존 맨드빌 John Mandeville 이란 사람, 또는 그의 저서라고 알려진 [여행기]라는 이름을

중세 유럽사, 특히 대항해시대 즈음한 14~15세기 중세 유럽사에 관심을 가진 독자라면

한번쯤은 들어보았을 듯 싶다.

1322년 부터 1356년까지 35년간 오리엔트지방과 아시아 지방을 탐험하고 그 결과로 [여행기]를 저술했다는 존 맨드빌..

(혹자는 존 맨드빌이 세계 일주가 가능하다는 단서를 주었다고도 한다)

14~15세기에 본격적으로 이루어지는 유럽중심의 대항해시대와 탐험시대의 중심인물(콜럼버스 등을 필두로 한)에게

탐험에 대한 영감과 확신, 그리고 미지의 세계에 대한 동경심을 심어 주었다는 존맨드빌...

그의 이름은 그동안 내가 읽었던 역사서적에서도 몇번 그 존재를 드러내기도 했다.

참고로 존 맨드빌과 그의 [여행기]라는 이름은 아래 서적에서 몇번 이름을 드러내기도 했다.

하지만, 얼마후 존 맨드빌의 [여행기]에 나오는 아시아 지방에 수많은 괴물(예를들어 개의 머리를 가진 사람, 입이 없는 사람,

머리가 없고 얼굴이 가슴에 있다는 사람, 다리가 두개가 아니라 하나인 종족, 보석이 달리는 나무)과 상식적으로 이해할 수 없는

괴이한 생명체 등에 대한 묘사때문에 존 맨드빌은 역사상 가장 뻔뻔한 거짓말쟁이, 일고의 가치도 없는 허무맹랑한 서적을 저술한 사람

으로 급전직하하고 만다.

하지만, 존 맨드빌은 과연 뻔뻔한 거짓말쟁이일까? 그가 다녀왔다는 아시아 지방과 중동지방에 대한 기록은 모두 허무맹랑한 허구일까?

단순한 과장이 아닐까? 저자인 가일스 밀턴 Giles Milton 은 존 맨드빌이 다녀온 여행의 기록이 단순한 허구가 아님을 밝혀 내기 위해서

많은 자료를 수집하고, 또한 이 [수수께끼의 기사]라는 저서를 마무리 지었다.

저자 가일스밀턴의 이름은 [향료 전쟁]이란 그의 또다른 저서에서 익히 들어보았다. 중세사에 많은 관심을 가지고 있는 듯한

그 저자는 필력이 대단해보인다고 생각치는 않지만, 그래도 꼼꼼한 자료 수집과 분석을 통해서 잘 알려지지 않은 중세사의 이면을

[향료 전쟁]을 통해서 상세히 보여줬었는데, 그 책을 꽤 재미있게 보았던 나로서는 [수수께끼의 기사]도 흥미로울 것이라고 생각했다.

중세 탐험가와 항해가들에게 감흥과 미지의 세계에 대한 동경을 제공한 인물. 존 맨드빌.

하지만, 결과적으로 봤을때 [수수께끼의 기사]를 읽고 나서, 존 맨드빌에 대한 확신이 더더욱 없어졌을 뿐더러

예전에 내가 가졌던 존 맨드빌에 대한 세부적인 사실과 정보는 오히려 더 혼란스러워졌을 뿐이다.

우선 적다고는 볼 수 없는 번역오류와 오타가 내 신경을 거슬리게 했을뿐만 아니라, 존 맨드빌과 그의 저서가 역사적인 사실과

경험에 기반을 두었다는 것을 증명하기 위한 저자의 여정과 노력도 부족하기 짝이 없었다고 생각될 정도다...

아니, 추측을 사실과 확신으로 업그레이드 시키기 위한 방법자체가 잘못되었던 것은 아닐까?

아니면 저자의 그러한 노력이 부족했던 것일수도 있겠지...

아직 읽지 않은 독자를 위해서 결과를 미리 알려드리긴 어렵지만.....

내가 처음 책을 읽기 전에 기대했던 기대수준을 한 20~30%정도만 충족시켜줬다고 결론을 내릴 수 있다.....

책 중간중간에 나오느 존 맨드빌의 [여행기]의 필사본에 수록되었던 목판화가 내 눈길을 잡아 끌긴 했지만..

왠지 [로마제국을 가다 by 최정동]라는  또다른 역사여행서적과 자꾸 비교되는 것은 어쩔 수 없었다...

가일스 밀턴의 또다른 저서 [위대한 두목, 엘리자베스]를 구매할까 말까 고민했던 나는 더더욱 고민을 안할 수가 없게되었다..쩝

-연관해서 볼만한 책-

① [향료전쟁 Nathaniel's Nutmeg] by 가일스 밀턴 http://blog.naver.com/bluemir98/60071474628

② [세상의 끝을 넘어서 Over the Edge of the World] by 로런스 버그린 http://blog.naver.com/bluemir98/60067686940

＜존 맨드빌의 [여행기]에 나오는 삽화 중의 하나. 인도에서는 조그마한 양(羊)이 자라는 나무가 있다고 한다.

순수한 허구인가? 아니면 단순한 과장인가??? 상식적으로는 이해할 수 없는 이러한 내용들로 인해 존 맨드빌은

가장 뻔뻔한 거짓말쟁이로 격하되고 말았다.＞

＜하나 더. 역시 여행기에 나오는 삽화를 보면, 다리가 하나인 종족에 대한 이야기가 나온다.역시 상식적으로 이해 가능한가?＞

http://blog.naver.com/bluemir98