| 진실이 인정받기까지의 그 지난한 과정. 우리 속담에 ‘굴러온 돌이 박힌 돌을 빼 낸다’라는 말이 있다. 굴러온 돌의 입장에서 자신의 위치를 새로운 세력에 빼앗긴 데에 대한 냉소적인 풍자가 드러나는 경구다. 이렇듯 한 사회가 축적한 지혜와 경험의 보고라는 속담에서도 드러나듯이, 기득권층의 자신을 자리를 지키려는 텃세는 어느 사회를 막론하고 존재하는 인류의 기본적 속성인 듯하다. 이 책 ‘의사들의 전쟁’은 의학 분야에서의 그러한 텃세에 대해 저항했던 의사들의 치열했던 투쟁과정을 그린 책이다. 전쟁이라는 극단적 표현이 제목에 포함되었을 만큼 그들의 투쟁과정은 험난하기만 하다. 인물별로 나누어 서술되는 이 책에 등장하는 의사들은 정말이지 새로운 사실을 인정받기 위한 고단한 과정을 거친다. 나중에는 결국 사실임이 인정받지만 그러한 투쟁은 기득권층의 텃세가 새로운 진실을 알리려는 순교자적 자세로 임하는 의사들에게 너무나 소모적인 과정을 강요한다. 하지만 ‘의사들의 전쟁’은 그러한 투쟁을 그러한 험난한 고통을 겪고서라도 진실은 인정되어야 한다고 역설한다. 투쟁에 앞장섰던 의사들의 에피소드 중 내게 가장 인상 깊었던 에피소드는 산욕열에 원인을 규명하고자 했던 제멜바이스의 에피소드이다. 제멜바이스는 임산부들의 죽음의 원인이 청결하지 못했던 의사들이라고 주장한다. 시체를 해부하고 나서 소독하지도 않은 채 태아를 받았던 의사들의 청결관념은 무지라고 하기에는 너무나 그 결과가 처참했다. 하지만 제멜바이스는 무지로 인해 죽어가는 임산부를 위해 진실을 밝히지만 구닥다리 권위로 가득 차 있던 그 당시 의학계 고위층에 인정받지 못하고 남은 인생 모두를 그러한 진실을 밝히는 데 바친다. 진실은 진실이기에 밝혀지고 인정받아야 한다. 하지만 사회 전반에 가득 차 있는 쓸데없는 귄위가 그러한 진실을 입증하는데 걸림돌이 되고 소모적인 투쟁을 강요한다면 그러한 권위와 텃세는 없어져야 마땅한 것이다. ‘의사들의 전쟁’을 읽는 동안 수도 없이 머릿속을 맴돌던 생각은 우리 사회 또한 이러한 기득권을 지키려는 수많은 사람들로 가득 차 있다는 암울한 현실 비판이었다. 의학계뿐만이 아닌 사회 전반의 자신의 밥통을 지키려는 보수적 성향에 대한 쓸쓸한 냉소가 자꾸 맴돌았다. |
| 무언가 발견하고 발명한다는 것은 참으로, 그 개인의 영광을 위해서 또 인류를 위해서 매우 훌륭한 일이다. 나는 모든 분야가 결과와 과정이 비슷할 것이라고 생각했다. 하지만 이책을 읽고 특히나 이 부분(인간의 생명에 관계된..인간의 목숨이 그 검증의 대상이 되는...)에 대해서는 결과에 대한 찬사는 다른 부분과 비슷하나, 그것을 밝혀내는 과정이 더욱 어렵고 벅찬과정이라는 사실을 알았다. 내가 최근에 읽었던 "천재 수학자들의 영광과 좌절"에서는 발견된 사실이 정확하고 앞뒤가 맞으면 사실로서 인정되고 결과에 의심이 없었다. 그것을 발견한 사람이 위대하다는 결과론적 사고가 지배된다는 것이다. 하지만, 여기 이부분, '생명과 권력의 투쟁사'에서는, 예전부터 근거없이 내려오는 기득권층의 이론에 대해 인간의 목숨을 담보로 했기에 부족했던 실험결과들을 통해 새로운 발견을, 꽉 막혀있는 기득권층에 설명하기에는 정말 수학자들과는 다른 벽이 있었다. 이러하기에, 사후에 빛을 본 사실들도 많았다.. 이 책은 1600년대 부터 오늘날의 에이즈 발견의 논쟁까지 흥미 진지했던 10개의 사건에 대해 객관적이고 냉철한 자세로 설명하고 있다. 지금을 살고 있는 우리에게 정말 없어서는 안될 발견의 이면을 보는 것이 흥미롭고, 새로운 학설과 연구가 인정받고 세상으로 나오기가 얼마나 어렵고 험난한 길인지를 간접체험 할 수 있는 책이라 생각된다. |
| 풋내기 의사로서 이제까지 학교와 병원에서 배우지 못한 사실들을 알게 되어 뜻깊은 일이었다. 수많은 교과서(text)와 논문(journal)을 보았지만, 이 많은 의학적 지식들이 어떻게 이루어져 왔는지, 또 그 뒷 얘기는 어떠했는지 고민 해보지 않고 머리속에 암기하고, 손끝에 익히려고만 하기보다 선배 의사, 과학자들의 발자취를 따라 가보는 것도 좋을 듯하다. 사람은 누구나 자신의 입장에서 생각하기 나름이다. 더군다나 나이들고, 어른이 된 입장에서 자신의 의견을 수정한다는 것은 쉽지 않을 것이다. 책 속에 나온 많은 사람들도 마찬가지이다. 의학도 과학의 일부이기에 '논쟁'과 '의견대립'을 통해 발전하겠지만, 이에 '개인적인 감정'이 섞여 '전쟁'이 되는 것은 안타까운 일이다. 현재 우리가 믿고 있는 '진실'도 '거짓'이 될 수 있기에 남의 의견을 존중하는 '겸손한 자세'를 가져야 할 것이다. 다만 아쉬운 점이 있다면 '직역'에 가까운 번역으로 어색한 부분이 많았으며, 가끔씩 오번역이 발견되었다. (예를 들어 leukemia를 '폐렴'이라고 된부분, 백혈병이 아니라). 2판에서 이를 좀더 다듬는다면 더욱 좋을 것이다. |