대천관은 쟁쟁한 세력을지닌 무림 문파이다. 그들의 횡포를 막을수 있는 사람은 아무도 없었다. 하지만 진구는 달랐다. 그는 대천관에서 제시한 보상을 거부한채 제대로된 보상을 해달라고 요구하였다. 자신뿐만 아니라 그때에 다쳤던 모두에게도 제대로 보상을 해달라고 요구하였다. 그는 성정이 바르고 굳건한 사람이었다. 그의 외로운 투쟁은 두달이나 계속되었다. 진구는 무리를하여 거동조차 할수없는 몸이 되어버렸다.

흑룡이권은 본래 혈교에 속하지 않고 자유롭게 새외에서 활동하던 마인들이었다. 하지만 권마가 다시 부활하면서 그의 수하가 되었다. 흑룡이란 별호에 어울리게 두사람은 검은 무복을 입고있었다. 그들은 자발적으로 충성을 맹세한것이 아니라 권마의 힘에 굴복한 것이었다. 하지만 그럼에도 권마는 그들의 배신을 걱정하지 않았다. 주먹이 강하면 충성심은 자연히 따라온다는것이 권마의 방식이었으니 말이다.

강호의 고수를 만나면 신비마종은 어떤 식으로든 반응했다. 철무린미 백서연을 데리고 간 곳은 대형 약재상이었다. 철무린의 경우 영약으로 얻은 내공이 수련으로 얻은 내공과 거의 차이가 나지 않았다. 대천관은 쟁쟁한 세력을 지닌 무림 문파였다. 무공만으로 따지면 상대적으로 떨어지는 독마였으나 그의 무서움은 그가 사용하는 독공에 있었다. 독마가 익힌 독공은 구양만살독공으로 강호의 수많은 독공 중에서도 최상위에 속하는 무공이었다.

마신이 될사람만 통과 할수있는 관문이 있었다. 그것은 마신칠관이라고 불렀다. 누렇게 빛나는 황금종 바로 신비마종 이다. 그들이 팔검화 잎으로만든 신비마액을 사용한다면 자신들은 신비마종을 사용하자 한것이다. 마신칠간에 도전할 자격을 갖춘 사람을 만나면 종이 울릴것이었다. 그 가능성이 높은 사람일수록 종소리는 크게 울릴것이다. 강호의 고수를 만나면 신비마종은 어떤식으로든 미약하게나마 떨리거나 소리로 반응을 하였다.

절대마신 4-1.
같은 일 갑자라도 어떤 심법으로 익혔느냐에 따라 달라지고, 수련에 의해서인지 영약에 의해서인지에 따라 내공의 정순함에 차이가 생긴다. 구검심법이 워낙 극상승의 심법인데다 환골탈태라는 기연이 합쳐졌기에 영약으로 얻은 내공이 수련으로 얻은 내공과 거의 차이가 나지 않았다. 일반적이지 않았다는 얘기다. 앞으로 더 열심히 수련하는 수밖에...

백서연은 철무린에게 강호가 어떤 의미냐고 물어본다. 철무린은 쉽게 대답할 수 없었다. 벗어나고 싶기도 하고 때론 너무나 그립기도 하고 가장 먼저 애증이란 말이 떠올랐지만, 그렇다고 한 두마디로 설명할 수 없는 감정이었다. 괜한 질문을 했나 싶어서 백서연이 화제를 돌렸다. 그녀가 말하는 사람은 바로 자신을 납치하려 했던 기량이었다. 철무린은 그녀를 먼저 객잔에서 돌려보내고 기량과 둘만 남았다가 돌아왔던 것이다.

지금에 와서는 잘 모르겠다는 생각이 들었다. 평범한 여자가 봉황시연에서 우승해서 천하제일미가 되고, 길 가다 만난 남자에게 무공을 배워서 복수를 하고 그러지는 않을테니까. 마후나 마신이나 참으로 황당한 이야기로 들린다고 말한다. 원래 이 바닥이 다 그렇다고 한다. 황당하고 믿을수 없는 것을 진짜보다 더 믿는 곳이거든. 그런 일들이 실제로 벌어지기도 하고. 철무린이 잠시 뜸을 들인후에 덧붙였다.

관도를 달리는 마차를 모는 것은 철무린이었다. 마부석의 옆자리에 백서연이 나란히 앉아 있었고, 뒤쪽 객실에는 화주에 취한 혈마가 코까지 골며 잠이 들어 있었다. 좁은 길에 들어서면서 마차의 속도가 줄어들자 백서연이 조심스럽게 물었다. 무슨 생각하세요. 그녀의 물음에 시선을 그대로 전방에 둔 채 철무린이 대답했다. 그냥 이러저런 이란 대답에 백서연이 희미하게 웃었다.