여흥상사  

2017 한경신춘문예 당선작 / 개봉열독 X 시리즈

박유경 지음

은행나무

 실은 이 책의 저자인 박유경을 다른 사람, 정유정 작가로 착각하고 어떻게든 꼭 읽어야겠다는 열망으로 시립도서관에 비치희망원을 제출하고 우선 대출의 기회를 얻어 읽게 되었다는 웃지못할 에피소드가 있다. 이 소설은 2017 한경신춘문예 장편소설 부문 당선작 박유경의 『여흥상사』이다. 우연히 친구 정호수의 죽음에 휘말린 세 남녀 주인공, 이주은, 재우와 영민이라는 세 친구들의 각기 상황과 기억을 정밀하게 추적하고 그 사건이 그들의 삶을 어떻게 훼손하고 변형시켜놓았는지를 복기한다.

무덥고 꿉꿉한 날씨가 계속되는 가운데 초복을 간편식 반계탕 두 봉지로 때우고 중복과 말복은 또 어떻게 보내야하나? 라면서 마치 살림꾼인 주부마냥 어울리지 않는 모드로 고민하고 있다.
사춘기라고 해야할 고교생들에게 호기심과 치기 어린 일탈로 시작된 작은 사건이 일어난다. 그 사건이 여흥을 넘어선 범죄가 되고 '가해'와 '피해'의 객관적 사실이 개인의 기억으로 인해 뒤바뀌는 과정을 통해 인간의 어두운 본성을 파헤친다. 나처럼 청소년기를 무난하게 보내면 좋았을 것을 여기 등장하는 주인공들은 무난하고 평범한 학창시절을 보내지 못하고 극단적인 상황에 놓이게 되고 그로 인하여 그들의 미래도 진통을 동반한 방황의 시기를 겪게된다. 이어서 우리가 믿는 것이 '선'이고 너희가 믿는 것이 '악'이라는, 세상을 이분법적으로 재단하는 현 세태에 대한 문학적 질문을 함으로써 '여흥'의 이면에 꿈틀거리는 숨은 의미를 그려내고 있다. 어쩌면 지금 여고생의 신분인 작은 딸에게도 이러한 무난하고 평범한 시간들이 허락되기를 바라는 마음이 더 큰지도 모르겠다.
이런저런 사정으로 유달리 튄 한 친구의 죽음에 관여했던 고교 시절의 친구들이 8년이 흐른 뒤에 다시 만나서 그때의 일을 재현한다면? 어떤 결말을 맞을 수 있을까? 소설은 위와 같은 질문으로 시작한다. 화자인 주은이는 방황하던 고교 시절에 재우와 만나 사귀게 되면서 재우의 단짝인 영민과도 잘 어울리게 된다. 재우와 영민, 그리고 주은이라는 이렇게 세 친구는 부모님이 인도네시아 공장 일로 부재한 영민의 집 '401호'를 아지트로 삼아서 함께 미드를 보거나 B급 공포 영화를 보면서 함께 시간을 보내게 된다. 영민은 그 모임을 '여흥상사'라고 부른다. 주은이를 제외하고 재우와 영민의 풀네임을 소개하지 않고 있는데, 이런 사소한 부분의 불친절함에 유독 신경을 쓰고 짜증스러워하는 나로서는 그저 불만스럽다. 8년의 세월이 흐른 후에 재우와 산발적인 만남과 관계를 맺어온 주은은 유부남인 성일을 만나 성일이 이혼 정리가 끝나는대로 재혼하여 새로운 삶을 꾸려나갈 희망에 부풀어 있지만, 재우와 영민, 그리고 주은 사이에 있었던 과거의 호수의 죽음과 관련된 비밀이 이들의 새로운 삶을 방해하고 결국 세 사람을 캄캄한 종말로 치닫는다.

2017.7.12.(수)  두뽀사리~ 

학창 시절에 있었던 비극, 숨기고 싶었던 비밀이

성인이 된 후에 목을 조여 오는 이야기.

박유경 작가의 장편소설 ‘여흥상사’는 신선한 소재의 소설은 아니다.

친했던 이들이 어떠한 사건을 계기로 멀어지게 되고 시간이 지난 후

그 사건이 뒤늦게 큰 영향을 미치는 작품은 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

이 작품 ‘여흥상사’의 주요 인물은 서로 붙어 다닌 재우, 영민, 주은이다.

그들은 위험한 장난을 하게 되고, 그 장난으로 인해 결국 큰일이 발생한다.

어찌어찌하여 사건은 무마되었지만, 그 일은 세 명의 가슴 깊이 박혀버린다.

8년 후 다시 모이게 된 그들은

사건 당시의 일을 재연하고 숨겼던 일들을 하나씩 꺼낸다.

작가는 소설의 초반부를 능숙한 솜씨로 조리하여 독자들에게 내놓는다.

굉장한 작품이 될 것 같은 예감을 가지고 흥미롭게 소설을 읽어나갔다.

다시 만난 영민이에게 느껴지는 알 수 없는 불안함,

덤덤하지만 속을 알 수 없는 재우,

이 소설의 화자이지만 숨기는 것이 많아 보이는 주은까지

인상적인 인물도 마음에 들었다.

특히 주은이는 죄책감을 상징하는 얼룩으로 인해 더 관심이 갔다.

안타깝지만 초반의 흥미로움은 끝까지 지속되지는 못했다.

세 명이 다시 모여 연극을 하는 장면이

이 소설의 하이라이트라고 할 수 있는데

그 부분에서 감정은 격해지지만

오히려 분위기는 조금 가라앉는 것 같았다.

폭발한 영민이는 정신없이 알 수 없는 말들을 계속 하지만

사실 소설까지 정신없는 느낌을 받았다.

물론 이 작품은 작가의 데뷔작이기 때문에

이러한 아쉬움은 당연하다고 생각한다.

다음 작품에서는 조금 더 인상적인 소설을 기대해본다.

북스피어, 마음산책, 은행나무, 세 출판사의 연합 이벤트 X문고 행사는 호기심을 자극했다.

책을 기다리면서 추천글들을 보니 장르소설인 것은 확실했고 어느 작가일지가 궁금했는데

받아본 결과 익숙한 장르의 낯선 작가, 반가운 작가, 새로운 작가를 만나게 되었다.

은행나무X의 책은 다른 두 책들보다 훨씬 얇아서 뜯기 전부터 궁금했는데 뜯고나서 더욱 의외성과 호기심이 났던 책이다.

아마 이런 이벤트로 만나지 않았다면 모르고 지나쳤을, 아니면 한참 후에 만나게 되었을 작가와 작품.

독자가 이렇게 새로운 작가를 만나게 된 것만으로도 이벤트 소기의 목적은 달성된 게 아닌가 싶다.

X 시리즈라니! 어릴적 잘 읽던 소녀 로맨스 소설 시리즈와도 같은 이름에 문득 설레였지만 이것은 말 그대로 미지를 의미하는 X로써 미공개로 표기된 세 곳의 출판사에서 발간한 세 가지 소설 중에 단지 출판사만 보고 고르는 모험이었다.

솔직히 고백하자면 도서정가제 이후로 책을 사는 것은 정말 두 세달에 한 번 꼴로 5~6권, 겨우 십만원씩 몰아지르는 정도로 줄어버린지라 가급적이면 내용이 검증된 흥미 있는 책을 사는 것만으로도 벅찬데 이런 누구의 작품인지 어떤 분위기인지 전혀 알지 못하는 책을 사야하다니. 이 무슨 모험이자 사치스러운 행위인가 싶을 정도로 걱정되면서도 간만에 복권을 긁는 듯한 설레이는 마음으로 새로운 책(+작가)을 발굴해 보는 재미도 느껴졌다.(도서정가제 전엔 한달에 책을 열 몇 권씩 사재꼈다...정말 내가 할 수 있는 가장 즐거운 탕진잼이었는데!)

사실 책 제목이 공개되는 5월(6월이었나?) 이전에 리뷰를 써야할지, 공개까지 기다려야할지 한참 고민하다가 나만 당할 수 없지(?) , 이 힘든 선택을 하고 있을 누군가를 위해 공개까지는 킵 해두기로 마음 먹었다. 세 권을 다 살까 했지만 하나의 서평은 하드보일드! 라는 격한 문구가 있어 마음 깊히 고이 접어두고 두 권만 픽 업하기로 한다. 출판사들의 성향만으로 내용이나 작가의 풍조가 가히 짐작된다고 하는 독서 고수들의 서평을 의식하며 주워든 두 권을 까보니 하나는 여흥상사(은행나무 출간), 하나는 마법사들 (마음산책 출간)이란 책이였다.

우선은 여흥상사. 2017 한경신춘문예 당선작이라고 한다. 개인적으로 ~당선작, 수상작이란 소설을 싫어하는데 처음부터 세 가지 중 이걸로 한 가지를 골라버린 내 선정 오류인가 싶어졌다. 여성 소설가의 작품이다. 표지는 하늘색, 참으로 산뜻한게 미스테리와 어울리지 않는다. 생각보다 가벼운 건가? 

제목은 여흥상사, 여기서 내용을 유추해보자. 사전적 의미로는 ＜여흥＞이란 어떤 모임이 끝난 뒤에 흥을 돋우려고 연예나 오락을 함. 또는 그 연예나 오락. 더하기 ＜상사＞는 무역이나 상업적인 활동을 위하여 조직된 상업상의 결사를 일컫는 말로 아마 의미를 넓게 잡아 조합이나 모임을 의미하는 단어일 것이다.

가볍게 다음 장을 넘기는 손은 점점 난해해지는 표정으로 이어졌다. 결말까지 읽은 솔직한 마음으로는 이런 신선하고 돌발성이 넘치는 기획력이 작용한 이벤트에는 어울릴 수도 있지만 이벤트이기에 더욱이 독자를 만족시킬 수 있는 안정감 있는 책을 선정하는게 좋지 않았을까 싶다. 

과거에 약간의 일탈과 더불어 해서는 안 될 잘못을 저질러 버린데다 은폐까지 해버린 세 사람. 공통의 죄를 갖고 있으나 문득 죄수의 딜레마처럼 언제 누가 먼저 발설해버리진 않을까하는 불안감에 젖어 사는 그들의 마음과 상태의 흐름을 따라가게 된다. 처음 등장하는 세명 중 한 명은 과거를 덮고 잊고 새출발을 하려 하고 있었고 다른 두 명은 아직 과거를 잊지 못하고 휘둘리는 느낌이 강하다. 결말 부분에서 사로잡힌 과거에 침몰해가는 세 명의 모습을 보며 역시나.

죄를 짓고 살 수는 없다는 관용구처럼 죄를 묻어둔채 웨딩을 꿈꾸며 행복한 나름의 미래를 꿈꾸던 주은, 알 수 없는 목의 얼룩처럼 묶여있는 과거의 과오는 그렇게 그녀의 발목을 잡는다. 우리 같은 사람이 결혼 같은 평범함을 꿈꾸지 말라며 주은에게 냉소적인 말을 꺼내는 재우의 말에 어쩌면 단조로운 평범함을 누릴 수 있는 것도 대단치 않은 결점을 가지지 않은 자들에게만 선사된 축복인가라는 생각이 든다. 우연히 재회하게 된 호정의 명확하진 않으나 의미심장한 말에도 움츠러들던 주은이 그렇듯이. 모든 걸 통제하는 것 처럼 보이던 재우가 그렇듯, 아버지에게 벗어나지 못하는 영민이가 그렇듯, 존재하지 않는 호수가 여전히 있는 것처럼 그렇게 모두에게 까발려질 적나라함에 대한 두려움과 서로에 대한 불신이 더욱 그들에게 불안감을 가중시켰으리라.

읽는 내내 서술이나 흐름의 방향성에 으음? 하고 이입이 덜 되는 부분과 두서없이 전개되어 흐름 따라가기가 어려웠던 것 같기도 하다. 작가님, 열심히 쓰신 글에 이런 미진한 독자여서 죄송할 뿐이지만, 결말에도 영 찝찝하기도 하고 결국은 이란 기분이라 다시 읽을 수 있을지는 모르겠다.