이 작가의 책을 연속해서 읽었더니 내용이 좀 겹친다. 그것도 신간부터 예전 책으로 거슬러 올라가 읽는 바람에 흥미가 떨어진 것이다. 만약 2003년도에 내가 이 책을 읽었더라면 별 10개가 아니라 더 주었을지도 모를 것을.

책을 읽으면서 일과 휴식과 교육과 사회에 대해 생각해 보다가 문득 그런 생각이 들었다. 지금 우리나라의 사교육 열풍은 바로 놀 줄 모르는 엄마들 때문이 아닌가 하고.

나처럼 학창시절을 줄창 공부만으로(잘하고 못하고를 떠나서) 보낸 사람들이 지금의 중고등학생들 학부모이다. 우리는 학교 다니는 동안 정말 놀 수 있는 거리가 아무 것도 없었다. 그때는 컴퓨터도 없었고, 여행도 못했고, 놀이공원도 흔하지 않았으며, 공연은 커녕 야구장도 잘 갈 수 없고, 그리고 정말 중요한 것, 우리 때는 학원도 나라에서 못 가게 했다.(80년대 대통령은 학원에 못 가게 법으로 만들었었지.)

그러니 오로지 할 수 있는 일이라고는 학교에서 공부 아니면 수다뿐이었다. 학교 밖으로 나가도 갈 곳도 없었다. 영화관에 가면 학생부 선생님께 잡혀 와서 혼나는 시절이었기도 했고. 이렇게 젊은 시절을 보낸 엄마, 아빠들이 지금 자신의 자녀를 키우면서 도대체 무엇을 새롭게 제시할 수 있으랴.

작가의 말처럼 놀 줄 모르는 어른들 아래에서 자라는 아이들은 역시 놀 줄 모르게 될 것이다. 엄마는 스스로 놀 줄을 모르니, 자녀를 무조건 학원에 보내야 한다고 생각하게 마련이고(그래야 덜 불안하니까, 그리고 어쩌면 자녀가 학원에 가 있는 동안에 비로소 엄마도 좀 놀 수 있을 테니까.) 아이가 공부를 하지 않고 있으면(그 시간에 창의적인 생각을 하고 있을지도 모르는데, 엄마가 해 본 적이 없으니까) 아무 것도 하지 않고 있는 모습을 보기가 힘든 것이다.

글쎄, 작가가 남자이니까 남편들에게 혼자서 놀 줄 아는 방법을 익히라고 특별히 당부하고 있는 것인지 모르겠는데, 나는 여자인 탓에 여자에게 더 당부해야 한다고 말하고 싶다. 하기야 작가는 여자들의 수다가 치료 효과까지 있다고 하니, 그 부분에서 남자들보다는 훨씬 더 잘 놀 수 있는 기반이 있는 것인지는 모르겠는데 한 가지 놓친 점이 있다. 여자들의 수다 속에 숨은 아주 위험한 함정. 바로 질투와 시기심.(ㅎㅎ, 내가 많은 편이어서 내 위주로 말하는 것일 수도 있다.)

작가의 말처럼 지금의 사오십대 어른들에게 휴테크 특강을 의무적으로라도 받게 해야 하는 게 아닌가 모르겠다. 이대로는 쉽게 바뀌지 않을 것 같다는 생각이 든다. 얼마 전만 해도 우리 사회를 낙관적으로 볼 수 있었는데, 요 며칠 사이에 내 생각이 좀 어두워졌다. 내 의도와는 관계 없이 내 아이, 내 가족이 아닌 사람들에 대해서는 자꾸만 책임을 지지 않으려는 어른들을 많이 만난 탓이다.

그런데, 이 책을 읽으면 어른들이 자신이 가진 생각을 바꾸게 될까? 혹시 자신만 안 바꾸고 남들이 다 바꾸어서 저 홀로 성공하겠다는 생각을 하는 것은 아닐까?