우리의 옛 이야기인 선녀와 나무꾼이라든지 금도끼 은도끼등 의 알고 있는 옛이야기와는 다른 느낌의 옛 이야기로 그 속에 숨은 뜻이 많은 이야기로 가득했다.

본문의 구성을 봐도 지은이가 이야기와 그 속에 담긴 뜻을 분류하여 저술한 것만 봐도 이 옛 이야기는 그냥 웃고 흘려버리기엔 뼈아픈 가르침이 숨겨져 있었다.

이야기를 읽노라면  판소리를 듣는 것 같은 울림이 있다.

첫이야기에서 부터 술어가 살았습니다.가 아닌 '살았것다.'로 끝나서 읽는 제가 당황스러웠다...

하지만 꼭 책이 나에게 이야기를 들려주는 것 같은 착각을 불러일으킬 정도로 지은이가 옛 이야기를 들려주는 어법으로 구성되어진 이야기였다.

이야기가 끝나고 나면 그 이야기의 전반적인 설명이 이어진다.

이야기의 시대와 현실의 시대는 많이 달르지만 어떤 이야기를 보면 현실보다 더 관념을 깨뜨린 이야기도 만날 수 있다.

이 책이 오자 울 아이는 옛이야기라며 책을 들고 종종종 따라다니며 읽어달라거나 자신이 읽어줄테니 옆에서 듣고 있으라고 성화가 대단하였다.

옛이야기는 아이들에게 묘한 매력으로 다가가는 이야기 인것 같다.

일찍이 이렇게 따라다니며 떼를 쓴 적이 없기에 이 이야기가 그리도 재미있니?라고 묻기도 하였다.

읽어주려고 한것은 아니고 여름밤  밤잠을 설치때 알고 있는 옛 이야기를 말해줄요량으로 읽게 되었지만 그런 기회를 다음을 기약하고 책을 끼고 읽어주었다.

책의 구성은 총 3마당으로 첫째는 행복한 상상 속으로, 둘째마당은 세상살이 엿보기, 셋째마당은 이야기와 이야기로 크게 구분되어져 있다.

그 한 마당안에는 9개의 이야기가 담겨있다.

내가 신기하게 읽은 이야기는 장모 된 며느리와 사위 된 시아버지이다. 사람편에 서서 관습의 굴레를 날려버린 이야기이다.

아이가 재미있었던 이야기는 새끼 서 발이었다. 새끼서발이 옹기가 되고, 쌀 한말이 되고, 죽은 처녀로 되고, 산 처년가 됀 이야기였다.

이제껏 모르는 옛 이야기를 알고 싶다면 이 책을 읽어보길 권한다.

우리가 알고 있는 옛이야기와 비슷하면서 다른 이야기들이 모인 책이기 때문에 읽는내내 호기심을 발동할 수 있기 때문이다.

이 책을 받고 솔직히 처음에는 별 기대를 하지않고 읽기 시작했답니다.

그런데 한 장 한 장 넘기면서 읽다보니 책을 손에서 놓을 수가 없었답니다.

책 속에 실린 옛이야기 중에는 내가 익히 들었거나 읽었던 내용도 있지만 처음 접하는 이야기도 많았답니다.

한 편씩 옛이야기를 펼쳐 놓으면서 바로 뒤이어 그 속에 담긴 내용을 현대에 빗대어 설명을 해주니 한층 이애하기도 쉬웠을뿐더러 옛이야기가 그저 한편의 허황된 이야기로 그치는 것이 아니라 그 속에 또다른 의미가 담겨 있다는 사실을 알게 되었답니다.

비록 신분계급이 나뉘어 있고 빈부의 격차와 엄한 규율이 있었지만 그 속에서도 나름 자유를 즐겼으며 삶에 애착을 갖고 살았었다는 것이 이야기 속에 고스란히 남아 있답니다.

이에 비해 상대적 빈곤과 돈에 의한 신분계급이 존재하는 현대에서는 잘 나가는 일부의 사람들을 제외하고는 항상 힘들게 살아가는 사람들과 정신적으로 나약해져만 가는 사람들로 도리어 옛날보다 더 자유롭지 못하다는 생각이 들었답니다.

옛이야기는 크게 세 개의 이야기 마당으로 이루어져 있답니다.

첫째 마당이'행복한 상상 속으로'라는 큰 내용을 담은 9가지 작은 이야기로 이루어져 있답니다.

이 이야기 중에 가장 마음에 와닿았던 이야기는 '세상에서 가장 예쁜 것'이라는 이야기로 옥황상제의 명을 받든 신하가 세상에서 가장 예쁜 것을 찾아 지상에 내려오는데 아무리 생각해도 찾을 수가 없던 차에 약속한 마지막날, 저잣거리 사람들에게 물어 구한 것이 바로 꽃과 아기와 어머니였답니다. 3년의 세월을 달려 옥황상제앞에 세상에서 가장 예쁜 것 세 가지를 내미니 옥황상제께서는 이리 말씀하지요.

"세 가지 다 예쁜 것은 틀림없으나 그중 어머니가 제일이로구나. 꽃은 시들면서 향기가 없어졌으니 꽃답다 할 수 없고, 아기도 자라면서 귀여움이 덜해 아기답다 하기 어려우나, 어머니는 세월이 갈수록 인자함이 더해 점점 어머니다워지지 않았느냐."

참으로 마음에 확 와닿는 이야기였답니다. 이 말을 들으니 갑자기 엄마생각이 나는 것은 왜일까요. 저도 이제 어엿한 두 아이의 엄마이지만 울엄마가 저에게 해주셨던만큼 저는 아이들에게 하지 못하는 것같아 늘 마음이 무거웠답니다. 저도 세월이 가면 더 큰 인자함으로 두 아이에게 더 잘할 수 있지 않을까하는 기대를 가져 봤답니다.

둘째 마당은 '세상살이 엿보기'라는 큰 내용을 바탕으로 역시나 9가지의 작은 이야기를 담고 있답니다.

여기서는 '고리장수가 무슨 염불?'이라는 이야기를 가장 재미있게 읽었답니다. 신분도 높고 집안도 좋은 좌수보다는 태어나서 죽을때까지 궂은 일만 당한 고리장수가 비록 그 살아온 삶은 힘들고 고되었지만 마음만은 순수하여 마지막 가는 저승길에 좌수를 따라 염불이라도 하려는 그 맘, 하지만 자신의 신분만 생각하여 고리장수를 업신여겨 염불을 가르쳐주기는 커녕 '고리장수가 무슨 염불?'이라며 비아냥거리며 멀찍이 혼자서 저승길을 가는데 고리장수는 그 말이 염불인지 알고 계속 속으로 외며 가는데 그 대목에서 웬지모를 서글픔이 밀려왔답니다. 나는 과연 좌수같은 인간인가 아님 고리장수같은 인간인가 가늠이 안되었답니다. 결국 좌수는 지옥으로 고리장수는 천국으로 보내졌는데 나는 어떤 인간형으로 내가 갈 수 있는 곳이 과연 지옥이 될지 천국이 될지 궁금해졌답니다. 그리고 보여지기 위한 선행보다는 마음에서 진실로 우러나는 선행을 해야겠다는 생각을 했답니다.

세째 마당은 '이야기와 이야기'라는 큰 내용을 중심으로 9가지의 작은 이야기가 펼쳐진답니다.

여기서는 '피죽 십 년에 부자 되기'라는 이야기가 제일 기억에 남는답니다. 요즘처럼 물질적으로 풍요로운 시대에 어울릴 것 같지 않은 이야기이지만 그래도 옛날에는 피죽만 십 년 먹듯이 아끼고 살다보면 부자는 못 되도 나중에 풍요롭게 살 수 있지만 지금은 서민들이 잘 살기란 정말 힘든 일이 되었답니다. 예전처럼 직장을 구하기도 힘들고 한 푼이라도 아껴 저축을 해도 금리가 낮아 돈을 모으기가 힘든 세상이 되어버렸지요. 지금은 돈이 돈을 버는 세상이니 '풍요속의 빈곤'이라는 말이 자꾸 마음을 괴롭게 하였답니다.

옛 이야기 속에 이렇게 깊은 뜻이 담겨 있는 줄 모르고 우리 아이들에게 전래동화를 읽어주지 않은 것이 후회가 되었답니다. 지금부터라도 이를 계기로 열심히 읽어주어 옛 이야기 속에 담긴 깊은 뜻을 아이들에게 알려주어야겠다는 생각을 했답니다.

옛 이야기를 다른 각도에서 접해본 참으로 귀한 만남이었습니다.

옛이야기 세상이야기
우리 선조들의 입에서 입으로 전해지는 옛이야기를 서정오 선생님께서

한데 묶어 책을 내셨다.
그것도 요즘 세상에 대한 통찰과 함께 말이다.
재미난 옛이야기 속 주인공은 캐릭터 하나하나가 살아움직이는 듯했다.
무엇보다 이야기 안에서 나오는 대화체 표현들이 구수한 사투리와 고어들로

되어 있어서 더욱 감칠맛나는 이야기가 되지 않았나 싶다.
누구나 한번쯤 들어보았던 옛이야기임에도 지루하지 않고 읽는 내내 웃음이 나왔다.

그리고 무엇보다 놀란점은 옛이야기 뒤어 달아놓은 세상이야기다.
단순히 하나의 꼭지를 달았다라는 느낌이 아니라 신문 사설을 읽는 느낌이라고나

할까  그마저도 정확하게 '이것이다'하고 결론을 내리지 않고 한번쯤 생각해 보라

하는 선생님의 몇마디에 절로 고개가 끄덕여졌다.

단정한 책 표지부터 책의 내용과 사소한 글씨체 하나까지 심혈을 기울인

좋은 책이다.