‘의사 아이볼리트’의 세계는 우리가 꿈꾸는 세상.

‘아이볼리트’ 의사선생님은 동물들의 말을 알아듣고 동물들과 대화 할 수 있다. 아이볼리트 선생님에게 치료받고 병을 고친 동물들은 선생님의 은혜를 잊지 않고 선생님이 위험에 처하면 금방 달려와 선생님을 도와준다. 강도 ‘바르말레이’가 아이볼리트 선생님을 죽이려고 쫓아올 때 원숭이들은 자신들 몸으로 다리를 만들어 선생님이 강을 건널 수 있도록 해준다. 또 해적 베날리스가 의사 선생님 집에 불을 질렀을 때 제비, 참새, 갈매기, 학, 할미새들이 사방에서 날아들어 작은 주둥이에 물통을 물고 와 불을 끄고 심지어 북해에서 고래 세 마리가 헤엄쳐 와서 거대한 분수를 뿜어 댄다.

선생님도 동물들이 아프다고 하면 만사 제처 놓고 달려간다. 아프리카에서 원숭이들이 집단적으로 병이 낫을 때 당장 달려갔다. 아마 이 분은 지구 어디라도 가실분이다.

이렇게 서로 서로 돕고 은혜를 갚고 의리를 지키는 모습을 보면서 우리가 사는 세상도 이런 모습으로 살아간다면 평화로운 세상, 살맛나는 세상이 되겠다는 생각을 해본다.

도덕적이면서 교훈적인 내용을 전혀 교훈적이라고 느껴지지 않게 하면서도 한 번 책을 잡으면 단 번에 읽어나갈 만큼 재미있게 작품을 쓴 작가가 대단하다 싶다.

중간중간에 나오는 시는 읽는 사람들이 곡을 붙여 노래로 불러도 좋고 아이들과 읽으면서 약간 가사를 바꿔 엄마와 아이가 대화할 때 써먹어도 좋겠다.

사람도 자연의 한 부분인데 이 책에서 처럼 동물과 소통하면서 서로 돕고 산다면 인간이 과학문명에 의존하지 않고도 잘 살 수 있고 할 수 있는 일이 엄청 많을 것 같다.

마침 오늘 낮에 계란을 부화시키려고 우리 집에 유정란을 사러 초등학교 1학년 여자 아이가 엄마, 아빠랑 왔다. 동물을 좋아해서 집에는 물고기, 개, 새, 곤충이 있고 장래 희망은 수의사라고 한다. 그 말을 듣자마자 ‘의사 아이볼리트’생각이 나서 책을 보여주었다. 옆에서 신랑은 동물에 대해 실제적인 책이 아닌데 수의사에 도움이 되겠냐고 한다.  이것은 아이들의 세계를 모르고 하는 말이다. 이 꼬마가 ‘아이볼리트’선생님을 만나고 자란다면 커서 수의사가 되더라도 동물을 보는 눈이 다를 것이다. 혹시 아나, 아이볼리트 선생님처럼 정말 대화를 나눌 수 있을지...

책을 잡고 단숨에 읽어버렸다.

앞서 나온 추콥스키 동화집 ＜＜악어＞＞와 ＜＜강도, 바르말레이＞＞를 본 사람이라면,

더욱 책의 재미에 빠져들 것이다.

앞의 이야기들이 재밌고 단편적인 이야기들이라면, 이 책은 그 단편적이고 재미난 이야기를 원인과 결과로 아우르는 대모험극이니 말이다.

우리가 사는 세상에도 아이볼리트 같은 의사가 있다면 얼마나 좋을까?

동물과 소통이 가능하고, 그래서 사람뿐 아니라 모든 동물을 신통하게 고쳐주고,

어려움에 닥친 그 누구라도 절대 지나치지 않는 사람!

아이볼리트는 모든 동물들과 친구다.

동물들과 친구가 된다는 것은 참 신나는 일이다.

앵무새는 강도 바르말레이가 숨긴 열쇠를 물어오고, 원숭이는 긴박한 순간에 꼬리를 이어 다리를 만든다.

돌고래는 바다 밑바닥까지  샅샅이 뒤지며 바다에 빠진 사람을 찾고,

독수리는 하늘 높은 곳에서 사라진 사람을 찾는다.

냄새를 잘 맡는 개는 바다 건너 절벽 끝 동굴에 갇힌 사람을 예민한 후각으로 찾아낸다.

불이 난 아이볼리트의 집도 제비, 참새, 갈매기, 학, 할미 새 등 새란 새들은 모두 주둥이에 물통을 달고 와 불을 끈다.

모두 아이볼리트를 돕기 위해서다.

아이볼리트가 사는 세상에 우리 아이들이 살고 있다면,

참말로 좋은 아이로 자랄 수 있을텐데, 하는 생각이 든다.

대신 동물을 못 살게 구는 바르바라나 바르말레이 같은 아이들이 있다면 살아남지 못할지도 모르지만. 

오늘 밤엔 아이볼리트 선생님이 계시는 곳에 조수가 되어 꼭 가보리라.

책을 가슴에 꼭 품고 잠을 잔다면 그런 기적같은 일이 일어나지 않을까?

가서 쨔니톨카이 등에도 살짝 올라 타 보고, 아이볼리트 선생님의 신기한 약병을 슬쩍가지고 나와 아픈 동물을 고쳐도 보고. 무엇보다  동물의 이야기를 듣고 와 우리 아이들에게도 들려 준다면 정말 행복할 거 같다.

나는 책을 닫으며 생각했다.

'이 책은 아이들에게 무얼 주려고 하는 것일까?'

벌써 동심과는 한참을 떨어져 버린걸까

책읽기의 즐거움 보다는

무엇을 배우고 어떤 것을 습득할 것인지가 머리에 먼저 떠오른다.

책을 읽을 딸아이 반응은 어떨지 생각하며

160여 페이지에 달하는 책을 더 재밌게 읽기 위해 검색을 시작했다.

어떻게 하면 이 책을 재밌게 읽을 수 있을 것인가?

이 책이 아이들에게 주려는 의도는 무엇인가?

원작보다 더 많이 읽혀지고 1억2천만 부나 팔렸다는 이 책의 매력을 찾기 시작했다.

책을 읽는 동안 예전에 텔레비젼에서 보았던 삐삐가 생각났다.

삐삐를 보면서 나자신도 삐삐가 되어 저렇게 살아보고 싶다는 생각을 했었다.

배를 타고 여행도 떠나보고

엄마 아빠 없이 혼자서 자유롭게 살아보고 싶기도 하고

하고 싶은 일만 하면서 사는 삐삐가 부려웠다.

그런 삐삐의 모험이 의사 아이볼리트에서도 만나볼 수 있었다.

상상 이상의 상상이랄까..

현실 같은 가상..가상 같은 현실이 펼쳐졌다.

동물의 말을 알아들을 만큼 마음이 따뜻한 의사 아이볼리트

그와 마음을 나누는 동물 친구들

아이들의 상상력 만큼이나 다양한 모험들

엄마가 읽어주면 더 재밌다는 팁을 듣고

초3딸아이와 나란히 엎드려 책을 읽어 주었다.

캐릭터를 살린 읽기는 아니였지만 딸아이 반응은 어른이 나보다 훨씬 나았다.

아이들은 책읽기의 목적을 생각치 않는다.

책을 통해 무엇인가 얻으려 하지 않느나

다만 즐길 뿐이다.

책읽기 자체를 즐길 뿐이다.

머리가 둘인 짜나톨카이를 만들어 낸 작가의 상상력같이

책 속으로 들어가 자신도 모험을 즐기는 상상에 빠져들 뿐이다.

러시아 엄마들은 이런 장편동화를 아이가 만3살이 되면 읽어준다는데

대한민국 엄마라면 감히 시도도 못해볼 일이다.

글의 양이 아니라 글 속에 펼쳐진 아이 같은 세계를 보며

연령이 낮은 아이들도 시도해보면 어떨까 싶다.