구약성경에 등장하는 희년 제도에서 핵심은 토지정의다. 희년에는 토지반환과 부채탕감, 노예해방이 동시 이뤄져야 한다. 만약 토지가 원 소유자에게 반환되지 않는다면, 즉 토지정의가 먼저 실행되지 않으면 부채를 탕감 받거나 노예에서 해방되더라도 또다시 빚을 지고 노예로 일할 수밖에 없다. 토지정의를 먼저 실현하는 게 관건인 것이다. 구약성경의 토지정의를 현대에 적용하려면, 그 성격상 광범위한 국민적 지지가 필요하고 시간이 많이 걸리는 과제이기도 하다. 그러나 부채탕감운동은 기독교인이든, 일반인이든 누구나 동참할 수 있고, 금융제도 개혁 운동과 병행하면서 신용불량자를 줄일 수 있는 실질적이고 구체적인 방안이라 할 수 있겠다. 희년실천사례를 많은 크리스천들과 함께 공유하고 확대해가고자 하는 노력을 좀 더 교회공동체가 실천해나가는 수고가 요청되는 시대가 아닐까 싶다.

“토지는 하나님의 것이라” 예수원에 세워진 돌비석의 문구다. 故 대천덕 신부의 신앙의 핵심 사상은 ‘하나님의 정의’ 선포와 맞물려 있다. 이를 위한 방안으로 성령의 인도하심을 따르는 코이노니아와 사회 정의를 실현하기 위한 토지 개념 실현을 들 수 있다. 정의에 대해서 대천덕 신부는 미가서 6장 8절 말씀으로 설명했다. 하나님께선 3가지를 요구하신다. 첫째는 정의, 둘째는 자비, 셋째는 겸손히 하나님과 행동하는 것이다. 대천덕 신부는 어거스틴에서 나온 교리들에 대해 이 3가지의 순서를 바꿔놓고 있다며 비판해왔다. 겸손히 하나님과 행동하는 것만을 말할 뿐 자비는 행하지 않으며 정의에 대해선 결코 실행하거나 설교하지도 않는다는 것이다. 그에 따르면 ‘하나님의 정의’를 훼손하는 불의는 2가지 수준으로 다뤄야 한다고 했다. 코이노니아를 통해 지금 여기서 가난을 해결하고 다른 한편으로 창조 질서와 토지에 대한 하나님의 명령에 따라 사회 정의를 실현함으로써 가난을 종식시키고자 하는 하나님의 궁극적인 계획에 대한 주의를 지속적으로 환기시켜야 한다는 것이다. 특히 가난과 불의의 근본문제는 자본주의적 토지 개념 때문이라고 지적했다. 성경은 철저하게 토지의 소유에서 소외된 가난한 사람에 관심을 갖고 있다. 이를 실천하는 힘은 내적인 성령 충만에 따른 것이다. 대신부의 이같은 생각은 성경의 가장 중요한 가르침인 ‘하나님을 사랑하라’와 ‘네 이웃을 내 몸과 같이 사랑하라’에 입각하고 있다.

토지공개념은 ‘토지에서 발생하는 지대는 개인에게 사유될 수 없고, 사회 전체에 의해 향유돼야 한다’는 19세기 미국 경제학자이자 복음주의 개신교인인 헨리 조지의 사상에서 비롯됐다 또 우리나라에서 토지공개념이 처음 주장된 것은 이 책의 저자인 대천덕 신부로 알려진 성공회 토레이 신부에 의해서다 50여 년 전 강원도 태백에 예수원을 세운 대천덕 신부는 영성운동과 함께 토지정의운동을 전개했다 이어 대천덕 신부의 영향을 받은 복음주의자들이 한국헨리조지협회를 만들어 토지공개념의 필요성을 주장했고, 이 단체는 1996년에 ‘성경적 토지정의모임’으로 변경됐다가 지금은 희년함께’란 간판으로 바꿔, 희년 정신의 핵심인 토지공개념을 설파하고 있다 현 정부 들어 부동산 가격이 2배 이상 폭증하고 있는 현실에서 이 책에 담긴 토지공개념의 원론이 하나님 왕토 사상과 그것을 현재 어떻게 적용해보는게 가장 유용한가를 다루고 있기에 매우 유용했다