이 책의 작가 토니 캠폴로는 우연히 알게 된 작가다. '현대 설교 코칭'이라는 책을 읽다가 거기에 인용된 저자의 글 - 캠폴로가 직접 경험한 이야기를 기반으로 쓴 -이 하도 독특해서 이 저자의 책들을 검색해 보았다. 아주 재미나게 설교자이면서 동시에 사회학자인 토니 캠폴로는 이미 30여권의 책들을 저술했으며 미국에서 가장 영향력 있는 설교자 10인 중에 든다고 한다. 사회학자라는 back ground가 아주 긍정적으로 영향을 끼친 것 같다.

이 책은 위에서 말한 저자의 독특한 글이 원래 실려 있는 책이다. 하나님 나라에 대한 비유 중 '잔치, 즉 파티'의 이미지를 극대화해서 쓴 글이다. 우리는 하나님 나라 -또한 그것을 대표하는 교회 -를 아주 엄숙하고 조용한 곳으로 생각할 때가 있는데, 저자는 전혀 그렇지 않다는 것이다. 하나님 나라는 정말 즐겁고 기쁜 파티와 같은 곳이라고 생각한다. 예수님께서 이 땅에 계실 때 그렇게 사셨다. 예수님이 하도 사람들(특히 '죄인들'이라고 여겨진 사람들)과 즐기고 함께 먹고 마셨기 때문에 예수님의 별명은 '죄인과 창녀들의 친구'였다. 그리고 친히 하신 여러 비유 중에서 하나님 나라를 잔치로 비유하신 것이 많다. 그 중에 대표적인 것이 마태복음 22장과 누가복음 14장이다.

중등부를 맡아서 그들을 위한 예배를 기획하면서 그런 생각이 든다. 어떻게 하면 아이들이 교회를 가고 싶은 곳, 가면 즐거운 곳으로 생각하게 될까? 이미 학교에서 또 학원에서 찌들리고 시달린 아이들이 교회에선 즐겁게 예배드리고, 친구들과 또 선생님들과 편안한 시간을 보내게 하고 싶다는 생각이 든다. 아마 예수님도 그렇게 생각하지 않았을까? 특히 큰 잔치 비유를 보면 잔치를 베푼 주인이 나중에 초대한 사람들이 바로 그런 사람들이다. 평소엔 절대로 잔치에는 어울릴 수 없는 사람들, 다른 사람들로부터 격리되어서 힘겹게, 할 수 없이 삶을 살아가는 사람들에게 그 주인은 그들을 강제로라도 데려오라고 한다. 와서 이 기쁜 잔치에 주인공으로 참여하라고 초청한다.

하나님 나라의 '파티'적 측면에 대해서 새롭게 생각해 볼 수 있는 책이다. 또한 이 땅에서, 가정과 직장과 교회에서 어떻게 하면 좀 더 파티적인 요소를 새롭게 할 수 있는지 제안하고 있다. 요즘 삶이 지겹고 따분한 사람들, 뭔가 재미있는 일이 없나 궁금한 사람들에게 일독을 추천한다.^^