[풍부한 정보와 지식을 바탕으로 명작읽는 즐거움을 다시 한번] 

누군가 책에 많은 설명과 해설 ,부가적인 자료가 따르면 책읽기에 방해를 받는다고 했던 말이 기억난다. 우리가 학교 국어 교과서를 배울 때는 바로 이런 부가적인 자료가 넘치고 넘쳐서 텍스트를 쪼개고 쪼개어 보기 일수이다. 그렇지만 일반 문학작품을 읽으면서 그렇게까지 텍스트 분석을 하면서 작품을 쪼개는 경우가 있을까? 그렇기에 난 작품을 읽으면서 그 시대적 배경이나 작가의 당시 상황 등에 대한 부연 자료가 있었으면 하는 아쉬움을 갖고 있었다. 

국어 선생님과 함께 읽는 세계 명작시리즈는 제목이나 표지만 보고는 편견을 가질 수도 있다. 사실 제목에는 학교의 국어 시간을 연상하도록 하는 것도 있고 표지에서는 다소 연령층이 낮은 초등학생이 보는 듯한 그림체라는 점이 살짝 마음에 들지 않기는 한다. 그렇지만 명작을 너무 분해하거나 혹은 아이들에게 일방적으로 설명하고 정리하는 형식이라고 생각한다면 오산이다.  

이 책은 시험을 대비해서 작품을 쪼개던 국어시간이 아니라 예민한 청소년기의 아이들에게 문학에 대한 흥미와 공감을 이끌어내준 멋진 국어 선생님의 수업시간을 떠올릴만 하다. 한참 예민한 청소년들이 처음으로 문학작품을 만나고 그 세계를 음미하면서 아쉬운 것이 있다면 그 문학의 시대적 배경과 작품을 만든 작가의 세계 등등 궁금한 점이 한둘이 아니다. 이 책에서는 청소년들의 그런 아쉬움을 충분히 채워줄 만한 정보가 가득하다. 상식이 풍부한 국어 선생님에게 듣는 문학작품 이야기가 재미있는 그런 느낌이라고 할까? 

끊임없이 오페라나 영화로 제작되고 있는 ＜오페라의 유령＞부터 오만한 남성과 편견있던 여성의 이야기를 그린 제인오스틴의 ＜오만과 편견＞, ＜제인에어＞ ＜적과 흑＞ 등 10편의 작품에 대한 해설이 수록되어 있다. 작품 하나하나에 대한 해설을 읽을 때마다 예전에 읽었던 책의 내용을 더듬으면서 왜 그때는 이런 것을 알지 못했을까 하는 부분이 한둘이 아니다. 그리고 두 아이의 엄마가 된 지금 다시금 명작을 읽고싶게 만든다.  

아는 만큼 보인다고 했던가? 그것은 문학작품의 세계를 이해하는데도 통하는 말인 것 같다. 주어진 많은 자료와 지식을 바탕으로 또 다시 작품을 읽는다면 처음보더 행간에 얽힌 저자의 수많은 생각을 알아채지 않을까?

이번에 두 권짜리 세계 명작을 소개하는 책이 도착했다. 그 중 제 1권은 위대한 유산, 폭풍의 언덕, 제인 에어, 올리버 트위스트, 우주전쟁 등  명작마다 가지고 있는 커다란 의미와 함께 읽음으로써 얻는 즐거움과 그 깊은 뜻을 소개해주는 책이다. 읽어본 책도 꽤 있었지만, 정말 읽고 싶게 된 책도 몇 권 있었다. 

집에서 삼성 만화 명작 세트를 통해서 보게 된 ＜폭풍의 언덕＞. 폭픙의 언덕은 집에서 쫓겨나 복수에 불탄채로 자신을 쫓아낸 두 일가를 괴롭히면서 쾌락을 얻으나, 결국 자신의 사랑 캐서린을 잊지 못하고 쓸쓸한 죽음으로 생을 마감하는 그런 이야기이다. 이야기는 전체적으로 매우 어두운 구성을 띄고 있으나, 복수심에 불탄 히스클리프의 내면이 얼마나 슬픈가는 잘 읽어보면 잘 나와 있었다. 

히스클리프가 유일하게 사랑했던 캐서린을 제외한 그 두 일가, 연쇼 집안과 린턴 집안을 증오했던 히스클리프가 부자가 되어 와서 서서히 힌들리부터 시작하여 파멸시키는 모습을 보면서, 복수만이 전부인가? 라는 생각이 떠올랐다. 햄릿은 셰익스피어 4대 비극중 하나로, 복수의 비극이라는 것에서 나와 있다. 히스클리프는 복수를 하면서 묘한 쾌감을 얻었겠지만, 캐서린만을 찾으면서 복수로 인해 비극적으로 죽음을 맞이했다. 

＜오만과 편견＞ 

얼마전 어머니가 TV로 오만과 편견 세트를 한꺼번에 보셨다. 제인 오스틴의 열광적인 팬인 어머니는 책으로,  영화로,  TV시리즈까지 빠져 보고 계신 것이었다. 나 역시 잠깐 보며 어머니와 대략의 이야기를 나누면서 왜 오만과 편견인지를, 오만남과 편견녀를 통해서 알게 되었다. 사랑 이야기는 나에게 꽤 관심 밖이지만, 그래도 매우 재미있는 구성의 책이라고 생각했다. 집에 있던 만화명작 오만과 편견을 들게 했다. 

＜오페라의 유령＞ 

지금도 많은 사람에게 사랑을 받고 있는 최고의 명작. 계속 책으로 출간되고, 영화와 뮤지컬이 끊임없이 상영되고 있다.  나 역시 책으로도 영화로도 보았던 이 오페라의 유령이 많은이에게 사랑받는 이유는 무엇일까? 아마 자신의 흉한 얼굴로 인해 그 누구에게도 사랑받지 못했던 오페라의 유령, 에릭의 존재 때문일 것이다. 에릭은 혼자서 지하의 성에서 살면서 복화술등 온갖 기술을 익혀 오페라 전체를 겁준다. 그러면서 자신이 노래를 가르쳐준 크리스틴의 사랑을 어떻게든 얻어내려고 한다.

에릭의 청혼을 거절하면 모든 사람이 다칠 걸 안 크리스틴은, 에릭에게 사랑한다고, 결혼한다고 말하며 키스했다. 에릭은 그 순간 일생 단 한번의 사랑을 받으면서 황홀함을 느꼈다. 그리고서는 크리스틴을 놔주고, 그 행복을 평생동안 간직하기 위해 머나먼, 영원히 되돌아오지 못할 곳으로 떠나버렸다. 얼핏 보면 못생긴 남자가 여자의 사랑을 얻기 위해 노력하는 이야기로 들리겠지만, 평생 사랑 한번 받지 못한, 심지어 어머니에게도 버림 받은 남자에게 사랑을 한번이라도 주려고 노력한 적이 있었겠는가? 오페라의 유령에서 에릭이 가장 아름다운 삶을 산 사람중의 한명이라고 생각한다. 

＜우주 전쟁＞ 

학교 도서실에서 반쯤 읽었던 책.  2005년, 부모님과 함께 극장에서 본 영화 우주 전쟁. 당시 영화 대스타였던 톰 크루즈 주연과 탄탄한 스토리, 그리고 방대한 스케일과 영화 효과로 인해 많은 인기를 모았던 영화이다. 내용은 이렇다. 어느날 영국에 화성에서 온 우주선 하나가 떨어지고, 지구의 사절단이 그들과 대화를 시작하나 그들은 무조건적인 포격을 시작한다. 인간은 죽어나가기 시작하고, 점점 하나둘씩 새로운 우주선들이 도착해 지구를 공격하기 시작한다. 

게임을 끝낸건 그 누구도 아닌, 지구의 박테리아였다. 우리 인간은 감기에 감염되면 오래가긴 하지만 결코 죽지 않는다. 하지만 지구의 병에 전혀 면역되어있지 않은 화성인들은 이 감기에 걸림으로써 마지막으로 처절한 비명을 지르며 죽었다. 그런데 이 이야기의 주제는 무엇일까? 이 이야기의 쓰인 의도는 당시 영국이 해가 제일 먼저 뜨는 나라라고 불릴 때였다고 한다. 대영제국의 시대였는데, 이 영국이 주변의 나라들을 모두 식민지로 삼으니 이가 마치 지구를 침공하는 화성인의 모습처럼 보였던 것이다. 결국 아주 미세한 박테리아와 같은 작은 부분에서 일이 터질 것을 경고하는 게 바로 우주전쟁이다. 반만 읽고 끝냈던 이 책도 다시 읽어보고 싶단 생각을 했다. 

세계 명작의 간략한 내용과 그 숨은 뜻을 읽어보면서, 정말 많은 것들을 알 수 있게 되었다. 책을 통해 또 다른 책이 궁금하게 하고, 읽지 못한 명작의 맛을 볼 수 있게 도와주는 책이라서 좋았다.   이야기가 없는 책이나 재미있게 읽을 수 있는....  앞으로도 이런 재미있는 명작 소설들을 소개한 책을 즐겁게 찾아봐야겠다.

내가 중학교에 입학하자 엄마는 집에 있던 모든 동화책(국내 창작, 세계 창작, 세계 명작 동화책)을 유명한 출판사의 세계 명작 전집으로 바꾸어 주셨다. 그때 새로 온 그 책들을 보면서 내가 받은 느낌은... "어른이 될 수 있다는 것"이었다. 왠지... 이 책들을 모두 읽고나면 어른이 될 수 있을 것 같은 느낌! 초등학교 때 몇 번이나 되풀이해 읽던 ＜밤비＞나 ＜작은 아씨들＞, ＜플란더스의 개＞ 처럼 빨리 읽을 수 있는 책들이 아니었기에 아주 오랜 시간에 걸쳐 그 책들을 읽었다. 

중, 고등학교 시절에 읽으며 공감할 수 있었던 책들은 역시나 ＜제인 에어＞와 ＜폭풍의 언덕＞, ＜테스＞ 같은 여주인공이 나와 연애소설처럼 느껴지는 책들이었고, ＜젊은 베르테르의 슬픔＞이나 ＜주홍글씨＞ 등도 읽을만 했다. 물론... 제대로 된 책읽기는 아니었고, 어디까지나 내용만 쫒아가느라 급급했다. 하지만... 읽었냈다는 데 의의가 있었다. 그당시의 내겐. 내 주변 세계와 그 밖의 세계를 바라보는 눈이 좁았던 그 시절에는, 내 좁은 시야 안에서 읽힐수밖에 없었지만 그건 그 나름대로의 의미가 있었다고 생각한다. 그래도 조금 더 그 작품들에 대한 설명을 들을 수 있었더라면 내 시야는 더 넓어지지 않았을까... 하는 생각이 드는건 어쩔 수 없다. 

＜＜국어 선생님과 함께 읽는 세계 명작＞＞ 시리즈는 그런 책이다. 우리가 "고전"이라 부르는 유명한 세계의 명작들을 읽는 데 좀 더 이해하기 쉽도록 돕는 책이다. 작가에 대한 설명과 간단한 줄거리, 작가가 이 책을 쓰게 된 배경과 그당시의 주위 환경까지... 책 한 권을 이해하는 데 모자람없이 설명하고 있다. 

시리즈 1에는 ＜오페라의 유령＞, ＜오만과 편견＞, ＜폭풍의 언덕＞, ＜위대한 유산＞, ＜제인 에어＞, ＜올리버 트위스트＞, ＜적과 흑＞, ＜바스커빌가의 개＞, ＜80일간의 세계 일주＞, ＜우주 전쟁＞ 등 10편의 명작들을 소개하고 있다. 

구성이 정말 좋다. "애증"의 관계를 더 잘 이해시키기 위해 그리스 신화를 차용하기도 하고, 소설을 읽으며 알아두면 좋을만한 역사적 사실(대게는 산업혁명과 제 1차 세계대전 등)을 자세히 소개하기도 한다. 많은 명작들이 영화화된 사실이 있어, 영화에서는 어떤 식으로 묘사되었는지를 읽는 재미도 쏠쏠하다. 

＜＜국어 선생님과 함께 읽는 세계 명작＞＞ 시리즈는 세계적으로 유명한 명작을 그저 소개만 해주는 책이 아니다. 아무런 지식 없이 책을 읽는 것도 좋지만, 그 시대와 배경을 알고 작가의 의중을 생각하면서 읽는 책의 느낌은 분명 다를 것이다. 바로 그 점을 이 책에서 강조하고 있다. 

"인생에서 사랑이란 무엇인지, 우리를 뒤흔드는 격정은 무엇인지, 죽음 뒤에 피어나는 생명은 무엇인지, 자연과 인간의 관계는 어떤 것인지 새삼 진지하게 생각해 보는 것이다. 그렇기에 소설 속의 인물을 소설 속에 가둬 놓지 말고 우리 삶 속에서, 혹은 나의 내면에서 찾아보는 일이 필요하다. "...88p

어떤 책에선 인물을 눈여겨보아야 하고, 어떤 책에선 작가의 메세지를 눈여겨보아야 하는지..... 세월이 흐르고 발전한 과학 덕분에 유치하거나 억지처럼 느껴지는 소설의 경우 어떤 점을 유의해서 읽어야 하는지를 일일이 잘 짚어준다. 문학 작품을 잘 이해하기 위해선 어느 한쪽으로만 해석하는 건 좋지 않다고 말해주기도 한다. 주제에 대한 다양한 이해와 접근이 작품의 의미를 더욱 풍성하게 만들어 주기 때문이다. 

10편에 대한 설명을 읽고나니, 이 책들을 읽던 그시절 생각이 새록새록하다. 그리고 지금 내가 가진 눈으로, 알고 있는 지식으로 다시 한 번 이 책들을 읽어보고 싶어졌다. 세월이 흐른 뒤 읽는 명작들은 어떤 느낌으로 다가올지 무척 궁금하고 매우 기대된다. 부디... 이 책을 읽는 청소년들이 두 손에 명작을 들고 직접 읽었으면 하는 바램이 가득하다. 여기에 소개된 줄거리로는 설명된 것들을 느끼기가 어렵기 때문이다. 인물들의 대사를 읽으며, 그곳의 배경을 읽으며, 사건들을 직접 읽어내야 비로소 행간의 의미까지도 알게 된다는 것을 직접 체험할 수 있기를 바란다.

요즘 청소년을 대상으로 하는, 소위 고전이라고 하는 책들은 작가나 작품에 대한 정보가 잘 되어 있다. 논술을 대비하기 위해서겠지만 아무것도 모르고 책을 읽는 것보다 당시 시대적 배경이나 작가에 대한 정보를 알면 작품을 이해하는 폭이 훨씬 더 넓어지리라 본다. 그런데 만약 그 정보에 관련된 것만 모아 놓았다면 어떨까. 한편으론 책을 읽지 않아도 알 수 있도록 떠먹여 주는 것 같아 거부감이 들 수도 있겠지만 한편으론 (책을 모두 읽었다는 전제하에)많은 도움이 되리라는 생각도 든다.

바로 얼마 전에 딸과 함께 ＜제인 에어＞를 읽었던 터라 이 책의 목차에서 그 제목을 발견하는 순간 괜히 반가웠다. 물론 전에 읽었던 책에서 작가나 작품에 대해서 자세하게 읽었지만 이렇게 따로 나올 정도라면 더 자세할 것이라는 기대가 있었던 것도 사실이다. 뭐, 그 기대를 완벽하게 충족시켜 준다고는 할 수 없지만 상당 부분 충족시켜준다. 어른인 내가 보기에는 좀 뻔하다 싶게 저자(고전의 원저자가 아니라 국어 선생님들)의 주관이 드러나기도 하지만 청소년들이라면 한번쯤 생각해 볼만한 문제를 거론한다.

고전이라고 일컫는 책들은 오랜시간 동안 읽히며 인정받아 온 책들이다. 따라서 단편적으로 판단하면 안 된다는 것을 여기서도 종종 이야기한다. 그리고 그 나라에 대한 시대적 상황을 설명하면서 작가에 대한 것도 비교적 자세하게 이야기해주기 때문에 작품과 작가, 그리고 시대상황까지 알 수 있다. 다만, 이 책을 읽기 전에 원래의 고전을 먼저 읽어보길 권한다. 내 경우도 읽었던 책에 대한 것을 읽는 것과 그렇지 않은 책에 대한 설명을 읽는 것에 많은 차이가 있었다. 아무리 급하더라도 제대로 된 길을 가는 게 좋을 것이다. 이 책을 빠른 시간 내에 고전에 대한 전반적인 정보를 얻기 위한 책이 아니라 확장된 지식을 넓히는 도구로 삼기를 바란다.