프랑스 사회의 남녀차별 정도를 알려주는 보고서 형식의 책이다. 저자는 프랑스의 여 인류학자다. 프랑스를 포함한 유럽은 타 대륙보다 남녀차별 정도가 심하지 않은 것으로 알려져 있으나 저자가 느끼기에는 완전한 남녀평등이 도래하기에는 아직도 500년 이상 더 시간이 흘러야 한다는 비관적 결과를 내 놓았다! 

남녀 차별은 왜 생겨났을까? 사회문화적 현상으로 성 정체성을 정형화시킨 결과다. 저자는 다양한 실험을 통해 어렸을 때부터 그 사회가 가지고 있는 성 고정관념에 의해 사람들이 무의식적으로 남녀에 대한 차이를 차별로 여기게 되었다고 정리하고 있다.

프랑스도 아직 멀었다! 500년 이상 시간이 걸린다.

프랑스에서는 제2차 세계대전이 끝나고서야 비로소 여성에 대한 참정권이 인정되었다. 현재 사회 곳곳 문화 속에 남녀를 차별하는 시선이 아직 많이 남아 있다. 임금에 대한 차이도 크고, 정계에 여성 의원들의 진출이 쉽지 않은 것으로 이 책에서는 소개되어 있다. 저자가 어렸을 때에는 집집마다 사람의 일대기를 남자와 여자를 구분하여 포스터 형식으로 걸려 있었다고 한다. 남자는 자립적이고 성취적이며 주도적인 이미지로 그려진 반면에 여성은 나이 들어서도 남성에 의존적 존재로. 이 포스터를 보고 자라나는 어린이들은 자신도 모르게 성 정체성이 정형화된다. 남자는 이래야 되고 여자는 저래야 되는 형식으로.

생리적인 차이를 틀리다고 보아야 하는가?

남자와 여자는 신체적 특성이 다르다. 열등한 존재로 보아왔던 시기에는 의학이 아직 발달하기 전의 시대였다. 과학문명의 발달로 남여 신체적 특성이 밝혀진 이 때에도 아직도 열등한 시각으로 여자를 바라본다면 이 현상을 어떻게 바라보아야 할까?

양성평등의 시대다. 집안일도 육아도 여성 혼자만 해야 하는 일이 아님을 다 알고 있다. 그럼에도 불구하고 직장에서, 사회 문화 곳곳에서 우월한 남성 의식이 공격적 현상으로 나타나는 이유는 무엇일까? 남성은 인정받고 싶어하는 욕구가 여성에 비해 크다고 한다. 공격적 행동을 보이는 이유도 자신의 존재감을 드러내기 위한 한 방법일게다. 욕구가 자연적 현상이라고 눈 감아 버릴 일이 아니다. 여성이라는 이유만으로 혐오의 대상으로 삼는 문화도 분명 옳지 않음을 알려야 한다.

대한민국의 남녀평등 지수는 얼마나 될까? 결코 프랑스보다 낫지 않을 것이다. 서로를 존중하는 문화가 자리잡을 때 서로의 다름을 인정하게 되고 평등한 관계로 발전할 수 있을 것이다. 출판사 구름서재에서 십대들의 위한 소책자를 발간했다. 청소년 시기에 올바른 가치관을 갖는 것이 성인이 되었을 때 시행착오를 줄일 수 있을 것이다. 청소년들에게 생각할 물음을 던져주는 책이지만 성인에게도 유익한 질문을 던져주고 있다. 자녀를 키우는 부모의 입장에서 남녀평등의 가치관을 가정에서부터 실천하면 좋을 것 같다는 생각이 든다.