방덕심은 철무린이 자신보다 더 강하다는것을 알았다. 그렇다고 해야할말을 하지 못하는 성격이 아니었다. 철혈맹의 대주급 무인들은 일년에 몇백냥에 불과하였다. 하지만 대회에서 우승을하면 일만냥이란 어마어마한 돈을 받을수 있었다. 백서연도 대회에 나가려 했지만 막상 나가려 신청까지 하고나자 이런저런 고민이 든것이었다. 수라대전의 예선전에 심사관으로 파견된것은 철협들이었다. 소천이 항주에 온것도 그때문이었다.

흑야벌의 분위기는 폭풍전야였다. 흑야신의 심기는 건들면 폭발할듯 불편했는데 실제로 아무것도 아닌일로 여섯명의 고수들이 목숨을 잃은것이다. 흑야신의 특명을 받은 이들을 제외하고는 누구도 그이유를 알지 못하였다. 그러니 벌주 주위의 무인들은 숨쉬는 것초차 조심스러워했다. 영약을 되찾았다는 소식은 여전히 올라오지 않았다. 흑야밀궁을 면밀히 조사하였고, 잠입한 사람이 상상을 초월하는 사람이라는 것이다.