어린이는 어린이다.

모든 어린이들이 어린이의 권리를 찾을 수 있는 그날이 올 때까지...

어린이는 어린이다. 정말 단순한 말인데, 어른들로 인해 어린이가 어린이답지 못한 현실이 되었다. 매일 학원으로, 외국으로 자신의 의지와는 상관없이 집밖으로 내 몰리고 있는 현실이 안타까운 일이 아닐 수 없다.

이 책은 유엔 어린이 권리 협약을 알기 쉽게 동화로 풀어 놓고 있다.

강자람, 자람이는 유연히 신청한 유엔 인권 위원회 산하 어린이 감시단 대한민국 대표로 선정된다. 그렇게 시작된 자람이의 한국 어린이 감시단 생활이 시작된다. 그리고 같이 자람이에게 주어진 인공지능컴퓨터 도우리와 함께 감시단의 일원으로 일하는데, 조금씩 어린이 협약에 대해 알게 되면서 주위에서 일어나는 일들이 어린이를 위한 일이 아닌 걸 깨닫게 된다. 그러나 어른들의 강요로 그만둘 수밖에 없는 상황이 되면서 마지막으로 펼치는 어린이들의 이야기들..

유엔 어린이 권리 협약에 대해서 알게 한 계기가 되었다.

아이들이 읽는 것도 좋지만 어른들이 읽고는 반성해야 할 부분들도 많았다.

자람이가 어린이 감시단으로 활동하는 것을 어른들이 곱지 않은 눈으로 본다.

대한민국 이미지를 실추시킨다는 의미였다.

포장을 예쁘게 해도 내용이 부실하면 안되는 데, 포장만 예쁘게 하려는 어른들을 보는 것 같아 조금 씁쓸한 생각이다. 나 또한 그런 어른의 한사람이라는 생각이 들었기 때문이다.

우리도 어린 시절을 겪었는데, 모조리 잊어버리고 현실에 급급해 조급함을 갖게 되어 버렸다. 그래도 우리 어린 시절은 이처럼 경쟁이 치열하지는 않았는데... 하는 생각과 안타까운 마음이 든다.

우리 아이들이 자신의 능력을 펼 수 있도록 도와준다는 게 너무 강요가 되는 건 아니지 생각해야겠다. 어린이들이 어린이다. 라고 자신 있게 말할 수 있을 때까지 어른들의 노력이 충분히 있어야 한다는 생각이 든다.

어린게 벼슬이다. 어린이는 어린이다.

내 또래의 요즘 부모들은 자신들이 가장 똑똑한줄 안다. 부모들의 세대는 가난하고 힘들었던 시대였던만큼 못먹고 못배우던 시절이라 많이 공부하지 못했고 아이들은 어리기에, 한창 배워야하는 시기이기에 똑똑하기보단 열심히 노력해야하는것이다. 그러니 자신들의 생각만이 옳다 믿게된다.

사랑하는 방법에서도 교육적인 부분에서도 내가 알고있는 것이 최고이다. 그렇기에 무조건 따라야한다. 하지만 참 많은것들을 잊고 있었고 모르고있었고 간과했었다는 사실을 이책을 읽으며 뒤늦게 개닫는다. 

인권이란 말에 끌려 무조건 이 책을 권할때까지만해도 난 아이가 그리 큰 흥미를 보일거라 생각하지 못했었는데 " 엄마, 일기장보는것이 인권침해래 " 라는 말을 시작으로 아이는 내내 종알종알 뭐가 그른건지 잘못되었었던건지 하나하나 끄집어 냈다. 그렇게 책 속 이야기를 전달하고 자신의 생각을 정리하며 인권이란 단어를 확실하게 정리해갔다.

그 이야기속엔 아이들과 기존세대간의 팽팽한 대립도 있었다. 나라의 높은관직에서 중요한일을 하는 분부터 교장선생님 담임섬생님 부모님에 이르기까지 공부에 도움도 안되는 일에 매달려 나라망신시키냐며 따지시는 기성세대, 그에 반해 아이들은 무조건 떠밀려 가야만하는 어학연수, 짧게 깍아야만하는 머리, 잘되라는 명분으로 체벌하시는 선생님까지 지금까지 당해온 인권침해의 현장을 고발한다.

어린게 벼슬이라는 옛 어른들의 말씀은 말그대로 옛말일 뿐이요, 어리니까 아직 잘모르느까 너희들 잘되라고 하는 말이니까, 무조건 어른들의 방침에 따라야한다는 발상자체가 바로 인권 침해였는데 우리는 그것을 사랑이라는 단어와 부모와 선생이라는 감투속에 숨겨버렸다.

그리곤 먼나라에서 전쟁으로 희생되고 노동력 착취현장에서 고통받는 아이들의 인권침해만 바라보았다. 그러한것들이 인권운동이 시발이되었고 분명 큰것이었지만 그게 전부는 아니었던것이다. 그것과 더불어 아이들 인권에 있어 특이했던 또 하나는 세계에서 가장 인권취약국이라 할수 있는 소말리아와 인권강대국이라 일컫는 미국이 유엔 어린이 권리협약에 비준하지 않은 공동국가라는 사실이었다.

이렇듯 어린이인권은 뜻하지 않은곳에 복병이 있었고 보이지않는 사각지대가있었다. 사회적 논리와 성공의 잣대를 거두고 진정으로 아이들의 생각을 존중해주고 그들의 마음을 헤아려 보는것이 인권이란 생각을 하게된다. 

어린이는 어린이다

이현 글 박서영 그림

해와 나무

「어린이는 어린이다」는 ‘유엔 어린이 권리 협약’으로 살펴본 어린이 인권에 관한 책이다. 다소 딱딱할 수 있는 주제를 ‘짜장면 불어요!’와 ‘로봇의 별’ 작가인 이현 선생님이 ‘유엔 인권 위원회’산하 ‘어린이 감시단 지원국’이라는 가상의 단체를 만들어 자람이라는 평범한 초등학생과 컴퓨터 단말기로 소통할 수 있는 아바타 ‘도우리’와 함께 지구촌에서 어린이와 관련되어 벌어지는 안타까운 사건을 접하게 된다.

대한민국의 보통 아이들처럼 학교와 학원을 오가며 틈만 나면 놀고 싶어 하는 자람이는 ‘어린이 감시단’으로 활동하면서 세계의 많은 어린이들이 인권을 보장 받기는 커녕, 아주 어린 나이에도 불구하고 돈을 벌러 다녀야 한다거나 소년병으로 끌려가 전쟁터에서 죽거나 다친다는 것(심지어 다섯 살이 채 안 된 소년병도 있었다고 한다.), 온갖 질병에 시달리다 부모와 형제를 잃기도 한다는 것, 부모가 불법체류자여서 그 자식들도 불이익을 받는 등 어린이가 마주하는 갖가지 어려운 상황을 알게 되면서 세상에 대한 관심의 폭을 넓혀간다.

어린이는 어린 사람을 뜻하니까 어른들이 보호하고 지켜 줘야 하며, 어린이가 속한 나라에서는 책임지고 어린이의 권리를 지켜줘야 한다는 것을 알게 하는 동시에, 어른들은 이 어린이들이 자라 어른이 되었을 때는 어린이들이 더 살기 좋은 미래를 만들도록 이끌어야 할 책임이 있음을 자각하게 해준다.

책을 한 번 다 읽고는 정말 재미있는 책이라며 한 번 더 읽는 딸. 읽으면서 어린이의 권리가 하나씩 나올 때마다, “엄마! 어린이는 자신의 의견을 자유롭게 표현할 수 있어야 한다고 유엔 어린이 권리 협약에 나와 있어.” “엄마!, 어린이는 사생활을 간섭받지 않을 권리가 있어. 그러니까 일기 검사하는 것은 사생활 침해야. 이것도 유엔 어린이 권리 협약에 나와.” “엄마! 학교에 갔다 와서 또 학원에 가는 건 불법이야. 유엔 어린이 권리 협약에 위배된다고 그랬어.” 등등 귀가 따가울 정도로 이야기한다. 처음엔 이런 딸아이의 모습이 재밌었는데, 계속되니 짜증이 나서 “어린이 권리 협약에 있는 것을 말 그대로 해석해서 무조건 자기 하고 싶은 대로 하는 것, 게을러지게 만드는 것, 아무것도 못하는 아이가 되는 것은 원래 어린이 권리 협약이 가지는 의미를 상실하는 거야!”하고 쏘아붙였다. 에고... 이럴 때 조곤조곤 정말 논리적으로, 아이의 마음을 읽어가면서 이야기해줄 수 있는 엄마가 못되는 게 정말 부끄럽다.

내 말을 듣고 갑자기 얌전해진 딸에게 조금은 미안한 마음으로 뭘 하고 있나 살짝 들여다보니, 아이는 내 말에 거의 영향을 받지 않았는가 보다. 열심히 ‘유엔 어린이 권리 협약’을 베끼고 있는 것을 보니... 그걸 써서 뭘 하려나 물으니, 엄마랑 학교 선생님께 보여주려고 한단다. 나중에 아이의 담임선생님께서 이 글을 읽고 내가 못해준 부분을 설득력 있게 말씀해 주셨으면 좋겠다는 바람과 우리 아이가 자신이 당당하게 누려야 할 권리에 대해 자세히 알고 누려 어른이 되었을 땐 이 세상에 불행한 아이들이 단 한 사람도 없었으면 좋겠다는 기분 좋은 꿈을 꿔본다.