그리 두껍지 않은 장편소설, 가볍게 읽고 싶은 생각에 고른 책이다. 물론 어려운 책이라곤 볼 수 없지만 여러가지를 생각하게 하는 책이다. 한편으론 나의 어린시절을 생각하게 되기도 하고 또 현재의 나를 생각해 보게도 한다. 그리고 세상 사는 사람들의 모습도 바라보게 한다.

 아이들은 웃음을 참지 못한다....사실 이 책 내용을 볼 때 여기서 말하는 웃음은 웃음이라기 보다는 욕구를 말하는 것 같다. 무언가를 하고 싶은 욕구. 공을 갖고 놀고 싶고, 강한 아이들과 놀면서 대리만족을 느끼며 보호받고 싶고, 무언가를 갖고 싶은 그런 욕구. 그리고 아이들은 말 그대로 아이들을 뜻하는 것이라기 보다는 아이들같은 사람들을 말하는 것 같다. 욕구를 참지 못하는 사람들 말이다.

 그런데 그런 모습들을 작은 시골마을의 아이들이 여름방학을 지내던 모습으로 고스란히 표현하고 있다. 그리고 아이들이 싸우고 화합하고 화해하게 되는 모습까지.

 여기 아이들의 생활은 우리 어른들 사는 모습과 크게 다를 바가 없지 않나, 싶다. 공을 얻게 되고 공을 갖고 놀고 싶어하는 아이들의 심리와 행동, 편을 가르고 상대를 이기려 하고 질서를 위해 여러가지 규칙들을 만들고, 의리를 지키고 상대편을 괴롭히고...자신의 입장에 따라 내 편, 상대변으로 나뉘고...이렇듯 공에 집착하며 공맛에 빠져있던 동이는 시내를 나가보고는 더 큰 세상을 알게 되고 새로운 흥미거리를 알게 된다. 그래서 동이는 나무에 올라가 아이들의 모습을 바라보며 우습다고 생각하고 새 전축을 보러 달려가는 아이들을 따라가지 않는다. 그러면서 미지의 것들, 전화, 자동차, 비행기, 그런 것들을 꿈꾼다.

 글쎄, 약간의 거리를 두고 사람들을 자세히 관찰하면서 우리네의 사는 모습들의 면면을 들추는 그런 작품같다. 가볍게 재미나게 농담이 섞인 이야기들이지만 말이다. 공을 몰며 노는 일, 보통 사람들에겐 피할 수 없는 일인 듯 보인다.

 나에게 공은 무엇일까? ㅎㅎㅎ