추리작가 사쿠라가와 히토미와 함께 살고 있는 쇼타로의 세번째 책을 세번째로 보게 되었다. 두번째를 마지막에 보겠다(우리나라에는 네권이 나왔는데 그게 다일까). 언제쯤 볼지는 나도 잘 모르겠다. 차례와 상관없이 봐도 문제가 없기는 한데, 그래도 본다면 차례대로 보는 게 더 나을 것 같다. 알 수 없는 이야기가 조금 나오기도 하니까. 어떤 것은 그저 짐작만 하게 할 뿐이다. 차례대로 본다고 해도 모두 다 알 수 있는 것은 아닐지도 모르겠다. 쇼타로 이야기는 작가 시바타 요시키가 고양이를 키우면서 겪은 일을 바탕으로 썼다고 한다. 고양이나 개와 같은 동물을 키우면서 일어나는 일을 글로 쓰는 사람이 적지 않다. 그것도 관심을 가지고 봐야 이야깃거리가 될 것이다. 그리고 상상력. 동물이 사람과 말이 통하지 않아도 어떤 말은 알아듣기도 할 것이다. 사람이 기분이 좋아서 하는 말과 기분이 나빠서 하는 말은 쉽게 알 수 있지 않을까. 사람이 멋대로 고양이(동물) 마음을 생각하는 것도 어느 정도 있을 것이다. 그런 것을 비꼬듯이 말하는 동물도 있기는 하다. 그것도 사람이 만들어낸 것이지만. 동물과 이야기할 수 있는 기계를 만드는 사람도 있을까. 만화 같은 데서 본 것 같기도 한데. 말을 알아듣는 것도 좋을지 모르겠지만, 자신이 같이 사는 고양이, 개의 마음을 알기 위해 마음을 기울이는 게 더 낫지 않을까 싶다. 이것은 사람도 마찬가지다. 같은 말을 한다 해도 마음을 모를 때가 많으니까.

두번째는 어땠는지 모르겠는데 이번에는 사쿠라가와 히토미와 함께 사는 쇼타로와 그리고 야마가타 마사미가 함께 사는 토마시나, 곤타로 나뉘어 있다. 이야기는 엇갈려서 나오는데 마사미는 문학 담당 편집자여서 사쿠라가와 히토미를 만나면서 쇼타로도 본다. 재미있는 것은 토마시나는 쇼타로가 좋아하는 암고양이라는 것이다. 두번째에 쇼타로와 토마시나가 알게 되는 일이 나올지 안 나올지. 사람 이름도 외워야 하고 고양이 이름까지 외워야 하다니. 읽다보면 외워질 테지만 어떤 이름은 다르게 기억한다거나 쉽게 잊어버리기도 한다. 사쿠라가와 히토미는 써야 하는 글 때문에 버섯을 보러가거나 꽃을 보러가고, 글 재료를 줍기 위해 산책을 한다. 이때 쇼타로는 가기 싫어도 히토미를 따라가야 한다. 쇼타로가 사는 집은 아파트여서 마음대로 바깥에 나가기 어렵다. 그래서 히토미는 밖에 나갈 일이 있으면 쇼타로를 데리고 다니는 것인지도 모르겠다. 문을 모두 잠그고 고양이만 남겨두는 것보다는 낫지 않을까 싶다. 히토미와 함께 가면 쇼타로가 어렸을 때 키워준 센겐지 아저씨와 차우차우 개 사스케를 만날 수 있다. 비와 호수 가까운 곳에 사는 고양이 친구들도. 쇼타로는 고양이고 사스케는 개인데 사이가 좋다. 함께 추리를 하고 죽어가는 사람 목소리를 듣고는 사람들한테 알리기도 했다.

버섯을 보러간 곳에서는 그렇게 큰일이 일어나지는 않았다. 그래도 자연을 해치는 사람에 대해 알 수 있었다. 산을 깎지 않는다면 산짐승이 사람이 사는 곳에 내려오는 일은 없을 텐데. 마고이치화단 제일원예원에서는 일본에 한촉밖에 없는 난 때문에 사람이 죽었다. 그 난에는 항암작용이 있었다. 죽은 사람은 범인에 대한 것을 다른 사람한테 알리기 위해 구사노오를 움켜쥐었다. 이것은 글자에 비밀이 있었다. 도둑맞은 난은 쇼타로가 찾을 수 있게 실마리를 주었다. 이 이야기에서는 풀이 독을 지니는 일은 다른 것을 공격하기 위해서가 아니고 쓸데없는 싸움을 피하기 위한 자연의 지혜라고 했다. 하지만 사람은 사람을 죽이는 무기를 만든다고. 비와 호수 가까이에서도 일이 일어난다. 사쿠라가와 히토미와 쇼타로가 산책을 나가서 긴타를 만나고, 긴타네 아이 유이치로의 배지는 줍는다. 배지는 유이치로와 같은 초등학교에 다니는 쓰카다의 유괴와 관계가 있었다. 그리고 다른 문제도 있었다. 유이치로는 쓰카다한테 괴롭힘을 당해서 학교에 가지 않았다. 꼭 그것 때문만은 아니었지만. 그래도 유이치로는 쓰카다가 아무 일 없이 돌아오기를 바라고 배지 이야기를 경찰한테 말했다. 쓰카다가 이제는 유이치로를 괴롭히지 않으면 좋겠다.

사람 말을 알아듣고 추리를 하는 고양이가 쇼타로만은 아니다. 앞에서 잠깐 말한 토마시나와 곤타도 비슷하다. 아니, 토마시나보다는 곤타가 이것저것 많이 알고 사람이 눈치채지 못하게 알려주기도 한다. 토마시나는 라일락 포인트 샴고양이로 혈통이 좋다. 그래서 혈통이 같은 고양이와 짝을 지어주고 새끼를 낳게 하려고 한다. 이 고양이 종류가 그렇다는 것이다. 토마시나를 맡고 있는 야마가타 마사미는 토마시나가 자기 고양이였다면 쇼타로와 짝을 지어주어도 좋겠다고 생각했다. 그런데 토마시나는 새끼를 낳고 싶어하지 않았다. 사람이 이런 마음을 어떻게 알까. 정말 고양이 가운데는 이런 생각을 하는 게 있을지도 모르겠다. 동물이라고 해서 모두 본능에 따라 산다고 할 수 없지 않을까. 갈매기 조나단이 떠오르기도 한다. 토마시나는 보통 수고양이는 싫어하지만 중성화수술을 한 곤타는 좋아했다. 쇼타로도 아주 싫어하지는 않았다. 고양이 이야기뿐 아니라 야마가타 마사미가 애인과 헤어지고 일어나는 이상한 일도 나온다. 하나는 잘못 온 메일이었고, 다른 하나는 토마시나를 노리고 마사미 뒤를 밟은 거였다. 헤어졌던 여자 친구가 다시 돌아와서 마사미가 조금 힘을 내게 되었지만. 마사미는 앞으로 결혼이야기는 할 수 없었다.

결혼을 꺼리는 사람이 하나 더 있다. 쇼타로와 함께 사는 사쿠라가와 히토미다. 히토미는 한번 결혼한 적이 있다. 결혼생활이 힘들어서 또 그러면 어쩌나 하는 걱정을 했다. 그래도 히토미는 사귀는 사람을 따라서 도쿄로 이사하기로 마음을 정했다. 그렇다고 같이 사는 것은 아니다. 쇼타로는 히토미를 따라가야 한다. 도쿄에서 펼쳐지는 쇼타로의 모험도 재미있을 것 같다. 네번째에는 토마시나, 곤타와 만나지 않았는데 만나는 이야기도 있을까(우리나라에는 나오지 않았지만 있는 것 같다). 쇼타로와 곤타도 죽이 잘 맞을 것 같기도 한데. 쇼타로는 곤타를 싫어할까.



희선




☆―

“뭐야, 공부 같은 건 잘하건 못하건 별로 중요하지 않잖아.”

“인간 아이 경우는 그렇지가 않아. 하지만 그 애는 한가지 중요한 점을 이겨냈어.”

“하긴 그렇군. 적이라고 생각하는 상대를 도울 수 있다는 건 공부를 잘하는 것보다 훨씬 대단한 일이니까.” (235쪽)

으음, 머리가 복잡할때 하나씩 아껴서 읽으려고 했는데 이제 한권만 남았다. 이 3권에는 보다 많은 등장인물과 고양이가 등장한다. 일단, 쇼타로의 주인겸 집사인 사쿠라가와 히토미를 짝사랑하는 이토야마 다이고처럼 잡지편집자인, 야마가타 마사미 (그의 눈길로 사쿠라가와 히토미를 보니, 으음, 쇼타로보다 정체를 덜 아는건지 털털해서 매력적이라고 생각하는 눈치라 다소 쇼킹,ㅋㅋ)와 그의 거세했지만 쿨한 수컷 고양이 곤타, 여친 오기노 에리, 그리고 가장 중요한 쇼타로의 첫사랑인 토마시나가 등장, 일상미스테리 풀이에 가담한다.

'쇼타로와 버섯숲의 모험' 에선 사쿠라가와 히토미의 담당 편집자인 이토야마가 '월간 자연과 사람'으로 자리를 옮기자, 히토미는 계륵마냥 안타까워하는건지 재혼에 대한 고민인지를 하게 된다. 여하간, 그가 주선하여 버섯과 고양이란 주제로 글을 써달라는 청탁을 받고는, 언제나 든든한 보호자겸 멘토인 센겐지아저씨와 사스케랑 동반, 버섯농장을 방문한다. 가는길에 차를 추월한 스포츠카의 주인이 관능소설작가 기사라기 무쓰키란 사실을 알고선, 그의 불안한 동태에서 쇼타로와 사스케는 피의 냄새를 맡는다. 흐흐, 쭉 이런 분위기로 나갈거라고 생각하면 오산. 언제나 피는 적게, 웃음은 많은 단편이니까. 여하간, 버섯에 대한 이야기는 흥미로웠다. 모든 것을 포용하면서 항상 같이 살아가는 지혜를 보여주는 자연에 대한 이야기는 '쇼타로와 비밀의 화원살인'에서 또 보여진다.

.."...독초연구를 하면 할수록 독을 지니고 있다는게 결코 공격을 위한 것이 아니라 쓸데없는 싸움을 피하기 위한 자연의 지혜라는 사실말입니다." ..."클로버는 달팽이를 죽이기 위해 독을 만든게 아니라 그저 자신을 지키기 위해, 그것도 최소한으로만 지키려고 지니고 있는 거예요."..."..상대를 죽이려고 만들어진 것들 뿐이니까요...땅과 물을 오염시켜..단순히 제조비용을 낮추면서 쉽게 대량생산할 수 있고..순간적인 승리를 얻기위해 자신들의 미래를 파괴해버릴 거라는 사실은 생각도 하지않는 모양입니다."...p.110

히가시노 게이고의 [명탐정의 규칙]이나 우타노 쇼고의 [그리고 명탐정은 태어난다]에서 다잉메세지의 현실적 불가능성을 보여주었음에도, 여전히 추리소설에서의 다잉메세지를 암호처럼 푸는 내용은 흥미롭다. 게다가 일본은, 히라가나로도, 한자를 다르게 읽으면서 또는 고어의 음독이나, 영어나 일어자판의 혼용 등으로 수많은 다잉메세지와 암호를 만들어 낼 수 있으니, 아무리 히가시노 게이고가 비웃는들 포기할 수 없는 소재일터이다.

그런차원에서 '고양이는 고타쓰에서 웅크린다'의 이메일첨부 암호는 정말 귀엽다. 근데, 뭘 말로 표현하면 될 거 가지고 '고양이도 풀 수 있다'고 말을 하면, 그 암호를 풀지못해 고전하다가 결국 알게되어도 그닥 기쁠 거 같지않은데..물론, 그 '고양이도'란 어투가 좀 깔고보는 것같지만, 쇼타로나 곤타같은 고양이를 안다면 어투는 확실히 달라질테지만. 즉, '(쇼타로 정도의) 고양이도'가 맞는 말이겠다.

'개는 달을 보고 짖지만, 고양이는 달을 보고 하품한다'란 말이 얼마나 공감이 가는지, 계속해서 쇼타로의 '내려보는 시점'의 글을 보니 알겠다. 천박하게 인간처럼 얼굴표정을 여러가지 만들어내지 않는다는 둥의 말을 계속 듣다보니, 이건 매저키스트도 아니지만 고자세의 고양이가 너무 귀여워 웃음만 나온다. 주인(...이란 말은 그닥 좋아하지않는데...)의 체면을 생각하여 다다미에 손톱을 문지르고 싶은것을 참는 쇼타로도 살자쿵 애정을 보이는듯 마는듯해서 너무 기특하고, 시종일관 누워있어도 토마시나와 텔레파시가 통하는듯 툭 한마디 던지고 눕는 곤타도 넘 좋다 (은근, 곤타에 집착하는 토마시나가 이해되~ 그래서 많이들 '미녀와 야수'커플이 생기는 걸까).

여하간, 이제는 비와호를 떠나 토쿄로 가려는 이들의 앞에는 또 어떤 사건이 펼쳐질런지.

참, 토마시나가 등장하는 작품은, 1~4권중에 없고 [柚木(or ゆきの)野山荘の惨劇]이라고 해서 쇼타로 시리즈의 2001년보다 더 빠른 2000년에 나왔다. 음, 그것도 좀 소개되었으면 좋겠다. 그리고 쇼타로가 나온 [消える密室の殺人]도.  

고양이 탐정 쇼타로에게 쇼타로와 비교되는 고양이 탐정이 등장한다. 편집자 마사미와 동거하는 거세된 고양이 곤타다. 곤타의 등장으로 작품들의 내용은 교토의 쇼타로와 도쿄의 곤타로 나뉘게 된다. 여기에 곤타는 쇼타로의 첫사랑 토마시나와 함께 살고 있다. 이 고양이들의 미묘한 관계는 인간들의 미묘한 관계만큼이나 궁금증을 유발한다.

[참을 수 없는 월요일]의 작가로 알고 있던 시바타 요시키柴田よしき는 알고 보니 다채로운 장르의 작품은 펼쳐온 작가였다. 이번에 만난 연작 단편집 [고양이 탐정 쇼타로의 모험猫探偵 正太郞の冒險]은 시리즈 소설로 본격추리, 서스펜스, SF, 코지 미스터리 등 한 작품 내에서도 변화무쌍한 방향으로 이야기가 전개된다. 시리즈가 완결된 건 아닌가본데 어쨌든 국내에는 전4권이 출간되었다.

고양이 탐정 쇼타로의 모험 1 (고양이는 밀실에서 점프한다)

고양이 탐정 쇼타로의 모험 2 (고양이는 크리스마스 이브에 추리한다)

고양이 탐정 쇼타로의 모험 3 (고양이는 고타쓰에서 웅크린다)

고양이 탐정 쇼타로의 모험 4 (고양이는 이사할 때 세수한다)

어쩌다보니 3권부터 읽게 되었으나 대부분의 시리즈 소설이 그렇듯이 별 상관은 없다. 고양이가 주인공이기에 주요 등장인물이라기보다 주요 등장인물 및 동물이라고 표현해야할지도 모르겠다. 암튼 미스터리 풀이라면 사족을 못 쓰는 주인에게 범상치 않은 고양이가 사건을 해결하는 열쇠를 던져준다는 것이 기본적인 스토리라인이다. 사람 말을 알아듣는 고양이 쇼타로에게 있어 히토미는 주인이라기보다 동거인이라고 생각하고 있지만, 이러니저러니 해도 추리를 좋아한다는 점에서 죽이 잘 맞는 사이라 할 수 있다.

· 쇼타로 正太郞

검고 긴 털과 발에 약간의 흰털이 섞인 수컷고양이. 영리하고 시니컬한 성격.

· 사쿠라가와 히토미 櫻川ひとみ

이혼녀 미스터리 작가이자 쇼타로의 주인.

· 사스케 サスケ

털로 뒤덮인 차우차우 계통의 잡종견. 점잖고 식견 풍부한 쇼타로의 친구.

· 센겐지 류노스케 淺間寺龍之介

히토미의 지인인 미스터리 작가. 쇼타로의 전 주인이자 사스케의 주인. 

· 토마시나 トマシ-ナ

귀끝과 발끝이 보라색인 희귀종 샴고양이. 고아하고 까칠한 암컷고양이.

· 곤타 ごんた

흰 바탕에 불규칙한 검정얼룩. 소 같은 무늬를 가진 느긋한 성격의 거세 수컷고양이.

· 야마가타 마사미 山縣雅美

출판사의 문학담당 편집자. 곤타와 토마시나의 주인.

간사이 지방의 비와호 근교에 사는 쇼타로와 히토미. 3권에는 제3의 사나이를 둘러싸고 벌어지는 '쇼타로와 버섯 숲의 모험', 쓸쓸한 짝사랑의 결말 '토마시나와 푸른 달', 달콤한 허브에 담긴 화원의 비밀 '쇼타로와 비밀의 화원 살인', 익명으로 날아온 수상한 이메일 '폴로 미', 배지의 흔적을 따라가는 '쇼타로와 늦여름의 스파이 대작전', 살인자의 핑크빛 참회록 '한없이 투명에 가까운 핑크' 등의 작품이 수록되어 있다. 쿠로, 타마, 쇼 짱 등 별명 또한 다채로운 명탐정 고양이 ‘쇼타로’의 모험. 얼마 전에 히가시가와 도쿠야(東川篤哉)의 [완전범죄에 고양이는 몇 마리 필요한가 完全犯罪に猫は何匹必要か]를 읽었기에 ‘또 고양이야?’ 라고 생각했지만 의외로 재미있는 작품이었다. 아카가와 지로(赤川次郞)의 ‘삼색 고양이 홈즈 시리즈(三毛猫ホ-ムズシリ-ズ)’는 못 봐서 잘 모르겠지만 다양성에 있어서는 어쩌면 더 흥미로울 수도 있겠다는 생각이 들 정도로.