천아성에게는 어떤 허점도 느껴지지 않았다. 뒤에도 눈이 달린 뛰어난 감각 때문도 검강도 파고들수 없을 호신강기 때문도 아니었다. 자신감에서 오는 완벽함도 아니었다. 그냥 천아성은 그자체로 완성되어 있었다. 능풍비는 검을 뽑았고 주변은 일진광풍이 휘몰아쳤다. 능풍비의 기도는 태풍과 닮아있었다. 격렬하고 강력했다. 사방에서 바람이 불어 눈을 뜰수조차 없는 바람이 사방에서 불어닥쳤다 칼날보다 시린 바람이 그의 기도였다.

위급상황을 대비하여 신군맹에서는 중요인사의 행적에 대하여 휘각에서 철저히 살피고 있었다. 홍사백을 비롯한 휘각원들은 모두 긴장하고 있었다. 구양서와 엄백양은 가장 신경이 곤두섯다. 자신들의 진급발령서에 먹물도 채 마르기전에 일어난 일이었다. 사악련 접경지역에는 정예 병력 삼천이 집결한 상황이었다. 오천명 이상의 고수들이 모여들 것이었다. 전쟁의 발생과 천라지망이 펼쳐지는것은 차원이 다른일일것이다.

천아성의 목소리에 물기가 가득했고 참기 힘든 격정을 그는 안간힘을 다해 참아내고 있었다. 능풍비는 마음으로 천아성의 실력을 인정하고 받아들였다. 능풍비의 바람에 맞서는 천아성의 기도는 물이었다. 천아성의 얼굴에 미소가 스쳤고 강적을 만났을 때의 기쁨을 느꼈다. 적호는 무공이 상승하면서 폭풍십이비 역시 한 단계 상승했다. 천아성이 위험에 빠지지 않았다면 다섯 겹의 천라지망이 펼쳐졌을 리가 없었다.

종리문은 정확히 상대를 파악해 낸다. 자신들이라도 마찬가지 결정을 내렸을것이었다. 그들은 전면전이 일어날까 두려워 대규모 무인들을 침입시킬수 없었다. 반대의 경우라도 마찬가지 였을것이다. 십이귀병이 아니라 그누구라도 그곳을 뚫고 들어갈수는 없었다. 다섯겹의 천라지망은 사악련이 생긴 이래에 처음있는 일이었다. 그럼에도 사도십객을 투입하는것은 천아성을 잡을 천라지망이 흠집이 생길까 걱정을 하여서였다.

능풍비가 내민 술은 천아성이 아무 의심없이 마셨다. 과연 술에도 독은 들어있지 않았다. 우리 군사가 독이라도 타야  이길거라고 천맹주의 신봉자라고 한다. 그말이 웃겨 천아성이 사심없이 크게 웃었다. 이렇게 적이 아니라 친우로 만났다면 제법 이야기가 통했을 것 같은 사람이었다. 물론 천아성은 상대의 본성에 대해서도 잘알고 있었다. 상대는 만악의 근원인 사악련의 수장이었다.

천아성이 능풍비의 가슴에서 무언가를 뜯어냈다. 그것은 바로 능풍비가 목에 걸고 있던 목걸이였다. 목걸이를 든 천아성의 손이 시커멓게 변하고 있었다. 만독이 통하지 않는 그를 중독시킨 엄청난 위력의 그 독은 바로 사악련이 아끼고 아낀 천사독이었다. 천사독은 목걸이에 묻어 있었고 피부로 곧장 흡수되었다. 그런 치명적인 독에 중독되었음에도 여전히 천아성은 목걸이를 내려다보고 있었다.