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1. 내용의 아쉬움 『영단어 인문학 산책』이라는 책의 제목과 '이택광'이라는 저자의 네임 밸류로 기대가 컸는데, 솔직히 좀 당황스러운 책이었다. 과연 내가 아는 바로 그 사람이 맞나 싶을 정도로.
우선은 내용이 좀 어정쩡하다. 이전에 EBS에서 방영되었던 걸 책으로 엮은 거라는데, EBS에서 어떤 식으로 방영되었고, 누굴 타깃으로 했던 건지 알 수 없지만, 적어도 집필을 하면서 책의 제목에 걸맞게 타깃을 재조정하고 내용도 그에 맞게 보완했었으면 좋지 않았을까 싶다. 책의 제목과 책의 내용이 일치하려면, 책에서 설명하는 단어의 수를 조금 줄이더라도, 각 단어에 대해 좀더 심도 깊고 인문학적으로 접근하는 것이 좋았을 것이다. 지금으로서는 굳이 왜 '인문학'을 제목에 삽입했는지도 잘 모르겠고, 이 책이 '영어 학습서'들과 어떤 차별을 가지는지도 모르겠다. 책에서 다루는 내용들도 그다지 새롭지 않다. 만약 이 책의 내용처럼 좀더 대중적인 책을 만들고 싶었다면, 책 제목도 그에 맞게 좀더 가벼웠으면 좋았을 것 같다. 배신감까지는 아니더라도, 이택광이라는 저자를 좋아했던 독자 중 하나로서 좀 야속한 기분이 들었다.
책의 디자인과 구성이 너무 촌스러워서 눈물이 날 뻔했다. 면지부터 시작해서 내지에 들어간 모든 색을 하늘색으로 통일했는데(일관성 있는 굳은 심지!), 마치 싸구려 플라스틱 귀걸이에 플라스틱 목걸이에 파란 옷에 파란 구두까지 신은 매우 난감한 여자를 보는 듯한 기분이 든다. 더군다나 눈두덩에도 시퍼렇게 멍든 것처럼 파랗게 화장을 한 여자. 심지어 모든 그림에도 파란색 테두리를 둘렀다. 이 정도면 정말 강박이다. 저렴하게 책을 만들려다 보니 색을 많이 못 쓴 것 같은데, 그럴 바엔 차라리 색을 쓰지 않는 게 나았다. 적어도 내 생각엔 그렇다. 솔직히 책 디자인을 그다지 중요시하지 않았는데(형식보다는 내용이 중요하다고 생각하기 때문에), 내용을 담는 형식의 중요성을 새삼 절감하게 한 책이다.
책의 분량을 늘리려고 그랬는지 줄간격도 너무 넓고, 각 단어를 제목처럼 한 장씩 할애하는 방식을 취했는데 순전히 종이 낭비로 밖에 안 보인다. 차라리 책을 시집처럼 만들었으면 어땠을까 싶다. 사이즈를 줄이고 글자 크기나 줄간격, 소제목 위치 등을 보통 책처럼 편집하고, 책 내용과 굳이 필요 없는 그림들(누구누구의 초상화)은 과감히 모두 빼고, 내용을 이해하는 데 꼭 필요한 그림만 선별하여 한 면을 모두 할애하는 식으로. 그런 식으로 책을 만들고 내용을 구성했다면 차라리 들고 다니기도 쉽고, 책의 분위기도 고급스러워졌을 것 같다. 지금처럼 뭔가 허술해보이지도 않았을 테고.
책의 표지도 그렇다. 사진을 합성한 것 같은데, 도대체 서가 꼭대기 위에 걸터 앉은 남자라니. 어떻게 이런 상상을 할 수 있나 모르겠다. 그렇게 아이디어나 미적 감각이 없다면 명화 중 하나를 골라 표지로 하던가, 아니면 차라리 깔끔하고 단정한 단색의 표지에 손글씨로 제목을 써서 책제목을 강조하는 편이 나을 뻔했다. 왜 그랬는지 모르겠지만(난 책을 노트북 모니터로만 보기 때문에 실제로 책을 접하기 전까지는 아주 작은 책의 표지만 볼 수 있다) 난 이 책의 표지를 흐린 불빛에 의지해 수도사 두 명이 마주보고 책을 들고 있는 거라고 봤다. 그래서 책의 분위기도 에코의『장미의 이름』같지 않을까 상상하며 흐뭇해했다. 매우 지적인, 읽을 재미가 있는. 그런 내용에 맞는 썩 멋진 표지라고 생각했었는데... '안습'
위에서도 잠깐 언급했지만 파란 테두리까지 두른, 내용과 그다지 상관 없는 그림들이 많다. 굳이 책값을 14000원으로 책정하게 된 이유 중 하나가 아닐까 싶은데, 이런 그림들만 과감히 없애고 편집만 제대로 하고, 책의 판형만 잘 골랐어도 책값을 다운시킬 수 있었을 것 같다. 그래서 더 많은 독자들을 만나는 게 출판사로서도 더 이익이 아니었을까? 내용과 상관 없이 강박처럼 들어간 수많은 그림들은 마치 이런 느낌이다. 프레젠테이션은 해야겠는데 내용에 자신이 없으니깐 조잡한 그림들로 채우려는 심리. 그렇지만 유치하고 조잡한 클립아트들이 오히려 프레젠테이션의 질을 떨어뜨린다.
3. 출판사에 한 마디 이 책을 읽기 바로 전에 읽은 책이『통의동에서 책을 짓다』였는데, 그게 문제라면 문제일 수도 있을 것 같다. 전반적으로 상당히 비교가 됐다. 편집자에게 이 책의 일독을 권하고 싶다(너무 안타까워서 그런다. 기본이 튼튼해야 견실하게 성장할 수 있으니깐. 내 의도를 절대 오해하지는 말았으면 좋겠다).
여러모로 아쉬움이 많은 책.
[덧붙임] 너무 혹평인 것 같아 리뷰를 쓰면서도 못내 미안하다. 메이저 출판사도 아닌데, 이런 리뷰가 큰 타격이 될 수도 있기 때문에. 그럼에도 불구하고 이런 이야기를 하는 건 책을 사랑하는 사람으로서 '출판사'에 대한 애정 때문이다. 부디 견실한 출판사로 잘 자라기를 바란다. 이건 정말 진심이다. 오해하지 않았으면 좋겠다. |
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단어 하나가 보여주는 세상의 이야기. 얽히고 섥힌 시간, 역사, 의미 탐험. 이 책을 읽으면, 하나의 의미로만 인식되던 단어에도 인생이 있다는 것을 깨닫게 된다. 변하고 변하고 변해서, 지금의 의미를 갖게 되기까지 고생한 이야기. 우리가 좀처럼 신경쓰지 않고, 알려하지 않았던 것들을 펼쳐주는 작가. 단어는 문화이고, 삶이라는 것을 이야기한다.
우리는 너무 영어 열풍에만 몰입하고 있는 것은 아닐까? 한글도 제대로 모르면서, 영어에 집중한다. 또 제대로 알려고 하기보단 암기하고, 무조건 외워서 이해를 했는지 못했는지도 확인할 수 없게 그냥 '알고'만 있다. 이 책을 천천히 읽다 보면, 그런 우리 모습이 얼마나 웃기는 것인지도 깨닫는다. 단어 하나가 주는 의미를 그냥 흘려 버린 채, 느낌도 모른 채 아무렇게나 기억하고 있는 우리가 과연 영어를 잘한다고 말할 수 있는지. 영어를 잘 안다고 말할 수 있는지 모르겠다.
이 책을 통해, 단어의 느낌, 유래, 어떤 인생사를 가졌는지 차근차근 배울 수 있다. 거기다 작가의 개인적인 인문학 시각까지 전해져 밀도있고, 깊은 이야기를 들을 수 있다. 사실 모르는 단어도 많아서, 그냥 끄덕이고 이해하며 넘어간 부분도 있고 아는 단어는 아는 단어대로 반갑고 그랬다. 그 중 알고보니 재밌는 단어들이 몇 개 있었는데, 소개하자면.
이런 이유로 'spam'은 원하지 않아도 받게 되는 메일을 '스팸'이라고 부르기 시작했다고 한다. 별로 생각하지 않고 있던 유래였는데, 여기서부터 시작되었다고 하니, 재미있고 흥미로웠다. 어떤 일이든 그렇게 된 이유가 있는 것이고, 왜 그런 것인지 별로 신경을 쓰지 않지만 문득 알게 되었을 때의 즐거움. 흥분. 재미. 그런 기분을 이 책에서 느낀 것은 의외이기도 했고 즐거움이기도 했다. 책을 읽는 다는 것은 이런 게 아닐까? 아는 이야기를 하는 책도 있지만, 아는 이야기 속에서도 또 몰랐던 이야기가 있다. 그게 나에게 도움이 되고 의미있는 것이라면 기억하고 되새기게 된다.
이 외에 'opportune', 'grotesque', 'savage', 'marriage' 등 단어에 얽힌 이야기나, 작가의 다양한 시각들을 확인할 수 있는 단어들이 있다. 작가의 개인적이며, 공감가는 이야기들은 이 책을 읽는 또 하나의 묘미다. 이 책을 읽으며, 또 하나 느낀 게 있다면 우리는 공부를 할 때 너무 표면적인 것에만 집착하는 것이 아닌가라는 것. 가장 위에 있는 것만 핥기 식으로 배우고 나니, 결국에 그 시간을 떠났을 때 기억나는 것들은 단편적인 것들 뿐.
공부를 제대로 해라 라고 말하는 것 같은 이 책. 단어 하나 하나가 숨기고 있는 이야기도 이렇게 다양한데... |
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수필방식과 이미지 방식이 좋기는 좋은가 봅니다. 그냥 외우는 것보다는 잘 외워지네요. 이 책과 같은 비슷한 방식으로 이미지 연상 암기방식인'마스터 쏙쏙 영단어'라는 책도 추천합니다. 올컬러 사진 연상법으로 되어 있어 아주 재밌고 딱딱하지 않습니다. 각 암기방법마다 일장일단이 있는 것 같애요..... |
| 영어를 좀 아는 (저자의 표현으로는 영어를 읽을 줄 아는) 사람들에겐 어휘들의 어원이나 쓰임새 등에 관해서 어느 정도 익숙한 내용이 많고, 인문학 쪽 책을 좀 읽는 사람들에겐 그리 새로울 것 없이 가벼운 느낌마저 주는 글이다. 부분적으로는 저자의 지식이 정확하지 않은 곳도 더러 있다. 또한 저자가 단어들을 선택한 기준은 무엇인지 궁금하다. 인문학적으로나 사회학적으로 더 중요하다고 할 수 있는 어휘들이 분명히 있으니 말이다. 어원을 깊이 파고 들지 않고 그냥 나열하는 수준이니 영어가 얼마나 짬뽕 언어인지를 드러내는 데 그친다. 영어 공부에 큰 도움이 되지도 않고 진지하게 고민할 만한 숙제를 주는 것도 아닌 묘한 책이다. |
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언젠가 우연히 ebs 교육방송 채널에서, 영어 단어의 유래에 대한 설명을 사진을 통해알기 쉽게 풀이해 주는 것을 눈여겨 본적이 있다. 영단어라고 하면 무조건 아무생각없이 암기 해야 한다는 강박관념으로 그 유래까지는 알 필요도 없다고 생각했는데, 단어 하나가 의미하는 바가 그 역사적 사건이라는 것과 사뭇 연결이 되어 있다는 사실에 놀라웠고 그 이해도를 높였던 걸로 기억한다. 이 책은 그 프로그램을 문서화 해서 우리가 미쳐 알지 못하는 영단어들에 대한 유래와 근원을 시작적으로 이해도를 높였다.
이 책을 읽으면서 영단어의 탄생은 아무런 의미없이 출발한 것이 아니라,나름의 뿌리가 있다는 사실과 그 근원을 알고 단어 공부를 하다보면 기억력에 도움이 되겠구나하는 생각도 잠시 했다. 또한 영어는 목적이 아닌 수단이란 사실을 다시한번 강조하면서, 우리나라에 퍼진 영어에 대한 지나친 관심과 이상열기에 대해서도 과감하게 날카로운 칼날을 세우고 있다. 결국, 영어만 잘하는 사람보다는 명석한 두뇌를 바탕으로 창조적인 마인드와 능력을 가진 자가 앞으로 어느 자리에서든 박수를 받고 선두주자가 될 것이란 점을 강조하고 있다.
책장을 하나씩 넘기면서 느낀 것이긴 하지만, 과연 이 책을 돈을 주면서까지 구입할까?라는 의구심을 갖게 했고, 한번 훑어 보기에는 좋을 지 모르지만 큰 의미나 소장가치가 있다고는 말하고 싶지 않다. 또한 영어단어의 암기와 어휘력 향상과는 거리가 멀고 시험용 학습서도 절대 아닌 오히려 암기력에 방해되는 책이라고 생각한다.복잡다단한 영단어의 유래와 근원설명이 책장을 넘기는 속도와 글을 읽는 집중력을 떨어 뜨리게 만든다는 점이 못내 아쉬웠다. |
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각 챕터별로 시작은 하나의 영단어이지만 그 속은 정말 방대한 자료들로 꽉 차 있다.
hijack, charisma, hitchhike, bankrupt, career, bitter... 챕터의 제목인 이 영단어들은 사실 영어공부 하는 사람 중에 모르는 사람은 별로 없을테고, 굳이 어원까지 알아야 될 만큼 스펠링이 길거나, 어렵지 않아서 단순히 영단어를 공부할 목적이라면 이 책이 불필요할것 같다.
영단어의 단순한 어원과 유래만 설명하지 않고, 영단어가 왜 그런 뜻을 가지게 되었는지, 단어가 쓰이던 그 시대의 문화와 역사를 자세히 적어 놓아서 굉장히 흥미로웠다. 서양의 철학과 미술, 문학, 그리고 영화에 이르기까지 엄청나게 많은 관련지식이 담겨 있어서 어느정도 인문학 배경지식이 있는 사람이 읽으면 더 재밌을것 같다.
읽으면서 생각지도 못했던 단어들의 유래를 알게 되었는데 spam이 바로 그 경우이다. 원래 돼지고기 통조림의 이름인 spam. BBC의 코미디 프로그램 ＜Monty Python＞에서 현재 쓰이는 spam mail의 뜻이 시작되었다는데, 이 책을 읽고 Youtube에 검색을 해봤는데 실제로 그 영상이 있었다. 영어가 점점 글로벌화 되면서 영단어의 뜻의 변화가 이제는 영미권만이 아닌 우리나라에도 영향을 많이 미치게 되었다.
약간은 어렵지만, 영어 공부를 하면서 어디서도 들을수 없었던 여러가지 이야기를 많이 알게 되어 유익한 책이었다.
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EBS에서 2009년 하반기 방송되었던 ＜이택광의 어휘로 보는 영미문화＞가 책으로 출간되었다. 바로 이 책, 『영단어 인문학 산책』이다. 문화 평론가이며 칼럼니스트인 저자는 영미 문화에 대한 해박한 지식과 세심하고 꼼꼼한 필력을 바탕으로 329개의 단어를 친절히 해부하여 늘어놓았다. 딱딱한 제목과는 다르게 조근조근 설명하는 듯 한 구어체로 쓰여 있어 매우 쉽게 술술 읽히고, 내용 또한 무겁지 않으면서 한편으로는 사색적이라 재미있고 유익하게 읽을 수 있다. 도구가 아닌 문화적 산물로써의 영어에 대한 접근 단어 하나에 하나의 뜻만이 달린다면 어느 언어든 간에 숙달하는데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것이다. 하지만 그렇게 쉬운 언어란 없다. 언어란 본디 오랜 세월에 걸쳐 형성되며, 그것을 사용하는 많은 이들에 의해 끊임없이 변형되는 성질을 가진 것이기 때문이다. 비교적 배우기 쉬운 언어라는 영어에 많은 사람들이 고전하고 있는 이유도 그것 때문이다. 영어공부의 기초이자 근간인 영단어 공부만 보더라도 그런데, 모든 언어의 단어들이 그렇듯이 영단어도 한 단어가 많은 뜻을 갖고 있고 때로는 상충되는 의미들을 모두 갖는 것이 많다. 단어와 뜻을 일대일 대입식으로 학습하는 외국인에게는 이런 영어가 어려울 수밖에 없다. 저자는 이러한 문제를 언어의 도구화로 이야기 한다. 언어는 본래 문화의 산물인데 그 문화를 이해하지 못하는 외국인들이 언어를 단순한 도구로 인식하고 공부한다는 것이다. 언어는 그 나라의 문화와 역사, 정서를 포함한 총체적인 결과물이다. 영어라는 언어에 좀 더 쉽게 접근하기 위해서는 그 제반이 있는 문화, 역사, 정서에 대한 이해가 필수적이다. 그런 생각에서 나온 책이 이 책이다. 이 책은 영단어를 소재로 문화적, 역사적인 풀이를 시도한다. 독자들이 단어와 뜻을 외우게 하는데 집중하기 보다는 그 배경을 이해하게 하는데 목적을 두고 흥미로운 이야기를 펼친다. 이 책에서 소재로 쓰인 단어들은 사실 그렇게 어렵거나 생소한 것들이 아니다. 하지만 그렇다고 우리가 잘 알고 있는 단어들도 아니다. 잘 알고 있다고 생각하고 이 책을 든다면 조금은 신선한 충격을 얻을 것이다. 이 책은 정말 많은 이야기를 풀어낸다. 그 이야기의 운을 떼는 것은 친숙한 듯 낯선 단어들이다. 그 단어에서 가지를 치고 쭉쭉 뻗어 나가는 이야기를 차분히 따라가다 보면 단어 암기를 넘어서 영미문화권에 대한 이해도 넓힐 수 있다. 책은 왜 책이라고 하는지, 종이는 왜 종이라고 하는지 본래 햄 통조림 상표 이름이었던 spam은 영국의 코미디 프로그램 시리즈인 ‘몬티 파이돈Monty Python' 시리즈의 한 에피소드에서 개그의 소재로 쓰인 것을 계기로 지금의 ‘광고성 전자메일’이라는 의미를 갖게 되었다고 한다. 식당의 모든 메뉴에 햄이 들어 있어 햄을 먹고 싶지 않아도 먹어야 하는 상황을 우습게 그린 것이었다. 이 상황극을 계기로 원치 않아도 강제로 먹어야 한다는 의미가 더해져 지금과 같은 spam의 의미가 생겨난 것이라고 한다. 어린 시절 엄마 아빠를 당혹스럽게 만들었던 질문들을 떠올려 보자. 구름은 왜 구름인지, 계곡은 왜 계곡인지, 책은 왜 책인지, 종이는 왜 종이인지. 대게의 단어들은 그러한 이름이 붙게 된 경위가 있다. 그것을 문화적으로 자연스럽게 습득할 수 있는 본토인들이야 그러한 질문들은 차차 시시하게 느껴질 터이지만, 다시 어린 아이가 되어 언어를 배워야 하는 외국인들에게 그것은 상당히 심오한 문제이다. 그런 심오한 문제에 대해 답을 내려주는 사람들이 없기 때문에 영어에 외국인인 우리들은 그동안 들입다 맨땅에 헤딩을 해대왔는지도 모르겠다. 이 책은 그런 사람들의 지적 호기심을 채워 줄 뿐만 아니라 영어가 생각보다 쉽고 재미있는 것이라는 인상을 심어줄 것이다. 햄통조림 상표가 광고성 전자메일이 된 재미있는 사연은 단어장이나 사전에서는 절대 배울 수 없다. 맨땅에 헤딩이 괴로운 사람들은 이 책으로 잠깐 머리를 식히며 영단어와 조금 더 친숙해지도록 해 보는 것도 좋을 것이다. |
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학창시절 영단어를 외우던 생각이 난다. 지루하고 재미없는 시간이었다. 단어 하나에 뜻은 왜 그리 많은지 늘 불만이었다. 비슷한 뜻을 가진 단어라도 뉘앙스가 조금씩 달라 예문을 통해 적절한 사용처까지 파악해야 했다. 하지만 예문을 보아도 아리송할 때가 많았다. 다른 언어를 배울때 이런 어려움은 누구나 경험할 것이다. 우리나라 말도보면 높임말이라는 것이 있어 같은 뜻을 가진 단어라도 사용하는 경우가 다르다. '밥'과 '진지'처럼 같을 뜻을 가진 단어지만 상대에 따라 어떤 단어를 선택해야 하는지 달라진다. 이것은 단순히 단어를 많이 알고 있다고 해서 알 수 있는 것이 아니다. 그 나라의 문화에 대한 이해가 있어야 알 수 있다. 언어는 그 나라의 문화를 반영하기에 그렇다. 이 책 '영단어 인문학 산책'은 이 점을 말하고 있다. 영단어를 통해 영미문화를 살펴보고 그 단어에 대한 이해를 돕고 있다.
영단어가 현재 사용되는 뜻을 설명하고 나서 그 어원을 살펴본다. 어느 나라 말에서 왔는지 당시에는 어떤 뜻을로 사용되었는지 설명해준다. 이어서 그 단어의 발전 과정과 함께 관련된 영미의 역사, 문학, 예술에 대한 이야기까지 폭넓게 알려준다. 단어를 살펴보면 'humor'처럼 원래는 금과 전혀 다른 뜻을 가졌던 경우도 있고 'spam'처럼 특정 상표가 뜻을 가진 단어로 정착한 경우도 있다. 이런 단어에 얽힌 문화에 대한 이야기가 마치 말하듯이 서술되어있어 하나의 옛날 이야기를 읽는 듯한 느낌이 들었다. 단어를 통해 영미의 문화를 보니 그 나라에 가보진 않았지만 조금은 그 나라에 대해 이해가 된다. 합리적이고 개인주의적이고 위트를 중요시 하는... 서양의 신화에 대한 이해도 높아졌다.
또한 저자의 폭넓은 지식에 놀랐고 그 지식을 번잡스럽지않게 적절하게 배합하여 이야기를 이끌어내는 힘에도 놀랐다. 그 이야기에 푹파져 즐거운 문화여행을 한 기분이 든다. 저자가 에필로그에서 기회가 되면 영문법에 대한 인문학적 책도 써볼 생각이라고 했는데 꼭 나왔음 하는 바램이다. 단순히 외우고 기억하는 영단어가 아니라 생각하고 전반적인 영미의 문화를 알고 싶은 사람에게 이 책을 추천한다. |
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영단어로 인문학을 본다고...? 사실 언어만큼 문화나 그 사회의 생각이나 고정관념이 잘 들어차있는 매체는 또 없을 것이다. 생각이 먼저 생겨서 문자를 만들었다고 하기보다는 문자가 있음으로 해서 생각이 만들어졌다는 가설이 훨씬 설득력이 있고 충분히 받아들여질 만한 것처럼 그 나라의 문화를 가장 잘 뿜어내는 존재는 아마 언어가 아닐런지. 언어가 없고 문자가 없는데 어떻게 생각이 만들어지겠는가. 어떻게 보면 달걀이 먼저냐 닭이 먼저냐 같은 논쟁이 될 법도 하지만 생각을 표현할 수 있는 언어의 필요성은 누누히 강조해도 지나침이 없다. 한 언어가 쓰이는 용례만 보더라도 언어가 있는 시기상에 어떤 생각을 사회구성원들이 공유했었는지, 어떤 문제를 가지고 있었는지는 어렴풋이 알 수 있을 성 싶다. 우리나라의 말은 대부분 한자에 그 기원을 두고 있기 때문에 중국 역사나 중국 말, 혹은 여러 종교적인 영향을 받았을 것임에 분명할 것이다. 물론 세종대왕이 한글을 창제하신 이유처럼 우리말이 중국의 말과는 전혀 다르다는 것쯤은 이미 알고 있으니 전적인 영향을 주었을리는 없겠지만 역사적인 사실과 풍습이 드러나지 않았을까. 확실히 우리나라 말에 있는 '화냥년'이니 '야단법석'이니 하는 말들을 보면 문화적이고 역사적인 사실에 바탕을 두고 생성된 말이 대다수일 거란 가정을 할 수 있다.
수많은 언어 중의 영어는 언어 중에서 가장 늦게 발달되었다고 할 수 있다. 대학 때 배운 지식으로 보자면 중세 쯤에는 영어가 무지렁이나 촌놈들이나 쓰는 언어쯤으로 인식되었다고 한다. 그 당시는 영국에서도 프랑스어를 써야 사회적으로 인정을 받았다니까 할 말을 다했다. 어, 그러고 보니 우리나라에서 무지렁이나 쓰는 언어로 ‘언문’으로 불리는 훈민정음이 있었는데, 지금은 그 언어가 한국의 공용어가 되었으니 촌놈들이나 쓰는 영어가 지금 세계 공용어가 된 것이 아주 관련 없지는 않을 성 싶다. 하여튼 영어가 덜 배운 사람들의 언어로 사용되었던 것은 영어로 표현할 수 있는 어휘에 한계가 있었기 때문이었다. 문명이 그리 발달되지 않아 언어도 덜 발달되다 보니까 프랑스어에 비해 상대적으로 추상적인 표현을 못하게 된 것이 주요 원인이었고, 그런 이유로 영어에 프랑스의 유입이 대거 되었다고. 우리가 흔히 쓰는 ‘카페’도 영어가 아니라 프랑스어이니까, 뭘~. 그런데 영어는 프랑스어뿐만 아니라 독어에도 영향을 많이 받았지만, 가장 중요한 뿌리는 지금은 없어져버린 라틴어일 것이다. 대로마제국의 잊혀진 언어인 라틴어는 영어의 뿌리이기에 명문가나 지식인들이라면 과거엔 꼭 알아두어야 할 것으로 받아들여졌을 정도로 그 위엄을 잃지 않고 있다. 그래서 사전에서 영단어 하나를 찾아보면 원어명이나 유래를 밝혀놓은 것을 진짜 많이 봤다. 영어공부만 할 때는 정말 쓸데없게 봤던 것들이었다.
하지만 그런 짜증나던 유래를 알아두면 영단어가 단지 어휘가 아니라 한 가지의 문화를 간직한 것임을 알 수가 있다. 그렇게 그 문화를 이해하고 향유해야 그 나라의 언어를 더 쉽게 이해하고 소통할 수 있는 것이 아니겠는가. 그런데 요즘 한국인들은 그저 영어점수를 올리는데만 급급한 나머지 그 문화를 알지 않으려 하는 경향이 있다. 그것이 안타까웠던 저자가 영단어에 담긴 영어권의 문화를 보여주고 싶었던 바람을 이 책에다가 썼다. 우리 말에도 시간이 지날수록 그 의미가 변한 것이 많이 있는 것처럼 영어에도 시기상에 따라 같은 단어가 다른 의미로 변하는 경우가 많았다. 예를 들어, ‘fantastic’을 보면 지금은 좋은 의미로 쓰이지만 처음에는 ‘귀신이 나올 것 같은 으스스한 느낌’을 가리키는 것이었다고 한다. 그랬던 의미가 상당히 좋은 방향으로 바뀌였다. 아마도 중세 시절에는 자기가 살던 마을을 둘러싼 숲을 무서워했기에 그런 부정적인 의미가 생겨난 것이 아닌가 한다. 전기가 없던 시절, 해만 지면 마을을 감싸고 있는 숲에는 뭔가 튀어나올 것만 같은 기운이 감돌고, 그것이 잘못 본 것이라고 해도 뭔가 언뜻 보면 귀신이라도 조우한 것처럼 여길 수 있는 게 아니겠는가. 그러니 과거에는 그런 의미로 쓰였고 지금은 그런 무서움이라고 하는 느낌이 별로 와닿지가 않아서 일상에 독특함을 주는 요소로, 그렇기에 지루한 일상을 깨뜨려주는 좋은 것으로 정도로 여기게 된 것이다.
이렇게 볼 때, 어느 정도는 그 어휘가 어디에서 왔는지 알아두는 것이 훨씬 더 언어를 공부하는데 도움이 될 것이 분명하다.
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학창시절 vocabulary를 가르치는 영어선생들은 다양한 방법들을 구사했었다. 잡지 읽듯이 처음부터 끝까지 구경하듯 훑고 또 읽고 읽어서 머리로 그림화 시켜 암기하라던 선생, 달달달 외우는 것 외에는 방법이 없으니 죽도록 외우고 또 외워서 절대 안외워지는 최종 단어들만 자신의 단어장화 해서 끝까지 암기하라느니, 매일매일 몇백 단어씩 끊어서 한달, 혹은 두달 완성으로 암기하라느니...등등 자신만의 방법들을 우리에게 주입시키곤 했었다. 가장 좋았던 방법? 글쎄...나는 노래를 만들어 외우며 다녔던 기억이 난다. 화장실에 앉아서, 떡볶이를 먹으러가 기다리는 순간순간 그 짬을 이용해서 흥얼거리듯이 노래하고 또 노래했던 기억. 누군가가 미친 소녀처럼 보는 것이 무서웠던 것이 아니라 영어시간에 제대로 하지 못해서 부끄러워질까봐가 더 무서웠던 소심한 아이였던 관계로 하라는대로 참 잘 따라했던, 지금 생각하면 선생들이 참 수월찮게 다룰 수 있는 아이였을 것이다. 그런데 그때도 이런 재미난 책이 있었다면 얼마나 좋았을까. 굳이 이렇게 고통스럽게 암기하지 않아도 좋았을텐데...싶어지게 만드는 책이 있다. 바로 이택광의 어휘로 본 영미문화 [영단어 인문학 산책]이다. 이 책이 바로 잡지 보듯이 구경하며 재미나게 읽을 수 있는 영단어 어휘들이 아니고 또 무엇이랴. 문화를 알아간다는 것은 파생된 어휘를 알아간다는 것보다 넓은 의미를 지님을 깨달을 수 있을 것이다. humor은 익히 그대로 유머라고 읽힌다. 의미도 그렇다. 그런데 알고 보면 좀 의외의 뜻도 가지고 있다. "즙"이라는 뜻도 있고 "변덕"이라는 뜻도 있다. 전문용어로 쓰일때 보면 또 다른 뜻도 가지고 있다. 놀라울 따름이다. 나는 이제 학생이 아니다. 마감시간에 쫓기듯 단어를 외우지 않아도 좋을 어른의 시간을 살고 있다. 물론 좋은 표현들을 더 많이 알게 되면 편리할 테지만 공부가 당위문제가 아니게 되면 학문은 그저 즐거움의 영역으로 남는다. 학문의 즐거움은 여기에서 파생되는 것이 아닐까. 위치의 변화로 인해. 나는 이 책을 잡지 구경하듯 읽어나갔다. 원래 책 읽는 속도보다 10배 정도는 느리게 읽어졌으나 상관없었다. 새로운 표현이 발견되는 페이지에서는 잠시 문화 여행을 멈추고 포스트 잇을 붙여댔으며 사이사이 신기한 표현들은 전화로 친구들에게 알려주기도 하면서 천천히 책을 즐길 수 있었다. 많은 시간이 걸려버렸지만 나는 이 책을 참 알뜰하게 읽을 수 있었고 그만큼의 수확이 남은 책이었다고 본다. 파생되는 어원이나 다른 표현들, 그리고 그들을 이해하는 시간까지...단 하루에 이 모든 것을 해낸다면 그건 책에 대한 불성실한 자세인 것만 같아 느긋하게 책을 즐기면서 시간을 보냈던 것이다. 그리고 다 읽어냈지만 나는 이 책을 내일부터는 조금 다른 방향으로 활용해볼 마음으로 설렌다. 부디 이 책의 모든 내용들이 자연스럽게 내게 스며들어주기를 기대하면서. |