세월이 흘러 수련에 익숙해지면서 가상의 적은 그때그때마다 달라졌다. 예전에 상대하였던 이들중 발출하는 초식에 가장 까다로운 무공을 익힌 사람을 등장시켜 훈련하였다. 수라팔절의 대성을 이룬 후라서 가능한 수련이었다. 일반 고수같으면 오히러 검기의 발출은 치명적인 약점을 드러내게 마련이었다. 하지만 적염자 정도의 고수라면 상황이 달라진다. 검기와 검강이 살아서 꿈틀대는 공간을 들어가기 쉽지가 않다.

대공자가 적호를 노린다면 구양서 역시 선택을 하여야만했다. 이미 그 선택지의 답은 정해져 있었다. 이제와 대공자를 버릴수 없으니 말이다. 버려야할 사람은 적호였다. 그것이 정답이 아님을 알지만 자신이 들고있는 시험지는 고를수있는 모든 목록의 답이 같은 시험지였다. 권력을 잡고자 마음먹는 순간 다들 그렇게 변한다. 그것은 마귀가 되지않으면 버틸수 없기 때문이다. 착하고 바른사람이 버티기에는 말이다...

적호는 군서를 통해 신군맹의 자신감을 느꼈다. 신군맹 내의 사악련 세작들을 정리하란 명령이 군서에게 내려왔고 명령을 받은 군서는 한달만에 다섯 명의 세작을 색출해 내는데 성공했다. 풍양의 기습 이후 적호는 잠수를 탄 것으로 상부에 보고되었다. 대공자와 삼공녀의 보이지 않는 암투가 본격화되고 있었다. 대환단의 제조는 오랜 세월과 막대한 노력을 요하는 일이었다. 적호는 수라팔절이란 요리의 대가였다.

풍양의 기습 이후 적호는 잠시 잠수를 탄것으로 상부에 보고되었다. 돌발행동 이지만 상부에서는 허락하였다. 생존을 위한 십이귀병의 독단적인 행동은 위급상황에서 당연한 일이었다. 신군맹에 대하여 적호도 알만큼 안것이다. 휘각은 하급 세작을 관리하는 부서로 위장되어있다. 적호는 감찰단에 잡혀갔을때 그들조차 자신의 정체를 알지 못한다는것을 확인했었다. 휘각은 신비루의 다른기관들처험 제삼관문 영역의 내당에 위치하고있다.

초일류를 수하로 두었을때 좋은 점은 대부분의 모든 경우가 예측이 된다는 점이다. 기습 한번 당했다고 잠수가 길어지거나 하진 않는 다는 말이었다. 구양서가 대답을 망설였다. 계속 대공자가 적호를 노린다면 자신 역시 선택을 해야했다. 그리고 이미 그 선택지의 답은 정해져 있었다. 이제와서 대공자를 버릴 수는 없으니 버려야 할 사람은 적호였다. 엄백양역시 구양서의 답을 알고 있었다.