작가는 네덜란드 사람이라고 한다. 외교관으로 있으면서 중국의 문화에 깊이 빠져들고 이를 바탕으로 작가까지 된 모양인데 추리소설 독자로서는 퍽 고마운 노릇이다.

소설의 주인공은 판관인 '디 공'이다. 예전에 판관 포청천이라는 중국 드라마를 본 적이 있었는데 그 비슷한 사람인 모앙이다. 이 작가가 '디 공'이라는 인물을 완전히 창조해 낸 것은 아니고, 중국 문헌에 '디 공'과 관련된 실제 사례가 있는 것을 재가공한 것이라고 보는 게 맞을 듯하다. 책 속의 그림도 중국풍으로 그려져 있는데 초반에 읽으면서 중국 사람이 쓴 소설인가 하여 잠시 의아하기도 했다. '디 공' 시리즈로 나와 있는데 계속 읽게 될 것 같다. 이렇게 하여 중국 배경 추리소설로 관심을 넓혀 보게 되는 셈인가?

그냥 재미있다. 딱 재미있는 추리소설. 호수에서 살인 사건이 일어나고, 판관은 이 사건을 해결하기 위해 중국식으로 수사해 나가고, 중국식의 수사라는 게 우리와 달리 낯선 점도 있고 의외로 낯익은 점도 있어서 신기하기도 하고, 배경으로 등장하는 시대는 도대체 언제쯤인 걸까 추측해 보는 재미도 있고, 거기나 여기나 그때나 이때나 사람 사는 모습이나 저지르는 죄는 비슷비슷해서 다소 황당하기도 하고.

정말 이 세상에는 범죄라는 것이 곳곳에서 또 많이도 일어나고 있는 모양이다. 그렇지 않고서야 범죄 관련 수사물이 소설로도 드라마로도 이렇게 잘 만들어질 리가 없다.  어떤 사람이 다른 어떤 사람을 해치는 것, 그 배경에는 따져 보아야 할 게 제법 있을 것이다. 대표적으로는 개인적인 원한이겠지만, 원한이 생기기까지의 과정을 더듬어 나가다 보면 개인의 차원을 넘어서는 당시 사회의 문제까지 발견할 수 있게 된다. 왜 그렇게 해치는 것일까? 왜 해치고 싶은 것일까? 어찌하여 죽이고 싶기까지 하는 것일까? 안 된다는 것을 모르지 않을 것이면서.

'디 공'의 활약을 좀 더 기대해 봐야지.