예술(그림, 문학, 음악등)을 통해 깰 수 있는 고정관념은 얼마나 많은가?  그리고 그런 고정관념들을 깨기 위해 나는 부단히도 그림을 보고 책을 읽는 지도 모르겠다. 내가 가지고 있었던 아프리카에 대한 고정관념은 가난에 허덕이고,늘 죽음과 사투하는 그래서 문화적인 누림이 없을 것만 같은 나라들 이란 관념이었다.

그런데 생각해보면 고갱도 그러하고 피카소도 아프리카에서 얼마나 많은 영감을 받았던가? 이런저런 생각을 하다 보면 역시 직접 가서 보고 싶은 마음이 간절해지는 것도 사실이다. 다행히도 우리나라에 3월 아프리카미술관이 개관했다. 지난달엔 세네갈의 그림을 이달엔 수단의 그림을 만나고 왔다. 구체적이고 교양적인 지식 하나도 얻어왔다. 아프리카 책을 보면서 느낀바지만 세네갈, 수단의 그림의 색에서도 굉장히 화려하고 경쾌함을 느꼈다 그런데 그 색깔을 경쾌하게 받아 들이면 안된다는 걸 알았다. 이유는 그들의 색이 그처럼 밝고 원색이 많이 사용하는 이유는 지금 그들의 절망과 고난이 언젠가는 좋은 날이 오길 바라는 희망이 담겨 있는 마음의 표현이란 걸 알았다. 그저 책으로만 읽었다면 스스로 가두어 두었을 생각이었으나 아프리카미술관의 방문을 통해 설명을 들을 수 있었다.

아프리카는 조각들이 굉장한 인정을 받고 있는 터라 상대적으로 회화는 조금 인정을 약하게 받고 있지만 서유럽이라든가 미국에서는 그렇지 않다고 했다.

그래서인지 아직도 아프리카 그림들에 대한 소개가 우리나라에는 많지 않은 듯 하다. 아프리카미술기행도 그래서일까... 여타 다른 미술에 관한 책들 보다 전문적인 지식은 많이 담을 수 없었는지 모르겠다. 말 그대로 아프리카의 다양한 나라들의 그림을 소개하는 정도였을지 모르겠다.

그렇지만 아프리카의 고정관념을 깰 수 있게 해 준 책이었고, 아프리카의 그림에 대해 동경 하게 만들어 준 책이 되었다.

세네갈의 그림에선 초등학교 시절 그려 보았음 직한 불균형한 인물들의 정겨움을

수단의 그림에선 피카소의 그림과 닮은 듯한 특징을 만날 수 있었음을 그리고 그들의 밝은 색이 단순히 보여지는 색으로만의 의미가 아닌 무지개 같은 희망도 담고 있었음을 나는 알게 되었다.

책은 늘 나에게 자극이 되어 준다.

아프리카미술관들을 갈 수 없음을 투정 할 필요가 없다.

아프리카 미술기행, 혹은 터치아프리카를 읽고 난 후 아프리카미술관에 둘러 관장님의 설명을 듣게 된다면 아프리카 그림 보기의 즐거움이 생길거라 믿어 의심지 않는다. 이번 수단전을 보고 나서는 방문객들이 아직 많지 않은 탓에 따뜻한 차와 수다도 나눌 수 있어 더 즐거웠는지도 모르겠다. 그림 보기의 뻔뻔스러움이 준 또 하나의 선물이었다.

책을 통해서도, 전시를 통해서도 느낄 수 있었던 건 그들의 보이지 않은 영혼을 믿는 힘이 그림을 통해 발산해 내는 기운이었다.

그리고 소망해 본다.

아프리카미술관에 대한 혹은 그림에 대한 더 많은 책들이 나와 주기를...

아프리카! 아프리카라고 하면 떠오르는 것들...아웃오브 아프리카, 밀림과 뱀, 타잔과 치타, 그리고 어릴때 부모님 손을 잡고 갔던 부곡하와이의 입구에 전시 되어 있던 목공예품들.   나는 그 조각들이 너무 무서웠다.  목이 긴 사람들, 긴 창을 들고 화려한 머리 장식을 한 사람들의 형상, 무엇하나 똑바로 쳐다볼 수 있는 전시품들이 아니었다.  이런 기억들이 가보지 못한 아프리카에 대한 허상들이다. 

표지그림이 너무 귀엽고 아프리카를 잘 표현 한 것 같다.  아프리카 미술? 솔직히 아는거 없음이다. 
그런데 작가는 새로운 중심으로 아프리카 미술이 떠오르고 있다고 소개하고 있다.  미술의 문외한인 내가 알길이 없지만, 이 책이 주는 즐거움은 두가지 이다. 

첫번째가 눈이 호사스럽게 하는 것이고 두번째가 기행 이후의 그려진 그림인것 같은데 우리나라 작가의 작품속에 숨어 있는 아프리카를 보는 매력이다.  첫뻔째 눈의 호사스러움이란 매일 똑같은 지하철과 똑같은 움츠린 어깨로 출근하는 우리들에게 광활한 자연을 누리게 하고 잠깐이나마 그 속에 평온을 찾는 것이다.  눈비신 태양, 광활한 대지, 눈 덮인 킬리만 자로, 말로 표현할 수 없는 노을. 그리고 두번째는 아프리카를 그대로 느낄 수 있는 기행에 동참한 두 작가의 작품이다.  특이한 문양과 다양한 소재, 대상을 중심으로 표현된 작품들이 살아있는 아프리카 그대로를 느끼게 해주는 것 같다.

작가가 소개하는 아프리카를 따르면서 느낀점은 가진자의 강인함이다.  무엇하나 부족하지 않은 자연의 너그러움을 가진 자신들의 강렬한 함이 색으로 그대로 묻어나고 화려함이 고스란히 전통으로 내려오고 있다.  작가는 우리는 옷을 입지만 그들은 예술을 입는다는 표현을 쓰고 있다.  물론 현대문명이라는 입장에서 봤을때는 나약하고 힘 없는 부족들이였을지 모르지만, 그들은 여전히 그들만의 고유함을 지켜오고 있지 않은가?  그것 하나 만으로도 그들은 가진자다. 

그 힘이 그들의 미술에 그대로 묻어 있다.

나는 이 책에서 한번도 가지 못한, 어쩌면 앞으로도 가 보지 못할 아프리카에 대한 막연한 동경을 기대했는지도 모르겠다. 그래서 제목에서 보는 것 처럼 여행을 꿈꿨고, 여행은 그 지역의 삶과 문화에 초점이 맞춰져 있었야 한다고 생각해서 인지 조금 아쉬움이 남았지만, 저자는 아프리카 미술에 모든 촛점을 맞춰서 이야기 하고 있다. 가는 곳마다 인사동 거리같은 상점이나 상가를 빠뜨리지 않았고, 그 상점의 숨겨진 작품들을 꼭 찾아 내고 있으니....하지만 그 숨바꼭질 찾아낸 아프리카에서, 그들의 색채에서 그들이 가지는 무한한 가능성을 믿게 된다.

추신:여행책인줄 알았는데 글을 쓰기 위해 검색을 하다가 알게된 사실...이 책의 분류는 [예술/대중문화 ＞ 예술이야기 ＞ 예술가 이야기]란다. 갑자기 바보가 된 듯 했다.  처음부터 인문/사회분야 책인 줄 알았음에도 책을 읽는 내내 나는 제목에 사로잡혀 여행에 포인트를 맞추고 있었으니...그래도 이 책은 언젠가 아프리카 여행을 한다면 제가 봐야할 한가지를 제시하고 있음은 분명하다.

제가 지금까지 읽어본 여러가지 책들중 다섯손까락 안에 들어갈 만한 책 이었습니다.
 
 
저는 이 책을 여행에 관심이 많으신 분들에게 강력히 추천해드리고 싶네요.
 
저는 지금 16살입니다. 학업에 열중하면서도 여행에 관심이 많은 학생이지요.
 
어렸을적 부터 외국에 자주 놀러다녔기때문에 여행의 재미를 알아버렸습니다.
 
브라질에서 접한 대 자연,일본에서 만난 친근한 문화,미국에서 경험한 넓은 대륙과

선진국에대한 가치관,그리고 중국에서 알게된 많은 사람들과 그들을 통해서 알게된

새로운 세상등 여행을통해 참 많은것을 얻었습니다.
 
우리는 지금 넓은 지구한가운데에서 너무 좁은곳만 바라보고있는것 같습니다.
 
어쩌면 자신에 처한 환경에 너무 익숙해진 나머지, 새로운것을, 더 넓은곳을 바라

본다는거에대한 두려움 때문일지도 모르지요. 하지만 저는 모두가 한번쯤은 이 틀

에박힌 생활로부터 벗어나, 여행을 떠나보고 싶다고 생각해 봤을것이라 믿습니다.

저 또한 그랬구요. 하지만 이 책을 읽은뒤로 저는 '여행을 떠나보고싶다' 가 아닌

'여행을 떠나자!' 라는 생각을 갖게된것 같습니다. 지구에는 우리가 모르는 아름다

운곳들이 많습니다. 저는 그런 지구를 다 둘러보지 못하고 죽는 다는게 억울합니

다. 그리고 그런 또다른 세상을 모르고 살아가는 사람들이 안타깝습니다. 
 
그런면에서 제가 이 책을 접한건 정말 다행인것 같습니다.

감상할 기회가 적은 아프리카 미술에 대한 책이다. 저자가 아프리카 미술 현장을 찾아 갔다. 아프리카의 풍경과 사람들이 겹쳐진다. 아프리카라는 현장에서 어떻게 오늘날과 같은 미술이 나왔는지 설명한다. 미술이 반이고 미술을 둘러싸고 있는 풍경 스케치가 반이다.

전문적인 아프리카 미술 서적이 아니라 그런지 미술에 대한 이야기가 상대적으로 많지가 않다. 어쩌면, 여행서에 더 가까울 수도 있다.

가끔은, 어쩔 수 없는 지는 모르겠지만, 그들을 대상으로 바라볼 수 밖에 없지 않은 가 생각하게 된다. 이 책도 그렇다. 어쩌면, 주마간산 식으로 봐서 그런 지 모르겠지만, 다 읽은 후의 느낌은 아프리카 미술은 참 신기하다라는 느낌 정도다. 나는 아프리카 미술의 힘이 어디에 있는 지 확인하고 싶었는 데 그렇지 못 했다. 그 힘의 확인을 통해 세상에는 하나의 중심이 아니라 수 많은 중심이 있다는 것을 확인하고 싶었는데, 그렇지 못 했다.

저자가 미술가인데도, 글을 참 깔끔하게 잘 쓴다. 담백한 글이 아프리카와 그들의 미술에 대한 이해를 넓힌다. 부담없이 아프리카 미술과 풍경을 감상하고 싶은 독자는 읽어 본다면 후회가 없을 것이다.

아직 한국 밖을 나서본 적이 없는 나로서는 모든 나라가 다 낯설다. 여행기나 다른 서적들을 통해 그 나라의 문화를 습득하고 이해하지만 내 눈으로 직접 본 것이 아니기에 동경의 대상이기도 하지만 한편으로는 두려움의 대상이기도 하다. 언제쯤 해외여행이라는 것을 하게 될지는 모르겠지만 그 때 내가 여행을 통해 그 나라에 대해 느끼는 감정과 지금 책을 통해 느끼게 되는 감정은 사뭇 다를거라 생각한다. 지금은 이렇게 책으로 간접적인 영향을 받지만 그것이 그 나라에서 내가 느끼게 될 것과 어느 정도의 차이는 존재하리라 본다.

그런데 이렇게 책으로 느끼게 되는 다른 나라의 문화 체험에서 가장 큰 차이를 보이는 것이 아마도 미술이 아닐까 싶다. 사진을 통해 그림을 접하는 것과 직접 가서 체험하게 되는 그림의 느낌이 가장 큰 차이를 보일 듯하다. 그래서인지 책을 통해 그림을 접하게 되면 늘 생각하게 되는 것이 실제로 보게 된다면 어떤 느낌을 받게 될까 하는 것이다.

어느 나라든 음악과 미술, 그리고 그들 고유의 문화가 존재한다. 서양문화의 경우 알려져 있는 경우가 많아 그 의미가 어떻든 우리에게 친숙하게 느껴지지만 아프리카 문화나 그 외 다른 문화에 관해선 문외한이라고 해도 좋을 정도로 알고 있는 것이 드물다.

이런 나에게 찾아온 [아프리카 미술기행]은 뭔가 색다른 느낌을 줄 수 있는 책일 것 같아 무척 기대가 되었다. 아프리카 미술은 어떤 게 있으며 그 미술이 내포하고 있는 뜻이라던지 우리의 문화와는 어떤 면에서 다른지 등을 이 책을 통해 조금은 알 수 있을 거라는 기대심에 이 책이 너무나 반가웠다. 그런데 이 책을 다 읽고 난 후 내 느낌은 뭔가 부족하다는 생각부터 들었다. 그 많은 소수 부족들을 돌아다니며 그들의 그림을 담고자 하는 저자의 노력이 엿보이지만 그래도 이 글 안에 담겨져 있는 아프리카 미술은 뭔가 부족한 것 같아 보인다.

그래서일까. 더 아프리카에 가보고 싶다. 그들이 느끼고 체험했던 것들과 내가 느끼게 될 아프리카가 얼마나 다를지, 그 그림들을 실제로 보게 된다면 어떤 생각부터 들게 될 것인지, 아님 아예 아무런 생각도 하지 못할만큼 강렬한 것인지 등 더 궁금증을 일으키기 때문이다. 아프리카라는 나라에 대해 지금껏 가졌던 인식들이 이 책을 통해 조금은 바뀔 수 있었다. 아프리카는 원시적이고 미개하다는 생각 자체가 그렇고 그들의 생활 문화가 그렇다. 그리고 언제가 될지는 모르겠지만 되도록 아프리카가 더 이상 발전하지 않았으면 좋겠다는 생각도 하게 된다. 물론 모든 문명의 혜택을 누리는 내가 이런 말을 한다는 것 자체가 웃기는 거지만 내가 가게될 때까지 아프리카 그 원형을 조금이라도 더 간직한 그런 아프리카를 만날 수 있었으면 좋겠다.

아프리카의 미술은 때론 종교적이고 때론 삶의 근본이다. 이 책에서는 그러한 말을 하고 있다. 하얀색은 조상과 만나기를 원하는 색이며 노란색은 좀 더 가까운 조상과 소통하고 싶어하는 색이라고. 문자가 없는 그들에게 이러한 미술은 하나의 소통수단이며 통치수단이었다. 그래서 아프리카 미술에는 그들의 일상이 그대로 묻어있다. 꾸밈이 없이 그들이 하고자 했던 말들을 이 미술로 표현하고 있다. 뭔가 더 있을 법한데도 그것을 잡아내지 못하는 내가 안타깝고 그저 아쉬울 뿐이다. 그래서 더 이 책이 아쉽고 아프리카라는 곳이 더 매력적으로 보이나 보다.

조상과의 소통이 단지 일상을 벗어난 것이 아니라 그 일상의 부분이라는 것을 강조하고 있는 아프리카 미술은 내게 특별하게 다가온다. 우리네 조상들이 살아왔던 예전의 모습이 아프리카의 미술과 너무나도 닮아있는 모습에, 그 투박함에 정이 왠지 모를 정이 느껴지기 때문이다.

미지의 나라에 대한 동경을 가지고 산다.  구지 가지않아도 되는 곳으로 마음 속에서만 이상향처럼 그 자리를 지켜내주기만 하면 되는 그런 미지의 나라 말이다.  어슴푸레한 물안개가 피어오르는 새벽 강가의 운치 그 이상을 바라지않는 미지의 나라, 그 한 가운데 아프리카가 있다.

나에게서의 아프리카는 미지의 나라이다.  내가 알지 못 하는 나라, 또한 어렴풋이로만 알고싶은 나라 그것이 내게서의 아프리카이다.  그러나 이 책의 제목을 보았을 때, 조금만 아프리카에 가까이 가볼까란 맘이 불쑥 생겨났다.  그림으로 아프리카를 보면 된다고 하니, 그다지 어려울 것 같지않아서 겁없이 덤벼들었다.

이 책은 제목 그대로 미술기행을 아프리카로 떠난 이야기이다.

아프리카의 화가들과 그들이 그린 그림을 통해 아프리카를 이해해보고자 하는 것이다.

저자는 일일이 화가들을 찾아나서 그들의 그림에 대한 이야기를 전해듣고, 또 아프리카의 토속상품들을 보면서 그들의 미술을 또 한번 이야기한다.

그림을 통해 만나는 아프리카는 언젠가 본 적이 있는 그네들의 토속상품 속의 인물들 그대로가 녹아있는 듯 했다.  참, 아프리카적으로 투박하면서, 척박해보이고, 토속스럽게 보이는 그림이었다.

근데 현대의 아프리카 화가들 그림 속에서는 그 아프리카적인 색들이 또다른 컬러풀한 색을 만나 동화가 아닌 승화되어가고 있는 모습이었다. 

아프리카 하면, 초원과 세렝게티 그리고 가난과 굶주림, 작열하는 태양이 떠오른다.  사실 아프리카를 여행하고 싶다는 생각은 단 한번도 든 적이 없다.

이 책 속에서의 그림을 통해 만나는 아프리카는 자연과 더불어 살아가는 사막 속 오아시스를 만들어가는 사람들을 만나는 듯 하였다.  메마른 갈증에 입술이 적적 갈라지지만 결코 물의 시원함을 잊지않는 희망과 행복을 기억하는 사람들 말이다.   킬리만자로를 언덕이라고 표현하는 그들이지않는가.

[특별한 조명과 무대가 없어도 젊은이들의 움직임은 바람에 나부끼는 나뭇잎처럼 현란하다.  아프리카에서 음악은 초원 위의 바람 같은 것이다.

                                                                                         124쪽]

아프리카는 자연과 사람, 음악이 곧 예술이며 그림이 되는 듯 하다.

세계가 아프리카의 미술에 주목하고 있단다.  아직은 낯설게 느껴지는 미지의 나라에서 온 그림이 우리의 시선을 머무르게 한다

우리는 아프리카하면 미개하고 문명도 서구에 비해 뒤졌으며, 문화도 마찬가지라고 생각을 한다. 그렇기에 아프리카 미술이라고 하면 그 수준이 낮은 것으로 생각을 했었다. 그러나 피카소의 작품 경향이 아프리카 여행 이후 추상적이며 입체적으로 변했다고 하는 부분과 알베르토 자코메티의 조각도 케냐 키시 부족의 조각에서 영감을 얻었다고 하니 서유럽 거장의 작품은 바로 아웃 어브 아프리카였던 것이다.

이 책의 저자는 신문사의 문화전문 기자인 편완식이고, 이 아프리카 미술기행은 한국화가 김종우와 서양화가 권순익과 동행을 했다. 그들이 아프리카로 미술기행을 가게 된 이유는 예술과 삶에 대한 허기를 채우고 또 인간의 원형을 찾기 위해서라고 하고 있다. 이들이 아프리카의 미술기행을 통해서 실제 얻은 것은 ‘강렬한 색깔과 이미지’에로부터 오는 충격이었다. 이들은 아프리카에서 서구 중심의 미학이 잘못된 것임을 깨닫는다. 또 모든 인간이 아프리카에서 왔듯이 미술의 원형도 아프리카라는 것을 느낀다.

“색은 자신감의 표출이다. 화려한 원색의 사용은 심리적인 자신감에서 나오고, 의욕적인 삶의 에너지의 발산이 라는 것이다. 하지만 자만을 경계한다고 덧붙인다.”고 가나에서 가장 유명한 화가인 글로버가 말했다.

저자와 동행한 화가들이 충격으로 받아들인 것은 글로버의 말처럼 자신감 있게 표출한 화려한 원색이었다. 바로 가장 아프리카적이라고 느껴지는 원색이 바로 인류의 원형을 나타내는 색인 것이다.

이제 아프리카는 공예뿐만 아니라 회화까지도 국제적으로 주목을 받고 있다고 한다. 아마도 그것은  아프리카 미술이 가지고 있는 진가를 인정받고 있기 때문일 것이다. 이 책은 우리들이 그동안 몰랐던 아프리카 미술의 진면목을 보여주려 하고 있다. 그리고 저자의 글과 함께 동행 한 두 화가의 그림이 여러 장 소개되어 있다. 그 그림에서 조차 아프리카의 화려함과 독특함이 표출되고 있음을 독자들은 알아차릴 수 있을 것이다.

이 책을 다 읽은 후에도 “문화란 우열이 없고 서로 다름에서 주고받으면서 풍성해진다”라는 말이 자꾸 기억이 난다.

인간과 인간의 예술은 모두 아웃 어브 아프리카이다.