무공을 완성시키는 일은 벽을 넘는 일이며 하나의 벽을 넘으면 또 다른 벽이 나오는 것으로 무공 수련만이 아니라 삶을 살아가는 것 또한 벽을 하나씩 넘는 일일 것이다. 적호는 충분히 최고란 소릴 들을 자격이 있었다. 철우는 우람한 덩치에 탄탄한 근육질의 사내였고 강철처럼 강해 아무리 두드려도 부서지지 않을 것 같은 느낌이었다. 십이귀병이 경험한 극한의 훈련에는 공포심을 극복하는 훈련이 비중있게 다뤄졌다. 

적호는 상대가 살수와 낭인이면 봐줄필요가 없는 상대로 인식하고 손속이 완전히 매서워졌다. 복면을쓴 살수와 낭인들의 움직임을 방해했던 여러 집기들은 모두 부서졌다. 참혼이 한줄기 검강을 뿌렸다. 내력을 아끼기 위하여 지금껏 사용하지 않았던 검강이었다. 적호는 실력을 감추지 않았다. 마치 살아있는 용이 회오리치며 날아오르듯이 검강이 장내를 휩쓸었다. 무척이나 빠르고 강맹하였다.

귀병들이 연합하여 하나의 임무를 완수할때가 있지만, 서로의 작전 참여도 모른채 하나의 작전을 수행하는 경우도 있었다. 오롯이 자신의 판단인 것이다. 제거 명령을 받은 십이귀병 셋을 한곳에 몰아넣은것 자체로 최악의 함정인 것이다. 그에 비하여 철우는 자신만만했다. 너무 자신만만하여 불안해 보이는 그런 자신감말이다. 허세라고 생각할수도 있지만 적호는 그렇게 생각하지 않았다.

적호가 조심해야 할것은 사람의 공격보다 기관에의한 공격이었다. 물론 적호는 기관이 만들어내는 살기도 감지할수 있었다. 하지만 아무래도 사람의 살기를 파악하는 것보다는 훨씬 어려웠다. 거대한 함정, 그럴지도 모른다는 생각이 드는 상황이었다. 군맹수호령이 내려진것 자체가 음모와 함정의 냄새를 진하게 풍기고 있었으니 말이다. 지금까지 경험한 그 어떤 함정도 언제나 돌파구는 있었다..

숲속에서 사내하나가 나무를 하고 있었다. 사내는 능숙한 손놀림으로 나무를 베고 적당한 크기로 잘랐다. 군더더기 하나없는 동작이었다. 그는 가장 효율적인 동작으로 움직였다. 마치 나무를 베려면 이렇게 베어야 한다는  교본을 보는 것같았고, 앉아서 쉴때는 이렇게 모든 행동이 너무나 자연스러웠고 효율적이었다. 한옆에 앉아서 쉬던 사내가 갑자기 동작을 멈췄다.