아시아 네트워크 지음 / 한겨레 출판사
요즘은 예전에 비해 엄청난 정보가 흘러넘치는 정보의 바다에 살고 있다. 인터넷을 통한 정보는 이제 인간의 지식의 한계를 무너뜨리려고 하고 있다. 마음만 먹으면 인간이 알고 있는 내에서의 정보는 모두 찾아 볼 수 있는 세상이 온 것이다. 그래서일까? 이 책을 읽으면서 나는 정보의 홍수 속에서 그 동안 곁에서 지내 온 아시아를 모르고 있었다고 생각했다. 우리는 ‘먼나라 이웃나라’ 같은 책들도 정작 가까운 동남 아시아나 중앙 아시아를 다루었던 적은 없었던 것 같다. 심지어 수업 시간 조차도 초등학교 때 가장 먼저 시작하는 나라가 미국, 중국, 일본, 러시아였다. 아마도 내가 아시아 다른 나라에 대해 신경을 못 쓰고 있었던 것은 나 자체도 문제지만, 우리나라의 태도도 문제가 되지 않았을까?
막상 미국 대선에는 특별방송까지 하면서 유난을 떨지만, 아시아 어느 나라에서 쿠테타가 일어나든, 민주혁명이 발생하든 깊게 다루지 않았기 때문이다. 그렇다면 우리는 왜 아시아를 알아야 하는가? 그것은 그 동안 아시아의 힘을 모으려 하지 않았기 때문이다. 아시아는 약 2백여 년 동안 서구 열강의 침입으로 인해 수많은 문화재를 약탈당하고 열등의식 속에서 지내왔다. 아시아의 국민들은 강대국의 경제논리 앞에서 노동력을 착취당하고, 성의 환락가로만 인식되어 온 것이다. 아시아에 살고 있는 나도 이에 젖어 있는 생각이 비슷할텐데 동남아나 중앙 아시아의 교육도 제대로 받지 못한 사람들의 생활은 어떨까? 우리는 그 동안 서구의 시각으로만 아시아를 대해 온 것이 아닐까?
이 책은 처음부터 파격적인 주제를 들고 나왔다. 위대한 영혼으로 추앙받아온 마하트만 간디를 비판하고 나선 것이다. 또한 필리핀의 인권투쟁가라 불리던 코라손 아키노도 비판하고 나섰다. 간디는 민중을 통해 피플파워를 얻지만, 그 지배계급들은 민중을 평민으로 생각하는 차원에 있었다. 한마디로 계급의 차별을 인정하고 있는 것이다. 그럼으로 인도의 최하층민인 불가촉천민들을 냉대하는 사회 분위기를 타파해내지 못하고 인도를 하나로 묶지 못했다. 코리는 피플파워로 득세하였지만, 결국 민간인들이 자기 앞에서 군인들의 총에 죽어가는 대도 말리지 않았던 장본인이다. 이것이 정치인들의 한계일까? 아니면 어떨 수 없는 상황이었을까? 어쨌든 무고한 국민들은 일반인들에게 추앙받아온 이 사람들 때문에 돌이킬 수 없는 피해를 입었다. 또한 킬링필드의 주범은 크메르루즈 군 이전에 미군이었다는 사실도 이 책으로 인해 알게 되었다. 미국은 그러면서도 뻔뻔하게 크메르루즈 군에게 모든 책임을 떠맡기 것이었다. 책의 마지막 부분에는 하마스의 창시자 ‘야신’이 나온다. 아마 요 근래에도 이라크 테러장면과 함께 휠체어를 탄 이 사람의 모습을 자주 볼 수 있을 것이다. 야신을 테러리스트로 단정한 것은 누구이며, 누구를 위한 전쟁이었을까? 그 동안 탄압 받아온 것은 이스라엘 민족이 아니라 팔레스타인 사람들이었다. 그들은 그들의 땅도 잃고, 자유와 평화도 잃어버렸다. 마지막 그의 말이 생각난다. 한국에서 조국을 위해 싸운 사람들을 테러리스트라고 부르는가? 그들은 독립투사라 불린다. 야신 자신도 마찬가지다 조국을 위해 미국을 대항해 싸우고 있다는 이유만으로 그는 테러리스트로 몰린 것은 아닐까? 이 책을 읽으면서 다른 사람의 시각에 젖어 아시아를 대해 온 내가 부끄럽게 느껴졌다. 앞으로도 아시아에 대해 좀 더 많은 관심을 가지고 우리 가까운 곳부터 나만의 시각으로 진실을 보고, 말할 수 있는 내가 되었으면 한다.