컴퓨터 속에는 과자가 있다. 뭐~ 다 아시다시피 쿠키 cookie 이다. 이 쿠키는 특정 사이트에 접속할 때 생성되는 정보를 담은 임시 파일이다. 여기에 저장되는 내용은 아이디와 비밀번호, 이메일 주소, ip 주소 등이 기록되기도 하고, 심지어는 내가 어떤 사이트를 서핑하고 다녔는지, 어떤 상품을 구매하였는지 등 거의 모든 형태의 정보를 저장할 수 있다. 다시 그 사이트에 접속하면 쿠키에 저장해 놓은 정보를 읽어 들여서 사용자를 인식하거나 특화된 서비스를 제공하기도 한다. 문제는 이 특화된 서비스에 있다. 쿠키의 정보를 수집·분석하여 광고전략을 짜는 것 까진 좋으나 달리 생각하면 나의 인터넷 이력을 꿰어차고 있다는 거 아닌가! 악의적 마음을 가진 해커라면 나의 개인정보가 나쁜 쪽으로도 쓰일 수 있지 않겠는가...
최근에 보여지는 또다른 첨단 정보수집 활용의 예로 이마트에 도입된 스마트 카트를 들 수 있다. 아직 초기단계이지만 고객의 쇼핑실적을 바탕으로 구매행동패턴을 수집하여 고객관리전략을 수립하고 쇼핑의 도움정보를 제공하고 있다.

이 책 '뉴머러티(Numerati)'란 생경한 단어는 위의 쿠키나 스마트 카드 등 여러 첨단 방법을 통하여 데이터를 수집·분석하는 사람들을 지칭하며, 숫자를 뜻하는 'number'와 지식 계급을 뜻하는 'literati'가 합쳐진 만들어진 신조어(新造語)로 디지털 시대를 지배할 새로운 숫자 지식 계급을 의미한단다. 좀 더 알고보면 이 책은 데이터 마이닝(Data Mining)에 관한 내용이다. KDD(knowledge-discovery in databases 데이터베이스 속의 지식 발견)라고도 일컫는 데이터 마이닝은 기업들이 다양한 방법으로 축적해 놓은 방대한 데이터베이스에서 데이터들간의 상호관계를 분석하여 사용자가 필요로 하는 정보를 취합해서 뽑아내는 기술을 말한다. 여러 통계적 계량 분석기법을 이용하여 소비자의 구매행태를 예측하거나 변수간의 인과관계를 분석하여 판매를 촉진하는 마케팅 기법으로도 적극 활용되고 있다. 이랗게 엄청난 데이터를 분석하고 활용의 방법 모델을 강구해 내는 사람들, 데이터로 세상을 지배하는 사람들이 바로 뉴머러티인 것이다.

뉴머러티가 발전을 거듭할수록 인간행동의 무수한 측면을 측정하고 분석해 내면서, 부동표의 행방을 유추하는 유권자 분석이나 테러리스트를 찾아내는 일, 환자의 발병시기를 예측하는 일, 내게 가장 잘 어울리는 연인을 찾는 일에도 응용되기도 한다. 이런 뉴머러티의 분석에 문제가 전혀 없는 것은 아니다. 자료에 의존하여 현상을 해석하고 제시하려고 하기 때문에 자료가 현실을 충분히 반영하지 못한 상태에서 정보를 추출한 모형을 개발할 경우 잘못된 모형을 구축하는 오류를 범할 수가 있다는 것이다. 현실세계에서 현실적이고 의미있는 정보를 확보하지 못한다면  "쓰레기 입력, 쓰레기 출력"이란 말에서 벗어날 수 없다. 수치 처리 기술이 발달하면 개인정보 보호 기술도 향상되겠지만 모든 것이 정보화 되므로써 정보 조작의 우려 또한 사회적 문제가 될 수 있다.

아직은 뉴머러티 세상의 장점이 분명하지 않지만, 컴퓨터기술의 발달과 통계학적 기법, 신경망 등 인공지능 기술의 발전은 각 개인 속에 내재하는 특성 사이의 상호관계까지 탐구하는 날이 올 것이며 다양한 산업 분야에서 광범위하게 사용될 것이다. 하지만 "새로운 빅 브라더(big brother·정보독점적 감시체계)의 세계가 될 지, 스마트한 마더링 시스템(mothering system·모성적 보호체계)이 될련지"는 우리에게 던져진 새로운 과제라고 하겠다. 매우 개성있는 책인 것은 분명하나 쉽게 정리하기엔 조금 난망한 책읽기였다.

 뉴머러티. 그들은 누구일까요?

책표지나 설명을 보면 거창하게도 '숫자로, 데이터로 세상을 지배하는 지식계급. 뉴 머러티.'라고 하지만 책을 살펴보면 작가는 처음부터 그들이 누구인지 설명을 합니다.

 사실 인간에게는 선택의 여지가 없었다. 옛날 방식들은 어처구니없을 정도로 느렸다. 그러나 새로운 방식을 이용하려면 한 가지 조건이 있었다. 우리의 삶을 이루는 모든 것을 0과 1로 바꾸는 것이다. 이로 인해 인간은 의사소통의 열쇠를 기호언어의 마에스트로에게 넘겨주게 된 것이다. 이제 이들 수학자들과 컴퓨터 과학자들은 우리의 삶을 이루는 정보를 지배할 수 있게 되었다.이 사람들을 나는 뉴머러티라고 부른다.

 일단 저 부분을 보면 작가는 자신의 주장을 '이건 이거다.' 라고 단정지어놓고 그 주장의 근거를 확실하게 말하지 않습니다.또 뉴머러티라는 자신이 만든 신조어를 말하면서 '그냥 나는 이렇게 부르기로했다'라니!!!

 작가가 뉴머러티라고 부르는 이들은 사람들의 데이터를 수집, 가공해서 자신들의 이익을 만드는 사람들정도로 보면 적당할 것 같습니다. 그 데이터는 좁게 인적사항같은 개인정보에서 넓게는 그 사람의 행동패턴이나 성향까지도 될 수 있습니다.

 제가 생각하기엔 '뉴머러티'라는 거품을 그들에게서 빼내면 타칭 뉴머러티들은 컴퓨터를 이용해서 자료를 수집하고 통계도 내고 그 결과들을 상업적으로 활용하는 사람들 정도라고 생각합니다. 거품을 쪼옥 빼내니 참 담백하니 보기 좋습니다.

 근로자 편에서 뉴머러티들은 직원들의 상태를 컴퓨터에 입력하고 그들의 능력을 수치화 한다고 합니다. 그리고 수치화된 능력을 바탕으로 직원들의 인사를 처리합니다. 작가가 말하듯이 수치화 할 수 있는 능력이 직원의 전부일 수는 없습니다. 그들이 개인위생이 철저한지, 말투가 신경질스러운지 같은건 수치화된 데이터에서 알 수 없습니다. 또 그 기준이란것도 그 사람을 판단할 정확한 기준이란 것에도 신빙성이 떨어집니다. 이렇게 사람의 능력을 수치화한다는 건 온라인 게임에서나 적용될 법한 이야기입니다.

 이렇게 자신의 글을 스스로 무너뜨리더니, '사람들은 이미 수학프로그램(?)을 이용하여 여행 경로나 날짜를 결정한다. 이렇게 수학프로그램(??)을 이용하면 경력관리도 되지 않을까? 또 임금을 더 받게끔 협상에 활용할 수 있지 않을까?' 라는 좀 엉뚱한 질문을 합니다. (대체 미국에선 어떻게 일하는지 모르겠지만) 곧바로 이런 말을 합니다.

'예를 들면 어떤 컨설턴트가 회사에 제공하는 가치가 연간 200만 달러로 산출 되었다고 하자. 그러면 이 사람은 더 유리하게 연봉 협상을 할 수 있지 않을까?' 이렇게 점점 수량적으로 정의되는 일터에서는, 인간은 측정할 수 있는 대상이 아니라고 주장하는 사람들도 결국 숫자를 이용하여 자신의 주장을 뒷받침해야 하는 압력에 직면할 것이다.'

 장난합니까? 직원들의 능력을 수치화 하는 것과 그 사람의 실적을 수치화 하는게 어떻게 같아요? 위에서 그 사람의 개인적인 성향같은건 수치화 하기 힘들다고 말해놓고 능력=실적?? 숫자면 다 똑같은 숫자?

 쇼핑객,유권자편에서는 의외로 많은 것을 알 수 있었습니다. 

1. 사람들은 남의 의도에 쉽게 속아 넘어온다.

2. 쉽게 속는 것에 대한 근거는 뉴머러티가 의도한 대로 행동하기 때문이다.

3. 사람들이 더 많이 지나다니는 곳에 진열한 비싼 물건을 구매하거나, 내가 지지하는 유권자의 홍보물을 보냈을때 그들이 긍정적으로 응답하면 그들은 뉴머러티의 의도에 넘어온 것이다.

4. 구매를 하지 않거나 뉴머러티가 성향을 잘못 파악하는 사람들도 있겠지만 더 많이 팔리고 다수의 유권자를 확보했으니 뉴머러티는 이익을 얻었다.

5. 숫자에 오차가 있듯이, 뉴머러티의 데이터에도 틀릴 가능성이 반드시있다.

6. 결국 뉴머러티의 일은 확률 싸움이다.

 전에 통계의 맹점을 다룬 책을 스쳐지나간 기억이 있습니다. 60세 노인과 20세 청년 각각 한명의 평균을 내면 40세중년 2명이 되버릴 수도 있다는 말이 생각납니다.

 블로거,테러리스트 편에와서야 프라이버시에 대한 이야기가 나옵니다. 특정 단어로 검색을 하면 그에 관련된 다른 블로거의 글들이 우수수 쏟아져 나온다. 이만큼 우리의 사생활이 다른 사람에게 노출되어 있다. 라고 합니다. 문제가 되는건 단순히 우리가 쓴 글을 다른 사람들이 보는 것이 아닌 우리의 동의도 없이 뉴머러티에 의해 블로그를 통해 우리의 정보를 수집당한다는게 문제가 되겠습니다.

 이에 대한 반론으로 작가는 '여탕에 남자들이 들어왔는데 여탕에 혼자 있던 여자가 얼굴만 가리고 알몸으로 도망갔다.'는 예를 들면서'이름만 안밝히면 우리가 누군지 모르기 때문에 괜찮다.' 라고 합니다. 개인정보, 사생활, 명예훼손, 여성인권, 표현의 자유, 사찰에 민감하신 우리 대한민국의 누리꾼들께서 격분하실 수도 있겠습니다.

 결국 사생활이 블로그를 통해 새어나가지 않게 하려면 블로거 스스로 어느정도 기준을 가지고 그 기준에 맞게 블로그를 운영하는 게 중요하겠습니다. 블로그는 나만의 개인공간, '나의 일기장'이라는 의견이 다수 있지만, 제가 생각하기에 저라면 개인적인 비밀일기를 대자보로 써서 붙이진 않을 것 같습니다. 결국 남에게 알려져서 곤란한 내용들은 스스로 자중해야 하겠습니다.

 맺음말에서 스스로 밝히듯이 결국 뉴머러티는 통계를 좀더 상업적으로 이용하는 사람들입니다. 하지만 그들은 엄청난 권력자도 아니고, 갑부도 아닌 그냥 비지니스라고 합니다. 결국 책 '뉴머러티는' 통계를 상업적으로 다룰 수 있는 비지니스를 소개하는 책 같습니다.

일인 미디어의 시대다. 우리 모두가 사방팔방 쉼없이 광고와 방송자료를 내보내고 있는 미디어가 된지 오래다. 10여년전 정보사회나 지식사회라는 구호가 한창일 때 우리는 빅브라더와 소마 둘 가운데 하나를 선택하도록 은근히 강요받았다. 지금은 대중문화적 측면에서 멋진 신세계의 소마론이 승리한 것처럼 보인다. 과연 그럴까? 빅 브라더에 대한 의심은 접어도 괜찮은 것일까?  일인 미디어의 역설로 인해 우리도 모르는 사이에 빅 브라더가 은연중에 인터넷 무대 뒤에서 작동하고 있으며, 빅브라더의 역할은 약화되지 않고 오히려 강화되고 있다는 걱정을 해본다. 수 많은 일인 미디어의 상황을 분석하고 해석하는 그런 존재는 실재하기 때문이다.

《뉴머러티》의 저자 스티븐 베이커는 데이터로 세상을 지배하는 사람들 '뉴머러티'의 존재를 언급한다. 뉴머러티(Numerati)는 숫자를 뜻하는 ‘number’와 지식 계급을 뜻하는 ‘literati’가 합쳐진 신조어로, 디지털 시대를 지배할 새로운 숫자 지식 계급을 뜻한다. 이들이 하는 일은 사람들이 일상 중에 여기저기 흘린 정보 쓰레기들을 수학과 통계학을 바탕으로 데이터화하여 사람들의 행동 양식을 분석하고 예측하는 것이다.

"어떻게 사람의 실제 가치를 계산할 것인가?", "어떤 방법으로 각 개인을 수량화가 가능한 금융상품으로 변환할 것인가?" 마치 만화 〈드래곤 볼〉에서 상대방의 전투력을 수치로 측정하는 특수안경처럼 뉴머러티들도 인간을 수학적으로 모델화하려고 한다. 가령 회사원이라면 그 직원의 특이한 버릇, 촐퇴근 패턴, 동지와 적을 포함하는 완결된 모델을 만드는 것이다. 뉴머리티들은 원한다면 사람들을 근로자, 환자, 군인, 쇼핑객, 유권자, 잠재적 테러리스트, 연인으로서 각각 모델화할 수 있다. 더군다나 이들은  블로그의 세계에서 넘쳐나는 정보들을 긁어모아 실제 시장의 시뮬레이션으로 활용하기도 하고, 우리가 도처에 흘린 정보와 흔적들을 상품이나 서비스의 형태로 재구성하여 다시 우리 앞에 내놓는다. 일종의 맞춤상품, 맞춤서비스인 셈이다. 

뉴머러티의 존재 자체가 빅브라더는 아니다. 그러나 뉴머러티의 활동 자체는 빅브라더적이고 사악한 빅브라더에게 이용당할 수 있는 여지가 크다. 이로 인해 우리가 입게 되는 가장 큰 피해영역은 우리들의 프라이버시다. 혹자는 자신의 프라이버시를 매매함으로써 이득을 취하는 이들이 있다고 하며 프라이버시 영역의 붕괴를 논한다. 그렇다해도 건전한 양식의 소유자라면 대중에게 자신의 치부를 드러내는 것을 좋아할 사람은 없을 것이다. 발등에 떨어진 과제는 뉴머러티들의 활동을 긍정적인 방향에 국한시키고, 프라이버시가 침해받지 않도록 뉴머러티들간에 자율적인 규제가 실행되고 준수되어져야 할 것이다. 

스티븐 베이커의 뉴머러티(The Numerati)를 읽고

자신이 보험회사에 다니는 평범한 회사원이라고 믿는 트루먼 버뱅크는 사실은 탄생할 때부터 하루 24시간 자신의 모든 것을 생방송하는 전 세계적인 텔레비전 쇼프로그램 '트루먼 쇼'의 주인공이지만 이 사실을 알지 못한다. 그런데 언제부터인가 하늘에서 촬영용 조명등이 떨어지고, 아름다운 아내(로라 리니)는 상품을 선전하는 듯 한 이야기만 늘어놓고, 어릴 때 물에 빠져 죽었던 아버지를 길에서 만나는 등 괴상한 일이 일어나던 중, 대학시절 이상형으로 여겼던 실비아를 만나서 자신 주변의 모든 것이 가짜라는 말을 듣는다. 자신의 모든 생활이 조작되고 연출된 삶이라는 사실을 알게 된 트루먼은 실비아가 남태평양의 피지로 떠난다는 소식을 듣고 그녀를 찾아 떠나기로 결심하고는 아내와 함께 떠나려고 하지만 번번이 실패한 후 마침내 혼자 떠나기로 하고, 카메라를 피해 바닷가로 간다. 이 영화는 미디어의 맹점과 함께 미디어에 희생당하고 있는 사람들을 날카롭게 그려내고 있다. 거대한 돔 안에 인공도시를 짓고 5,000대의 카메라를 도시 곳곳에 설치하여 한 사람의 생애를 탄생에서부터 30년 동안 매일같이 24시간 생방송으로 보여준다는 독특한 내용으로 흥행에도 성공하였다. 스티븐 베이커의 뉴머러티를 읽는 동안 아주 오래전 인상 깊게 보았던 영화 “트루먼 쇼”가 떠올랐던 것은 우연은 아닐 것이다. 이 영화뿐만 아니다. 어떤 신용카드 CF에서는 카드 하나로 하루를 살아가는 도시인을 보여주기도 하였다. 세상이 많이 편해졌다. 버튼하나로 모든 게 이루어진다. 카드 하나로 거의 대부분을 살 수도 있다. 인터넷이 가능한 컴퓨터에 접속만 하면 의식주 해결은 물론 지구촌 곳곳의 소소한 일까지 알 수가 있다. 전체 인구의 데이터가 어딘가에 모여 있는 것이다. 물건을 사거나 전화통화를 하거나 이메일을 발송하거나 하면 개인의 정보는 노출된다. 이런 노출은 이용하려는 사람은 수집하려하고, 노출되는 사람은 짜증을 내게 마련이다. 스팸메일, 스팸문자, 스팸전화 등은 이런 노출에 의해서 이루어진다고 볼 수 있다.

뉴머러티는 엄청난 데이터를 분석하고, 이러한 데이터를 활용하는 이들에 관한 것이다. ‘뉴머러티(Numerati)’는 숫자를 뜻하는 ‘number’와 지식 계급을 뜻하는 ‘literati’가 합쳐진 신조어이다. 즉, 데이터를 모으고 분석하는 사람들을 가리키는 말이다. 이들이 하는 일은 사람들이 여기저기 자신도 모르게 노출된 정보를 모아서 분석하고 예측하는 것이다. 아직은 허구적으로 느껴질 수 있는 뉴머러티는 인간 생활의 모든 영역을 파고든다. 일하는 사람과 쇼핑하는 사람, 환자, 잠재적 테러리스트, 심지어 연인으로서 모습까지 우리를 분석한다. 우리의 행동을 수학적 모델로 만들어 이를 실험하고 예측하고자 한다.

이들의 목적은 모델을 만드는 것이다. 이 모델이 다양하게 만들어지면 만들어질수록 미래를 예측할 수 있게 된다고 믿는다. 100년 전의 오늘 비가 왔다면 오늘 비가 올 확률을 생각한다. 물론 더욱 많은 분석과 모델을 가지고 예측한다. 후에 일어날 일에 대해 시뮬레이션으로 만들어 그 반응들을 본다. 즉, 뉴머러티는 각 사람의 모델을 온갖 시나리오에 적용해보고 이들을 평가하기를 즐긴다.

뉴머러티는 당초 기업의 이익을 위해 일한다. 소비자들의 구매 습관을 분석하는 것이다. 누가 어떤 것을 구매하는지, 또는 얼마나 구매하는 지를 분석하여 돈이 있는 사람과 다이어트를 하는 사람을 구분하기도 한다. 구매하기 위한 할인 비율도 알아낸다.

뉴머러티는 기업의 이익을 위해 소비자만 분석하는 것이 아니다. 정치판을 분석한다. 유권자를 10개로 구분하여 동네, 성별, 인종, 교육 수준, 취미, 잡지 구독 여부 등을 파악한다. 그래서 유권자들이 원하는 것이 무엇인지를 도출하여 정치인에게 제공한다. 그래서 정치인은 유권자를 공약하는 것이다. 뉴머러티는 적으로 느껴진다. 개개인의 신상정보는 기본이고, 정신, 습관 등을 다 수집하기 때문이다. 내 자신이 낱낱이 파헤쳐진다. 기분 나쁘다. 그러나 지은이 스티븐 베이커는 “뉴머러티는 프라이버시나 지식 불평등의 문제를 넘어 우리 편에 설 수도 있다”면서 “본인들 또한 다른 천재들에게는 데이터에 불과하다는 것을 가장 잘 아는 사람들이 바로 뉴머러티이기 때문”라고 설명한다. 어렵다. 잘 모르겠다. 미래는 궁금하지만 어렵다. 사실 미래의 이야기도 아닐지 모르겠다. 이미 우리는 “구글” 시대에 살고 있다고 한다. 엄청난 정보가 흘러넘친다. 그런 시대에 산다. 그런 시대에 살면서 내 개인 정보가 새지 않을 것이라는 기대를 하는 것도 웃기는 생각이다. 결국 노출될 수밖에 없다면 이롭게 쓰일 수 있었으면 하는 바람만 갖는다.

뉴머리티?
새로운 용어에 관심도 있지만, 부제인 '데이터로 세상을 지배하는 사람들'이란 문구가 더 끌렸다.
일종의 직업병이랄까, 지나친 호기심이랄까.
'데이터'와 관련된 일을 해서인지 무척 호기심이 생겼다.

이 책은 말 그대로 어쩌면 무심코 지나칠 수 있는 데이터를 정보로 가공하여 세상을 선도하는 사람들을 소개하고 있다.
구글이 이런 데이터를 통해서 지금까지 성장해 온 것은 누구나 알고 있는 주지의 사실이다.
하지만, 어떻게 이런 데이터를 모으고, 가공하는지에 대해서는 누구나 알고 있지는 않다.

인류는 예전부터 이런 '데이터'의 중요성을 알고 있었다.
다만, 이 데이터를 수집하기에는 많은 인력과 시간이 필요했었다.
하지만, 정보통신의 발달과 함께 우리의 생활 중 상당부분을 수집할 수 있다.
바로 그 수집된 데이터를 가지고 '정보'를 만드는 것, 그것이 바로 뉴머리티이다.

이 책은 근로자, 쇼핑객, 유권자, 블로거, 테러리슽, 환자, 연인을 주제로 하여 데이터의 중요성과 가공을 이야기하고 있다.
하지만, 가장 마음에 와 닿았던 것은 '우리가 데이터의 주인공이다'라는 문구였다.
바로 우리가 주체이다.
나의 정보를 가지고, 나를 움직이려 하는 뉴머리티에 대해 객체가 아닌 주체로써 살아가야 할 것이다.

나 또한 이런 데이터를 가지고 있지만, 과연 정보로 승화시키고 있는가 자문해보면, 별로 그런 것 같지 않다.
어쩌면 무척 소중하고 귀중한 자료를 그냥 버리고 있는 것이다.
다시 한번 내가 하고 있는 일에 대해, 그리고 데이터의 소중함에 대해 깨닫는 좋은 시간이 되었다.

 뉴머러티란 숫자로 사람을 분석하는 신직업군(?)에 대한 명칭이고, 그 뉴머러티의 최전선에 서 있는 전문가들을 인터뷰하면서 각 카테고리 별로 어떻게 사람의 자료를 모으고 구분하는 지에 대한 것을 서술하고 있다. 뉴머러티는 책에 있는 설명대로 숫자+지식층의 합성어로 앞으로 숫자를 지배하는 자가 세상을 지배하게 될 것이란 의미로 사용하고 있지만 사실 수학자들에 대한 전망은, 글쎄다이다.

 책을 읽어 보자니 뉴머러티가 되려면 수학에 대한 이해가 높은 것보다 상황에 대한 이해 및 필요한 정보와 불필요한 정보를 추릴 수 있는 과감성이 더 중요하지 않은가 싶다. 수학이 기본 요건이긴 하지만, 이 특정 분야에서 요구하는 수학은 주로 확률과 통계이며 모델을 예측할 수 있는 유연한 사고가 더 중요하지 않은가 싶다. 중요한 것은 데이터를 어떻게 추려내서 원하는 답을 얻을 수 있는가 하는 과정을 끌어내는 것이다.

 무엇보다 다수가 필요하지 않다. 몇몇 선구자가 있고, 그들이 방향을 정해주면 나머지는 컴퓨터와 보통 사람의 백업으로 가능하다. 하지만 이들의 직업군끼리는 호환이 되지 않는다. 요구하는 정보가 다르기 때문에 쇼핑객의 정보분석을 의료용으로 사용할 수 없다. 한 분야의 전문가는 그 분야에 대해서만 알 수 있으며, 나머지 분야는 일반인과 마찬가지다. 다수가 필요없지만, 다양한 분야에 대한 전문가는 필요하다. 남이 가는 길을 따라 가서는 안 되는 직종인 것이다.

 이 특정한 직업군이 세상을 어떻게 바꿔 놓을지에 대해서는, 책에서 7가지로 분야로 나누어 설명하고 있다. 좀 더 보편화되고, 소비자가 기업을 속여 먹기 어려운 구조로 변해갈 것이다. 사실 나는 쇼핑을 하면서 그렇게 많은 물건을 사지 않지만, 이런 나한테도 쿠폰은 번번히 날아오고 나는 그러한 정보를 꽤 적극적으로 모아 유용하게 사용하는 법이다. 책의 분류대로라면, 쇼핑업체에 별 도움이 되지 않은, 따개비인 것이다. 업계 분류로는 체리피커 라고 하기도 한다. 이러한 사람들을 분류해 내어 기업에 보다 큰 수입을 위해 데이터가 분석되고 있다.

 데이터 분석은 사실 큰 효용이 있을지 없을지 모르는 미지의 분야다. 따라서 이런 걸 할 수 있는 곳은 거대기업이나 국가안보와 관련된 일밖에 없고, 이들이 개인 프라이버시나 개인의 이익을 그다지 중요하게 생각하지 않고 있음은 많은 곳에서 증명되고 있다. 뉴머러티의 시작 자체가, 개인의 행복을 위해서 나온 것이 아니라 더 큰 부의 창출을 위해 사용되고 있는 것이다.

 그러나 좋든 싫든 이러한 변화는 이미 시작되고 있고, 빠른 시간 내에 세상이 다 바뀌지는 않겠지만 내가 40대 중반에 접어들어 변화에 빨리 적응할 수 없어졌을 때 갑자기 닥칠지 모른다. 불길한 상상이다. 그런데 이에 대해 미리 준비할 수 없다는 점이 안타깝다. 뉴머러티들이 분류하는 사람은 더 많이 소비할 수 있는 사람, 여유가 있는 사람, 능력이 있는 사람들이기 때문이다.

 사실 지금은 사회시스템이 불안한 틈을 타고 많은 사람들이 사회 시스템에 기생해서 살아가고 있다. 밝은 성격으로 실수를 무마한다든지 하는 인간적인 행위 말이다. 하지만 앞으론 훨씬 힘들어 질 것이고 태어났을 때 은수저를 가지고 있거나, 그도 아니면 매우 특출난 능력이 있지 않고서는 자신의 분수를 알고 조용히 살아가는 것만이 답이 될 것이다. 지금보다 좀 더 변화가 없는 안정적인 사회로 가는 것이다.

 물론 세상 모든 일에 장단점이 있듯, 장점도 있다. 의학적 데이터 수집으로 인해 우리는 암의 예측을 훨씬 빨리 할 수 있게 될 것이고, 암 투병때문에 경제적으로 파탄이 날 확률이 훨씬 줄어들지도 모른다. 능력도 없으면서 회식자리에서 윗사람에게 호감을 사 빌붙는 동료 사원들의 꼴사나운 모습을 안 봐도 될지 모른다.

 신세계에 대한 전망을 내 놓으면서도, 저자는 우리보다 옛 세대를 살았기 떄문에 우리보다 신 문명에 대해 덜 익숙하다. 우리는 이미 블로깅 문화에 익숙하며, 상대를 스토킹하는 것이 그렇게 어렵지 않고, 잘 어울릴 것 같은 사람을 매칭하는 일에 매우 익숙하다. 몇몇 설문조사와 좋아하는 작품 카테고리만을 봐도 익숙한 일이 아닌가. 우리는 이미 취사선택적으로 자신과 잘 맞는 사람들을 선택하고, 그렇지 않은 사람들을 버리면서 이전 사회에 비하면 보다 덜 사교적으로 변해가고 있다. 우리 밑의 세대들은 이러한 변화에 더 민감하지 않을까. 10대와 20대의 세대차이가 벌써 이해못 할 정도로 넓어지고 있으니까.

 사실 이 책은 그렇게 새로운 것에 대해 다루고 있진 않다. 우리가 어디선가 한 번씩 들어본 사회의 변화상들을 하나로 묶어 놓은 것에 불과하다. 하지만 각 분야의 전문가와 인터뷰하며 현재 어디까지 변화되었는지, 앞으로 어떻게 될 것인지를 말해주는 하나의 지표로는 가치고 있다고 생각된다. 글은 개인적인 경험을 더해 쉽게 쓰려고 노력은 했지만 그렇게 쉽게 읽히는 편은 아니다. 정보 관련 학과가 있다면 챕터별로 수업교재로 쓰면 괜찮지 않을까 싶은 생각까지 들 정도니까. 10대보다는 20대 후반 이후의 독자들에게 권하고 싶은 책으로 앞으로 세상이 어떻게 변해갈지에 대한 맛보기로 좋은 책이지 않은가 싶다.