학교가 무너지고 있다는 말이 심심찮게 오가는 요즘에 새삼스레 ‘왜 학교에 가야 하나요?’라고 묻는 제목에 책의 내용이 무지 궁금했다. 도발적인 제목만큼이나 뭔가 파격적인 내용을 기대했던 것이다.
  교사를 한 적이 있는 하르트무트 삼촌이 조카 토비아스에게 학교에 대한 이야기를 편지글로 써서 보내고 있는 형식을 취하고 있다. 학교에 가고 싶었던 자신의 어린 시절 이야기를 시작으로 학교의 필요성, 학교에서 배울 수 있는 공부이외의 것들부터 시작한다.
  다음은 아주 사소한 모든 것들에 대해 나온다. 쓰레기를 함부로 버리면 안 되는 이유, 히틀러같은 독재자를 뽑으면 안 되는 이유 등등이 나열되고 학교에서 경험할 수 있는 나쁜 경험에 대해서도 나온다. ‘학교도 실수를 한단다.’ ‘전학생’, ‘왕따아이’ 등등이다. 그 다음에는 좋은 학교 만들기를 위해서는 서로가 노력해야 한다는 이야기들. 마지막에는 ‘학교가 정말 필요한가?’하는 제목하에 ‘학교에서만 배울 수 있는 건 아냐.’ ‘학교는 삶의 일부란다.’등등의 이야기가 나온다.
  모두가 참 좋은 이야기들이다. 문제는 이렇게 좋은 이야기들만 써서 어떻게 아이들이 읽을 수 있게 할 것인가이다. 아이들이 읽기보다는 부모들이 읽어서 아이의 이런 류의 질문에 상황에 맞게 답을 해줄 수 있는 내공을 기르는 데에는 꽤 쓸모가 있을 것 같다.

  이 책은 청소년문고이지만 사실 편지를 받는 토비아스는 청소년이 아니라 어린이이다. 삼촌은 토비아스가 이해할 수 있도록 아주 친철하게 자신의 어린 시절 학교에서 있었던 이야기와 주변의 이야기들을 사례로 들면서 설명해나간다. 아이들의 학교에서도 늘 일어날만한 일들이지만 현상을 객관화시켜볼 수 있는 기회를 제공한다. 결론은 교육학자답게 늘 너무나 바람직한 이야기들이다. 

  학교에 대해 객관적으로 생각을 정리하고 싶다면 읽어볼 만하다. 그러나 뭔가 신선한 해결책이나 도발적인 의견을 기대하진 말라. 

이제 우리 아이들도 학교라는 작은 사회 속으로 뛰어들어야 하는 시기가 점점 가까워지고 있다. 그러면서 나도 서서히 아이들의 원활한 사회 적응을 위한 고민을 하게 되었다. 다행히 우리 아이들은 어린이집과 유치원을 통해 학교에 가기 전에 예행연습을 하게 될 테지만, 어린이집이나 유치원보다는 훨씬 복잡하고, 훨씬 엄격한 학교에서 우리 아이들이 과연 잘 적응할 수 있을지 참 걱정이 되었다. 그리고 우리 아이들이 토비아스처럼 ‘왜 학교에 가야 하나요?’란 질문을 나에게 던지면 어떻게 하나 싶었다.

스물일곱 편의 편지로 구성된 이 책은 그런 아이의 질문에 체계적이고 구체적으로 답을 해주고 있었다. 이 책 덕 분에 난 나중에라도 우리 아이들이 ‘왜 학교에 가야 하나요?’란 질문을 할 때 ‘당연히’라든가, ‘누구나’라든가 라는 억지스러운 답을 안 할 수 있게 되었다. 그리고 아이들 스스로 그 문제에 대해 깊이 생각해 보고 스스로 깨달을 수 있는 한 가지 방법을 알게 되었다. 이것만으로는 아이에게 완벽한 답을 줄 수는 없겠지만, 이것만으로도 아이에게 필요한 답은 충분히 해줄 수 있었다.

네게 이런 이야기를 하는 이유는, 사랑하는 토비아스야. 그날 이후로 내게 학교는 세 가지 의미가 되었기 때문이란다. 첫 번째로 학교는 자신을 다른 사람에게 이해시키는 방법과 또 새로운 것을 두려워하지 않는 방법을 배우는 곳이야. 두 번째로 학교는 우리가 살아가는 데 필요한 것들을 알기 쉽게 설명해 준단다. 가령 바지의 앞섶은 왜 필요한지, ‘쥘쩨’는 무엇으로 만들어졌는지 그리고 바이에른은 어디에 있는지 하는 것들을 말이야. 그리고 마지막으로 학교에선 다른 사람의 말을 경청하고 또 어떤 일을 잘했을 때 칭찬을 해 주고 잘못했을 때는 잘할 수 있도록 도와준단다.

- ＜왜 학교에 가야 하나요?＞ p31 중에서 -

이것들은 사회에서, 학교라는 공동체 속에서 다른 사람들과 잘 지내기 위해 정말 유익하고 유쾌하고 꼭 필요한 원칙들이란다.

첫 번째 원칙. 다른 사람에게 친절하도록 노력한다.

자기와 가까운 사람만 돕지 말고 도움이 필요한 모든 사람들을 돌봐 주려고 노력한다. 다른 사람을 도와줄 수 있는 사람은 마음이 든든하고 기분이 좋아진다. 다른 사람을 돕는 것이 습관화되면 점점 쉬워진다.

두 번째 원칙. 우리는 스스로 규칙을 만든다.

스스로 규칙을 만들면 그것이 왜 필요한지 이해할 수 있게 된다.

또한 규칙은 모든 사람에게 유용하다. 따라서 규칙을 지키려고 노력해야 한다.

세 번째 원칙. 놀이를 할 때 물건의 위치를 바꾸면(가령 책상을 옆으로 밀고 의자를 겹쳐서 쌓아 놓는 둥) 놀이가 끝난 뒤 모두가 함께 물건을 원래 자리에 갖다 놓고 정리한다.

네 번째 원칙. 우리는 다른 친구들이 정한 질서를 존중하는 것처럼 다른 친구들도 우리의 규칙을 존중해 주길 바란다.

다섯 번째 원칙. 사람들이 모두 다르다는 건 흥미로운 일이다.

우리는 그런 차이들을 인정한다. 사람들은 외모뿐만 아니라 사는 모습과 생각하는 방식도 다르므로 우리는 서로를 이해하려고 노력한다.

여섯 번째 원칙. 꼭 필요한 최소한의 지시만 한다.

그 외 가능한 한 모든 것을 자발적으로 행동하도록 한다. 또 어떤 것을 의무적으로 해야 할 때도 그것을 이행하는 방법은 스스로 선택할 수 있다.

- ＜왜 학교에 가야 하나요?＞ p117 중에서 -

이 책을 읽으며 내가 다시 간절히 원하게 된 것은 나중에 우리 아이가 제발 좋은 선생님을 만나게 되는 것이었다. 아이들에게 학교는 사회로 내딛는 첫발에 해당되었다. 그러니 당연히 부족한 것도 많을 테고, 실수도 많이 하게 될 것이었다. 때때로 많은 잘못도 하게 될 것이다. 하지만 그것들 때문에 좌절하게 되는 것이 아니라, 성숙해가기 위한 하나의 과정이 되게 만들어 주는 데에는 선생님의 역할이 굉장히 컸다. 선생님의 말 한 마디, 행동 하나에 아이들은 많은 영향을 받게 되니 말이다.

그리고 나 역시 아이에게 좋은 어머니이자 선생님이 되어야겠다고 다짐했다. 내가 어찌할 수 없는 학교만 바라보며 난 아무것도 하지 않은 채 학교가 아이에게 모든 것을 채워주길 바라기만 하는 것이 아니라, 아이가 학교에서 배우지 않는 것들과 배울 수 없는 것들을 채워줄 수 있는 학교 밖의 또 다른 선생님이 되어야겠다고 말이다. 토비아스의 삼촌처럼 아이의 질문에 적극적으로 동참하며 아이 스스로 답을 찾을 수 있도록 길을 제시해 주는 멋진 선생님이 될 수 있다면 더 이상 바랄 것이 없을 것이다.

아이가 학교에 다니기 시작하면, 아이가 학교생활에 잘 적응하고 있던 그렇지 않던 아이로부터 아마 이 질문을 한 번 쯤을 받게 될 것이다. “왜 학교에 가야 하나요?”란 질문을. 그 때를 위해 이 책은 학교 입학을 앞둔 어머니들과 입학생 맞이를 앞둔 선생님들이 꼭 한번 읽었으면 좋겠다. 이 책을 읽는다면 우리 아이들은 어머니와 선생님을 통해 더 많은 것들을 배울 수 있게 될 테니 말이다.

- 연필과 지우개 - 

어느 날 동생의 집을 방문하고 돌아가는 저자 하르트무트에게 조카인 토비아스는 “왜 학교에 가야 하나요?”라고 질문을 한다. 삼촌의 배웅보다 기차 밑에 달려 있는 브레이크에 더 큰 관심을 보인 자신을 향해 무심결에 내뱉은 부모의 말에 마음의 상심이 컸던지, 이미 기차의 문이 닫혀 대화가 불가능한 상태에서 던져진 질문이었다.

이 책은 우리 모두가 학창시절에 한 번쯤은 고민했을 주제 ‘왜 학교에 가야 하나?‘라는 질문을 받은 삼촌이 조카에게 보낸 왜 학교에 가야 하는지에 대한 26통의 편지와 조카의 부모에게 보내는 1통의 편지로 구성되어 있다.

책의 겉표지엔 길게 늘어진 신발주머니와 무거워 보이는 가방을 메고 있는 한 소년이 뭔가 말하고 싶은 표정을 한 채로 독자를 보고 있다. 그러다가 고개를 돌려 땅을 향해 눈물을 쏟아낼 것만 같은 분위기다. 고개 숙인 소년의 마음이 보이는 듯 소년의 모습은 무채색으로 표현되어 있는데, 유독 소년의 신발만이 어두운 파랑으로 채색이 되어 있다. 이것은 아마도 소년이 어떤 방향으로 발걸음을 옮기느냐에 따라 많은 변화가 있을 거라는 것을 암시하고 있는 것 같다는 생각이 들었다.

학교.

태어나서 일정한 나이가 되면 우리 아이들은 많은 호기심과 기대를 안고 학교라는 울타리 안에 들어가게 된다. 작은 사회라 할 수 있는 학교에서 많은 친구들을 사귀면서 다투기도 하고, 경쟁도 하고, 우정도 나누면서 사람을 사귀고 조화롭게 살아가는 법을 배우고 있다. 하지만, 이렇듯 성격형성의 장이 되어야 하는 학교들이 지식을 습득하는데만 열을 올리고 있는 것이 현실이다.

골목이나 놀이터에 삼삼오오 모여 뭔가를 궁리하고 맘껏 뛰어 놀아야 할 우리 아이들은, 학교가 끝나면 방과 후나 학원에서 시간을 보내고 저녁이 되어야만 집으로 귀가가 가능하다. 그런 아이들에게 학교나 친구 & 선생님이 어떤 의미가 있을까? 스스로의 모습만을 보고 사는 요즘의 아이들에게서 남을 생각하는 배려나 따뜻한 마음은 기대하기조차 힘들다. 그러다보니 지쳐가는 아이들에게 학교는 즐거움의 장소가 아니게 되고 학교의 필요성에 대해 반감을 갖게 되는 것은 당연한 결과라 생각한다.

저자가 조카를 위해 편지 속에 풀어낸 독일 학교의 많은 이야기들은 우리나라의 학교의 모습과 사실 많이 다르지만, 우리들도 충분히 공감할 수 있는 학교가 갖는 문제점이나 학교의 본래의 역할이 무엇인지 잘 알려주고 있다.

그리고 역시 작가가 경험한 많은 이야기들을 통해서 학교에 가는 게 왜 좋은지 & 왜 모든 아이들이 학교에 가지 않으면 안 되는지를 이해하기 쉽게 말하고 있다. 학교를 통해 아이들은 동등한 교육을 받을 수 있고, 적어도 학교 안에서만큼은 꿈을 꾸고 학교를 발판 삼아 자신의 꿈을 향해 나아갈 수 있는 기회를 잡기가 더 쉽다는 것도 말이다.

두 아들을 학교에 보내면서 가끔 ‘학교에 왜 보내야 하는가?’라는 질문을 내 스스로에게 하곤 했는데, 저자가 학교 생활에 만족하지 못하는 조카에게 보낸 26통의 편지를 보면서 그 궁금증이 시원하게 풀렸다.

행여 ‘학교에 왜 가야 하는가?’ ‘학교에 왜 보내야 하는가?’ 라는 질문을 아이들이나 주변사람들에게 받게 된다면 횡설수설하기보다 이 한 권의 책을 선물해주는 것만으로도 대답이 될 것이다.

세 자녀를 키우면서 아이들이 던진 많은 질문 중에 왜 학교에 가야  하나요?라는 질문은

자녀보다 제가 먼저 던진 질문 중의 하나였습니다.

아이들이 학교를 다니면서 학교에 왜 가야 하는지 안가면 안되는건지.스스로에게 한번 쯤 생각할 기회를  주고 싶은 적이 있었습니다.

그 때는 질문을 던져주고 제 나름 대로 답을 말해주었지만 이 책을 읽고나니 내가 말해준 답은 빙산의 일각이 었던 것 같아 많이 부끄러웠습니다.

이 책은 작가인 하르무트가 어린 조카인 토비아스에게 재미있는 에피스드를 곁들여 편지글 형식으로 토비아스가 궁금해 하는 점을 속시원히 써내려간게 여타 책 보다는 독특하다고 느꼈습니다.

총 스물여섯통의 끊이지 않는 맥락을 이어가며 토비아스에게 학교라는 총체적 의미를 아이의 눈높이에 맞게 설명해주고 있어 우리 자녀들에게도 내용이 쉽게 다가가리라 믿어요.

작가가 세계 여러나라를 경험하면서 토비아스가 궁금해 하는 학교는 왜 가야 하는지 ? 왜 배워야 하는지?,학교가 나쁠수도 있다는 점,좋은 학교는 어떤 학교를 말하는가?,학교는 정말 필요 한가?라는 큰 주제를 바탕으로 광범위 하게 독자의 마음을 헤아리고  있습니다.

학교라는 의미는 여러뜻이 있겠지만 아프리카 학교에서는 어떤걸 배우는지 그들의 학교에서 배우는걸 통해 학교에 가는것이 왜 좋은지를 작가는 어린 토비아스를 설득력 있게 경험을 살려 설명해주네요.

아이들의 작은 사회를 이루는 학교는 학교를 가야만 하는 필요성은 조금은 알것 같지만 요즘현대사회처럼 그냥 의무적이니까 다닌다는 의식이 더 팽배한것 같아 아쉬움이 남기도 했습니다.

그리고 오늘날 학교의 문제점인 학교폭력이나 왕따,등 학교가 잘못하고 있는 부분도 콕 짚어 말해주니 이 책을 통해 많은 아이들이 자신의 가치관을 바로 잡고 한번쯤은 깊이 생각해 볼 만한 과제를 제시해준 좋은 책이었습니다.

아이가 학교가기가 싫다고 자주이야기를 하는 초등학교 자녀를 둔 부모가 먼저 한번 다 읽고 그 다음에 아이와 같이 읽었으면 하는 생각이 드는 책이다.

한번 책을 읽을때 마다 책이 내 마음에 든다고 생각되는 책이 있다

올해 읽은 몇권의 책중에서 이책이 그렇다. 지금은 생각은 반쯤의 성공이라고하나 할까!

먼저 나의 소개를 먼저해야 할것 같다 나는 2학년 5살 두아이를 둔 아빠이다.

초등학교 2학년 녀석은 학교후 방과후를 다닌다.

방과후는 옛날에 아이들이 학교를 마치고 동네 아이들과 모여서 노는것이다.

아이들끼리 공기,오징어등 놀이를 하고 논다.

학교에서는 공부로 별로 흥미를 느끼지 못하고 있는것이 사실이다.

그런 아이와 대화로 서로 이야기를 하면서 문제를 해결할 필요가 있다고 생각한다.

아이다가 보니 내가 설명해도 설명이 안되는 부분이 있다 그부분은  아이의 눈에 맞추어 대하여 줄수 밖에 없다 그 눈을 맞추기 위한 일보 전진에 성공한것이라고 생각한다. 그래서 반쯤의 성공이라는 이야기를 한것이다.

지금 생각이지만 아이와 편지 하나 하나를 읽으면서 아이의 생각 나의 생각을 맞추어 갈것이다 100%는 못해도 80%는 되지 않을까 하는것이 나의 생각이다.