아이들에게 있어서 아버지의 존재란 본인들이 인정하건 안하건 어린이들에게 미치는 아버지의 영향력은 실로 절대적인 것이다. 우리 어린이들에게 아버지란 존재가 미치는 영향력이란 가장 가까이에서 찾아볼 수 있는 멘토요, 아이들이 쉽게 이해할 수 있는 세상 그 자체이기 때문이다. 특히 남자아이들에겐 더욱 중요하게 영향을 끼칠 수 있다고 생각한다. 세상을 배워나가는 우리 어린이들은 부모의 등 뒤에서 세상의 위험요소를 헤아리고, 때로는 앞장서서 달리며 대자연의 오묘한 진리를 배운다고 생각한다. 아버지란 존재는 이 땅에 존재하는 뿌리요, 생존을 위해 필요한 수단과 방법을 배울 수 있는 좋은 본보기가 되는 것이다. 가족 구성원으로서의 책임과 의무, 사랑과 배려, 더 나아가 사회 구성원으로서의 면모를 갖추고 나아가 특유의 소질로서 세계를 향해 도약할 수 있기 때문이다. [나의 어설픈 영웅 안톤] 제목만을 가지고 보면 마치 돈키호테나 톰소여의 모험을 떠올릴만한 내용일 것으로 여겨졌는데, 이 책의 내용은 피터와 안톤 두 아이의 눈에 비친 아버지들의 이야기가 서술되어 있었다. 가장의 든든한 자리를 아버지가 어떻게 역할을 하는가에 따라 어린 아이들의 심경은 어떤 모습으로 묘사될 수 있는지를 그리고 있는 책이었다.

이 책에 나오는 안톤은 불의를 보고 참지 않는 용기백배의 아이이다. 혹여 다른 사람들의 눈에 우스꽝스러운 특유의 차림을 한 아이, 그는 전학 아이가 심술궂은 아이들에게 봉변을 당할 지경에서 밧줄을 타고 나타나 구해준 보라색 망토를 두른 정의의 흑기사이다. 위험천만한 모험을 하면서도 두려움이 없어 보였던 아이 안톤이다. 그런데 암으로 투병하며 앙상한 체구의 병든 아버지를 인정하기까지는 너무나 힘이 들었나 보았다. 이 어린 아이에게 예고된 아버지의 죽음이라는 무시무시한 사건이 안톤으로 하여금 아버지를 무시무시한 적으로 인지하고 있었고, 안톤은 협객이 되어 나름의 유년시절을 보내고 있었던 것이다. 소외란 단어, 희망이 단절된 암울한 나날들이 되었을 안톤의 살아가는 날들의 대략이다.

전학생 피터, 안톤의 유일한 친구로 피터의 아버지는 경마장을 드나들면서 좋은 직장과 집을 파산하게 한 장본인이다. 사랑으로 한 울타리가 된 가정, 가족구성원들이 무모한 어른의 방탕한 생활로 해체된 상황을 그리고 있다. 이 가정의 피터에게 아버지란 존재는 무책임하고 가족을 사랑할 줄 모르는 인물이 되어 있었다. 흔히 볼 수 있었던 상황임에도 어린 아이들이 받을 심적 부피의 여부는 누구도 어떻다 말 할 수 없다. 내가 네가 될 수 없고, 네가 나 일 수 없지만, 그러나 신뢰하나만으로 쌓아가는 두 어린이들의 우정에서 많은 것을 느낄 수 있었다. 나와 다르면 왕따되는 세상에서 친구의 존재만으로 든든한 위안이 되는 아이들, 우리 아이들에게도 진정한 친구가 있었으면 하는 바람을 해 본다. 이 책은 다소 어린이들이 받아들이기에 힘든 부분인 질병, 죽음, 분노, 두려움, 이별 등등의 마음의 무게가 어떻게 이해되고 어린이들 스스로 자라나는지를 보여주는 책이었다. 어린이들이 행동이 그들의 심리를 대변해 주는 사실을 다시금 깨달으면서 우선 내 자신 부터가 아이에게 원인을 묻기 전에 그들의 행동을 바라볼 수 있는 시야가 확보되었으면 좋겠다는 바람이다. 적절한 사랑의 표현이 장차 행복의 지름길임을 확인할 수 있었던 책이다.

읽는 감동, 보는 즐거움이라고 했던가?

센스북의[나의 어설픈 영웅 안톤]은 집에 책이 도착하자마자 아이와 함께 읽었다.

두 영웅 안톤과,피터의 이야기가 때론 웃음을 주기도 했지만 가슴속 깊은곳에서 짠한 느낌까지

긴 감동이 여운을 남겨주는 슬프고도 재미난 이야기였다.

어찌보면 안톤은 고전속의 [돈키호테]를 닮았다고나 할까...

그렇지만 돈키호테보다는 훨신더 현실적이다.

어린나이에 정면승부하기 어려운 현실을 아이들은 공상과 상상의 나래를 펴서

애써 이겨내고 있다.

아버지에 대한 안좋은 비슷한 상처를 앉고 있는 두 소년은 마침내 서로가 통하는 친구가 되면서부터

안톤은 더이상 외톨이가 아니고 자신의 힘겨운 현실을 덜어놓을수 있는 친구 피터를 얻게되고

또 피터역시 안톤을 통하여 자신의 실체를 그리고 자신의 아버지를 이해하게된다.

도박에 빠져 재산을 탕진한채  가족들만 남겨두고 떠나가 아빠를 대신해 집안의 기둥노릇을 해야했던

피터는 아버지란 존재에 대해 부정을 한다.그러면서도 자신이 처한 집안의 장남이란 위치에 심리적인

부담을 느낀다. 무뚝뚝하지만 생각이 깊은 ;피터'는 같은반에서 괴짜로 소문난 '안톤'을 만나게되면서

자신의 아버지를 이해하고  진심을 받아들이게 되면서 자신의 집안의 기둥으로써의

부담의 고통을 덜어내게된다.

조금은 엉뚱하지만 아이다운 순수함을 느낄수 있는 엉뚱한'안톤'은 자신이 즐겨 읽는 책속의

인물들의 모방한다. '모방심리'를 통해 그는 자신이 사랑하는 아버지가

죽음의 그늘로부터 가리워져있는 현실을 잊어버리려 한다.

그들만의 놀이의 세계로  빠졌다가 현실의 벽에 부딪칠때마다 괴로워 하고 고뇌하는 두주인공들의

고민을 서로가 그 실마리를 풀어주면서 진정한 우정도 쌓고 또 가족의 흔들리는기둥이였던

아버지에 대해 마음을 열어 가족의 일원으로 받아들이면서 마지막 가는 아버지의 손을 움켜쥐는 장면에선

눈물이 절로 떨어졌다.

심리적인 묘사가 돋보이는 성장소설이란 점에서 이 책을 읽는 많은 사람들의 심금을 울리고

또 진한 감동을 주는 책이란 생각이 든다.

책장을 덮은 뒤..

표지 그림을 한참을 들여다 봤습니다.

그저 아이들의 치기어린 우정을 담은 책일지도 모른다는 생각이

확~ 깨더군요.

아이들에게 부모란 어떤 존재일까요?

피터는 학교를 옮겼습니다.

도박에 빠진 아빠때문에 살던 집도, 학교도 모두 떠나야 했습니다.

피터는 하루에도 열두번씩 아빠를 원망합니다.

금방이라도 무너질듯한 집에 살게 된것도..

좋아하는 친구들과 헤어져 학교를 옮겨야 하는 것도..

생기를 읽어버린 엄마의 얼굴도

모두 아빠 탓이었으니까요.

전학온 첫날

피터는 학교 불량배들에게 돈을 뺏길 위험에 빠집니다.

축구화를 사기 위해 석달을 모아온 돈을요.

그때..

위의 사진처럼 안톤이 등장하죠..^^

어설픈 영웅 복장을 하고 마치 중세의 기사마냥

이상한 말투를 골라쓰는 아이.

피터와 안톤은 친구가 됩니다.

녀석들은 서로를 마음 깊이 의지합니다.

하지만 피터는 안톤의 이상한 말투와

마치 미친사람처럼 영웅에 탐닉하는 안톤의 행동이 가끔은 이해되지 않습니다.

그러던 어느날.

안톤의 엄마를 만난후에야

안톤의 행동을 이해합니다.

암에 걸린 아빠.

언젠가 자신을 떠날 아빠.

암에 걸린 이후 마치 용의 발톱처럼 변해가는 아빠의 손을 보며

안톤은 아빠를 미워합니다.

아빠가 암에 일부러 걸린것이 아닌것을 알지만..

결국 자신을 떠날 아빠를 안톤은 받아들이지 못합니다.

용을 무찌르는 기사가 되고 싶었던 것이죠...

"엄마는 너를 이해하지 못하더구나..

하지만 아빠는 너를 이해해, 안톤. 나도 내 자신한테 무척 화가 났으니까..

...

괜찮아 안톤. 화를 내도 괜찮아.."

-본문중에서-

아이들에게 부모는 세상에 단 하나 밖에 없는 성벽입니다.

무슨일이 생겨도 자신들을 지켜줄 사람들이죠.

아이들이 스스로 성벽문을 열고 나갈때까지

부모가 해야 할 일은 그것입니다.

단단히 서 있기.

아빠, 엄마란 명칭이 단순히

생물학적인 명칭이 아님을 실감하게 해주는 책이었습니다.

초등 고학년 부터 재미나게 읽을수 있는 책이구여~

부모님들도 한번쯤은 같이 읽어보시면 가슴 뜨끈한 것을 느끼실지도 모르겠습니다.

어린 아이들에게 아버지의 부재(不在)는 어떤 의미로 다가갈까? 부재의 이유가 어떻든 말이다.

주인공 피터와 피터의 어설픈 영웅 안톤은 아직 부모의 품에서 마냥 즐거워할 나이의 어린 소년들이다. 어린 소년들에게 아버지의 부재는 엄마의 부재와 또다른 의미일까.. 문득 의문이 떠오른다.

자신이 영웅이라도 된듯 영문모를 대사를 읊어대는 듯한 안톤과 그런 안톤이 궁금하기도 하고 또 실체가 궁금하기도 하여 자꾸만 다가가는 피터. 그 두 소년에게는 각기 다른 아버지의 부재가 현실로 닥치고 있다.

자신의 의지와는 상관없이 암이라는 병마에게 서서히 목숨을 빼앗기고 있는 안톤의 아버지와 크게 한탕을 기대하며 도박의 깊은 수렁으로 자신은 물론 가족의 행복까지도 모조리 쓸어붓는 토니의 아버지. 자신의 아버지들의 부재 앞에 두 아이는 각기 다른 모습일 수밖에 없다.

아버지의 부재(죽음)이 두려워 아버지의 탓이 아니라는 것을 알면서도 병마 앞에 하게 무너져내리는 아버지를 용서할 수 없는 안톤. 부질없는 도박에 빠진 아버지로부터 엄마와 여동생들을 구해내려는 피터. 그들 나름대로의 몸부림에 가슴이 뭉클해져온다.

나 역시도 안톤처럼 일찍은 아니지만 암으로 엄마를 잃어본 터라 안톤의 행동이며 마음까지도 헤아려지는 듯하다. 눈부시게 쏟아지던 봄햇살이 그어떤 칼날보다도 카롭게 나를 찔러대는 것 같았다. 바쁜 엄마를 대신해 검진 결과를 듣고 돌아오던 길에 내리쬐던 봄날은 세상으로부터 뚝 떨어져나와 있는 나를 보는 듯했다.

그리고, 암때문에 채 6개월을 못넘길거라던 병원의 선고(?)에도 불구하고 1년을 조금 넘어 돌아가실 때까지 나는 엄마의 눈을 제대로 마주볼 수가 없었다. 엄마에게는 정확한 병명을 차마 알려드리지 못했었으므로.

마침내 마주하고 싶지 않았던 엄마의 죽음이 현실로 닥치고, 엄마를 고향의 땅속에 묻어드리고 나는 다시 현실로 돌아왔지만 이미 이전의 일상은 아니었다. 그리고 수시로 느껴지는 엄마의 부재는 그 어떤 것보다 큰 구멍을 나의 마음에 남겨주었다.

병마에게 아버지를 빼앗길까봐 두려운 안톤. 문득 같은 반 아이들조차 이해못할 기사의 행동과 말을 하고 심지어 종이로 만든 갑옷까지 진지하게 입고 나타난 안톤. 문득, 어설픈 갑옷 속에 숨기고자 했던 것은 아버지를 잃게 될까봐 인정하고 싶지 않은 현실과 두려운 마음이 아니었을까 하는 생각이 스친다.

그래도 안톤의 피하고픈(인정하고 싶지 않은) 마음을 제대로 읽고 현실을 직시하게 도와준 피터가 있어 얼마나 다행인지......

또 늦게라도 정신을 차리고 가족들의 품으로, 아버지의 자리로 돌아온 아버지와 화해한 피터의 모습도 기특하게 다가온다.