| 이 책은 원제를 통해 알 수 있듯이 하버드 지원자들의 에세이가 담겨있고 하버드 크림슨(학교신문)의 편집자들의 comment가 곁들여져 있다. 몇 달 전 사관학교 외국인강사와 한국교육의 문제점에 대해 얘기한 이후로 나는 내가 그동안 얼마나 무미건조하고 획일적인 교육을 받았고 나 스스로 그런 공부를 당연하게 여겨왔다는 것을 깨달았다. 더욱 심각한 것은 내가 받았던 교육의 방식대로 다른 사람들을 대하고 세상을 바라 본다는 것이다. 내가 이 책을 선택한 이유는 내가 그동안 받아왔던 교육의 틀을 깨고자 하는 노력 중 하나이다. 세계 최고의 대학 중 하나인 하버드에 지원하는 학생들은 어떤 생각을 가지고 있고, 그것을 어떻게 표현할까? 그들의 작문력, 창의성 그리고 독창성은 나를 놀라게 했고, 나의 수준을 다시 한 번 돌아보게 해주었다. 사소한 소재를 통해 자신의 삶과 생각을 표현할 줄 알고, 독특한 방식으로 자신의 특징과 인생을 다른 사람에게 보여주는 그들의 모습에서 나는 그들이 우리나라의 대학생들보다 훨씬 자유롭다는 사실을 느낄 수 있었다. 원하는 대로 행동할 수 있다고 자유로운 것은 절대 아니다. 자유롭게 생각할 줄 알고, 그것을 자유롭게 표현할 줄 알아야 진정 자유로운 것이다. 나는 그동안 내 시간을 내 뜻대로 사용했을지 모르지만 다른 사람들과 나를 구별짓는 독창적이면서 균형잡힌 생각을 하지 못했다. 그리고 표현하지도 못했다. 이것은 나이를 먹어서도 자신이 누구인지, 자신이 원하는 것이 무엇인지 알지 못해 방황하게 되는 치명적인 결과를 낳는다. 불행하게도 19년 동안 주어진 시간에 주어진 내용을 어떻게든 해치우는 연습을 해 온 한국의 학생들은 마음대로 시간을 보낼 수 있는 자유를 얻기 위해 대학생이 된다. 이미 나는 머리가 굳어 더이상 유연해질 수 없는 상태에 이르렀는지도 모르겠다. 굳이 아직 늦지 않았다고 생각함으로써 그동안 내가 저질러온 실수들을 한 번에 용서하고 싶지도 아직 늦지 않았다는 위안을 얻고 싶지도 않다. 그동안 나 자신을 쉽게 용서함으로써 나의 잘못들을 얼마나 쉽게 잊었는가. 대신 지금부터 나는 나의 삶을 자유롭게 만들기 위한 최대한의 노력을 하려고 한다. 어떤 상황에서든 생각이 자유로워 질수록 나의 삶은 행복하고 풍족해질거라고 기대한다. |