특정 인물과 관련한 책이 한꺼번에 몇 권씩  쏟아져 나오는 경우가 있다. 작년 말 덕혜옹주가 그랬는데, 이번에는 영조의 생모 ‘최숙빈’에 관한 책이 동시에 나오게 된 배경이 궁금했다. 왕실 여인에 대한 대중들의 호기심에 부응한 것인지, 지금 방송 중인 드라마 ‘동이’의 영향인지, 아니면 그동안의 연구 실적이 이제야 나온 건지, 새로운 사료가 발견돼, 새로운 평가가 이루어진 것인지.

제목과 달리 최숙빈에 관한 내용 자체가 빈약한 것을 보면, '최숙빈'은 새로운 연구결과나 새로운 평가를 시도했다고 보기에는 무리가 있는 책이었다. 기존에 알려진 것에서 새로이 추가된 내용도 별로 없었다. 최숙빈에 관한 내용도 그렇고, 영조가 어머니의 신분에 대한 콤플렉스가 있었다는 사실도 그렇고.

전에 읽은 한국계 벨기에 작가인 마르크 함싱크 ‘충신’이라는 소설에서는 최숙빈이 과부였다는 대목이 나와 그 출처가 궁금했었다. 이 책에서 그  내용에 대한 언급이 있을 줄 알았는데, ' 최숙빈’에서는 그 내용이 전혀 거론 되지 않았다.

‘최숙빈’에 대한 내용 자체가 부족하다 보니, 결국 숙종 당대의 시대상황과 당쟁의  역사를 짚어가며 당쟁이 격화되던 숙종 시기 최숙빈의 정치적 역할에 대해 주목하고 있다.

필자는 서인과 남인 집권당이 바뀌며 환국이 여러 번 발생하는 상황에서 최숙빈이 결정적인 순간에 숙종에게 영향을 줬다고 하고 있다. 하지만 그런 평가를 뒷받침할 사료가 부족해, 크게 설득력 있게 여겨지지는  않는다.

거기에 지금까지 익히 알고 있었던, 인현왕후-장희빈의 대결구도가 아닌 장희빈-최숙빈의 대결구도, 그것도 왕을 통해 어머니 대와 아들 대 2대에 걸쳐 생사를 건 대결구도를 부각시키고 있다.

아닌게 아니라 두 여인은 신분면에서나 궁녀로 들어와 후궁으로서 아들을 낳아 대통을 이었다는 점에서 공통점이 있다. 장희빈이 중전시절, 숙종의 아이를 잉태한 최숙빈에게 고초를 안긴 것이 후궁으로 강등되는 결정적 계기가 됐다고 한다. 이 대결에서 최숙빈이 최후의 승자이고, 최고의 신분상승을 이룬 여인으로, 역동적인 인물로 평가하고 있는 것이다.

하지만 장희빈의 행태로, 숙종이 '빈어가 후비에 오르지 못하'게 한 조치로 최숙빈은 중전이 될 기회조차 무산돼 버렸다. 그 뒤 장희빈의 아들 경종 뒤를 최숙빈의 아들이 물려받아 왕위에 오르게 되면서 비로서 이들의 대결을 막을 내렸다.

아들이 왕이 되는 것을 보지 못한 채 최숙빈은 눈을 감았고, 영조는  그녀의 사후 20년이 지나서야 어머니 묘를 묘에서 원으로 승격시킬 수 있었다. 영조가 조심스럽게 어머니의 위상을 올리려 시도하는 것에서, 어머니에 대한 효심을 재확인할 수 있었다. 그리고 적통을 따지고, 어머니의 신분에 영향을 받는 것은 왕 역시나 예외가 아니었다는 점에서 조선 사회의 뿌리 깊은 적서 차별의 현실을 느낄 수 있었다.

드마라 ‘동이’는 사료에서 확인되지 않은 최숙빈의 이름을 동이라 부르며 제목으로 정했다. 그만큼 작가의 상상력에 많이 의존하고 있다. 반면 ‘최숙빈’은 부족한 사료와 당시의 국제정세, 국내 정세, 최숙빈 시대의 인물과의 관계등을 망라해 최숙빈의 등장과 그녀의 부상을 해석하고 있다. 하지만 역부족이라는 느낌을 지울 수가 없었다.

최숙빈을 정면으로 응시하지 않고, 주변을 에두른다고나 할까. 주요리 보다 전채 요리나 후식이 더 풍성한 요리를 맛본 기분이었다.

이 책의 출간소식을 접하고 매우 의아하고, 궁금하였다. 최숙빈의 일생을 재구성할만한 사료가 충분히 존재하지 않다는 것을 알기 때문이었다. 책을 기다리면서도 혹시나 드라마 인기에 편승한 엉터리 역사소설이 아닐까, 걱정하기도 하였다. 하지만 이 책은 소설이 아니었다. 그렇지만, 내가 기대했던 대로 사서의 몇 줄을 단서로, 묻혀진 그녀의 삶을 복원한 역사서도 아니었다.

이 책을 구입하시려는 분께 참고가 되기를 바라는 마음에서 다시 강조한다. 이 책은 역사 소설도 아니며, 이덕일의 ＜여인열전＞ 같은, 인물 재조명 위주의 대중역사서도 아니다. 이 책은 숙빈 시대의 서인과 남인의 권력다툼과 이를 왕권강화에 이용한 숙종의 주변 배경 설명이 위주인 책이다.

책 자체는 재미있고 다양한 도표의 활용 등 기존 대중역사서와 달리 신선한 부분도 많고, 그 시대를 한 눈에 파악하게 해 주는 유익한 내용이 많지만, 아무래도 최숙빈 자체에 대한 분량이 너무 부족하며 반복적인 내용이 여러번 나온다(특히 부록은 거의 본문의 반복이었다). 읽다보면 저절로 외워질 정도로 같은 내용과, 저자의 숙빈에 대한 평가가 반복된다.

책 표지나 광고에서처럼 '당쟁의 한복판에서 정치적 후원세력도 없이 특유의 담대함과 지혜로 정적 장희빈을 제거하고 여인천하의 최후 승자가 되'었다는 저자의 평가를 받기엔, 이 책의 내용에 실린 근거가 너무 빈약하다. 이 책에서는 최숙빈의 무(無)당파적 성격 때문에 그녀가 장희빈을 고발하는 말을 들은 숙종이 그녀의 말을 믿어서, 장희빈을 사사한 것으로 서술한다. 그러나, 겨우 숙종이 그녀의 배후가 깨끗하기에 그녀의 말만 듣고 아무 조사도 없이 무조건 믿고 장희빈을 몰아내게 되었을까? 아니다. 중전 자리에서 한 단계 끌어내려진 장희빈과 운명공동체인 남인을 이제 칠 때가 되었기 때문에 최숙빈의 고발을 계기로 쳤을 뿐이다. 그토록 숙종이 최숙빈을 믿고 사랑하였다면, 장희빈 사사 이후 왜 새 중전과 후궁을 들이고 최숙빈은 출궁시켰겠는가? 숙종은 내명부와 조정을 동시에 'reset'했을 뿐이다. 오직 자신의 왕권을 위해.

서인 쪽의 인현왕후, 남인 쪽의 장희빈, 그리고 최후의 승리자인 무소속 최숙빈이라지만, 그녀의 지혜과 능력으로 국왕의 생모 위치에까지 올랐다기보다는 어부지리를 얻었다는 식이 보통의 견해이다. 그리고 이 책은 이러한 일반의 견해를 뒤집어 최숙빈의 주도적인 활동을 주장하기에는 너무 근거가 부족하였다. 하지만 이는 저자의 능력부족이라기 보다는, 근본적으로 사료부족에서 오는 문제라고 생각한다. 이 부분만 접고 본다면, 이 책은 숙종 시대 전후를 살펴보기에 좋은 책임이 확실하다. 

***트집잡고 싶은 생각은 없지만, 오타 있음.

104쪽 아래에서 10번째 줄 : '조선시대에는 통상적으로 춘분에서 추분 사이에 사형을 집행하였다' 

란 부분은 '추분에서 입춘 이전에'가 맞다. 조선시대 사형에는 대시집행(待時執行)과 부대시집행(不待時執行)이 있는데, 대시집행은 사형이 확정된 후에도 일정기간 대기하였다가 추분 이후부터 입춘 이전에 날짜를 정하여 사형을 집행하는 것으로 일반 사형수에게 적용했다. 이는 농본국가라, 만물이 소생, 생장하는 시절을 피하느라 그런 것이다. 반면 부대시집행은 사형이 확정되면 즉시 집행하는 것으로, 이 책에서는 궁녀의 간통범죄가 매우 중한 범죄라는 부분을 설명하면서 이 부분을 서술했으나 춘분, 추분에 오타가 난 것 같다.

196쪽 표 15 ＜역대 조선 국왕의 어머니＞에서, 10대 연산군의 어머니 제헌왕후 윤씨가 '정궁(셋째)'로, 11대 중종의 어머니 정현왕후 윤씨가 '정궁(둘째)'로 나왔는데, 둘이 바뀌어 나왔다. 연산군 어머니 윤씨가 둘째 왕후이고 중종 어머니 윤씨가 셋째 왕후였다.

덕혜옹주의 삶과, 덕혜옹주의 이복언니 문용옹주를 소설로 만났었다. 문용옹주는 덕혜옹주보다도 더 관심권밖인지라 매우 흥미로웠고 많은 이가 알았으면 싶은 마음이었다. 그러다 최숙빈을 보고는 또 한 사람의 여인을 만나는 시간이구나 싶어서 몹시도 떨렸다. 어떻게 그려졌을지... 엥, 책을 받아보니 소설이 아니었다. 예전 역사교과서라고 해얄지. 다만 책 사이즈가 위로 좀더 크고 그 안에 연대표랑 정리되어진 도표며...그랬다.

서문 /1장 기억/2장 여명/3장 입궁/4장 승은/5장 당쟁/6장 여인천하/7장 영면

/8장 추숭사업/9장 왕모 최숙빈/부록 /참고문헌으로 구성된다.

서문이 무려 7페이지에 달하는데 이 서문으로 최숙빈을 다 알 것 같았다. 왠지 자꾸만 반복되는 말들. 자꾸 되풀이되는 말들을 대하며 그만큼 강조하는 내용이려니 라고만 생각했다. 그러나 책을 다 읽는 순간까지 뱅뱅 돌면서 반복되는 말들은 외울 지경이다. 작가의 풀이하는 방식이신가보다. 강조하시는 방법이신가보다.

현대에 맞게 대입을 시키시는게 노론, 소론, 남인, 서인 등이 등장하면 최숙빈은 이도저도 아닌 무소속이다 라는 식의 표현. 자꾸 읽으니 딱 맞는것 같은 상황. '걸어서 하늘까지'라는 말로 그녀의 지위 상승을 표현한 것. 좀 황당하면서도 참신(?)하려는 노력이 곳곳에 엿보인다.

최숙빈에 관한 자료는 많지 않기에 그 시대의 다른 책들에서 많은 참고를 했다. 추측과 예상, 그럴 가능성을 여러 각도로 분석해 놓았다. 그녀를 둘러싼 많은 사람들이 등장한다. 그에 따라 연관성 있는 사건들도 언급된다. 그건 작가의 사견일 수도 있으나 그즈음의 궁궐을 비교적 상세하게 그렸고 궁궐의 제도와 직급 등 알기 쉽게 펼쳤기에 책은 의외로 손쉽게 읽힌다. 그 당시의 시대상도 자세히 기술되며 나아가 국제 정세도 언급이 된다. 이런 부분이 좋았다.

왕실의 족보가 들먹거려지는건 다 설명을 위한 필수라서 친절하게 들린다. 의외로 왕실 생활을 알아가는 흥미도 있다. 이 부분을 읽을땐 자꾸만 사극하고 겹쳐서 인현왕후에 대한 얘기가 나오면 전인화가 생각나고, 장희빈은 김혜수가 이런 식이다.지금 동이가 방영된다는데 난 안 봤으니...

사극으로 방영된 장희빈과 인현왕후의 다각적 분석도 눈에 들어온다. 이 부분에선 사극을 대하는 듯한 느낌이 확연하다. 그만큼 많이 각인된 사람들인거다. 장희빈과 인현왕후의 관계를 '적대적 공존'으로 분석한게 매우 공감이 간다. 두 왕후이자 후궁 사이에서 당쟁과 맞물려 숙종의 처신을 분석해 놓은 결과도 나름 볼만하다.

인현왕후를 저주했다는 혐의로 숙종의 명에 장희빈은 자진했지만 그렇다고 최숙빈이 정비가 된 것은 아니었다. 장희빈의 자진 하루 전날 하교가 있었으니 "이제부터 나라의 법으로 삼노니, 빈어(嬪御, 빈첩)가 후비(后妃)에 오르게 해서는 안 된다."/186 페이지

이 부분에서 천하를 다 얻은것 같았던 최숙빈의 상황은 정지된다. 만약에 왕후의 자리를 바랬다면 어땠을까?

당파 싸움의 소용돌이속에서 적절한 판단을 위해 고심했을 숙종의 고뇌도 보인다. 남인의 우두머리격인 장희빈, 서인의 사람이었던 인현왕후, 노론, 소론의 정국에서 무소속인 최숙빈은 숙종의 마음을 가볍게 해주는 후궁이었다. 가령 장희빈이 옳은 말을 해도 남인의 대변인으로 들릴 수 있는데 무소속인 최숙빈의 말은 공정하게 들리는게 인지상정이었을거다. 여기서 낮은 신분의 여인들을 총애한 숙종의 지혜 아닌 지혜가 보인다.

최숙빈을 생모로 둔 영조의 평생을 짓누른 한도 적나라이 펼쳐진다. 53년 제위기간동안 29년을 숙종의 후궁이 아닌 '왕의 어머니'로 추대하려는 추숭사업은 너무나 눈물겹다. 후궁의 몸에서 출생했다는 그 멍에는 그만큼 정조의 삶의 동력이자 필생의 숙원이었던 것이다.

이 책이 소설일거라 기대했던 실망감은 컸으나 역사를 아우르는 시대상을 훑어보는 계기로 아주 좋았다. 다만 같은 말을 자꾸 반복하는데 식상하다못해 질리는 감도 많았다. 과잉친절도 보였다. 독자가 상상하고 판단할 몫까지 작가가 친히 일러 주는 듯한 문맥도 상당수 있었다. 그럼에도 여전히 최숙빈을 알게 된 시간은 의미가 있었다.  

역사 속에 존재하는 수많은 뒷이야기 중에서 권력과 암투가 만무하면 꼭 약속되어진 것처럼 아름다운 여성의 이름이 등장 하는 이유가 이야기를 좋아하는 이들을 위한 아름다운 서비스 일 뿐이라면 과연 그들이 이토록 오래 회자 될 수 있을까?

유교라는 억압의 틀 안에서 살기위해 펼쳐진 처절한 역사 이야기의 실제 인물이야기라면 어떨까?

남성 중심의 역사 속에서 치열히 남아있는 존재만으로 아름다운 여자이야기!!!

이 책은 그런 드라마틱한 인물 중 잊힌 여인 최숙빈을 조명한다.

출신이 미천해 사료에서도 많이 남아있지 않은 그녀의 이야기여서

죽을 때까지 대담한 의리녀였던 그녀의 이야기여서

조선왕조 역사 중 조자 칭호를 받은 영조의 어머니이자

숙종시대 여인천하를 평정한 조선 최고의 신데렐라이기에

정국 주도권을 노린 치열한 당쟁 구도와 최숙빈과 함께 호흡했던 당대 인물들과의 관계... ...

인형왕후, 조선왕조 역사상 가장 드라마틱한 여성으로 꼽혀 수많은 영화와 드라마로 회자되는 장희빈과의 암투가 사실적으로 녹아 책의 매력이 더해졌다.

오랜만에 본 역사적 고증과 드라마적 가치를 적절히 녹인 수작이다.

요즘 난 드라마 '동이'에 한참 빠져있다. 처음엔 귀여운 숙종과 동이의 알콩달콩한 매력에 이끌렸지만 점차 잘 알지 못했던 최숙빈(=동이)의 삶이 궁금해졌다. 게다가 최숙빈이 영조의 어머니라니! 왜 그동안 장희반만 알았었고 최숙빈은 몰랐던거지? 그 정도로 매력이 없는 인물인건가? 영향력이 없는 인물인건가? 드라마가 사실+픽션이 합해진거라 조금 더 극적인 인물로 표현되긴 했지만 그래도 분명 최숙빈에겐 뭔가가 있는 듯 하다. 그녀의 삶이 궁금하다.

김종성의「최숙빈」은 숙종의 후궁이자, 영조의 엄마이자, 한때 궁녀였던 최숙빈의 삶을 다각도에서 접근해서 보여준다. 시대적 흐름(정치적 상황-서인과 남인간의 세력 다툼 / 영조의 추숭사업 등)에 따라서, 그녀의 신분 이동(천민-궁녀-빈)에 따라서, 인물간의 갈등관계(인현왕후-최숙빈-장희빈)에 따라서 최숙빈이란 여인의 삶이 어떠했는지, 그 당시 조선사회에 어떠한 영향을 끼쳤는지 또 나아가 훗날 어떤 영향을 끼쳤는지 아주 자세히 알려주고 있다.

사실 조선시대의 정치적 상황이나 품계는 학생때 국사를 공부하면서도 많이 어려워했던 부분이다. 더 사실적으로 말하자면 이해를 하지 못한 채 국사 공부를 끝냈다고 하는 것이 더 정확할 것이다. 이런 내게 김종성의「최숙빈」은 신세계처럼 숙종시대를 넘어 영조시대까지의 정치적 상황을 이해하게 해주었고 내명부의 품계까지 완벽하게 이해할 수 있게 해주었다. 그리고 몇년 전에 정조의 삶을 보여주었던 드라마 '이산'의 기억까지 되살려가며 숙종-영조-정조의 시대를 조금은 더 잘 이해할 수 있게 된 듯 하다. 또한 우리가 흔히 역사적 대립인물로 알고 있던 인현왕후-장희빈간의 사건들이 그것이 전부가 아니었다는 것을 최숙빈이란 인물이 개입됨으로써 좀 더 세밀하면서도 광범위하게 이해할 수 있게 된 듯 하다.

이런 시대적, 정치적 흐름에 맞추어  저자가 말하는 조선판 신데렐라「최숙빈」의 삶은 그야말로 끝과 끝을 오가는 삶이 었던 것 같다. 천민의 출신에서 후궁 최고인 정1품 빈의 자리, 그리고 왕의 어머니인 사친의 자리까지…. 이 책을 읽으면서 최숙빈이란 한 사람을 잘 알게 된 것도 내겐 득이지만 숙종 시대, 그리고 영조 시대 그가 어머니를 위해 했던 행적들을 되돌아 볼 수 있어서 매우 유익했다. 또한 이제 드라마 '동이'도 훗날 영조인 이금의 유년시절이 시작되었는데 사실과 허구를 비교하며 보는 재미도 꽤 쏠쏠할 것 같다. 

그동안 최숙빈은  그다지 주목받지 못했었다.  내가 알고 있는 상식으로는 숙종의 후궁이며 영조의 어머니라는 아주 기초적인것밖에는 알지 못햇었다. 공영방송 드라마 ＜동이＞를 통해 새롭게 최숙빈을 주목하기 시작한거 같다. 책을 받았을땐 소설책이 아니라서 조금 움찔했지만 오랜만에 연필을 쥐고 밑줄 그어가며 읽었다.
 
이책은  최숙빈을 주목할수 밖에 없는 이유로 최숙빈은 조선시대에 가장 역동적인 신분 상승의 주인공이였다는 것과  가장 성공한 '궁녀 출신 후궁'이었다는것. 그리고  최숙빈은 숙종시대 '여인천하'의 실질적 승리자였다는것과  당쟁의 결실을 거머쥔 무소속으로서 정당정치를 열매를 거둔 인물이라는 것, 마지막으로는 영조의 통치 스타일에 영향을 준 인물이라는 것을 자세히 설명하고 있다.

7살에 입궁하여 17년만인 24살에 정1품까지 신분상승된 조선판 신데렐라 영조의 어머니 최숙빈, 그리고 인현왕후와 장희빈의 대결이 아닌 장희빈과 최숙빈의 대결로 목숨을 건 여인천하의 실질적인 주인공이였던 최숙빈은 장희빈을 중전자리에서 끌어 내리고 사약을 먹게 만들어 죽음으로 내 몬 사람이라는것을 새롭게 알게되었다.

신라시대때의 후궁이였던 미실은 자기 아들을 보위에 올리지 못한 것과 달리 조선시대 숙종때 후궁이였떤 최숙빈은 자기 아들을 왕으로 만드는데 성공했다. 비록 살아 생전엔 보지 못하긴했지만 말이다. 장희빈의 아들 경종은 의문사했고, 결국 승리는 최숙빈였고, 그녀의 아들 영조였다

그러나 무엇보다 내가 가장 눈여겨보고 새로운 시각으로 바라본건  숙종의 정치적 선택이었다. 당시 연인천하는 기본적으로 당쟁과 연동되어 있었다. 인경왕후, 인현왕후, 인원왕후, 김영빈은 모두 서인이였고, 장희빈은 남인이였다. 최숙빈은 당파적 기반이 없는 여인이었기에 무소속에 가깝지만 서인에 편승하게된다.

숙종이 부인을 바꾸는 과정은 실질적으로 여당을 바꾸는 과정과 같았기 때문에 아마도 무소속이였던 최숙빈을 가장 신뢰했었는지도 모른다. 물론 최숙빈은 무소속을 가장한 서인에 편승하긴 했지만 말이다.

인현왕후와 서인에게 비극이 발생했을 때, 장옥정은 희빈이 되고 남인은 집권을 한다. 두 여인의 엇갈린 운명이 두 당파의 운명과 거의 일치하고 있다는 것을 알수 있다. 이것이 시사하는 것이 무엇일까? 숙종이 이 두 여인을 취하고 버리는 과정이 정치적으로 두 당파를 취하고 버리는 과정과 일치한다는 점을 볼때, 숙종이 국왕으로서 진짜 고민한것은 '어떤 여인을 아내로 선택 할 것인가?'가 아니라 '어떤 정당을 여당으로 선택할 것인가?'라는 정치적 선택의 문제였다고 봐야한다는 사실이다. 숙종은 여인에 대한 총애의 배분을 통해 각 정파의 힘을 조율했기에 그 시기의 왕권이 그만큼 안정적이지 않았나 싶다.

결과적으로 인현왕후나 장희빈, 최숙빈 모두 숙종의 정치적 선택에 따라 운명이 결정되었다고 봐야하는건 아닌가 조심스레 생각해본다. 정치적인 선택에 결정된 여인들 결국 나는 최숙빈을 통해 조선판 신데렐라보다 신데렐라의 나오는 왕자님인 숙종을 새롭게 본 계기가 된거 같다.

동이라는 드라마가 너무 재미있어서 최숙빈이라는 실존 인물에

호기심이 커졌어요. 하지만 그녀에 대한 자세한 이야기를

찾을 순 없었어요.  그래서 이 책이 더욱 반가웠던것 같아요.

이 책에서도 말하 듯 최숙빈에 대해 직접적으로 언급한 사료들은

그리 많지 않다고 했어요.

그래서 다른 여러 사료들에서 조금씩 그녀에 대한 이야기들을 유추해

가는것이죠.

이 책은 단순히 최숙빈만의 이야기가 서술되어 있지는 않아요.

최숙빈을 이야기 하기위해 그 당시의 궁녀들에대해, 당쟁구도에 대해

들을 수 있어요. 조선의 전반적인 시대 흐름을 읽을 수 있는것이죠.

김만중의 사씨 남정기로 인해 장희빈과 인현왕후가 대결구도로

지금껏 많은이들의 입에 오르내리지만 결국은 장희빈과 최숙빈의

싸움이었다는것을 알 수 있었어요.

최숙빈은 김만중 사후에 출현하였기 때문에  김만중이 더 오래 살았더라면

사씨남정기는 아마 나오지 않지않았을까 라고 작자는 말하더군요.

인현왕후와 장희빈이 중전의 자리를 두고 다투었다면 장희빈과 최숙빈은

목숨을건 다툼을 한것이기에 더욱 그 두 사람에게 무게가 싣리는것 같아요.

숙종은 서인과 남인의 배경을 지닌 인현왕후와 장희빈을 단순히 자신의 여인들로만

생각한것이 아닌 두 당파와 묶어 정치적으로 판단한것으로도 보이네요.

하지만 최숙빈은 뚜렷이 당파와 연결되지 않아서 더 믿고 신뢰했던것 같아요.

가장 천한위치에서 빈의 자리까지 그리고 자신의 아들을 왕에 이르게 한

최숙빈의 삶들이 조선의 역사적 배경들과 함께 쓰여있어서 역사적 사건들과

자세한 설명들을 볼 수 있는 또다른 역사적 흥미와 재미에 빠질 수 있는 책이네요.

제목이 최숙빈이라하여 여성들을 위한 책처럼 보이지만 안방 소설이 아닌 역사서로서

남녀 모두 흥미롭게 읽을 수 있는 책이네요.

천한 신분에서 정 1품 빈의 자리까지
영조께서 모후의 신분에 대한 컴플렉스가 상당했다고는 다들 알고 있듯이.....나도 무수리로 알고 있었는데, 이 책에서는 궁녀일 가능성에 더 중점을 두고 있는거 같다. 천애 고아 노비에서 후궁 중에서 가장 최고 등급인 빈의 자리에까지 오른 최숙빈.. 우리가 신데렐라 이야기를 굉장히 좋아하는데, 이 분이 바로 그 신데렐라 케이스다.
집안도 미천하고, 당파도 없던 그녀... 그녀는 어떻게 국왕의 눈에 띄고 왕의 어머니가 되었을까...
침방나인에서 지밀나인으로, 인현왕후의 폐서인됨으로 인해 다시 침방나인으로 있을때 우연히 지나가던 숙종의 눈에 띈 그녀, 왜 잔치상을 벌리냐는 말에 당당하게 "내일이 중전(인현왕후)의 탄일이십니다."라고 말했던 그녀. 그때부터 왕의 눈에 들어 승승장구한다.
담대함과 빼어난 외모로, 또한 영리한 생각으로 신분을 뛰어넘고, 배경을 뛰어넘어 빈으로 올라간 그녀이다.

인현왕후 vs 장희빈, 장희빈 vs 최숙빈
워낙 많은 사극에서 우리는 장희빈을 소재로한 내용을 많이 보았다.
주인공은 인현왕후와 장희빈이 주가 된다.
하지만 실제 그녀들의 싸움은 중전의 자리를 위함 '점잖은' 싸움...
뒷 배경이 각각 서인과 남인이었기에, 또 거대했기에 그 이후로 더 진척이 없었다.
하지만 장희빈과 최숙빈은.. 대결 양상이 다르다. 배경이 없는 최숙빈을 장희빈이 완전 막대한것... 최숙빈의 임신 사실을 안 순간부터 아이를 죽이려고 했고, 그에대한 대응으로 최숙빈은 장희빈을 중전에서 빈으로 강등시키고, 다시 사망하게 만든다.
결국 숙종 시대의 세 여인의 최종 승자는 바로 최숙빈인것이다.

경종 vs 영조
어머니와는 다른 성정의 경종, 왕위에 오르지만,
반대 세력에 의해 비정상적인 방법으로 동생인 영조를 왕세제로 만들고~
의문스러운 죽음으로 4년간의 통치를 막내린다.
그리고 바로 오랜기간 통치를 한 영조가 왕이 된다.
장희빈과 최숙빈의 대결은 물론 그 아들들의 대결에서도 결국 최숙빈이 이긴다.
영조는 바로 어머니에 대한 묘는 물론 여러 사업을 추진한다.
선조들의 직업이나 묘에 대한 명칭 변경 등이 그것이다.
※ 능, 원, 묘 : 능은 왕과 왕비의 묘이름, 원 : 세자, 세자빈, 사친의 묘, 묘 : 그 외

쓸쓸했던 최후
숙종의 부인은 9이었다. 정궁 3, 후궁 6명...
정궁에서는 아이가 없었고 후궁에서만 아이들이 태어나는데 다 죽고~
겨우 3만 살아남는다. 경종, 영조, 또 한분...
숙종과 10살이 차이나는 최숙빈, 빼어난 외모와 배경이 없는 점이 당쟁의 여파속에서 힘들어하는 숙종에게 얼마나 위안이 되고 사랑스러웠을지...
처음 알게 된 후 그녀는 3번의 임신을 할 정도로 사랑을 많이 받는다.
잘 나가던 그녀는 장희빈의 사사 후 숙종에게서 멀어진다.
숙종이 희빈의 사사 전, '빈은 왕후에 오를 수 없다' 라는 명을 내리고, 새로운 중전을 맞음은 물론 내명부에도 후궁을 많이 들이기 때문이다.
왜 숙종은 사랑하는 여인을 두고 저런 명을 내렸으며 멀리했을까.
이제 두 당쟁의 핵심 인물인 두 명의 여인들이 없으니,
이전의 과거를 청산하고 어두웠던 과거를 잊는 의미에서
새로운 인물들을 가까이하고팠는지..... 너무 궁금했다.
겨우 32살의 나이에 그렇게 최숙빈은 별거아닌 별거를 했다.
오히려 장희빈이 살아 있어 아웅다웅 하면서 숙종의 사랑을 받던 그 시기를 그녀는 그리워 하지 않았을런지...
그 후 혼자 살다, 이를 안쓰러이 여긴 숙종에 의해 영조와 함께 산다.
그리고 병을 얻어 젊은 나이에 사망하고 만다.
아들의 즉위는 보지 못하고...
젊은 날에 사랑을 받았으나 그 끝이 참으로 쓸쓸했다.

이 책을 통해서 그동안 단편적으로 알고 있던 사실들을 좀 더 구체적으로 알게 되었다는 점에서 만족스럽다.
내명부의 품계, 역대 왕들의 어머니 소개(정궁, 후궁) 등의 자료들이 표로 나와있어 보기 쉽다.수문록의 이야기, 조선시대 말 실제 궁녀들의 증언을 참고한 자료도 있다. 궁녀들의 생활등에 대한 내용도 자세하다.
그동안 외면되어 있던 인물 최숙빈, 그녀에 대해서 많이 알게해 준 책이다.

요즘 ＜동이＞라는 드라마가 인기리에 방영중에 있다고 들었다. 드라마를 잘 보시지 않는 우리 대표님도 '동이'의 캐릭터에 흠뻑 빠지셨다고 한다. 허나 안타깝게도 나는 그 드라마를 거의 보지 못했다. 동이가 도대체 누구이길래 인기를 끄는 것인지...

동이는 숙종의 비다. 사실 '동이'란 이름은 드라마에서 만들어낸 허구의 이름이고, 원래 그를 지칭하는 용어는 숙빈 최씨다. 최숙빈! 먼저 의문이 들지 않을 수 없다. 숙종 때에는 인현왕후와 장희빈이 세력다툼을 했는데 언제 그 틈바구니에 있었던 것이냐고! 그러나 이 사실을 알면 깜짝 놀라지 않을 수 없을 것이다. 영조의 어머니가 바로 그라는 사실이다.

드라마로 보지 못한 동이의 이야기를 ＜최숙빈＞(부키, 2010년)을 통해 비로소 알게 되었다. 그리고 엄청난 인물이었음을 바로 깨달을 수 있었다. 사실 드라마는 허구적 요소가 강하고, 시청자들의 흥미를 자극하게끔 이야기를 전개하기에 '~카더라' 통신에 대한 것도 역사적 사실과 관계없이 담기 일쑤다. 예전에 사극으로 제작된 많은 이야기들이 그러했다. 그러나 ＜최숙빈＞은 알려지지 않은 인물 최숙빈에 대한 보고서이자 조선 궁중사회를 이해하는 백과사전이다. 그렇다면 나는 왜 이렇게 이야기하는가.

사실 최숙빈에 대한 기록은 그다지 많지 않다고 한다. 왜 그런가. 최숙빈은 고아로 어린 나이에 궁에 입성하여 궁중 나인으로 있다가 인연왕후와 인연을 맺게 되고, 숙종의 승은을 입은 조선 최대의 신데렐라라고 할 수 있다. 게다가 본인대에서 부귀영화만 누린 것이 아니라 인현왕후와 장희빈을 제치고, 아들을 왕으로 등극시킨다. 그것도 조선시대 가장 태평성대를 누린 영조를 말이다. 그런 최숙빈이지만 철저한 신분제 사회인 조선시대를 생각하면 미천한 신분에다 고아였던 그의 이야기가 떴떴히 회자되었을리는 만무하다. 게다가 장희빈의 죽음 이후 숙종은 천출 출신의 비를 왕후에 올리지 못하도록 하는 왕명을 내린다. 최숙빈이 제일 먼저 피해를 입었음은 당연지사다.

그러나 이 책은 그 짧은 최숙빈의 기록만으로 일갈하지 않는다. 최숙빈의 이야기를 통해 당대 사회를 통찰하고, 최숙빈이 어떻게 해서 그 당쟁의 풍파 속에서 살아남을 수 있었는지를 객관적으로 고찰하고자 한다. 이 책을 읽다보면 궁녀 선발의 과정, 궁녀의 지위, 조선 역대 왕조의 왕비와 후궁, 당파의 역학관계 등을 총체적으로 이해할 수 있게 된다. 덕분에 저자의 의도대로 최숙빈에 대한 것뿐만 아니라 궁중에 대한 이해, 숙종대의 정치적 환경 등을 아주 쉽게 배울 수 있다.

드라마를 통해 동이, 즉 최숙빈이라는 인물에 대해 흥미를 갖게 된 것은 사실이지만, 기왕이면 역사의 사실 관계를 한번 들춰보는 것도 나쁘지 않을 것이다.

by 꽃다지, 2010년 6월 11일