이 영화는 '타이타닉'과 '아바타'의 작품들을 뽑아낸 제임스 카메론의 전 아내인 캐서린 비글로우의 작품입니다. 사실, 이 작품의 감독은 영화계 그렇게 활동이 많은 편은 아니였습니다. 제가 알기로는 작품은 그렇게 많이 낸 편은 아닙니다. 웨이트 오브 워터와 냉전 역사물인 K-19 위도우메이커, 이번에 리뷰 포스팅될 허트 로커 등 이정도 입니다. 그닥 매리트 있는 감독은 아니지만, 허트 로커 부분에서는 수상경력이 엄청납니다. 또 감독은 여성감독 치곤 진짜 파워풀한 작품이기도 합니다.

 어째됬던, 리뷰를 시작하여 보겠습니다. 

이 작품의 스토리 전개는 어떻게 돌아가는가?

 영화가 시작되면 이라크 바그다드에 주둔 중인 폭탄제거반(EOD) 브라보 중대의 일상 업무-위험천만한 폭발물 해체작업을 보여준다. 연락을 받고 달려가니 도로 한 가운데 세워진 자동차. 그 자동차에는 어느 정도의 위력을 가진 얼마만한 폭탄이 숨겨져 있는지 모른다. 그리고 무엇보다 언제 폭발할지 모른다. EOD의 베테랑 요원은 육중한 방호복을 입고 손에는 뺀지(니퍼)를 들고 선을 하나씩 절단하며 해체작업을 시도한다. 

 EOD요원들은 긴장감에 사로잡히지만 멀찍이 이라크 사람들은 무슨 구경거리 난 것처럼 모여들어 지켜본다. 그중에는 핸드폰을 들고 만지작거리는 사람도 있다. 아마 “모하메드, 여기 좀 봐. 양키 놈들이 여기서 폭탄이라도 찾았나 봐.”라고 통화할 수도 있고, 아니면 미군 베테랑이 자동차에 접근했을 때, 아니면 구경꾼들이 떼로 몰려들 때 핸드폰으로 원격조종하여 폭발시킬 수도 있을 것이다. 실제 그런 일이 많다. 

 EOD 분대장이 해체작업을 할 동안, 또 다른 요원들은 주위를 경계한다. 이라크 구경꾼 중에는 비디오촬영을 하는 사람도 있다. 여기서 신경이 곤두선 미군이 그 ‘놈’을 로드니 킹처럼 만들어버린다면 그 장면은 고스란히 유튜브에 ‘미군의 만행’이라는 제목으로 뜰 것이다. 사원 첨탑에서는 테러리스트일지도 모른 사람들이 뭔가를 지시하는 것도 같다. 이 상황에서 어떤 장치인지는 몰라도 그 폭탄을 작동되고 만다. 두터운 방호벽을 입었던 해체요원은 급하게 뒤돌아서 달아나지만 -아이러니컬하게도 - 지상의 소음이 완전히 사라진 듯 한 공백의 순간에 버섯구름의 핵폭발 장면보다 더 우아한 폭발의 비극이 발생한다. 

 엄청난 폭발은 결국 EOD 분대장 한 사람만 희생된다. 그리고 그 빈자리엔 또 다른 미군  폭발물해체전문가가 보충된다. 이번에 새로 보충된 사람은 윌리엄 제임스 중사(제레미 레너). 폭발물 해체만 800여 차례 성공시킨 베테랑 중의 베테랑이다. 그런데 이 사람은 폭탄의 위험을 희롱하는, 그런 특이한 모습을 보여준다. 과연 그가 이라크 바그라드의 모든 폭발물을 해체할 수 있을까. 아니, 살아남을 수나 있을까. 그의 바그다드에 있을 동안 말이다.  

 영화는 이라크 바그라드에 주둔하고 있는 폭탄해체반의 일상을 담고 있다. 이들 EOD팀은 (그리고 아마도 이라크 주둔 미군들은) 미군의 전 지구적 파견 시스템에 따라 1년간 바그라드에서 활동하고 있다. 그래서 EOD팀이 작전에 출동할 때는 항상 [로테이션 며칠 전]이라는 자막이 나온다. ＜플래툰＞에서 베트남 파견 미군들이 제대일(귀국일)을 학수고대하듯이 말이다. 이 지긋지긋한 지옥을 벗어나고 싶은 것이다. 그런데 윌리엄 중사는 그런 죽음의 유희를 은근히 즐기는 것이다. 

전쟁영화의 진화와 전쟁명분의 진화 

 이라크전(전쟁)이 생지옥이 된 것은 911테러(미국 세계무역센터 고층건물 테러)와 조지 워커 부시 미합중국 대통령의 전격적인 이라크 침공의 후폭풍일 것입니다. 이라크에서는 후세인은 제거가 되었지만, 이라크는 여전히 초특급 위험지역이다. 미국과 이라크(지금 이라크의 정치체제가 어떻게 구성되어 있는지는 모르겠지만)는 여전히 이 지역의 안정을 위해 더 많은 총을 쏟아 붓고, 더 많은 피를 요구하고 있다. 그 전쟁터 한복판에 미군이 총을 들고 서 있다.