만사비동이 없어지만 그야말로 신군맹의 기반이 무너질수도 있었다. 적호의 신형이 묘하게 흔들렸다. 적호의 변신하는 시간이 점점 짧아지고 있었다. 자기전 반 시진은 반드시 천변백면공을 수련했다. 익히면 익힐수록 그 신묘한 효과에 감탄하게 된다. 적호는 진심으로 궁금해 했고 한번쯤 물을수 있는 질문이라 판단하였다. 호기심이 없으며 오히려 백무성이 의심할수도 있을것이었다. 

홍사백은 자신들 중 사악련의 세작이 있을 줄 생각지 못했으며 그것이 임영달이라는 것이 그에게는 큰 충격이었다. 천리미혹향은 미혹향 중 최고의 효능을 발하는 것으로 내공을 없애는 효과를 넘어 몸의 근력까지 모두 사라지게 하는 독한 약이었다. 적호가 검기를 날리려는 순간 고천이 검을 내지르며 몸을 날렸다. 적호는 고천의 웃음 속에 담긴 두 가지 감정을 보았고 임무를 마친 자의 만족스러움과 죽음을 각오한 결연한 의지였다.

휘각에 들어서려면 철저한 조사 이상의 끔찍한 조사를 받아야만 하였다. 사돈에 팔촌까지 샅샅이 조사를 받아야한다. 사악련은 물론이고 사파와 연관된 그 어떤 작은 관계도 절대 용납되지 않았다. 휘각의 연략 체계와 경계체계는 변함없이 철통같았다. 오히려 그것이 휘각 내부의 상황을 외부로 알리지 못하는 가장 큰 원인이 되고있었다. 밀영객이 오랜세월 휘각에 잠입했었다는 사실을 알게되었다. 밀영객의 존재는 철저히 은폐되어 있었던 것이었다.

적호는 조비랑에게 자신이 개입한 사실을 말하지 말아달라 부탁했다. 목숨까지 구해줬으니 약속은 지킬것이었다. 최종시험이 있던날 세작을 잡느라 사조원들에게 신경을 써주지 못한 적호는 미안함을 느꼈다. 하지만 사조원들은 모두 시험에 합격하였다. 별반 한것도 없는것 같이 느꼈던 적호는 자신이 좀더 신경을 써줬다면하는 미안함을 느낀다. 사조원들은 적호의 시범이 큰 자극이 되었고 그로인해 밤잠을 줄여가며 열심히 노력한 결과였다.

포박당한 임영달이 마차에 태워져 어디론가 끌려가는 것을 적호가 지켜보고 있었다. 적호는 안도의 한숨을 내쉬었다. 이로써 모든 상황이 끝난 것이다. 조비랑에게 자신이 개입한 것을 말하지 말아달라고 부탁했다.  목숨까지 구해줬으니 그는 분명 약속을 지킬 것이다. 적호가 돌아섰다. 자신의 숙소로 돌아가고 있는데 저 멀리서 사조원들이 걸어오고 있었다. 그들을 보자 잊고 있던 일이 생각났다.