산기슭의 한 허름한 목공방의 마인들이 혈마를 검마에게 안내하였다. 그곳에있는 십여명의 마인들은 모두 절정에 이른 고수들로 검마가 새로 불러모은 자들이었다. 검마의 수하들답게 모두 검술의 절정 고수들이었다. 검마가 맡은 일은 강소성 일대에서 세력을 구축하는 한편, 수라대전에 자신의 수하를 심는것이 목표였다. 혈마는 예전처럼 힘에 의존하려 들지 않았다. 철혈맹을 해치우고 나면 사악련과 백마련을 상대해야했기 때문이었다.

독아행은 혈교의 장로였다가 스스로 교를 떠나 은거해온 인물이었다. 혈교를 떠나기전 혈마와 중원 침략 문제로 여러번 충돌하였던 인물이기도 하였다. 사건의 내막을 알아보기 위하여 사실을 숨기지 않기로 마음먹은 것이다. 철무린도 백팔마수진에 대하여 알고 있었다. 강호십대금용진법에 속한 그것은 진법에 들어선 이는 반드시 죽게 된다고 알려진 아주 위함한 절진이었다.

철무린은 사방에서 쏟아지는 시선이 부담스러우면서도 한편으론 기분이 좋았다. 혈마가 스스로 완전히 마기를 감추지 않았기에 진몽인은 당연히 혈마의 마기를 읽어 냈다. 혈마가 새처럼 빠른 엄청난 경신술로 밤길을 내달리고 있었다. 환마는 구천팔마들 중에서도 상대하기 까다로운 인물이었다. 철무린에게 주눅 들었던 마음과 몸이 풀리며 혈마는 평소보다 더욱 강한 힘을 발휘하기 시작했다. 철무린의 내공과 거대한 마기를 품은 혈천대강기가 뒤섞이기 시작했다.

봉황시연의 본선이 열렸다. 철혈맹 소주지단에서 오리정도 떨어진곳에 위치한 대회장이었다. 비공개로 진행된 예선에 비하여 본선은 공개로 진행되었기 때문에 수많은 사람들이 모여들었다. 대회가 열리는 연단에서 삼십보 정도 떨어진곳에 구경하는 사람들을 위한 자리가 마련되어 있었다. 이 대회를 위하여 주최측인 맹룡장의 정예 무인들 삼백명이 동원되었고 철혈맹 항주 지단 무인 백명이 특별 지원에도 나섰다.

＜절대마신 3-2＞
흔들리는 마차 안에서의 운기조식이라니... 쉽지 않았지만 대단한 집중력에 선천적인 재능까지... 아직은 미약했지만 점차 단전에 내력이 쌓여 가는 것을 느끼며 더욱 무공 수련에 빠져들었다. 며칠간 심법에만 몰두해서 전체 내력의 오할을 채웠다. 비폭구검의 구 초식을 사용할 수 있는 기본요건이 충족되려면 오할 부터다... 물론 구 초식을 써버리면...

생각밖으로 혈마에게 시선이 집중되진 않았다. 원체 축제 분위기가인 데다가 천하제일미를 뽑는 대회가 열리는 소주에서 길 가던 늙은이가 악귀가 그려진 옷을 입으면 어떻고, 원숭이가 그려진 옷을 입으면 어떻겠는가? 아무도 신경쓰지 않았던 것이다. 아니, 딱 한사람 관심을 가진 사람이 있었다. 파락호처럼 생긴 젊은이가 건들거리며 와서 그 옷 어디서 샀냐고 물었다가 혈마에게 혀를 뽑힐뻔했다.

철무린이 힐끔 쳐다보자 혈마가 지레 겁먹고 말했다. 철무린이 혈마의 옷깃을 매만져줬다. 항상 시비가 옷을 입혀 줬기에 제대로 입지 못한 것이다. 왠지 어색한 기분에 혈마가 헛기침을 했다. 옷매무새를 만져준 철무린이 먼저 걸어갔다. 그 뒷모습을 지켜보며 혈마가 구천팔마가 아니라 팔십마라도 저놈과 바꿨어야한다고 나작이 되뇌었다. 그렇게 세사람이 객잔을 나섰다.