이 책은 로마서 1~8장을 강해하고 있다. 사실 강해서라고 하면 딱딱한 느낌이 처음 들기에 쉽게 접근하기가 어렵다. 특히 나 같은 신앙서적을 거의 읽지 않는 사람에게는... 그러나 저자 조성기의 편안한 문장들은 나 같은 그리스도인에게도 바울 서신 중의 최고의 역작이라는 로마서에 쉽게 접근할  수 있도록 하고, 내가 이제껏 깨닫지 못해 어두움 속에서 방황하게 했던 ‘하나님의 의’에 대해서 명쾌하게 이해하도록 돕는다. 다시 말해서, 이 책은 성령이 충만한 은혜로운 삶, 하나님 안에서 사는 그리스도인에게 로마서로 쉽게 다가갈 수 있는 길을 열어주는 수년에 걸친 조성기의 역작이라 할 수 있다. 3년 동안의 목회 내용과 신앙공동체와의 고민 속에서 얻어냈던 소중한 그의 깨달음을 일상에 지치고 삶의 갈피를 잡지 못하는 우리 현대인에게 성령이 충만한 은혜로운 삶, 축복하는 그리스도인의 길을 안내한다. 읽기는 재미있게 읽었으면서도 그 안의 진리를 명확히 설명하기란 항상 난해하게 느껴지는 로마서이기에, 사도 바울이 죽음을 앞두고 유언처럼 쓴 그의 서신 중 백미이기에 그리스도인이든 아니든 꼭 읽기를 강권하게 된다. 읽고 나면 잔잔히 전해지는 하나님의 은혜에 감사하며 눈물을 흘리게 될 테니까.

로마서는 1장에서 8장까지와 9장부터 16장까지, 두 부분으로 나누어도 무방할 만큼 내용이 명확하게 나뉜다. 9장부터 16장까지는 바울의 조국인 이스라엘의 구원 문제, 구체적인 교회 생활에 대한 권면, 바울의 개인적인 전도 계획들이 기록되어 있지만, 1장에서 8장까지는 예수 그리스도의 복음으로 인한 구원의 도리에 대해 거의 완벽하게 정리되어 있다. 그렇기에 저자는 로마서 강해서를 1장에서 8장까지만 다루었던 것이다. 이를 총 6장으로 나누어 이야기하는데 서론과 후기까지 붙어있어 쉽게 이해할 수 있었다. 사실 나는 처음 서론만 읽었을 때 큰 감동을 받았다. 로마서가 중요하다는 이야기는 어릴 적부터 익히 들어왔지만 특별히 로마서를 묵상한다거나 강해서를 따로 챙겨보진 않았던 나였기에 서론에서 말하는 로마서의 특징만으로도 내 안의 약함을 깨달을 수 있었던 것이다. 모태신앙으로 살아오면서 특별한 이변을 겪지 않고 나름 축복을 받으며 잔잔한 인생을 영위했던 나는 언젠가부터 나에 대한 기대를 접었었다. 한없이 훌륭하게만 보이던 다른 그리스도인들의 이야기를 읽으면서 내 인생에는 이런 영화로운 기적이 일어나지 않을 것이라고 내 마음대로 단정해버렸던 것이다. 그런데 내가 그런 짓을 했던 것조차 알지 못했었다. 하지만 로마서가 어거스틴과 마틴 루터에게 일어났던 기적을 만들었다고 하면서 그와 똑같은 일이 지금 여기서도 일어날 수 있다고 단언하는 저자의 말에 큰 도전을 받았다. 나도 달라질 수 있다는, 새로운 기대감을 품고 읽을 수 있었다.

처음 1장에서는  「예수 그리스도의 종 바울」에 대해서 조목조목 알려준다. 이 부분에선 자아인식에 대해 생각해볼 수 있었다. 바울이 ‘예수 그리스도의 종’이란 자아인식을 가지면서 스스로를 어떤 가문, 어떤 교육을 받은 자로 생각하지 않고 종으로 부르심을 받은 자라고 명확히 서는 것을 보면서 내가 나 스스로를 얼마나 낮게 생각해왔는지 돌아볼 수 있었다. 흔히 자기계발서에서 나오는 자존감에 대해서 똑같지만 생소한 이야기를 들을 수 있었다. 못난이라고 생각하면 못난이가 되는 것처럼 스스로를 어떻게 생각하는지가 자신의 얼굴과 태도와 인생을 결정짓는데 큰 영향을 미친다는 것은 머리로는 알고 있었던 이야기이지만, 이 부분을 읽을 땐 누군가 뒷통수를 치는 것처럼 크게 느낄 수 있었다. 내가 하나님이 부르신 종이라고 생각하지 않았다는 사실... 그렇게 대단한 일을 감당하기엔 스스로 뭔가 부족하다고 생각했던 사실들이 쏙쏙 떠오르면서 다시 돌아보게 되었다. 인간은 누군가에게 종속되기 마련인데, 정말 그렇다면 이왕 노예가 되는 것 하나님께 종 노릇하는 것이 수지맞는 일이 아닐런지.

2장에서는 「하나님을 알 만한 것」이란 주제로 이야기가 진행된다. 인간은 하나님을 볼 순 없지만 무언가로 인해 하나님을 알 수 있기에 마지막 날에 하나님을 모른다고 핑계댈 수 없다고 하신 말씀이 무척 공감되었다. 나는 태어나면서 하나님을 믿도록 교육받았기에 불신자의 마음이나 생각을 전혀 알지 못한다. 그런데 왠지 모르게 누군가 있다는 것을 부정하려는 이상한 모양새를 많이 느낀다. 절대적인 주권자가 있다는 것을 은연중에 알기 때문에 오히려 더욱 부인하려고 하는 것 같이 말이다. 불신자 중에서도 선한 양심에 따라 살아가는 수많은 사람들이 있지 않나. 사람 속에 숨겨진 선한 양심이 바로 하나님을 알 만한 것이다. 인간이 벌이는 모든 죄악들을 생각하면 인간에게선 도저히 그런 선함이 나오지 못할 것도 같은데, 세상은 오묘하게도 그렇게 선한 행동을 하는 사람도 분명 있으니 그것이 바로 하나님을 증거하는 것이다. 어렵지만 묘하게 수긍이 되는 말이다.

하지만 가장 은혜로웠던 것은 3장의 「당신의 의로움 속으로 데려가소서」편이었다. 마틴 루터가 로마서를 강의하면서 깨달았던 ‘하나님의 의’에 대해서 나도 새롭게 깨달을 수가 있었는데, 이제껏 나를 괴롭히고 있던 죄책감이란 부분에서 많은 도움을 받았다.

그리스도인이기에 하나님의 자녀로서 당연한, 선한 행동을 하는 데 있어서 항상 실패하고, 왜 나는 이렇게밖에 살지 못할까하는 자괴감에 빠지는 나날이 계속 되었다. 그러나, 이는 잘못된 것이었다. 내가 의로운 행동을 하지 못해서, 나는 그리스도인이라고 할 수 없지 않을까 하는 잘못된 죄책감을 지니고 있었는데, 그것이 아니라 내가 의인이기에 의로운 행동을 해야 한다는 사실이었다는 것을 이제야 안 것이다. 내 의로운 행위로써 내가 구원을 받는 것이 아니라 나는 당연히 구원을 받았고 내가 의인이기에, 앞으로 지을 모든 죄도 또한 죄사함을 받았기에 앞으로 의로운 행동을 할 수 있다는 것을!! 이렇게 말하면 죄를 계속 지어도 된다는 오해를 또 할 수도 있는데 이것에 대해서도 철저하게 5장 「누가 나를 건저내랴」에서 규명해주셨다.

로마서는 논증적이기에 실제로 성경만 가지고 이해하려면 무척이나 힘이 든다. 이 책을 보기 전에 재미있게 로마서를 읽었을 때도 한쪽에는 주석 성경, 그리고 다른 한쪽에는 현대인의 성경까지 구비를 한 상태에서 읽었다. 그랬더니 그나마 조금 쉽게 읽을 수 있었다. 하지만 역시 깊이있는 이해는 역부족이었단 것을 이 책을 통해 알 수 있었다. 로마서가 편찬되게 된 것부터가 많은 죄악 속에서 더한 은혜를 느낄 수 있다는 말씀을 실현시켜 주신 하나님의 재치에 놀라면서 이 책을 만나게 해주신 하나님의 은혜에 감사드린다.

성경은 위대하면서도 위험한 책입니다.

어느 유명한 학자의 용어를 빌린다면 '위대한 위험'입니다.

그중에서도 가장 '위대한 위험'은 ＜로마서＞일 것입니다.

(초대하는 글 中에서)

책을 받아보았을 때 첫 느낌은 소설책인가 했습니다. 아마도 저자 조성기 작가를 소설가로 먼저 만난 탓일 것입니다. 책의 판형이나, 표지나, 구성이 소설 같은 느낌을 주는 책인데, 이 책은 로마서 설교집이면서 동시에 로마서 강해집이라 할 수 있습니다. 저자가 유명한 작가이기도 하다는 선입견 때문인지 문학적인 상상력이 가득한 바울의 독백을 기대하기도 했습니다. 그러나 ＜누가 나를 건져내랴＞는 설교집이면서 동시에 로마서를 쉽게 풀이해주는 주석에 가깝습니다. 문체는 독특하게 '나에게 직접 말을 걸어오는' 평존칭어를 사용하고 있습니다.

＜누가 나를 건져내랴＞에서 가장 빛나는 부분은 지성인의 날카로움이 아닐까 생각됩니다. 성경 본문에 대한 정확한 이해는 물론 동서양 고전에 대한 해박한 지식과 현대 신학에서 로마서 최근 연구 동향까지 폭넓은 시야에서 ＜로마서＞를 읽어내고 있습니다. ＜누가 나를 건져내랴＞를 읽으며 처음 알게 된 재밌는 사실이 있습니다. "미국의 법학 대학들 중에서는 법적인 논증 훈련을 위하여 로마서를 교과서로 택하는 대학도 있다고 합니다"(18). 그만큼 ＜로마서＞가 조직적이고 이론적인 논증서라는 것입니다.

무엇보다 큰 도움이 되었던 것은 헬라어 원어를 중심으로 한 정확한 개념 정리였습니다. 저자는 매 장마다 헬라어 원어로 개념을 정확하게 파악하는 수고를 해주고 있습니다. 예를 들면, 로마서 6장 1-11절에 반복되는 '죄에 대하여 죽은 자'라는 표현을 이렇게 풀이합니다. "2절과 10절의 '죽은'이라는 동사의 시제를 따져보면 직설 능동 과거입니다. 이미 죄에 대하여 죽어버린 자라는 뜻입니다. 11절의 '죽은'은 동사형이 아니고 시체를 말할 때 사용하는 헬라어 형용사 '네크로스'를 사용하고 있습니다. 죄에 대해여는 시체라는 말입니다. 죄에 대해여 죽은 척하는 것이 아니라, 죄에 대하여 죽은 시늉을 하는 것이 아니라, 죄에 대하여 완전히 죽었다는 것입니다"(336).

이러한 개념 정리 외에도 잘못 번역된 부분을 지적해주기도 합니다. 예를 들면, 로마서 8장 12-13절에서 '빚진 자로되' 하는 구절은 잘못 번역된 구절이라고 합니다. 표준새번역이 비교적 정확하게 번역을 해놓았습니다. "그러므로 형제자매 여러분, 우리는 육신을 따라 살도록 육신에 빚을 진 사람이 아닙니다." 세상 사람들은 육신에 빚을 진 사람처럼 육신의 요구에 이리끌려 다니고 저리 끌려 다니고 있지만, 우리는 육신을 따라 살도록 육신에 빚을 진 사람이 아니라는 것입니다(394). 이렇게 이해를 하면 이해가 전혀 달라지게 됩니다. 헬라어를 통한 본문 이해는 반드시 필요한 작업이지만, 그 중요성을 알면서도 등한히 다루어지는 부분이기도 합니다.

＜누가 나를 건져내랴＞는 471페이지나 되는 두꺼운 책이지만, 로마서 8장까지의 강해를 싣고 있습니다. 이러한 사실만 보아도 얼마나 세밀하게 로마서를 읽어내고 있는지 짐작할 수 있을 것입니다. 어떤 본문도 가볍게 다루는 법 없이 같은 무게감으로 로마서를 읽어내려옵니다. 저자는 로마서의 가치에 대해 이런 표현을 썼습니다. "바울이 다른 서신들을 쓰지 않고 로마서 하나만 썼다고 하여도 그는 신약 성경 저자들 중에서 가장 중요한 저자로 여겨졌을 것입니다"(17-18). 이와 마찬가지로, 이 책은 로마서 8장까지를 다루고 있지만, 이 안에 복음의 핵심 중의 핵심이 모두 들어있다고 해도 과언이 아닐 것입니다.

다만, 한가지 아쉬움이 남는다면 앞서도 이야기했지만, 제목이 주는 뉘앙스 때문인지 문학적 상상력에 의해 "누가 나를 건져내랴" 절규하는 바울의 독백이 재구성 되어 있기를 기대하기도 했습니다. 죄의 세력과 하나님의 법 사이에 낀 '인간 바울', 복음의 능력을 덧입고 죄의 세력과 맞서 싸우는 '사도 바울'의 몸부림과 인간적인 체취를 보기 원했습니다. 그러나 이 책은 오히려 그 건조함이 지나칠 정도로 개관적인 해석을 견지하고 있습니다. 저에게는 오히려 작가적 상상력이 더 있었더라면 하는 아쉬움이 남습니다. 아마도 조성기 '작가'에 대한 순전히 개인적인 기대 때문일 것입니다.

저자는 로마서 연구의 의의를 이렇게 말합니다. "로마서를 연구하고 공부하는 곳에서는 개인을 바꾸고 세계를 바꾸고 기독교 역사를 바꾸는 놀라운 일들이 일어났습니니다. 이것이 로마서를 공부하는 목적이요 이유이기도 합니다"(20). 구원은 공짜이기 때문에 구원받기가 참 쉽다고 말하는 사람들이 있습니다. 그러나 그 구원 역사에 담긴 하나님의 구속의 원리는 깊고도 깊으며 높고도 높습니다. 예수님을 믿고 신앙생활을 한다고 하지만, 그 구속의 원리를 깊이 이해하고 있는 신앙인은 많지 않습니다. 문학작품에서도 엿볼 수 있었듯이 조성기 작가는 날카로운 비판력을 가진 분입니다. 이 책에서도 역시 그 날카로운 비판력이 돋보입니다. 성경(복음)을 해석하는 차원에서 머물지 아니하고, '지금 여기' 우리의 상황 속으로 끌고 들어옵니다. ＜로마서＞를 '아는 것'에서 그치는 것이 아니라, '변화'를 목적으로 하고 있기 때문일 것입니다. 모쪼록 이러한 수고가 한국 교회를 변화시키고, 이 땅을 변화시키는 동력이 되기를 기도드립니다.

성경 로마서는 사도 바울의 신앙고백이라고 말할 수 있다. 사도 바울이 자신이 신앙생활해오면 느끼고 깨달았던 것을 이 한 권의 책에 담아두고 있기 때문이다. 그렇다보니 기독교의 모든 교리가 로마서에서 나왔다고 해도 과언은 아닐 것이다. 기독교의 교리뿐만 아니라, 우리가 삶을 어떻게 살아야 하는지의 원리도 가르쳐 주는 책이 바로 로마서이다. 그래서 인지 로마서는 매우 흥미로운 책이다. 우리를 향한 하나님 아버지의 뜻을 깨달을 수 있고 하나님 아버지의 마음을 들여다 볼 수 있기 때문이다. 그러나 자칫 지루하거나 어렵게 느껴지는 것도 피할 수는 없다. 그것은 아마도 율법학자출신인 바울이 쓴 서신서이기 때문일 것이다.

‘누가 나를 건져내랴’이 책은 어렵게 다가오는 이러한 로마서를 쉽게 쓰려고 접근한 책이다. 저자는 로마교회에 보내진 이 서신서가 당시 로마교회가 안고 있는 문제를 해결하기 위해 쓰여졌다는 사실을 잘 알고 있다. 그러므로 당시의 교회가 안고 있는 문제가 어떠한 것인지 알고, 그 문제와 같은 현대 교회의 문제들을 짚어내고 있다. 물론 교회의 문제뿐만 아니라, 현대의 사회가 가지고 있는 문제들을 꼬집어냈다고 할 수 있다. 그리고 그 문제의 해결책을 로마서에서 찾아 이 시대를 살아가고 있는 우리에게 사도 바울의 심정으로 서신을 띄우고 있다. 엄밀히 말하면 로마서를 본문으로 하는 설교문이라고 말할 수도 있을 것이다. 단순히 성경을 해석하는 수준에서 벗어나 우리의 삶을 짚어주고 있으며, 딱딱하고 지루한 기독교의 원리를 저자가 삶속에서 느끼고 경험했던 예들을 들어서 독자로 하여금 로마서를 친숙하게 다가갈 수 있도록 소개하고 있다. 바로 이 책이 흥미로운 것과 쉽게 쓰였다는 이유가 바로 여기에 있는 것이다. 이 책은 다른 어떤 신학적인 책과는 달리 우리의 삶의 모습을 담고 있다는 것이 특징이다. 멀게만 느껴지고 우리와 상관없이 다가오는 약 2천 년 전의 편지가 우리의 삶으로 확 다가오는 것을 읽는 사람이라면 누구나가 느끼게 될 것이다. 뿐만 아니라, 로마서를 향한 저자의 사랑과 고민의 흔적이 느껴지게 될 것이다. 이 책은 불신자들에게도 좋은 선물이 될만한 책이라고 생각되어 질 정도이지만, 무엇보다 교회에 새롭게 등록되어 처음 성경을 접하게 되는 사람들에게 선물하게 된다면 그들에게 하나님의 뜻을 잘 전달하는 좋은 선물이 될 것으로 기대되기도 한다.

서점에서 보고 책이 예뻐서 만지작 거리던 책인데,

읽어보니 목사님이 직접 설명을 해주시는 것 같아서 편안하고 마음이 따뜻해졌다.

＜로마서＞를 현대인에게 맞게 풀어 설명해주는데,

지금 내가 느끼는 것들, 삶의 방향, 고민들이 훌훌 털어지는 느낌을 받았다.

친구들끼리 성경공부를 하는 아주 아주 작은 모임이 있는데,

거기에서 함께 읽어도 좋을 것 같다.