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제목이 철학척이라서 어려운 책 같다. 1982년에 ＜백년 동안의 고독＞으로 노벨 문학상을 탄 콜롬비아 출신의 작가 가브리엘 가르시아 마르케스의 작품이다. 노벨상 수상 작가의 작품이라 기대 반, 작품이 어려울까봐 우려 반을 갖고 보게 되었다.
상상력에 관한 책이다. 9살 토토와 7살 조엘 형제는 바닷가 마을인 카르타헤나에 살다가 마드리드로 이사 온다. 카르타헤나 어디인지 궁금해서 찾아보았더니 콜롬비아의 항구도시 중에도 카르타헤나도 있고 스페인에도 남동부에도 지중해에 면한 카르타헤나가 있었다. 아무래도 이들이 마드리드로 이사한 걸 보면 스페인의 카르타헤나가 맞을 것 같다.
아이들이 보트를 사달라고 조르자 아빠는 탈 곳도 없는데 웬 보트냐며 허락하지 않는다. 토토가 반에서 1등을 하면 나침반과 망원경이 달린 보트를 사달라고 하자 그러기도 한다. 아이는 약속대로 1등을 하고 보트를 갖게 된다.
아이들은 매주 수요일에 엄마와 아빠가 영화관에 간 시간에 보트 놀이를 한다. 물도 없는 어떻게? 빛을 물로 상상하며 보트 놀이를 한다. 언젠가 아이들 학교에 왔던 시인에게 왜 스위치만 누르면 불이 켜지는지 물어봤는데, 그 때 시인은 빛이 물과 같다고 설명했다. ‘수도꼭지를 틀면 물이 나오는 것과 같은 것’이라고 말했다. 아이들을 빛을 물 삼아 신나게 논다.
토토는 물안경, 오리발, 산소통 같은 잠수기구가 필요하다며 전교 1등을 하면 사달라고 조른다. 엄마는 아이들이 약속이 있을 때만 공부를 한다며 아빠에게 응하지 말라고 한다. 하지만 아이가 약속을 하지 않았는 데도 전교1등을 하자 아빠는 아이는 원하는 것들도 모두 사주고 아이의 바람대로 친구들과 파티도 할 수 있게 해준다 바다도 없고 강도 없는 스페인 마드리드에서 아이들이 어떻게 물속에서 노는지 잘 보여준다.
마르케스의 작품은 사실적이면서도 환상적이어서 ‘마술적 사실주의’라고 불린다고 한다. 마르케스의 이런 작품성도 엿볼 수 있으며, 흔히 문학상 수상작가의 작품은 어렵다는 편견을 깰 수 있는 그림책이다. 그저 마음껏 상상의 나래를 펼쳐서 읽기만 하라는 것이 작가의 주문이다.
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