우리의 근대사를 이해하는 데 이 보다 더 좋은 책이 있을까 하는 생각을 하며 읽었던 책이다.

조정래님의 태백산맥을 먼저 접하고 아리랑을 접했지만..

다시 읽기를 시작하면서 시대순으로 읽어봐야겠다는 생각에 ＜아리랑＞부터 다시 읽기를 했었다.

2009년의 일이었고 1편의 리뷰를 2월에 그리고 마지막 12편의 리뷰를 3월에 마무리하면서

다시 읽기를 마무리했다.

이 전집 세트는 한꺼번에 구입하지 않고 두권씩 다른 책들과 함께 구입을 했는데 책을 덮고는 도무지  궁금해서 다음 책을 구입하지 않을 수 없었던.... 그런 책이다.

일제 식민지하의 수난과 고통..

한반도와 하와이, 만주, 동경, 블라디보스톡을 무대로 40여년간의 민초들의 삶과 그 세월을 이야기 한다.

일제시대의 실상과 그 들의 억압속에서도 굴하지 않았던 우리들의 저항과 투쟁의 처절한 기록이라고 할 수 있다.

대하소설 아리랑은 김제 출신 인물들의 50여년간 살아가는 과정을 세밀하게 그려낸 소설이다. 배경도 하와이,만주,중국,소련,중앙아시아,일본,버마 등 일제하에서 고난 받았던 민초들의 발길을 따라 이어간다.

내가 대하소설을 즐기는 이유는 적어도 30년 이상의 세월을 한눈에 볼 수 있기 때문인데 각 인물들의 살아가는 모습을 통해 나의 삶을 되돌아 볼 수 있는 계기를 주기 때문이다.

아리랑에는 많은 사람들의 이야기가 나온다. 다양한 인간군상들의 살아가는 모습을 통해 일제하 우리민족의 수난과 빛나는 투쟁을 그리고 있는데 그 중에서 감골댁 가족과 송수익 가족사를 통해 아리랑 12권을 생각해 보려한다. 공허스님이나 지삼출 등 탁월한 주인공이 있지만 감골댁과 송수익의 가족사는 특히 이야기의 중심이 되었다고 생각하기 때문이다.

감골댁은 동학농민군으로 나섰다가 목숨을 잃은 남편을 대신해 5남매의 아이들을 키우는 빈농이다. 큰 아들 방영근은 하와이로 팔려나가 이민 1세대가 되고 어린아이 방대근은 성장하면서 독립군이 된다. 얼굴이 예쁜 3딸들은 정월이 하나만 제대로 살고 모두 기구한 운명의 길을 걷는다.둘째딸 수국이는 친일파 관료의 아들에게 강간을 당하고 작은 아들 방대근과 지삼출은 수국이의 복수를 하면서 군산을 떠나 만주로 향하게 되고, 수국이는 만주에서도 친일 경찰 양치성을 비롯한 여러명의 남자에게 수난을 당하다가 동북항일연군으로 투쟁을 하게 되고 어느 곳에선가 목숨을 잃는다. 큰딸 보름이의 경우도 독립운동을 지원하던 남편이 일본군에게 죽고 어린 아들 삼봉이를 데리고 군산으로 나온다. 미모가 빼어났던 보름이 역시 친일파 경찰 장칠문에게 강간당하고 첩으로 들어 앉었다가 장칠문의 일본인 상사에게 상납되어 일본 경찰의 아이까지 낳게 되고, 군산부두 깡패 두목 서무룡의 아이까지 낳은 3명의 씨다른 아이의 엄마가 된다. 감골댁 가족사는 감골댁이 일본군에게 학살 당하는 것으로 끝나지 않는다. 성장한 수국이의 아들 삼봉이가 독립군으로 싸우다가 만주에서 죽고 작은 아들 방대근이 독립군으로 빛나는 투쟁을 하는 3세대 이야기의 주인공으로 나오는데 손이 부들부들 떨릴 정도로 수난을 당하는 그들의 가족사가 그들만의 이야기가 아님을 그리고 있다.

또다른 주인공은 양반 출신의 천년장수 송수익이다. 그는 합방 후 의병을 일으키고 천년장수라는 별명을 얻을 정도로 유명한 의병대장이 되었지만 결국 만주로 떠나게 되고 죽을 때까지 독립투쟁에 매진한다. 그의 큰아들 송중원은 옥고를 치르며 폐병을 얻어 평생 고생을 하지만 꼿꼿하게 항일의 의지를 불태우고 그의 장인이자 송수익의 친구인 신세호 역시 꿋꿋하게 독립투쟁을 한다. 작은 아들 송가원은 의사로 동북항일 연군이 되어 부드럽지만 단호하게 독립과 친일파 척결의 의지를 불태우는데 당시 지식인들의 고민과 투쟁을 잘 보여주는 주인공 가족이다.

조정래선생님의 작품은 어느 것 하나 중요하지않은게 없게느냐만은, 이 아리랑은 우리민족의 아픔을 아프다고 해서 은폐하고 쉬쉬거리는 판국에 좀 더 드러냄으로써 그 상처를 치유하게 만드는 힘이 있는 책인것같다.

한 특정인물의 관점에서 쓰여진 것 보다는 같은 상황에 처해있지만, 다수인물들을 화자로 만듬으로해서 좀 더 그 시대의 사람과 삶을 객관적이게 생각할 수 있게하는 편이있다.

전문적인 역사책은 아니지만, 이 책을 읽으므로써 우리의 역사를 부끄럽게 생각하지말고 우리 민족의 자주성을 찾고 좀 더 나아가 우리의 민족을 부끄럽지않게 생각하고 더 나아가 세상의 어느 문화에도 뒤쳐지지않는 우리나라의 역사성에 자신감을 가졌으면 한다.

작가 조정래 선생께서 '아리랑을 마치며'라는 글에서"＜아리랑＞을 쓰면서, 쓰는 일 자체에서 오는 지겨움과 괴로움에 부딪칠때마다 그 시대를 처절한 고통 속에서 위대하게 싸우다 죽어간 많은 분들을 생각하고 또 생각하며 나를 추스르고는 했다."라고 밝히셨다.

처음 우리 역사 대하소설 "아리랑"을 읽기로 결정 하면서 지례 지루할거란 생각부터 하였다. 어둡고 치욕적인 세월을 한으로 살아낸 선조들의 삶, 그러나 이 소설의 주인공으로 설정된 인물들의 출생과 삶의 터가 전라도 지역이었고 작가 또한 그 지방 언어에 깊이와 표현에 부족함이 없을 분이었기에 이 소설이 한층 더 맛깔스럽고 진국을 맛보는 듯한 감칠맛에 매료되어 한권 한권 그속에 담겨진 시름과 한의 무게로 참으로 답답하고 암울함 속에서도 때론 웃을수 있었고 가슴 저린 정으로 눈물이 고이기도 하였다. 몇몇 장면들에서는 순간 눈을 감고 책을 덮어야 했던 아픈 참상!..많이 가진자 지식층 고달프고 늘 배고픔과 억압의 삶으로 시름겨운 약자들이 어찌 살았고 어떤 것이 바른 선택이고 정도인가를 냉철하고 분명하게 이끌어 주는 작가 조정래 선생님. 읽어서 역사를 체득하게 하는 소설을 쓸 수 있는 작가 의식과 민족애가 깔려 있기에 존경과 함께 감사드리고싶다.

실감나도록 세밀한 자료와 인물들에 깊은 감정표현 넋두리 사투리로 엮어내는 웃음이 절로 픽하고 나오게 하는 다양하게 많은 욕들도 이 책속에선 상스런 욕이 아닌 한으로 버무려진 찰지고 쫄깃한 맛을 음미하듯 하며 속으로 감탄하기를 반복하며 눈으로 듣는 듯한 묘한 감동이었다.

'아리랑'이 프랑스어로 번역되었다는 소식에 반가움과 함께 아니, 그 쫄깃 찰진 표현들을 어떻게(?) 하는 의문의 생각이 들기도 했다. '아리랑' 소설은 역사적인 사실에 더하여 언어 묘사에 그 풍요로움으로 주는 감동 또한 지루할 수도 있는 긴 내용을 지겹지 않게 읽을 수 있도록 하는 특별한 맛이었기에 중요한 부분이라 여겨진다. 가상의 인물일지언정 "송수익, 공허, 수국..등 마지막 책장을 덮는 순간까지 아니, 오래도록 내 안에서 깊은 연민과 아픔으로, 민족을 품어 안는 희생을 살아낸 분들의 큰 사랑이 메아리가 되어 전해져 올 것 같다.

친일파 민족반역자들이 얼마나 나쁜 짓을 했는가도 소상히 쓰려고 노력했고 그 들이 왜 민족의 이름으로 단죄 되어야하는지를 밝히고, 친일파 민족반역자들의 만행으로 야기된 사회병폐를 일소하기 위해 반민족행위자 특별처치법을 제정해야 함에 뜻을 두고 있지만 그것이 가능하지 않은 이 시대를 살아가는 작가로서 사명감으로 아리랑을 쓰게 됐다고 밝히신 조정례 선생님의 큰 뜻이 이 나라에 많은 젊은이들의 사고에 큰 밝힘이고 일깨움이 되었으면 하는 바람이다.