국내에 번역 소개된 요네하라 마리의 저작은 총 16권이다. 한 권 한 권 다 개성이 있지만, 이 책은 정말이지 독특하다. 이 저자의 다른 책을 읽지않은 채 이 책을 제일 처음으로 읽는다면,,, 글쎄?

이 책에는 100건의 발명 구상 이야기가 있다. '아로이 요오'라는 가명으로 자신이 직접 그린 삽화도 같이 실려 있다. 발명 그 자체의 실용성보다, 그런 발명 구상을 하게된 배경, 사고의 전환이 돋보인다.

전반부는 소소한 생활 발명이다. 누워서 책 편히 보게 해 주는 발명이나, 좁은 욕실 공간을 효율적으로 쓰기 위해 욕조와 세탁기를 결합한다거나,,, 그런 이야기가 있다. 시시껄렁한 잡담같아 보이지만 사이사이에 저자의 박학다식함을 엿볼 수 있다. 역사 문화 지식은 늘 양념처럼 들어간다. 예를 들어, 장례 간소화 풍조에 대해 이동식 화장장을 발명한 이야기를 쓰는 아랫 문단.

장례 간소화 수요가 그렇게 높다면 유해를 구태여 화장장에 옮기는 수고도 생략하면 어떨까? 영구차 자체를 이동식 화장장으로 만들어버리는 것이다. 영구차 내부에 관을 두는 부분을 오븐으로 바꿔 영안실에서 묘지로 가는 동안 화장하면 된다.

아이디어를 제공해준 것은 나치다. 인간을 순수하게 물건으로 보는 데에는 철저한 집단이었다. 제 2차 세계대전 중에 유대인이나 반체제파 사람들을 대량으로 가스실에 보내 살육한 나치는, 얼마 안 가 가스실에서 시체를 꺼내어 매장 장소까지 운반하는 과정을 합리적으로 바꾸기 위해 운반차 자체를 가스실로 만들었다. 그대로 매장장에 직행할 수 있기 때문이다.

- 127쪽

뒷부분으로 가면 집필 당시 (2004 ~ 2005년) 일본과 미국 정치, 외교를 비판하는 내용 위주다. 앞 부분에 조금 실망했던 독자라도 뒤에가면 흥미진진해질듯. 물건 발명이나 새로운 방안 제시 그 자체보다 그런 생각을 하게 된 경로에서 저자의 비판 정신이 번득인다. 가령, 저자는 성욕 증진법을 제안한다. 생사의 갈림길을 목격하는 전장에서는 성욕이 맹렬하게 일어나기 마련이므로, 전쟁터에는 성욕이 왕성한 젊은이가 아니라 성욕 감퇴로 괴로워하는 노인들이 가야한다고 말한다. 그래서 저자는 고이즈미 총리와 자위대 파병에 동의한 국회의원들을 이라크에 파병할 것을 제안한다. 즉, 요네하라 마리는 부시에 순종하여 이라크에 파병하려는 고이즈미 총리와 정치인을 비꼬기 위해서 성욕 증진법에 대해 글을 쓴 것이다.  

나는 사실 공부하는 마음으로 요네하라 마리의 전작을 읽어 왔다. 저자처럼 방대한 역사 문화 지식을 유머러스하게 엮어 구연하는 문장을 구사하고 싶어서였다. 하지만, 읽어갈수록 옷깃을 여미게 된다. 이런 능력은 거의 타고난 것이 아닐까. 아아, 절망이다.

나도 때때로 텔레비전에 출연하다 보니, 먼저 텔레비전 화면으로 본  다음에 나를 만나는 사람은 내 엄청난 미모에 졸도하거나 기겁하는 경우가 적지 않다.

- 44쪽

위의 인용 부분은 텔레비전이 실물보다 통통하게 나오는 현실에 대해 새로운 발명을 제안하는 부부의 서두이다. 이런 문장이라면, 나도 쓸 수 있는데. 그럼 절망에서 기어나와, 조금 희망을 가져 볼까나.

 요네하라 마리는 얼마전에 암으로 돌아가신 것으로 알고 있다. 참으로 안타까운 일이다. 그녀의 서평을 잔뜩 모은 매우 두꺼운 '대단한 책'을 읽으면서 요네하라 마리와 접하게 되었다. 그녀는 어린 시절 동구권에서 중학생 시절을 보냈다고 한다. 그때 소비에트식 교육을 받은 경험과 언어적 능력을 활용해서 러시아어 동시통역사로도 이름을 떨쳤었다고 한다. 그리고 평론가로 에세이스트로도 많은 저작을 남긴 것으로 알고 있다. 대단한 책에도 그녀가 암(난소암)으로 고생하면서 암치료에 대한 여러 서적을 읽은 소감을 쓴 구절을 읽은 기억도 있다. 미인박명이라는 말이 생각난다. 그녀처럼 다양한 재능을 가진 뛰어난 인재가 비교적 젊은 나이에 세상을 떠났다는 사실이 참 안타깝다.

 발명마니아는 그녀의 무궁무진한 상상력의 보고를 보여주는 좋은 책이다. 몇년 전에 최재천 교수의 강의를 들은 적이 있다. 환경보호를 주제로 자연과학자로서의 말과 삶이 일치하는 모습을 보여주신 분이기도 하다. 최재천 교수님은 그날도 작은 등산가방을 메고 오셨다. 자전거를 타고 오셨다고 한다. 자동차나 다른 편한 교통수단을 이용하면 되지만 이산화탄소로 인한 지구온난화 문제를 심각하게 생각하고 있고 그런 주제를 늘 강연하고 다니는 입장에서 이제는 늘 자전거를 타거나 걸어서 다닌다고 하셨다. 그러면서 4대강 문제를 말씀하셨다.(그때는 한반도 대운하 문제) 물을 건드려서는 안된다는 말씀이셨다. 적확한 지적이라고 동감했었다. 어쨌든 그분께서 말씀하신 내용 중에 당신에게 예산이 허락된다면 500명의 21세기의 신집현전을 운영해보겠다고 한다. 기본적으로 연간 500억의 예산만 있으면 된다고 했다. 1인당 1억원의 월급만 주고 국가적인 과제에 대한 연구만 시키면 된다고 했다. 그러면 1년에 적어도 500개 정도의 창의적이고 혁신적인 연구성과가 나올 수 있다는 것이다. 500명의 연구능력이 있는 사람들을 모아서 연구만 하게 하면 된다는 것이다. 세종대의 태평성대 또는 조선왕조의 문화적 발전은 집현전에 힘입은바가 크다고 최교수님은 판단하고 계셨다.

 발명마니아를 읽으면서 그때 최재천 교수님의 신집현전 운영구상이 생각났다. 사람의 상상력과 지혜는 무궁무진하다는 것이다. 그녀는 100가지 발명구상을 자세하게 설명하고 있다. 현실적으로 적용 가능한 아이디어도 상당히 많다는 것이다. 그리고 기술적으로 현실적으로 또는 예산문제로 불가능한 아이디어도 있었던 것 같다. 그리고 블래유머와 같은 발명도 많았다. 예를 들어서 교통체증에 안막히려면 앰브런스나 경찰차로 위장하면 된다는 발상이다. 재미있는 아이디어이기도 하고 관이라면 무조건 고개를 숙이는 일본의 문화를 꼬집는 블랙유머인 것 같기도 하다.

 선진국이라고 하면서 매년 수해를 겪고 있는 일본을 강하게 비판하는 내용도 있었다. 그녀가 제안하는 집이나 자동차를 위급시에(수해로 물에 잠기는 경우) 고무보트로 변신할 수 있도록 개조하자는 생각은 탁월한 것 같다. 현실적으로 쉽지 않지만 그런 발상을 할 수 있는 그녀의 지혜에 감탄한다. 또한 그녀는 현실적인 대안으로 고층아파트 같은데서는 구명보트라도 비치하고 있자고 한다.

 지구온난화로 해수면이 상승해서 오세아니아에 있는 어떤 섬나라는 곧 없어진다고 한다. 일본의 많은 부분도 물에 잠긴다고 한다. 그래서 그녀는 나노튜브를 활용해서 달나라에 바닷물을 이동시키면 좋겠다는 제안을 하고 있다. 달빛을 잘 활용하기 위한 아이디어에서도 이 방안을 제시하기도 한다. 인간의 지혜와 상상력이 무궁무진함을 또 다시 느끼는 대목이다.

 일본이 천문학적인 예산을 써서 위성을 쏘아올리는 문제에도 그녀는 해결책을 제시하고 있다. 일본은 위성을 발사해서 실패율도 높다고 한다. 그 문제만이 아니라 로켓을 발사하는 과정에서 엄청난 산소를 소비하고 많은 이산화탄소를 발생시키는 것도 심각한 문제라는 것이다. 그래서 그녀는 바닷속에 거대한 바케쓰를 설치하고 거기에 구멍을 뚫어서 그 추진력으로 위성을 발사하면 된다고 한다. 실현가능한가 하는 것은 별개로 하더라도 아이디어의 신선함과 그 대담한 발상은 참으로 부럽기 그지 없다. 뛰어난 정신, 자유로운 정신, 놀라운 발상력에 감탄하고 또 감탄한다.

 이 책에는 그녀의 무궁무진한 상상력과 지혜가 담겨있다. 이런 발상을 정치가들이 공무원들이 접하기를 바란다. 21세기는 이 책이 제시하는 것과 같은 무한한 상상력과 놀라운 발상이 필요한 것 같다. 이런 대담한 발명이 현실화되기를 바란다. 그녀가 비판하는 많은 내용이 한국에도 똑같이 적용되는 것 같다.

 우리 사회가 처한 낭비가 많다. 상상력이 부족하기 때문이다. 지혜를 활용하지 않기 때문이다. 우리나라에도 요네하라 마리와 같은 지성이 많을 것이다. 최재천 교수가 제안한 것과 같은 신집현전과 같은 구상을 정치가들이 하기를 바란다. 얼마전 지방정부를 구성하는 선거가 끝났다. 끝나자마자 임기가 끝나는 많은 구청장, 지방의회의원들이 낭비성외유를 가고 있다는 신문보도가 이어지고 있다. 신문에서 다루지 않는 내용도 많을 것이다. 그런 낭비되는 예산을 이런 지성들에게 투자한다면 우리사회의 많은 문제들이 창조적으로 해결될 수 있을 것이다. 문제는 그런 창조적 해법을 원하는 강력한 동기가 없다는 것이다. 공무원들은 아마도 지금 이대로가 편할지 모른다. 정치가들도 마찬가지다. 가진자들에게 높은 자리에 있는 분들에게는 혁신과 변화는 두려운 그 무엇인지 모른다. 다른 사람들이야 죽든 말든 자신들만 잘살면 된다는 생각이 강한지 모른다.

 얼마전 인천대교 교통참사를 보면서도 한편으로 안타까우면서도 다른 한편으로는 공무원들이 정치가들이 현장을 중시하면서 지혜를 모으고 대담한 창의적 해법을 구하는 자세를 견지하고 있었다면 그런 어이없는 참사가 발생하지 않았을 것이라는 생각을 하게 되었다.

 요네하라 마리의 이 책은 정치가들이 먼저 읽어야 할 것 같다. 공무원들이 먼저 읽어야 할 것 같다. 사람의 지혜와 상상력이 얼마나 무궁무진한지 한번 느껴봐야 할 것 같다. 이 말은 나에게도 해당한다. 참으로 오랫만에 지적 자극을 주는 좋은 책을 읽었다고 생각한다. 상상력과 발상의 전환이 부족하다고 생각할때마다 이 책을 다시 잡고 읽어본다면 좋을 것 같다.

 인간의 지혜와 상상력은 무궁무진한 것이다. 늘 염두에 두어야 할 말이다.

이 책은 참 두껍다.
‘설마 이 책 전부, 그녀가 고안한 발명품에 관한 이야기가 담겨있는 것은 아니겠지?’
당연히 아닐 것이라 생각했다.
그러기엔 책이 정말 두꺼웠으니 말이다.
하지만 나의 생각이 잘못되었다는 것은 이 책을 넘기면서 알게 되었다.
이 두꺼운 책 전부에 그녀가 일생에 걸쳐 고안한 다양한 발명품이 담겨있었다.


읽으면 읽을수록 빠져드는 이야기, 장거리 여행이 지루하지 않을 정도로 나는 책에 푹 빠져 읽게 되었다. 낄낄거리며 웃는 소리에 옆 사람이 쳐다볼 정도로, 그런 시선에 아랑곳하지 않고 웃을 정도로, 몰입하여 이 책을 읽게 되었다. 어떤 부분에서는 한참을 깔깔 웃다가 다음 발명품으로 넘어갔을 정도로 나에게는 재미와 생각할 거리를 던져준 책이었다.


얼토당토 않은 이야기라고 생각하다가 문득 현실을 날카롭게 비판하고 있는 그녀의 속마음을 보게 되기도 했고, 일본 사회부터 세계 전체로 이어지는 그녀의 다양한 식견에 고개가 숙여지기도 했다. 나같으면 사사롭게 넘겨버릴 상황도 글과 발명품으로 재탄생되니, 보는 재미가 쏠쏠했다.


무엇보다 나의 마음에 들었던 것은 그림이었다.
처음에는 ‘아라이 야요’라는 이름의 다른 사람, 일러스트를 전문적으로 그리는 사람이 그린 것이라고만 생각했다. 하지만 이 책의 마지막에 담긴 요네하라 마리의 동생 이야기를 보다가 “일러스트를 그린 아라이 야요도 실은 언니였습니다.”라는 말에 한 번 더 놀라게 된다.

발명마니아와 함께 한 놀라운 발상에 웃고 공감하다보니 어느덧 두꺼운 책을 한 권 다 읽고 말았다.

'요네하라 마리' 이제는 그 이름만으로도 친근하게 다가오며, 그의 글들을 떠올리면 살포시 미소가 지어지는 지식의 샘물이 철철 넘쳐 흐르는 위트있는 작가라는 생각을 하게 된다. 그녀의 글을 처음 접하게 된 것은 '미식 견문록'을 통해서 폭넓은 지식탐구와 날렵하면서도 섬세한 유머 감각을 느끼게 되었으며, 그의 유고작들을 엮었던 '문화편력기'는 '미식견문록'이 음식에 관한 이야기로 국한된 것에 비해, '마리'특유의 통찰로 경계를 넘나드는 지식 탐구와 톡톡 튀는 반전의 재치로 독자들을 '요네하라 마리'의 매력에 푹 빠지게 했었다.

그런데, 이번에는 '발명 이야기'라니~~~~ 또 어떤 이야기로 우리들을 반전의 묘미로 '팡' 터지게 만들려고 하는 것일까?

'발명 마니아'에 실린 '마리'의 '궁극의 상상력'은 2004년경부터 '선데이 마이니치'에 연재되었던 글들이다. '미식 견문록'과 '문화 편력기'가 음식이나 문화 전반에 걸친 지식 탐구를 보여준다면, '발명 마니아'는 그보다 더 폭넓은 관심사를 보여준다고 생각하면 좋을 것이다. 하루에 7권의 책을 읽고, 러사아어 통역사로 일하면서 통역과 관련된 내용을 통역을 하기 전에 사전 공부를 하기 위해서 필요한 책은 무엇이든지 섭렵한 그녀의 모든 지식이 축약되어서 나온 글들이고, 발명품이라고 할 수 있을 것이다.

이전에 '미식 견문록'과 '문화 편력기'를 읽을 때는 한밤중에 읽는 도중에 '마리'의 특징인 '허를 찌르는 반전'에 '깔깔~~' 웃거나, '하하~~'웃었는데, 이번의 '발명 마니아'는 '아, 정말 그럴 수도 있겠네~~' '나도 이런 생각을 했었는데~~'하면서 책을 읽게 되었다.

아들이 초, 중학교에 다닐 적에 여름방학이면 골치거리가 '과학 탐구대회'에 출품할 발명품을 만들어 가는 것이었다. 둘이서 머리를 맞대고 생각에 생각을 해도 떠오르지 않던 발명품들.....

그런 발명품을 '마리'는 100가지나 책 속에 소개하고 있다. 그 발명품들은 '말도 안돼' 라는 생각이 드는 황당무계한 것에서부터, 나도 언젠가는 그런 상품이 있다면 얼마나 편리할까 하는 생각을 했던 공감이 가는 발명품, 장난삼아 이런 것이 있다면 얼마나 편리할까 했던 것들, 그리고 너무도 그럴듯해서 지금이라도 실용성이 인정되어 상용화가 가능한 발명품까지.....

이렇게 기발하고 특이한 상상력이 동원된 발명품 이야기이다.

그런데 이 책이 재미있는 것은 발명품 자체에 있는 것이 아니라, 그 발명품을 만들어야 되겠다는 생각을 하게 된 배경이 더 재미있고 의미가 있는 것이다.

'요네하라 마리'의 동생인 '이노우에 유리'의 말처럼 '요네하라 마리'의 관심사는 무궁무진해서 불쌍한 애완동물 돌보기에서부터, 세계정세, 환경오염, 지구 자원고갈과 온난화, 광우병위험보다 더 심각한 소를 비롯한 식용 동물에게 행하는 항생제 투여, 인공위성을 돈을 적게 들이고 쏘아 올리는 문제 등등~~~

특히, '궁극의 팍스 아메리카'에서는 그녀가 이 글들을 연재하던 시기에 세계적 관심을 가졌던 부시 대통령의 이라크 전쟁에 대한 견해, 빈라덴, 북한의 동향, 한반도 정세 등의 국제 정세에 대한 내용들도 피력하고 있다. 

책 속의 재미있는 발명품들중에 '애완견 우산'과 짐을 많이 들었을 때의 '우산'

나도 애완견을 기르는데, 우리집 강아지는 밖에서만 용변을 본다. 장마철에는 난감하기 그지없다. 집에서는 응가를 하지 않으니, 비를 맞고 산책을 해야 하는 어려움. 그것을 해결할 발명품.

그리고, 도로에서 차가 막혔을 때에 누구나 한 번쯤은 생각했을 자동차의 변신. 바로 '궁극의 교통체증 탈출법'을 소개한다.

그러나, 이런 발명품 하나 하나가 중요한 것이 아니라, 그것들을 소개하는 '마리'의 '궁극의 상상력'이 더 돋보이는 것이다. 아무나 생각할 수 없는 지식의 창고에서만 나올 수 있는 그녀의 글들.... 그래서 나는 '요네하라 마리'의 글에 어느새 익숙해지고, 그의 글을 대하면 편안한 느낌이 든다.

그녀의 글이 밝고 위트가 넘쳐 흐르듯이 책에 그려진 삽화들. 'ARAI YAYO' 대충 대충 그린듯하지만, 그림이 나타내고자 하는 것들을 아주 잘 표현한 책 속의 그림. 일러스트레이터의 그림이 아닌 저자인 '요네하라 마리'의 그림이라니....

"'마리' 여사.... 도대체 못하는 것이 무엇입니까?" 라고 물어 보고 싶다.

그녀의 폭넓은 지식, 상식, 잡학.... 그 모든 것이 어우러져서 이처럼 유쾌하고 기발한 이야기가 쓰여진 것이다.

 

'마리'를 알게 된 것이 얼마나 큰 행운이었는지. '마리'가 원하던 세상이 얼마나 아름답고 밝은 세상이었는지를 책을 읽으면서 새삼 깨닫게 된다.

앞으로도 미처 읽지 못한 그녀의 책들을 시간나는대로 한 권, 한 권 찾아서 읽어야 겠다. 그리고, 아직 우리곁에 오지 않은 그녀의 책들이 또 출간되기를 기다린다.

유쾌하고 재미있는 그녀 요네하라 마리가 돌아왔다. 그녀와의 첫 만남은 전작이었던 마녀의 한 다스였는데 처음 접하는 작가였지만 내가 요네하라 마리의 매력에 푹 빠져들수밖에 없었던 이유는 속시원한 독설을 유쾌하고 재미있는 글로 엮어 책을 출간한 통역사란 직업을 가진 여성이었기 때문이다. 다음 작품이 더욱 기대되었던 그녀가 이번에는 발명 마니아란 조금은 엉뚱하고도 기발한 책으로 살며시 찾아들었다.

본래는 러시아어 통역사란 직업을 가진 그녀였지만 걸출한 글솜씨에 끝을 알 수 없는 상상력까지 지녔을 줄은 생각도 못했기 때문에 처음 책의 소갯말을 읽었어도 솔직히 요네하라 마리와 발명이 어떤 식으로 연관 되어있는지 자세히 알 수 없었다. 나의 선입견일지도 모르겠지만 통역사와 발명은 왠지 어울릴 것 같지 않다는 기분도 들었고, 이런저런 이유로 발명 마니아가 그녀 자신을 이야기하는 것이라곤 조금도 예상하지 못했던 것 같다. 하지만 그녀는 어린 시절부터 보통 사람과는 다른 집중력을 보였고 특히나 도면 그리기를 좋아했던 소녀였다고 한다. 아마도 그녀에게는 끝없이 연구하고 새로운 생각을 창조해내는 특별한 기술이 있었던 것으로 보인다. 이미 오래 전 유괴 방지 기계를 생각해 낸 것을 보면 발명가로서의 그녀 모습이 조금은 수월하게 상상이 되기도 한다. 좀스러운 발명으로 이 세상의 문제를 해결하려한다는 포부를 가진 그녀는 그야말로 그 어떤 발명왕의 기세에도 주눅들어 보이지 않는다.

특히나 책을 가득 메우고 있는 발명품을 직접 그린 그림은 또다른 그 분야의 전문가 솜씨라 생각했는데 그림 하나하나 모두 그녀의 작품이라니.. 그저 놀라울 따름이다. 요네하라 마리표 발명품들은 특정한 분야에 국한되어져 있지 않았는데 작게는 실생활에서도 바로 사용할 수 있는, 꼭 필요한 소소한 것들에서부터 때로는 현실적으로 가능한 일일까하는 생각이 들었던 발명품들도 있다. 가령 한겨울에 손 시리지 않게 누워서 독서하는 법이라든지, 만인을 위한 마스크는 아주 오래 전 나와 텔레파시가 통하기라도 한 것처럼 발명하기까지의 동기가 충분히 이해되었고 인플루엔자 퇴치법, 아이들과의 스킨십을 돕는 도구, 초간단 장례식 등은 살아가면서 누구에게나 밀접한 관련이 있는 사항들에 대한 것들이었다. 또한 태풍에 대비한 자구책이나 우주에서 살 날을 대비해 만든 발명품, 인공 섬에 관한 내용을 읽을 때는 환경 파괴를 걱정하고 세계 정세에 노여워 하던 그녀의 모습을 엿볼 수 있기도 했다.

남들과는 다른 성장배경에 그녀가 더욱 독특하게 이끌렸던 것이 사실이지만 그녀를 이루는 인문학적 바탕의 가장 기본은 바로 사람을 향한 마음이었다. 전작 마녀의 한 다스에서 나와 다른 문화를 수용하는 자세로 깊은 인상을 심어주었다면 이번 발명 마니아에서는 무궁무진한 그녀의 상상력에 기발한 아이디어를 만날 수 있는 기쁨을 누릴 수 있을 것이다.

발명 마니아를 통해 요네하라 마리의 천재성에 대해 다시 한 번 확인할 수 있었고 그녀의 무한한 상상력과 기발한 아이디어에 페이지를 넘길수록 나의 놀라움도 함께 커져간 듯 하다. 그 누구보다도 자유로운 영혼이었던 그녀는 그 누구에게도 없는 무궁무진한 아이디어를 가졌고 상상치도 못할 그녀만의 세계를 놀라운 글로 표현할 수 있는 재능 또한 뛰어나다. 그녀만의 특별하고도 유쾌한 이야기. 발명 마니아를 통해 이제 그녀는 발명가로서의 새로운 모습을 보여주었다. 세상에 없는 그녀지만 다음 작품에서는 또 어떤 모습으로 마주할 수 있을지 무척이나 기대된다.