는 그 말에 심술을 부렸어. 할머니는 뚱이가 하고 싶은대로 내버려두고 뚱이가 다쳤을 때는 치료해줬어. 쌀톨이는 뚱이가 장미 별장에 살게 하려고 자신은 떠나.

 오랜 시간이 흐른 뒤 쌀톨이는 장미 할머니가 생각나서 장미 별장을 찾아갔는데, 장미 할머니는 없고 뚱이만 있었어. 장미 할머니는 세상을 떠났지. 쌀톨이는 뚱이 옆에 앉아 장미 할머니를 생각하고 울었어. 누군가를 생각하고 우는 거 누군가한테는 기쁜 일일까. 난 잘 모르겠어. 그 사람이 이 세상에 없어서 슬퍼서 우는 건데, 웃는 게 낫지 않을까. 크게 웃는 건 아니고 죽은 사람이 저세상에서 잘 살기를 바라고 웃음 짓는 거지. 이 세상에서 살기도 힘든데, 저세상에서도 살아야 한다니. 저세상은 이 세상과 다르다 생각하면 되잖아. 언젠간 저세상에서 장미 할머니와 뚱이와 쌀톨이가 만날지도.



희선


 

‘장미 별장의 쥐’ 책을 받고 제목보다 그림이 정말 예쁜 책이어서 내 맘에 꼭 들었다. 사실 이 책을 읽고 싶은 이유도 그림 때문이었다. 초록색 계열의 색을 좋아하지 않는 나에게 초록색이 이처럼 예쁘고 아름답게 표현 될 수 있다는 것이 신기하고 아름답게 느껴졌다.

그림만 예뻤으면 한 두 번 보고 책장에 꽂일 운명이었을 텐데 내용 또한 매우 잔잔하면서도 감동적이라 살짝 눈가를 촉촉하게 만들어 준 동화책이었다.

누군가의 도움이 필요해서 그 도움을 받고 문제가 해결하면 그 도움의 손길을 곧 잊어버리는 경우가 많다. 이 책 속의 쌀톨 쥐도 자신의 어려움에 쳐 했을 경우 장미 별장의 할머니에게 도움을 받고 자신을 위해서 진실 된 마음으로 울어 준 할머니에게 고마움을 느끼게 된다. 그러던 어느 날 뚱이라는 고양이가 장미 별장에 오면서 자신의 자리를 뚱이에게 양보하고 길을 나서게 되지만 혹시 뚱이도 다른 친구들처럼 시간이 지나서 할머니를 떠난 것이 아닐까 라는 걱정에 장미 별장으로 돌아오게 된다. 하지만 그 곳에는 할머니는 이미 존재하지 않는 다는 것을 알고 눈물만 흘리게 된다.

쥐 쌀톨을 보면서 자신을 위해 많은 도움을 준 할머니에 대한 감사하는 마음을 잊지 않고 돌아 온 그 마음이 정말 예뻤고, 할머니를 위해서 따뜻한 눈물을 흘리는 그 모습이 나를 눈물짓게 만들었다. 잔잔한 감동의 물결을 안겨 준 따뜻한 그림책이었다.

사는 것이 바쁘다고 주위를 돌아 볼 여유도 없이 앞만 바라보고 산 것은 아닌지, 내 작은 상처가 더 크게 느껴져서 다른 이의 아픔은 보지도 못하고 지내온 것 같아서 미안한 마음이 생겼고, 나를 돌아보고 반성하는 시간이 되였다. 아이들에게도 친구의 소중함을 느끼게 해 주고 자신이 먼저 친구의 마음을 읽어주고 배려 해 주는 예쁜 마음을 가지게 만들어 주는 동화였다.

처음 접하는 중국 작가의 동화책..

책을 접하기 전부터 그림만으로도 나의 관심을 끌었던 책이다..

어떤 책이기에...저런 아름다운 그림으로 표현하고 있는건지???

드뎌 책을 받고 눈 깜짝 할 사이에 읽고 나서..그 여운은 뭐라 표현 할 수가 없었다.

학교 간 아들이 빨리 돌아오기를 바랄뿐이었다..

빨리 아이에게 이 책을 읽어주고 싶었기 때문이다..

책에서 느끼져는 따뜻함을 아이도 빨리 느끼길 바라는 마음에서 였다..

유난히 이쁜 그림의 책을 좋아하는 나 인지라...페이지마다의 그림은 날 감동시키기에 충분 했다....

홀로 장미 별장에 지내는 할머니..

하지만 늘 혼자 였던것은 아니다..가끔은 달팽이,새,강아지,그리고 청년도 할머니와같이 지내기도 했었다..

하지만 그들은 자신이 혼자 지낼 수 있게되고..할머니의 도움이 필요없어지면..

홀연히 장미 별장을 떠났던 것이었다..

흑....사람이나 동물이나...고마움을 모르는것은 정말...싫다라는 생각을 들게하는 부분이었다..

어느날 찾아온..쌀톨이

할머니와의 생활속에 할머니도 쌀톨이도 그저 행복했다.

하지만 어느 순간부터 술..에 빠져버린 쌀톨이..그런 쌀톨이가 죽은줄 알고..

눈물을 흘리는 할머니의 모습에서 쌀톨이는 작은 감동을 받고..달라지기 시작한다.

사람도..누군가가 자신을 걱정하고..울어 준다는것에 감동을 받을 것이다..

그리고...그렇게 지켜보는 사람이 있기에 힘을 내고..살아가는것 일 수도 있다는 생각을 해봤다...

그런 할머니와 쌀톨이 사이에 나타난 뚱이..라는 고양이

할머니는 자신의 집에서 뚱이와 쌀톨이가 싸우는 모습을 보고 싶지 않다며..

뚱이를 거절 하시는데...

못된 뚱이...할머니네 장미를 망가트리다 발을 다치게 된다..(인과응보)

하지만 할머니는 장미를 망치는것을 탓하기보단...뚱이의 발 을 고쳐주신다..

그런 모습을 보면서 자신보다는 뚱이가 할머니에게 더 도움이 될거란 생각에 쌀톨이는 먼 길을 떠난다..

몇 년이 흐른뒤...할머니네 집에 찾아간 쌀톨이..

하지만 거기엔 할머니는 안계시고 뚱이만이 앉아다....

그리고 그 곳에서 뚱이와 쌀톨이는 눈물을 흘립니다..할머니가 자신을 위해 눈물을 흘렸던것처럼....

외로움이란게 뭔지..

그리고 누군가가 자신곁에 있다는게 얼마나 큰 힘이 된다라는걸 보여주는 동화...

감사하는 마음을 갖게 만드는...너무나 감동적이고 이쁜 동화 한편을 만났습니다..