어떤선택을 하던간에 결과는 변하지 않을것이다. 죽고사는것은 어차피 자신의 몫이다. 소운이 없다면 스스로를 위한 호신강기만 끌어올리면 되었다. 진천뢰의 충격에서 비록 부상은 입었지만 죽지는 않을것이었다. 적호는 곤의 눈에서 비룡을 위하는 진심을 읽었다. 그것은 연이 자신에게 보여주는 눈빛이기도 하였다. 수하들을 모두 잃은채 적호마저 포섭하지 못하고 돌아가면 종리문은 자신도 용서하지 않을것이었다.

피독지환, 최상급 피독주를 물고있는 효과를 내었다. 이것만 있으면 강호에 존재하는 거의 모든 독에 대하여 안심을 해도 되었다. 물론 무형지독과 같이 극상승의 독은 막지 못했다. 하지만 그역시도 중독은 되지만 즉사는 피하게 해주기에 살아날 가능성을 높여주는 보물중의 보물이었다. 적호는 피독지환을 받아들였고, 이덧을 받지 못하고 명령은 명령대로 수행하게 된다면 잘못된 선택이 될것이다.

대공자 역할은 적호가 맡았고 신영영은 제갈수연이 맡았으며 고진은 악인 역할을 맡고 소운은 하녀를 비롯해 여러 단역을 맡았다. 적호는 연기를 잘해내고 있었고 소운 역시 최선을 다하고 있었으며 함께 공연을 준비하게 되어 적호는 하루 중 대부분의 시간을 소운과 함께 보낼 수 있었다. 백무성은 신영영을 신경쓰지 않았고 연극 내용과 상관없이 그녀는 소운을 죽이기 위해 애쓸 것이었으며 이 공연은 비틀린 증오에 대한 응징이자 소운에게 주는 선물이었다.

사악련이 서현이의 존재를 알게 된다면 최악의 상황이 될것이었다. 사악련이 서현이를 어떤식으로 이용하려 들지는 짐작이 갔으니 말이다. 기영이 절정고수임은 분명했지만 느껴지는 기도는 낡고 둔했다. 오랫동안 검을 잡지 않은것이 틀림없었다. 기영은 여유로웠다. 그의 무기는 무공이 아니라 연륜이고 배경인 사악련이었다. 적당한 기도를 내세우며 적호가 자신을 감췄고, 기영은 적호의 진면목을 알아차리지 못하였다.

사흘후 아침, 학관 근처의 숲속에 앉아있었다. 평소 연과 접선하는 그곳에서 오늘 사악련 인사와 만나기로 한 것이다. 적호는 철혈구로에 잠입했던 얼굴로 변해 있었다. 적호는 대체 왜 자신을 만나려 하는지 궁금했다. 소운과 관련된 문제가 아닐까 막연한 생각이 들뿐이다. 약속시간에 맞춰 그곳으로 기영이 걸어왓다. 적호는 설마 사도십객의 수장이 나타날줄은 생각지 못한 탓에 놀랐다.