한 여자아이의 희망이 꿈을 이루었습니다. 어떤 차별을 딛고 일어난 소녀의 이야기는 나중에는 빛이 나 보였습니다. 곳곳에 보이는 차별과 무시는 반드시 없어져야 합니다. 그 소녀의 용기 있고 추진力 있는 행동과 쉽게 굽히지 않는 마음이 그녀의 주변상황을 바꾸기 시작했습니다. 그녀에게 마음으로나마 박수를 보내드립니다. ^*소녀의 오빠가 고백한 것처럼 나 같았어도 그냥 소프트볼을 했을 겁니다.

사인볼 받은 건데요. 우연의 일치인지 모르지만 이 『홈으로 슬라이딩』이 오기 한참 전에 야구공이 왔네요.

[이 야구공으로 야구는 안합니다.- 전시용이라서]

[재미있게 빠져들었다는 이야기겠지]

이틀에 걸쳐서 읽었지만 읽은 시간만 따지면 하루에 읽은 셈이네요. 다른 책들은 그렇게 읽지를 못하는데 이 책은 집중이 쉬웠습니다. 조엘(_주인공)이 야구를 하고 싶지만 못하는 상황에 제가 답답할 지경이었습니다. 마지막으로 하고 싶어 하던 경기를 치르면서 모든 것이 잘 풀려나가서 그때서야 마음이 조금 풀리는 기분이 들었습니다.

[야구팀! 망신살이야~ 그래도 조엘(_주인공)은 야구가 하고 싶다]

“소프트 볼 팀은 나쁘지 않아. 하지만 야구팀은 지난 시즌에 1승밖에 거두지 못했어.”

“1승?”

“세상에!” - [p. 50] - 조엘. 야구를 좋아하는 건 알지만 그 학교 야구팀은 아닌 거 같다. 그 아이들이랑 야구를 하다가는 실력이 떨어질 것 같다. 정말 말리고 싶다. 그래도 너는 야구를 하고 싶어 하겠지.

[교육감을 만났지만 어쩔 수 없네. - 일단 작전상 후퇴!]

교육감은 조엘(_주인공)의 기록표를 돌려주며 말했다.

“이 지역에서는 소프트볼이 여학생들을 위한 야구의 대체 운동이란다.”

조엘(_주인공)은 절망에 빠진 채, 기사를 접어 청바지 주머니에 다시 집어넣었다. - [p. 58] -

이름이 홀랜드 교육감이라고 했던가? 앞뒤가 꽉꽉 막힌 양반에 어린아이의 의견이라도 무시하는 것을 보니 큰 사람은 아닐 것 같다. 이런 사람 앞에서 더 이상 이야기하는 건 입만 아픈 일이지. 나 같아도 그냥 물러날 것 같아. 하지만 이건 작전상 후퇴일 뿐! 야구를 포기하는 게 아니라는 것을 나는 알고 있어. 조엘(_주인공)은 그런 아이가 아니니까.

[정말 웃기는 것은 고여 있는 사고방식이 아닐까]

“우리 팀에 여자가 있으면 좀 웃길지도 몰라. 그러니까 내 말은 라커룸은 어떻게 되는 거야?” 그 말에 야구부 아이들이 낄낄거리기 시작했다. - [p. 88] - 정말 웃기는 일은 여자라서 안 된다고 생각하는 사고방식이 아닐까 생각하는데. 여자들도 뭐든지 할 수 있지 않을까. 야구를 못하게 하는 건 불공평한 것을 떠나서 웃기는 일이라는 생각이 드는데.

[대단한 아버지들입니다.]

“너희들도 분명 코치가 필요할 거다. 내가 가서 도와주지”

쇼 씨가 말했다.

“정말요?”

그날 아침 조엘(_주인공)의 부모님도 리그를 만드는 데 도와주겠다고 약속했다. 조엘(_주인공)의 아빠는 새로운 업무 때문에 너무 바빠서 코치를 해 줄 수는 없었고 했다. 조엘(_주인공)의 아빠는 어쩌면 베어푸드가 조엘 팀의 스폰서가 될 수도 있다고 했다. - [p. 148,149] - 엘리자베스 아버지인 쇼씨도 조엘(_주인공)의 아버지도 모두 대단한 사람들임에는 틀림이 없어 보인다. 누구나가 다 이렇게 적극적으로 호응을 해주는 못할 거야. 어떤 부모들은 “야구 때려치우고 공부나 열심히 해!” 이렇게 버럭 소리를 질렀을지도 몰라. 하지만 이들은 달랐어. 아이들 일이라고 무시하지 않고 아이들이 하는 일을 존중해주면서 적극적으로 도와주려는 모습은 아무나 못할 것 같은데.

[사람마다 의견이 다른데 그런 것에 주눅들 필요는 없을 것 같다]

“지난번에 후버 야구부에서 경기하는 걸 반대하더니, 이제는 제가 여자 야구리그를 만드는 것조차 반대하는 사람이 있어요.”

쇼 씨가 안경 너머로 조엘을 흘끗 바라보았다.

몇몇 투고자들의 의견 때문에 우리가 기운을 잃어서야 되겠니. 안 그래? “ - [p. 178] -

사실 의미가 있는 반대의 의견이라면 받아들일 수 있지. 하지만 악의적인 댓글은 무시하는 것이 좋지 않을까? 그런 악성댓글을 쓰는 사람은 쓰라고 해. 그런 사람은 무시하면 되는 거니까. 절대 기운을 잃지 않았으면 좋겠다. 조엘.

[조엘, 최선을 다 한 거야 참고 기다려봐.]

며칠이 지나도 홈즈 부인에게서는 아무런 소식이 없었다. 도대체 변호사와 이야기하는 데 시간이 얼마나 걸린단 말인가?

“안 되면 안 된다고 얼른 얘기를 해줘야 다른 곳을 찾아보든가 하죠.” - [p. 280] - 조엘의 어머니도 좀 참고 기다려보라고 말하잖아. 너무 성급한 거 같은데. 변호사와 이야기하는 건 시간이 걸리기 마련이야. 어른의 일이라는 게 그래. 기다려요.

[조엘,  네가 바꾼 거야.]

조엘은 부모님과 함께 현관 앞에 서서 잘 가라고 손을 흔들었다. 그러면서 최근에 얼마나 많은 것이 변했는지 생각했다. - [p. 307] - 조엘이라는 소녀에게 박수를 보내고 싶다. 또 무엇인가 불공평하게 보인다면 또 시작하렴. 세상이 발전하는 건 너 같은 사람이 있기 때문이란다. 나는 그렇게 생각해.

 한 소녀가 작은 마을로 오면서 일어나는 일이지만 크게 보면 불공평한 세상을 바꾸려는 꿈에 대한 이야기입니다. 그 꿈이 실현되면 세상은 한 발짝 앞으로 나가는 것입니다.

이 이야기가 허구의 이야기이기는 하지만 현실도 이와 같습니다. 꿈은 이루려는 사람의 것이라고 생각합니다. 저도 오늘 제가 이루려는 꿈을 향해 오늘도 노력할 겁니다. 조엘이 했던 것처럼.

언제부터인지 기억이 나지 않지만 안 된다고 하는 일에 더 이상 왜라는 질문을 하지 않았다. 나이가 들면서인가, 아님 그냥 피곤하고 지치기 실어서였을까. 이런 생각이 들 때면 청소년 성장소설을 찾는다. 청소년을 대상으로 한 소설은 언제나 어린 시절 부딪히고 깨지면서 배우던 나의 모습을 상상하게 만들기 때문이다. 지금은 딸아이와 같이 읽지만 아이도 그런 마음을 간직하고 싶었으면 하는 것이 부모의 마음일지도 모르겠다.

포기하지 않는 소녀 조엘은 자신이 전학 온 학교에 여자 야구부가 없다는 것을 알고, 야구부를 만들어 달라는 자신의 주장을 열심히 그리고 자신이 할 수 있는 모든 것을 동원하여 만들어 간다. 여자로 구성된 야구부를 만드는 일은 생각만큼 수월하지 않아 조엘은 이 과정에서 세상을 만나고 자신에 호의적인 사람들 만다고 적대적인 사람도 만난다. 각자의 사정으로 인하여 자신에게 동조하지 않는 친구를 끌어들일 줄도 알고, 자신을 지원해 줄 사람도 만들어 간다. 결과는 예상대로 멋진 경기를 이끌어 내고 그 기쁨을 만끽한다. 역시 청소년 소설의 마지막은 허무감 보다는 용기를 심어 주기에 어른들에게도 그런 용기를 전해 주는 맛이 있다.

일련의 여자 야구부를 만든다는 일은 세상에서 통념적으로 혹은 관습적으로 이해나 동조를 얻어내기 힘든 일이다. 우리의 일상도 이런 일이 다반사로 일어난다. 우리가 하고 싶은 일, 혹은 조금은 관습에서 벗어나는 일을 할 수 있는 용기는 어쩌면 자신이 살아온 일생의 틀에서 벗어나는 일 일지도 모른다. 하지만 이런 일이 자신의 삶에 큰 행복을 준다는 것을 잊고 살아온 것에 대한 나 스스로에게 미안함은 어쩌면 현실이라는 것에 대한 두터운 장벽을 만나 많이 돌아가게 만들고 혹은 목적지에 다 다르지 못하게 만드는 것을 경험한다. 나는 다시 왜를 외쳐 본다. 왜 나는 내 자신에 충실하지 못한 변명거리를 찾아다닐까. 나에게 충실한 사람이 되겠다 그렇게 다짐하건만 매번 포기와 수긍을 일상으로 살아가는 걸까.

가상의 인물 조엘이 그래서 부러운 것 같다. 즐겁게 자신에게 다가오는 장벽을 넘어가는 예쁜 모습이 표지에 나타난 조엘의 꿈같은 행복감을 표현하고 있는 것 같다. 책을 다 읽고 딸  아이에게 건네주었다. 조엘이 넘었던 벽을 우리 딸도 넘어가며 살아야 할 것 이기에, 세상을 만날 때 많이 두려워 하지 않고 수월하게 넘어가 주기를 바라는 마음으로 말이다.

한 중학생 여자 아이가 그린데일이라는 곳으로 전학을 왔다. 낯선 이곳에 아버지 직장을 따라 온 그 학생의 이름은 조엘. 예전에 그는 학교에서 베이스볼(야구) 1루수 선수로 활동했다. 그런데 지금 전학온 학교에서는 여자들은 야구를 할 수 없고, 대신 소프트볼을 해야 한단다. 조엘은 야구를 잘할 뿐더러 매우 하고 싶어했다. 하지만 이 학교의 규칙은 남자들만의 야구팀인 후버호크스팀에 여자는 들어올 수 없다는 것이고, 그 규칙은 매우 확고했다.
교장은  손을 들어올렸다.
"미안하구나 조엘 이 지역에선 남자애들은 야구를 하고 여자애들은 소프트볼을 한단다."
"하지만 그건 공평하지 않아요!"
"물론 공평하지"
교장선생님은 의자 등받이에서 윗옷을 집어 올렸다.(24쪽)
그렇다면 조엘은 어떤 선택을 해야 할까. 그냥 야구를 포기하고 대체종목이라는 소프트볼을 해야 할까. 그랬다면 이 소설은 없다. 바로 여기서 끝을 맺어야 하니까. 그러나 이 소설은 그래 그냥 소프트볼이나 해야겠다며 그렇게 마무리하는 대신, 조엘의 도전이 만들어내는 꿈같은 이야기를 이끌어낸다. 결론적으로 조엘은 야구를 하게 된다. 그것도 아주 멋있게 말이다.

학교로부터 야구팀 입단 불가통지를 받은 조엘은 지역교육청에 도움을 요청했으나 결과는 마찬가지였다. 규칙은 규칙이었다. 조엘은 이미 야구선수인 오빠의 권고로 지역신문에 이같은 사실을 기고한다. 그 기고문이 신문이 게재가 되고, 한 여자아이는 연락을 한다, 야구를 같이 하자고. 그 아이와 주말에 야구연습을 한 조엘은 뜻밖의 구상을 하게 되는데, 바로 그것은 여자아이들만하는 지역야구리그를 만드는 것이다. 학교에서 안되면 학교 밖에서 야구를 하면 된다! 신나는 어드벤쳐가 시작되었다. 친구들 및 부모와 합심하여 여자야구리그 출범을 위한 준비모임을 성황리에 개최하는데 성공한다. 뜻이 있는 곳에 길이 있고, 뜻을 모으니 못할 일이 없었다. 야구팀이 구성되고, 스폰서도 구하고, 연습구장도 마련하고 정말 신나는 일들이 계속되는 중에 조엘은 학교로부터 야구단에 입단해도 된다는 통보를 받는다. "내가 그 거지같은 학교 방침을 바꾸게 했다."(261쪽) 조엘은 그러나 학교 야구단 입단을 거절하고 자신이 만든 야구단 그린삭스에 전념하기로 한다.

처음 사귄 엘리자베스는 소프트볼 선수였으나 조엘과 같이 야구를 하기로 했다. 조엘을 그렇게 싫어하던 소프트볼팀 주장 브루크는 또한 조엘과 같이 야구를 하기로 했다. 새로전학온 학교에서의 갈등이 어찌 없을 수 있을까. 때로 놀림받고 따돌림받는 나날이 이어지기도 했다. 조엘은 하지만 자신의 신념을 굽히지 않았고, 그 신념이 올바른 것임을 여럿에게 확신시키고 설득시키는데 촛점을 맞췄다. 힘든 과정이지만 조엘은 해냈다. 마침내 리그가 출범되었다. 지역방송이 중계하는 가운데 조엘의 야구단 그린삭스는 여자로만 구성된 또하나의 야구팀 커널스와 역사적 리그 첫경기를 갖는다. 어려운 경기지만 8대 5로 이겼다. 응원하러 온 오빠를 향해 "조엘은 부모님과 함께 현관 앞에 서서 잘 가라고 손을 흔들었다. 그러면서 최근에 얼마나 많은 것이 변했는지 생각했다. 조엘은 그린데일로 이사 오며 세상이 끝났다고 생각했다. 그런데 세상이 끝나기는 커녕 이제 막 시작되고 있다는 걸 알았다. 모든 일이 순조롭게 흘러가고 있었다. 그러나 만약 갑작스럽게 뭔가 좋지 않은 일이 생긴다면..., 그러면 또 무언가를 하면 되는 거다."(307쪽) 

청소년기에 누구나 한번쯤 몸으로 경험했을 사회의 부조리와 불공평을 주제로  빠르고 깔끔한 전개가 돋보인다. 어른들의 세계에서는 당연하다고 생각되는 것이 그네들의 사고로는 도저히 이해되지 않는 것이 있을 것이다. 하지만 이런 상황에서 조엘은 부조리한 현실이 옳지 않음에 대해 그 스스로 노력함은 물론 다양한 채널을 통해 도움을 요청하였고 마침내 원하는 바를 이룰 수 있었다. 뭐 아주 현실적이지는 아니지만 그렇다고 아주 비현실적이지도 않다. 무게잡지도 않고 비통하지도 않으며 우울하지도 않다. 그럼에도 적잖이 의미있고, 시사하는바 있으며, 뭣보다 재미있다. 좋은 책이다.

#협찬 #서평

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"여자라서 안 된다고요?"

"왜요?"

당당히 맞선 조엘이 홈으로 슬라이딩 하는 장면을 상상해 본다.

살면서 한 번쯤은 들어봤다.

"원래 그래."

"예전부터 그랬어."

왜 그렇게 정해진건지도 모를 규정들에 의해 기회도 박탈당하는 상황 말이다.

＜＜홈으로 슬라이딩＞＞은 당연함을 정면으로 돌파하는 한 소녀의 이야기였다.

주인공 조엘은 야구를 누구보다 사랑한다. 하지만 여자라는 이유만으로 학교 야구부에 들어갈 수 없다. 실력도 열정도 충분한데 성별이 입단을 막는다.

조엘은 화를 내는 데서 멈추지 않는다. 교장을 찾아가고, 교육감을 만나고, 사람들을 설득한다. 

세상이 틀렸다고 소리치고 화만 내지 않고, 무엇을 바꿔야 하는지 행동으로 보여준다.

그 상황이 텁텁한 고구마를 한 입에 넣은 것처럼 답답했는데, 조엘이 문제를 돌파하려는 노력을 보며 속시원했다. 우리 아이도 이렇게 컸으면 좋겠다고 생각할 정도로!!

나 역시 사는 동안 이유없는 불공평을 겪었다. 부딪혀 봤자, 상황은 바뀌지 않을 거라는 생각에 꾹 참기를 선택한 과거의 내가 생각났다.

조엘을 보며 깨달았다. 불공평한 상황이나 세상을 움직이는 것은 분노가 아니라 행동이라는 사실을.

뿐만 아니라, 조엘의 멋진 태도는 또 드러난다. 

조엘은 반대하는 사람들까지 이해하려 노력한다는 점이다. 

상황을 바꾸는 것은 누군가를 이기고 지는 것이 아니라, 설득하고 방법을 찾아내는 것이라는 걸 그 작은 아이가 어떻게 알았을까. 

조엘의 다음 행보가 궁금하고, 주변 어른들의 변화가 궁금해 책을 내려놓을 수 없었다.

제목만 읽었을 때는 어린 소녀들의 야구 이야기를 예상했다. 

하지만, 이 소설은 야구 너머의 꿈을 포기하지 않는 용기, 자신의 권리를 말하는 방법, 그리고 세상을 조금씩 바꾸는 힘에 대한 성장 스토리가 더 독자의 마음을 사로잡는다.

자신의 꿈을 지키고 싶은 청소년, 사회의 편견과 차별에 대해 생각해 보고 싶은 독자, 그리고 아이들과 함께 용기와 민주주의의 가치를 나누고 싶은 부모에게 이 책을 추천한다.

미래인 청소년 독서토론논술 필독서 세트의 마지막 작품은 ＜＜홈으로 슬라이딩＞＞이었다. 

아이들에게는 자신의 권리를 지키고 편견에 맞서는 용기를 배우는 시간이 되고, 어른들에게는 우리가 무심코 당연하다고 여겼던 규칙과 편견을 돌아보게 한다. 

＜＜홈으로 슬라이딩＞＞을 통해 우리 아이들이 세상을 바꾸는 힘은 특별한 누군가가 아니라 질문하고 행동하는 평범한 사람에게서 시작된다는 사실을 확인해 보길 바란다.

＞＞ 이 서평은 미래인 (@mirae_inbooks) 청독필 시즌2 이벤트에서 당첨되어, 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다. 

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초등4학년인 울 아들.

야구라면 밥도 안먹고 열정적이다.

야구 좋아하는 친구라도 한명 만나면 시간가는줄 모르고 흠뻑빠져 있고

혼자서도 공으로 야구 연습을 하면서 자신의 투구폼이 어떠냐고 물어본다.

또 야구프로는 빼놓지 않고 시청한다.

아! 엄마인 난 공부도 이렇게 열정적으로 하면 얼마나 좋을까?하면서

한숨을 쉰다.

이것또한 우리나라가 올림픽때 금메달을 따면서 야구의 붐이 일어난게 아닌가싶다.

이제 야구는  게임으로만 끝나지않고 가족문화로 발전하면서

모든 연령층이 즐길수 있는 문화콘텐츠로 바뀐것 같다.

이책또한 야구에 관한 것이기에 받자마자 방으로 들어가 즐독한다.

이책의 주인공 조엘은 야구를 직접하는 것을 가장 좋아한다.

미니애폴리스에서 야구선수로 맹활약하다가 아이오와 주 시골 마을의 후버 중학교로 전학 온 조엘. 야구가 그녀의 전부라 할 만큼 좋아하는데 새로 전학온 학교에서는

 남자들만 야구부에 들어갈 수 있고, 여자들은 소프트볼만 할 수 있단다

규칙이라는 말로 조엘의 꿈은 무산이되고 남녀차이의 성별을 느끼게 된다.

조엘은 자신처럼 야구를 좋아하는 여자친구들을 만나게 되면서 그녀들만이 리그를 생각해내게 되고,  여자야구리그를 만들기 위해 포스터를 손수 만들어 붙이기도 하는 등 각종 캠패인을 벌이기 시작한다.

여자야구단 창단하는  과정에서 겪게 되는 어려움들, 자신이 원하는 것을 얻기까지 맞딱뜨리게된 많은 이들과의 갈등을 어린 소녀는 하나씩 스스로 해결해 나간다.

앞으로 어떤 어려움이 조엘의 앞길을 막아설지는 아무도 모른다.

다만 그녀가 씩씩하게 헤쳐나아가리란 것을 우린 알고 있다.

잔잔하면서도 조엘의 성장해나가는 모습을 우리아이도 이 조엘처럼 자기가 좋아하는 분야에서는 어떠한 어려움이 닥치더라도 꿎꿎이 밀고나가며 성장해가는 점을

배웠으면 한다.

한참 야구에 빠져 지내는 우리아이 취미반으로 야구부에 들어가고 싶단다.

운동도 열심히 하고 엄마인 바람은 공부도 조금 열심해 했으면 한다.^^

여자라고 야구를 하지 말란 법 없는데 사회적인 인습은 동양이나 서양이나 비슷한가보다.

비교적 자유로운 분위기의 문화가 전반적인 서양은 다를거라 생각했었는데 예나 지금이나 여성에 대한 잘못된 편견과 인식은 존재하는 것 같다.

끝없이 도전하고 열정으로 그런 편견과 인식을 바꾸고자 하는 이들에 의해 조금씩 달라져가지만.

조엘의 도전과 열정은 나를 조엘의 이야기에 공감하고 마음으로나마 동참하여 응원하고 함께 달리며 가슴 벅차오르게 했다.

미니애폴리스에서 학교 야구단 선수로 뛰던 조엘은 아버지의 직장 이동으로 이스턴 아이오와의 아주 작은 마을인 그린데일로 이사를 온다.

조엘의 오빠는 미니애폴리스에서도 유명한 고교야구선수였고 지금 대학에서도 야구를 하는 선수이다.

운동 기능이 뛰어난 가족의 유전 때문일까, 조엘이 어려서부터 야구를 하는 오빠와 함께 자라서일까 여느 남자아이들 못지 않은 솜씨를 지닌 조엘은 그린데일의 공립학교인 후버 중학교에서도 야구 선수가 되기를 희망한다.

그런데 그곳은 여자아이들은 야구를 할 수 없단다. 여자들은 소프트볼만으로도 충분하다는 그곳의 사회적인 인습이 야구를 향한 조엘의 열정에 찬물을 끼얹는다. 생각지도 못했던 제약에 조엘은 충격을 받고 분노하지만 규정이라서 어쩔 수 없다는 대답만 듣는다.

학교 코치와 교장선생님, 심지어 교육감의 사무실까지 찾아갔지만 오래된 관습과 편견의 벽은 쉽게 넘을 수 없었다.

그래서 지역 신문사에 투고를 해서 이 사실을 많은 이들에게 알렸는데 자신과 같은 뜻을 지닌 여자아이들을 만나 그들만의 야구단을 만들려고 한다.

쉽지 않은 일이지만 용감하게 도전하며 자신들이 진정 원하는 것을 이루어가는 소녀들의 이야기는 나를 그들 속에 끌어들여 함께 박수치고 응원하게 만들었다.

사회의 잘못된 관습과 편견에 대한 도전, 자신들의 꿈을 향해 뛰어가는 열정, 자라는 아이들의 우정, 위기를 만났지만 힘을 합해 이겨가는 과정, 하나 하나 라운드를 밟아가는 이야기가 어찌나 감동적인지 나도 모르게 그들 중 하나가 된 듯하다.

이 작은 이야기가 아이들의 가슴 속에서 처음엔 잔잔하게 나중엔 점점 크게 동그라미를 그리며 물결치며 우리 사회의 잘못된 부분을 고쳐나가는 용기가 되어줄거라 생각한다.