네빌 세인트클레어의 실종 사건을 조사하던 홈즈는, 

휴 분이라는 부랑자가 빌린 아편굴의 방에서 실종되었는데, 

실종되기 직전 아내인 세인트클레어 부인에게 목격되었다는 사실을 알게 된다.

하지만 휴 분은 세인트클레어가 그 방에 있었다는 사실 자체를 부인하고, 

월요일 날 실종된 세인트클레어가 걱정하지 말라고 쓴 내용의 편지가 그의 부인에게 배달되기까지 하는데...

실종사건은 긴장감 때문일까, 다른 사건보다 더 흥미진진하다.

이번 셜록 홈즈의 단편은 TV프로그램 '서프라이즈'에서 15세기경 유럽 인구의 20% 정도가 거지였다고 하는 이야기를 생각나게 만드는 편이었습니다.

'서프라이즈'에서 당시 유럽에 거지가 많아지자 독일은 거지 면허증이라는 특단의 조취를 취했다고 했습니다.

하지만 그런 조취는 위조 거지 면허증으로 인해 오래가지 못하여 거지 면허증을 폐지하고 구걸 자체를

전면 금지했다고 하였는데요.

아마도 대부분의 사람들이 비뚤어진 입술의 사나이 센트클레어처럼 거지가 왠만한 월급쟁이보다 더 많은 

돈을 손쉽게 버는 사실을 알았기 때문에 당시 유럽엔 거지가 더 많았던 것 같습니다.

왓슨이 아내의 친구 남편을 아편굴에 찾으러 갔다가  노인으로 변장한  홈즈를 만난다

네빌 세인트 싱클레어가 실종되어 부인은  남편을 찾아 아편굴안으로 들어가려 하는데

 주인이 못들어가게 해서

경찰을 불러 건물로 들어갔지만 싱클레어는 없었다.

 그녀가 창문을 통해 남편을 본 방에는 더럽고 흉하게 생긴

 휴 분이란 거지가 있었다. 그러나 방에서 아들의 장남감과 남편의 옷가지가 나오는데....

싱클레어의 이중생활이 꽤나 흥미로웠다.

아마도 실제로 그렇게 사는 사람도 있겠지 

세상은 참 다양한 사람들이 살고 있으니 말이다.

 ＜셜록 홈즈 단편선 05 - 비뚤어진 입술의 사나이＞는 마지막 부분에서 입술 삐뚤어진 사나이의 정체가 드러나며 살인사건이 해결됩니다
왓슨에게 이웃에 사는 휘트니부인이 찾아와 아편굴에 있는 남편을 찾아 달라고 부탁을 합니다.
휘트니 부인의 부탁을 받고 아편굴에 가게 된 왓슨은 휘트니 부인의 남편을 찾아내어 돌아오려 할 때 뜻밖에 아편굴과 관계된 사건을 해결하기 위해 감쪽같은 분장을 한 홈즈 둘은 만나게 됩니다.
홈즈는 네빌 세인트클레어의 아내에게 자신의 남편이 인도인 악당이 있는 아편굴의 창문에서 발견되었다가 감쪽같이 사라진 사건을 맡고 아편굴에 변장하여 숨어들었던 것입니다.
홈즈가 맡은 사건은 세인트클레어의 아내가 남편이 아편굴이 있는 건물 3층에 있는 것을 보고 놀라 경찰과 함께 구하러 갔지만 남편 세인트클레어는 감쪽같이 사라져 그는 찾을 수 없었고 몇일 뒤 남편에게서 걱정하지 말라는 친필 편지만이 도착했다는 것이었어요.
결국홈즈는 예민한 추리력으로 사라진 세인트클레어가 어디있는지,아편굴 근처에서 서식하는 입술이 삐뚤어진 사나이의 정체가 무엇인지를 밝혀냅니다.
 입술이 비뚤어지고 지저분한 앉은뱅이 거지가 어떻게 항상 말끔한 정장을 입고 출퇴근했던 성실한 남자와 동일인일 수 있는지...
 홈즈의 절친한 친구 왓슨도 몰라 본 홈즈가 변장술을 하게 된 계기를 엿볼 수 있는 재미있는 작품었지만,
더욱 주목할 것은,지금은 드라마틱하고 반전이 일반적이지만 셜록 홈즈가 쓰여졌을 당시에는 이런 종류의 반전이 상당히 획기적이었을 거라는 점이예요.

먼저 짚고 넘어가고 싶은게 단편선이라 그런지 표지가 자꾸 다른 게 찍힌다. 전혀 관계없는 조선왕조가 웬 말인지.. 

홈즈 단편을 읽다보면 부러운게 참 매일 같이 누군가 새로운 사람이 나타난다. 주로 부탁하고 받는 의뢰인의 관계이지만 그 이름이 무엇이든 간에 newly related.. 하고 반짝반짝 알림이 들어오는 그 관계 자체가 부럽다. 그래서 능력은 쌓고 봐야한다는 건지, 새삼 느낀다.