지금의 내가 있기까지 걸어온 과정을 거슬러 보면..그다지 긴 시간은 아니였던 것 같은 생각을 하게 된다.시간이 허락하여 잠시 눈을 감고,유체이탈을 경험하게 되면,나는 어린시절 온 동네를 뛰어다니던 모습 그대로 오늘을 살고 있었다는 익숙한 느낌을 받게 된다.바뀐 것은 아무것도 없다.사그러져갈 육체와 지난 과거를 거슬러 부터 쌓아 놓은 아쉬움들이 어쩌다 한 번씩 육체 뿐만 아니라 영혼을 갈아먹어 버린 흔적을 찾을 수 있다는 것뿐이다.

나는 나이 먹는게 두렵지 않다고 말하곤 한다.시어머니의 하얀 머리컬을 염색해드리면서,하얀 머리를 일부러 염색까지 하시는 것이 이해가 안되서 툴툴거리며,눈이 나빠진다고,뇌세포가 죽는다며 협박성 애교를 부려 보지만 누구 봐도 아직은 60대 초반 처럼 보이는 어머니의 청춘을 백발에게 빼앗기고 싶지 않으신지 흰머리가 보일라 하면,오징어 먹물염색약으로 염색을 하신다.이제는 하도 뭐라 하니깐.나를 부르시지 않고,딸아이를 불러 염색하신다.그 염색약은 내가 사다 드린 건데..천연 염색약..

우리는 부모를 선택할 수 없다.그렇듯 지난 과거에 얶매여 살아 갈 오늘을 허비해서는 안된다.누구에게나 좋은 부모가 존재하는 것은 아니다.하지만,누구나 좋은 부모는 되어 줄 수 있다.부모가 되는 것은 남녀가 사랑하는 과정부터 서로가 준비하며 찾아가야 할  소명의 길이여야 한다.나 또한 그러지 못하였고.내 주변의 그 누구도 그러한 과정이 필요하며 선택할 수 있는 길이 있다는 것을 알지 못한 채 결혼이라는 미궁으로 빠지게 된다는 것이 재방송 드라마를 보듯 뻔한 결과를 보여 준다.

지구의 딸,지구시인 레이첼 카슨 그녀도 역시 어려운 유년 시절을 보내게 된다.이상과 현실을 아울러 완벽한 어머니로써 레이첼의 멘토가 되어 주었던 어머니에 비해 현실감각이 떨어지는 아버지는 삶을 더욱 궁핍하게 만들었다.그래서 일까?레이첼 카슨의 어머니 마리아는 더 높은 이상을 향해 날아 갈 수 있도록 레이첼에게 자연과 소통할 수 있는 능력을 잊지 않도록 교육하였다.우리가 태어나기 전 부터 알고 있었던 소중한 친구들과 사귈 수 있도록...

그녀가 바다를 사랑하고,자연의 벗 삼아 살아 갈 수 있었던 것은 당연한 일이였던 것 처럼 보이는 것은 그녀에게 부여된 신의 준 선물이기에 너무도 자연스러워 보였을 수 있었으리라 생각한다.

안상헌 저자의 책을 읽어야 하는 10가지 이유 중에 영화 에반 올마이티에서 나오는 이야기를 인용한 대목이 있다."인내를 달라고 기도를 하면 하느님은 인내를 내려 주실까요? 아니면 인내할 수 있는 기회를 주실까요?용기를 달라고 기도하면 하느님은 용기를 내려 주실까요? 아니면 용기를 발휘할 기회를 주실까요?가족이 더 가까워지도록 해 달라고 하면 갑자기 그런 감정이 생기도록 해 주실까요? 아니면 서로 사랑할 수 있는 기회를 만들어 주실까요?"레이첼의 어머니나 그녀가 책을 읽어야 하는 이유가 모두 설명되는 대목이란 생각이 들었다.현실에 안주 할 수 없었는 그녀들은 최선을 다해 처절하게 현실과 부딪치며 살아 갈 수 있었던 것은 비관하지 않고 살 수 있었던 힘을 자연과 책과 어머니의 사랑으로 자신의 존재를 반석에 올려 놓을 수 있었을 것이라는 생각을 하게 된다.

누군가 나에게 왜 그렇게 책을 읽느냐고 한다면,난 살기 위해 책을 읽는다고 이야기 한다.그녀에게 왜 그렇게 힘들게 살았냐고 묻는다면,그녀 또한 살기 위해 글을 쓰고,살기 위해 숨 쉴 수 있는 것을 잊지 않기 위해 자연과 함께 하였느냐는 나의 질문에 다소곳한 미소를 지어 줄 것 같다.

그녀의 삶엔 많은 사람들이 함께 한다.그녀와는 달리 무능한 형제들,,평생 그녀를 놓아 주지 않았던 운명의 끈이 어쩌면 바다를 향한 일편단심을 포기 하지 않고,자신을 잊고 몰입하는 경지에 이르게 되지 않았을까?우리는 누군가의 스승이자 동시에 제자가 된다.그녀와 관계된 모든 사람들은 그녀를 통해 누구보다 이러한 관계를 만들어 간다.

누구보다 자연을 사랑하고,바다를 사랑하며,지구를 격려하였던 그녀는 자신의 삶 또한 지구를 닳았다.삶 속에서 성공이란 과연 무엇일까?성공을 위해 자연을 훼손하고,사람을 배신하며,이용하여 얻은 명예와 부를 가지고 죽는 날까지 어떻게 살아갈 수 있을까?

그녀의 삶은 그런 점에서 본다면 성공적인 삶이였다고 말해 주고 싶다.자신의 목소리로 자신이 하고 싶은 이야기를 자신이 그려 낼 수 있는 삶의 목적을 위해 아낌없어 소멸시켰으니 말이다.

그녀에겐 영혼의 벗이라 불리우는 친구가 있다.그녀의 삶을 들추어 그녀의 아름다움이 가장 빛나던 때가 아니였나 싶다.그녀의 소명대로 이루어진 삶의 모습이 뚜렷해졌어도 채워지지 않는 마음을 그녀의 벗과 함께 소중한 나눔으로 사랑을 채워나간다.그녀에게도 완벽한 엄마가 계셨다.하지만,부모가 채워 주지 못하는 사랑이 있다.그 사랑을 그녀는 받게 된다.그리고 그녀 또한 사랑하게 된다.나에겐 어렸을 때 부터 나의 영혼의 반쪽인 엄마가 계시다.엄마란 존재는 완벽할 필요는 없는 것 같다.나도 엄마가 되어 엄마를 생각해 보면,,엄마란 나를 바라봐 주고 지지해 주고,언제든지 안아 줄 수 있는 온돌방에 깔아 놓은 이불처럼 언제든지 뛰어 들어 갈 수 있는 존재로 기억되는 것만으로도 과거의 삶이 힘들고 어려웠어도 목욕탕에 서린 김처럼 쉽게 지울 수 있는 것이 아닌지..하지만,부모가 채워 주지 못하는 사랑이 있다.그 사랑을 그녀는 받게 된다.그리고 그녀 또한 사랑하게 된다.

무엇이 옳은 것인지 선택하며 살아 가는 것이 우리 삶의 몫이라면,과연 옳은 것을 선택할 수 있는 눈을 길러가는 것이 삶에서 가장 중요한 배움이 아닐까 생각해 보게 된다.

그녀는 자신의 삶 속에 함께 숨쉬고 바라 보았던 바다를 품에 안고서,그녀는 세상 속을 걸어 나갔다.내겐 그녀가 남긴 업적보다 그녀가 남긴 삶의 여운이 애닳게 들리는 건 왜 일까? 그녀의  옳은 선택이 이루어진 오래 전 그날을 혼자 아쉬워 하며 그녀의 흔적을 다시 되돌아 보기를 반복하게 된다.

이 책은 이상하게 마음이 쓰리다.그녀는 성공한 삶을 살았고,위대한 업적을 남겼지만..계속해서 마음이 쓰리다.한 번 읽고,두 번 읽고,세 번을 읽어도,,그녀를 생각하면 가슴이 아프다.아마도 그녀가 염려하던 지구가 여전히 아파하고 있기 때문인가..아님 엄마라 불리우는 순간 부터 아파야 하는 운명의 끈이 그녀로 인해 깊이 당겨졌기 때문인가..