엘러리 퀸의 레인 시리즈는 여러 번역본이 있지만, 지금 국일판은 시그마북스 엘러리퀸 전집의 레인시리즈를 번역한 '서계인'님이다. 사실 동서미스터리북스의 '이가형'님의 업적은 이해하지만, 그쪽 번역은 '도르리'레인을 만들어내버렸다-_-;;

그래서 일단 국일을 추천하는 바이고, 게다가 정태원님께서 X, Y, Z를 통들어서 엘러리퀸에 대한 전반적인 해설을 달아주셨다. 국내에서 그렇게 입지가 크지 않은 엘러리퀸임을 감안한다면, 그 해설에서 큰 도움을 얻을 수 있으리라 생각한다.

물론 최후의 비극이 이 시리즈에는 없다. 현재 출간되지도 않는데...그건 아쉽다. (물론 헌책으로 시그마북스시리즈로 구입했지만)

  청각을 잃고 은퇴한 셰익스피어(연극)배우, 그것도 60대 초반의 상늙은이를 '드루리 레인'을 탐정으로서 내민 앨러리 퀸의 '~의 비극'시리즈.  ＜Y의 비극＞을 읽고 그 작품에 큰 영향을 받은 일본작가가 적은 ＜W의 비극＞도 재미있게 봤고 저자가 머릿말에서부터 그 소설을 찬양하기도 했으니, ＜Y의 비극＞ 또한 읽어야 겠다 싶었다.

세계추리베스트 시리즈를 찾던 중에 세계 3대 추리소설 로 ＜Y의 비극＞이 꼽히는 걸 알게 되었다. 고전은 고전인 이유가 있고 명작은 명작이라 명성이 지켜질만한 이유가 있다고 믿는다.  그래서 Y의 비극의 전,후로 X,Z의 비극이 있다는 걸 알고 책의 차례대로 다 읽게 되었다.

   사건은 드넓은 뉴욕을 배경으로, 만원 전차 안에서 주식 브로커가 살해되는 것으로 시작된다. 하차객도 없고 모든 창문도 닫혀있었던 전차 안에서 살인자는 드러나지 않고 살의가 분명한 살해도구만이 기세등등하게 남아있다. 그리고 사건의 큰 비밀을 알고서 경찰측과의 비밀스런 만남을  요구한 전차 차창마저 살해된다. 사건이 오리무중에 빠지자 섬경감과 브루노 지방검사의 요청으로 드루리 레인은 사건에 동참하게 된다.

   60대 노인인 드루리 레인이 햄릿장에서 은둔하면서도 사건을 빠르게 파악하는 모습, 실제 연령과 달리 20년은 더 젊어보이는 외양과 체력으로 기민하게 움직이는 모습, 그의 뛰어난 독순술과 변장술, 그리고 셰익스피어 연극배우다운 연기력과 지성. 

 연륜있는 경감보다 살인수사와는 거리가 전혀 먼 직업인인 연극배우가(그것도 노老배우) 탐정으로 나서는 것부터 재미있는 설정이다. 그리고 경감이나 검사는 노배우의 재치나 수사력, 추리력에 따르지 못하여 허둥지둥하는 모습 또한 재미있다. 노배우가 단숨에 노련한 탐정으로 변모하여 사건해결에 열정을 갖고 전력을 다하는 것 또한 책의 재미를 더한다.

   아직 추리소설을 많이 읽진 않은 편이지만 다른 소설에 비해서 앨러리 퀸의 소설은 사건의 단서는 사건 속 탐정에게 주어지는 만큼 거의 동등하게 주어지는 것 같다. 그렇기에 모든 사건의 결말에 이르러서야 모든 사건을 전말과 추리를 털어놓는 탐정 앞에서 '아! 그렇군.'이라며 스스로 부족한 추리와 상상력에 아쉬운 맛을 다셨다.
  늙은 탐정 나름대로의 신념이 강하고 너무나 신중한 탓에 결국 세번째 희생자가 나오고 말지만  그 덕분에? '다잉 메시지'를 통해 결정적으로 살인자가 드러난다.(아무리 눈치가 없는 사람이라도 글을 찬찬히 읽은 사람이면 여기서 이르러선 살인자를 추정할 법하나 이에 앞서 일어난 사건으로 이 가능성을 아예 배제해버리기 때문에 범인은 의외의 인물이 된다. 이 또한 반전이겠다.)

  제 3의 숫자를 상징하기도 하는 'X'. 책을 읽기 전에 어떤 게임에서 숨은 배신자를 상징하는 'X맨'이란 걸 떠올리기도 했던 X. 그리고 사건에서  가장 결정적으로 범인을 나타내는 단서이기도 하는 X! 미처 그 옆모습을 보지 않았던 'X의 모습'이 가장 큰 반전이 아니었나 싶다.(사건에 대한 풀이을 읽으면서, 작가가 사람들이 흔히 갖는 고정관념을 노리고 제목에서부터 반전을 설치해둔 것 같아서 뭔가 뒷통수를 맞는 느낌을 받았다. 아주 상쾌하게 뒷통수를 맞은 느낌이...^*^) 

  미국추리소설은 진중히 읽은 건 이번이 거의 처음인 것 같다. 많은 사람들이 엮일 수 있는 '미국'이란 땅의 배경, 경쟁적이며 개척적인 노력으로 반전인생을 살 수 있는 사회 배경, 자신의 모습을 변모시킬 수 있는 가능성이 주어지는 드넓은 시공간, 물질적이며 감정적인 인간관계가 복잡하게 엉킬 수 있는 사회배경 등. 이러한 점들이 추리의 가능성을 확장시키고 이게 미국추리소설의 큰 매력인가 싶다. 동시에 앨러리 퀸의 소설에 맛들릴 수 있는 책이라 생각된다.  

언제 내가 엘러리 퀸이라는 이름을 처음 들었는지는 잘 모르겠다. 아마 일본소설에서 봤을 것이다. 그리고 우연히 텔레비전에서 엘러리 퀸과 버나비 로스에 대해서 봤다. 그렇게 자세히 보지는 않아서 그때는 잘 몰랐는데 이 책을 보고서 알았다. 엘러리 퀸이 버나비 로스라는 것을. 엘러리 퀸은 사촌 사이인 두 사람이라는 것도. 두 사람이 함께 소설을 쓰는 것은 어떻게 하는 것일까. 우리나라에도 두 사람이 같이 쓰는 작가가 있을지 모르겠지만, 어쩐지 외국에 더 많을 것 같다. 글을 쓰는 사람이 한 사람이든 두 사람인든 별 상관 없기는 하다. 예전에 《X의 비극》이라는 제목을 봤을 때는 아마 X를 죽임을 당한 사람이라고 생각했을 것이다. 왜 그랬을까. 소설을 보면서 X가 사람을 죽인 사람이라는 것을 알았다. 경찰 쪽 사람 섬 경감과 브루노 지방검사는 셰익스피어 극을 주로 했던 늙은 연극 배우 드루리 레인한테 전차에서 일어난 살인사건에 대해 도움을 바란다. 드루리 레인은 귀가 들리지 않았다. 사람 입술을 보고 무슨 말인지 알아들었다. 연극 배우가 나와서 그런지 소설이 희곡 같다.

사람이 많은 곳에서 살인사건이 일어나면 그 안에 사람을 죽인 사람이 반드시 있다. 이것은 당연한 것이구나. 어떤 때는 그 자리에 있던 사람이나 소설에 나온 사람을 보고 ‘이 사람이 죽였겠다’는 것을 금세 알아내기도 했는데, 이번에는 하나도 몰랐다. 죽임을 당한 사람의 지난 날에 대한 이야기가 나오고 어떤 사람 이름이 나왔을 때에야 알았다. 문제는 지금은 그게 누구인가 하는 거였다.(이름을 바꾸었다) 드루리 레인은 경감과 검사한테 들은 이야기만으로 사람을 죽인 게 누구인지 알겠다고 했다. 전차에서 한사람이 죽임을 당하고, 얼마 뒤 사람을 죽인 사람에 대해 말하겠다고 한 사람도 죽임을 당했다. 그리고 이 두 사람을 죽였을 거라고 생각한 사람을 경찰이 잠시 잡아두었다. 재판까지 했구나. 드루리 레인은 자신이 생각한 것을 바로 가르쳐주지는 않았다. 증거가 없었기 때문이다. 하긴 사람을 죽인 사람을 잡기 위해서는 확실한 증거가 필요하다. 그런데 두 사람을 죽였을 거라고 여긴 사람도 풀려나고 죽임을 당했다. 어쩐지 그렇게 되는 거 아닌가 생각했는데.

X가 사람을 죽인 것은 오랫동안 계획하고 행동으로 옮긴 일이었다. 이런 것을 보면 누군가를 미워하며 꼭 갚아주겠다고 여기며 사는 것보다 자기 삶을 사는 게 낫겠다는 생각이 든다. 내가 X와 같은 일을 당해 본 적이 없어서 이렇게 말할 수 있는 것인지도 모르겠다.



희선




☆―

“…… 이 살인자의 성격이나 그의 영혼에 대해 생각해본 사람이 우리들 가운데 몇이나 되는 걸까요? 비록 진부한 생각일지는 몰라도 그 사람한테도 영혼이 있고 정신 안내자들의 말을 믿는다면 그의 영혼 또한 영원히 없어지지 않는 것입니다. 거의 모두 살인자를 보통 사람과는 다른 괴물로 생각하고 있지만, 우리들 자신의 마음속 깊은 곳에도 아주 작은 자극에 따라 사람을 죽일 수 있는 약점이 도사리고 있음을 깨닫지 못하고 있는 것입니다…….” (373쪽)