학교협동조합이란 명칭에서도 알 수 있듯이 다소 생소한 단어로 들린다. 학교 내에 협동조합을 학생들의 손으로 만들고 운영하는 가운데 학생들이 사회의 주체로 일어설 수는 힘을 가지게 된다. 4차 산업 시대, AI가 인간의 일을 하나, 둘씩 대치해 가는 상황에서 기존의 단순한 암기를 위한 교육을 통해서 학생들이 사회에 필요한 능력을 기르기에는 턱없이 부족하다. 이 사회는 너무나 복잡다단하여 단순히 지식만을 가지고 예측하는 것만으로는 적응이 어렵고 결국 몸으로 부딪혀 체험하고 이를 통해 배움이 일어나는 교육이 요구된다. 소위 ‘doing by doing’이 실제 학교 안에서 협동조합의 형태로 어떻게 이루어지고 이를 통해서 어떤 것을 배우게 되었는지를 책을 통해 알 수 있다. 앞으로 이런 형태의 학교 교육이 많이 이루어지고 책임감을 가지고 사회의 일원이 되는 아이들의 모습을 볼 수 있을 것이다.

학교협동조합이라는 말이 생소하기만 했다. 협동조합이라고 하면 우선 지역사회가 생각났고, 흔히 접하는 농협, 수협, 신협? 정도가 떠오른다. 떠오르는 그것들과 전혀 관련없는 학교 이야기가 아니다. 학교를 작은 지역사회로 봤을 때 학생들이 조합원이 되어 정말 협동조합을 운영하고 활동한다. 즉, 사회적 경제를 공부하는 것이다. 학교협동조합을 경험한 중고등학생들이 각자의 학교에서 직접 겪었던 이야기를 썼기에 더 생생하고, 더 구체적으로 학교협동조합에 대해 알 수 있다. 직접 학교의 매점을 학생들이 운영하면서 꽤 많은 가치들을 배울 수 있다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 이름만으로는 생소한 학교협동조합에 대해 궁금하다면 이 책을 추천한다.

우리가 알고 있는 협동조합하면

농업협동조합, 축산업협동조합 등 몇가지만 알고 있습니다.

2012년 이후 마음이 맞는 5명이면 누구나 협동조합을 만들수 있다고 합니다. 그래서 2012년 이후 4년 동안 1만여개가 넘는 협동조합이 생겨났다 하네요.

이 책은 

아이들이 학교협동조합을 만들고 그 안에서 삶을 배워나가는 이야기를 하고 있습니다.

학교협동조합을 만들고 이를 실천에 옮기면서 서로 성장해 나가는 것 같습니다.

이러한 활동으로인해 아이들은 미래를 준비해 나가고 삶을 풍요롭게 하는 방법을 터득하며 자라는 것 같습니다.

협동조합을 만들고 경험하며 나오는 노하우를 학생때만 갖지 말고 사회에 나와서도 이 경험을 살리는 좋은 계기로 이어졌으면 합니다.

먼저 세상에 나온 ‘만들자, 학교협동조합의 실제’의 후속편 같은 생각이 드는 책이다. 이 책에 언급된 학교의 학생들도 이 책에 글을 썼기 때문이다.

아주 화려하고 재미가 풍부해 손에서 책을 놓을 수 없는 도서는 아니다. 같은 또래이고 같은 시대를 살았기에 비슷한 내용의 반복도 있어, 끝까지 읽어나가기가 조금은 버거웠다. 마지막장을 넘기는 것에 많은 시간이 걸린 이유이기도 하다.

그러나, 평범하고 비슷한 학교에서의 삶의 이야기에서 대부분의 아이들이 경험하지 못하는 비범한 체험들이 녹아 있었다. 학교협동조합 활동을 통해 삶을 통해 앎을 경험하고 성장해가는 아이들의 모습이었다. 학생들의 글에서 공통적으로 발견할 수 있는 것은 경쟁보다 협동의 즐거움, 배려와 존중, 마음 또는 자아의 성장, 자기 주도적인 선택과 삶 등이다. 실제 학생들이 활동한 사진도 첨부되어 있어 글만으로는 설명이 부족한 부분을 메꾸어주는 것 같다.

특히 마지막 학생의 글 마지막 부분을 읽으며 그 학생에게는 한참 선배 교사이지만, 교사로서 삶을 준비하는 모습을 보며 나의 예비교사 시절을 제대로 준비하며 보냈나 되돌아보게 하였다. 지금은 불모지이지만 초등학교에서 학교협동조합을 어떠한 모습으로 어떻게 운영하면 좋을까하는 생각의 불씨를 나에게도 던져주었다.

한 가지 아쉬움이라면 글쓴이가 대부분 고등학생이라서 그렇기도 하고, 협동조합의 좋은 점을 자랑하려는 의도는 알겠지만 대학입시 또는 고등학교 입시와 연결시킨 것이다. 학교협동조합이 대학입시를 위한 하나의 수단으로 더 조명을 받게 된다면, 협동조합의 의미가 변질이 되는 것은 아닐까 

그럼에도 불구하고 학교협동조합을 체험한 사람과 그렇지 못한 사람의 마음의 결이 어떻게 다를까 더욱 궁금하게 만드는 책이다.

우리 생활 주변에서 협동조합의 형태를 볼 수 있었지만 학교 안에서도 협동조합이 이루어 지고  있다는 것은 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 협동조합을 경험했던 학생들의 글을 통해 협동조합의 의미와 가치를 알 수 있었다. 협동조합을 경험했던 학생들은 모두 "함께하는 것의 즐거움과 소중함"에 대해 일관성 있게 이야기하고 있다. 실제로 우리 사회는 협동이 중요하다고는 하지만 경쟁을 조장하는 사회적 분위기가 더욱더 만연되어 있다. 주입식의 협동이 아닌 협동조합을 운영하고 진행하는 과정에서 자연스럽게 힘을 모으게 되면서 스스로 느끼는 협동의 가치는 함께하는 것으로 변화될 수 있다는 것을 보여주며 빛을 발하게 된다. 또한 협동조합에서 쌓은 경험을 대학 진로와 연결지으며 현 입시 제도와의 연계성도 이야기 해주고 있어 대학 입시를 앞둔 고등학생들에게 교육의 다양성의 한 면을 보여주기도 한다. 협동조합을 시작하기 위해서는 본인의 의지가 무엇보다 필요하며 지속성을 가지고 노력해야 한다고 이야기하고 있다. 아직은 시행하기에 사회적 지원이 부족하지만 교육적 효과를 넘어서는 함께의 가치를 느끼게 해주고 싶다면 협동조합에 하나의 해답이 들어있지 않나 생각해본다.