하종강이 만난 여인들 『울지 말고 당당하게』를 만났다. 아파트 폐지 버리는 곳에서 책 뭉치를 발견했다. 빨간색 노끈으로 정갈하게 묶은 뭉치다. 대여섯 권씩 두 뭉치가 가지런히 놓여 있길래 뭔가 싶어 자세히 보니 오래된 책이었다. 맨 위에는 『죽은 시인의 사회』라는 책도 있었다. 왠지 그냥 지나쳐서는 안 될 것 같았다. 마침 운동 나가던 참에 눈에 띈 거라 돌아오는 길에 다시 살펴봐야겠다 싶어 일단은 그냥 지나쳤다. 운동하는 내내 책 욕심이 났다. 어떤 책일까 궁금했다. 아마도 책 뭉치를 내다 버린 분은 약간 연세가 드신 분이 아닐까라는 생각이 든다. 내 또래 그 위가 아닐까 싶다. 

기어코 책 뭉치를 들고 집에 들어왔다. 그중에 한 권이 하종강이 만난 여인들의 이야기다. 저자는 노동 분야에서 꽤나 유명하신 분이신 것 같다. 15년도 더 된 책이지만 그가 소개하고 있는 여인들은 우리 사회의 그늘진 곳에서 힘들게 살아가다가 억울하게 부당 해고를 당하거나 노동에 대한 정당한 대가를 받지 못하고 있는 다수의 힘없는 분들이었다. 참고로 여인(女人)이라는 단어에만 사람인(人) 자를 쓴다고 한다. 대부분 여자를 표현하는 한자에는 낮게 깔보는 표현을 쓴다. 

노동 분야를 오랫동안 연구하고 활동했음에도 불구하고 실제 노동 현장에서 만나는 사람들을 만나고 난 뒤에 드는 생각은 늘 사람은 죽을 때까지 배워야 한다고 한다. 나 또한 그렇다. 특히 공무원으로 오랫동안 생활하고 있는 나로서는 나와 다른 삶을 살고 있는 사람들을 깊게 살펴보는 경우가 드물다. 마음만 먹으면 충분히 노동의 현장을 자세히 살펴볼 기회가 있음에도 불구하고 내 일이 아니라고 생각한 나머지 어렴풋이 생각만 하고 넘어가는 처지다. 우리 사회의 잘못된 문제점을 고쳐 더 좋은 사회로 만들어 가는 올바른 수단을 제공하는 노동조합의 역사만 하더라도 200년이 넘는다고 하는데 큰 관심을 두지 않은 것이 사실이다. 

직장 안에서 나와 같은 사람들은 얼마든지 말 한마디에 힘을 주고 은근히 서열 관계를 드러낼 수 있는 위치에 있다. 같은 공간 안에서 편하게 이야기할 수 있는 사람이 있다면 대개 그 사람의 위치는 남들보다 결정권자의 역할에 있음이 분명하다. 말 한마디에도 보이지 않는 힘의 위치 관계가 있듯이 우리가 생활하는 곳곳에는 자신도 모르게 무의식적으로 상대방을 눌러보려는 못된 습성이 작동될 수 있다. 늘 조심하고 스스로를 경계해야 하는 이유다. 

우리 사회는 자본이 유독 큰 힘을 발휘하고 있다. 돈의 많고 적음에 따라 목소리의 크기도 달라진다. 예전에는 권력은 총구에서 나온다고 했는데 지금은 돈의 힘이 곧 권력의 세기와 비례한다. 노동 현장에서 많은 사람들이 부당한 피해를 받는 경우도 결국 자본을 가진 몇몇 사람들의 비뚤어진 생각 때문이다. 힘은 가질수록 고개를 숙여야 하고 돈은 많아질수록 베풀어야 약자와 동행할 수 있다. 공정한 사회는 출발선만큼은 같아야 한다. 평평한 운동장에서 뛸 수 있어야 한다. 자본이 자본을 낳는 사회다. 무더운 날씨에 폐지를 줍는 어르신들에게도 고르게 복지 혜택이 갔으면 한다. 

힘없는 여인들의 목소리를 담은 『울지 말고 당당하게』를 만나길 잘했다. 

  ＜철들지 않는다는 것＞,＜아직희망을 버릴 때가 아니야＞로 만났던 이미 하종강이란 사람의 열혈팬이 되었다고 밖에 할 수없는 나는 새롭게 일러스트까지 담긴 글을 마주 하고 있자니 또 눈물이 났다가 잔잔한 미소를 짓게 되겠구나 그렇게 마음을 단단히 먹었다.

  이번엔 그가 만난 여인들이다. 이전에 읽었던 그의 글에서는 노동현장에서 만난 여러 사람들이라면 이번에는 편을 가르고자 한 건 아니지만 노동시장에서 가장 약자에 속한 여인들이라니 그냥 읽기도 전에 마음이 약해지는 걸 어쩔 수 없다.

  첫장부터 속이 답답하다. 어떻게 이런 일들이 일어날 수 있는지 너무 속이 상하니 그냥 답답하다는 표현이 딱 들어맞는 경우도 있을까.

  청천벽력같은 아들의 죽음과 믿고 의지해떤 딸의 죽음을 혼자 감당해야 하는 할머니의 사연, 어린이집 선생님이 유치원선생님이 꿈이어서 아이들을 사랑하고 차마 어린이들을 이용해 자신의 배를 채우려 한 것은 용서할 수 없다는 부당해고 억울한 사연은 그냥 눈물이 난다.

 얼마전 인터넷을 뜨겁게 달궜던 한 여대생의 어머니뻘 청소부아주머니에게 한 막말로 이미 우리 사회에 만연한 청소용역하는 분들에 대한 차별적인 대우를 생각나게 하는 현실자체를 단면적으로 보여주던 한 아주머니의 글, 점심 먹을 곳조차 없어서 화장실 맨 끝칸에서 무릎을세우고 김치소리 씹는 소리조차 내지 못하고 먹는다는.. 이런 현실이 제발 거짓말이었으면 좋겠다

 1부에서의 노동현장에서 만난 여인들이 마음을 후볐다면 2부에서는 여인의 향기편은 그의 가족, 집안의 해로 이름이 아내가 아닌 안해와의 추억은 이미 다른 책에서 본 것과 겹치는 것도 있지만 다시 읽어도 애잔하다.

 고문현장에서는 동지였고 같은 여자가 봐도 남편을 이해하는 데에는 그의 안해만한 사람은 드물 것이지만 그의 안해 자랑은 읽는 책마다 느꼈기에 이제는 질투가 날 정도지만 역시 아무리 생각해도 대단한 분인것은 분명한 사실이다.

 사람을 한 권의 책으로 울다가 이내 언제 울었냐는 듯 미소짓게 하고 흥 하게 질투나게 만드는 특이한 소질을 가진 하종강의 새책 ＜울지말고 당당하게＞은 역시 다음책을 기다려지게 만든다.

책을 처음 받아 보게 되면서 보통 책의 표지를 보게 된다. 그 이유는 사람을 볼 때 첫 인상을 보게 되는 것이 바로 얼굴인것 처럼 책의 가장 처음 보게 되는 것이 바로 책의 표지이기 때문이다. 그래서 책의 표지를 통해 책의 내용이나 저자가 말하고 싶은 중점들을 캐치할 수 있다고 생각한다.

이 울지말고 당당하게라는 책은 책의 표지부터가 남들과는 달랐다. 일단 표지가 겉면과 안쪽으로 2개의 형태를 취하게 되었고 무언가 선물을 받는 기분처럼 기분이 좋았다.

안을 열어보게 되니 책에는 우리내의 과거를 회상할 만한 훈훈한 삽화가 그려져 있었고 총 9개의 작은 그림을 통해서 소주제들을 파악할 수 있었다.

울지말고 당당하게 라는 이 책은 노동 운동가 하종강이 만난 여성 노동자들에 대한 이야기가 담겨 있는 책이다.

이 책의 내용 또한 수필같은 형식이므로 딱딱하지 않아 이동하면서 읽기가 편했고 책 중간중간에 삽입되어있는 삽화는 내용을 잘 부각시켜 준다고 생각한다.

이 책은 남녀평등이 이뤄지지 않았던 시절(물론 지금도 여전하지만) 여성 노동자의 억울함과 고통을 현실적으로 담고 있다. 이 책은 그 당시 사회 표면적으로 나타나지 않았던.. 여성의 인권이 보장되지 않았고 부당한 대우를 받으며 일했던 이들을 만났던 그의 경험을 그의 시점에서 풀어내고 있는데 이 책을 읽다보면 책의 무게와는 다르게 내용은 가볍지 않음을 느낄 수가 있다.

어느 디자이너의 이야기부터 부당한 사실을 짚어낸 것 때문에 일자릴 잃게 된 어린이집 선생님이야기, 낙하산 때문에 밀려난 이야기, 청소부 어머님들의 이야기, 생리휴가를 얻기 위해 맞섰던이야기 등 차별받고 있는 여성노동자라는 악조건 속에서도 그러한 상황을 단념하지 않고 인권을 찾기 위해서 노력했던 여성노동자들의 이야기 등등 이 책에는 많은 여성들이 사회적으로 부당한 대우를 받게 되는 것을 보게 되면서 이 시대를 살아가는 여성으로서 참으로 분하고 안타까움을 느끼게 되었다. 

아버지의 부고를 듣고 눈물을 흘리면서도 저자의 머리를 깎아주던 미용실 원장

여벌의 부록을 저자에게 꼼꼼히 챙겨주시던 가판대 할머니.

따듯한 밥 한 끼라도 대접하려고 저자의 소매를 부여잡던 조합원 아주머니.

그리고 독재정권의 경찰과 정보원들에게 쫓겨 도망 다니던 시절 아들이자 남편인 저자를 믿고 끝내 곁을 지켜주었던 어머니와 아내.

위기와 고난을 함께했던 후배들의 이야기가 잔잔하게 펼쳐진다.

그러나 이 책은 무언가를 고발하거나 부조리한 관계를 지적하려는 의도를 담고 있지 않다.

노동 전문 저자가 그간에 노동현장에서 만났던 여성들에게 일어 났었던 일들을 여기에 담아 두었다.

말로는 화려한 경제 성장이라 하지만 여성 노동권은 하위권이라 할 수 있을 만큼 부적합한 대우를 하고 있다.

천신만고 끝에 설립한 노동조합이 첫 사업으로 ‘생리휴가 ’쟁취 결의했다. 근로기준법에 생리휴가 조항이 규정된 지 20년이 넘도록 우리나라 여성 노동자들이 아직도생리휴가란 것이 있는 줄도 모르고 살던 70년대 중반이다.  일찍이 근로기준법에 제정된 생리휴가를 우리나라 여성 노동자들이 제대로 ‘찾아 먹기’시작한 것은 그리 오래된 것은 오래된 일이 아니다.그런데 월급날 급여 봉ㄷ투를 받아보니 남자 노동자들에게도 생리휴가 수당이 지급되었다.

파업 중인 골프장 경기보조원 노동조합원에 교육하러 간 적이 있었다.

경기 보조원들에게 우리나라 여성 노동자들이 생리휴가를 어떻게 쟁취 했는지 들려 주었다.

“그날 피가 낭자한 생리대가 사람들 앞에 어떻게 내동댕이 쳐졌는지, 왜 끝까지 말해 주지 않는  거예요?”

여성 노동자 수 500명, 남성 노동자 수 100명쯤 되는 전자회사가 있다. 섬유회사와 전자회사는 대부분이 여성 노동자수가 많다 한다. 노동조합은  정통적으로 여성이 여성 노동자들이 꾸려왔다. 임금인상 투쟁 때에도 남자 조합원은 몇 명이 나서서 작은 특혜를 원하는 것처럼 잘 나서지를 않았다. 그 회사의 노동조합 탄압은 여러 차례 언론에 보도 될 정도로 극악했다.

그렇게 임금인상 투쟁은 허무하게 마무리 되었다. 남성 노동자들은 임금을 많이 올려주고 여성 노동자들은 조금 올려주었다.

.병원, 언론 방송국, 대학교,전자회사, 섬유회사....여러 회사들 속에서 일어났었던 노동 현장에서 만난 여성을 지켜 보면서 더 나은 세상에서 살아갈 힘을 얻기를 희망하고 있다.

인상깊은 구절

얼마전 화장실에서 쭈그려서 것도 숨어서 밥을 드신다는 청소용역 아주머니의

사연을 기사에서 보고 열심히 땀흘리고 일하는 곳에서 식사를 하는 당연한 일을

눈치를 보게 하는 현실이 따갑게 느껴졌다.

그리고 아직도 갈길이 멀었구나 하는 아득한 마음이 들었었다. 

'울지말고 당당하게'라는 제목이 무엇보다도 끌리는 이 책은

노동운동가 하종강이 노동현장에서 만난 여인들에 관한 이야기이다.

아버지의 부고를 듣고도 울면서 자르던 손님의 머리를 마저 자르고 고향에 갈 채비를 했던 미용실 원장이 있고,

체불임금청구소송을 하다가 뜻하지 않게 먼저간 자식을 앞세운 할머니가

그의 친한이라고 사칭하며 살갑게 다가오는 자에게 속아 거의 다 이겨놓은 소송을 취하하게 된 안타까운 사연이 있고,

아이들의 간식비를 손을 댄 복지재단에 맞서 항의해 괘씸죄로 해고당하고 업무집행방해죄라는 명목으로

억울하게 아이들 앞에서 경찰서로 끌려간 어린이집 선생님이 있다.

처음에는 노동현장이라고 해서 어렵고 막연하게 생각했었는데

주위에서 흔히 일어나는 안타까운 사연들이 많았다.

더군다나 피해자가 대부분이 열악한 근로조건에 말도 안되는 극심한 박봉으로 일해 오신

어르신이거나 힘없는 여성이라는 사실이 더욱 아프게 다가온다.

믿고 싶지 않지만 아직도

사장이 5년간 일했던 직원을 제끼고 지인을 그 자리에 앉히고 먼젓번 직원은

전혀 관련이 없는 잡일을 시키며 제발로 나가게 만드는 모멸감을 주는 말을 서슴지 않고,

말 한마디로 거드름을 피우며 부하들을 노예처럼 부릴 수 있다는 과시욕을 굳이 숨기지 않는 고용주가 존재한다.

이 책은 인정하고 싶지 않은 불편한 현실을 보여준다.

그리고 당신도 예외는 아니라고 말한다.

하지만 불편한 진실과 맞서 싸우면서 그렇게 하나하나 변해온 것이라고 말해주기도 한다.

저자의 말처럼 우리의 과거의 척박했던 현실을 되돌아보고 서로 배려해서 더 나은 세상이 되길

그리고 노동자들의 정당한 권리가 말도 안되는 이유로 짓밟히는 일이 사라지길 간절히 바란다.