전쟁은 아주 오래된 이야기의 소재라고 할 수 있다. 신화에서부터 시작해서 여러

전설까지 전쟁은 언제나 이야기에서 흥미로운 소재가 되어왔고, 전쟁이라는 상황이

만들어내는 그 특별함으로 인해서 더욱 우리는 우리가 감추고 있는 우리의 모습을

직면하게 되고는 했다. 그래서 지금도 형태와 스타일을 바꾸면서 전쟁 이야기는 계

속해서 만들어지고 우리를 찾아온다. 캣 쉿 원도 바로 그런 전쟁 이야기다. 하지만

캣 쉿 원에서 보여주는 전쟁은 진짜 우리가 경험한 그 전쟁의 모습이다. 물론 그 이

야기에 들어가서 보여주는 그 에피소드들은 사실에 바탕을 둔 만들어낸 이야기이기

는 하지만, 분명한 것은 그 모든 이야기가 결국은 실제로 그 전쟁에서 벌어졌던 일이

라고 해도 조금도 이상하지 않다는 것이다. 그리고 그 사실성 때문에 캣 쉿 원은 리얼

한 우리들 인간의 모습이 아닌 동물의 모습을 빌려 이야기를 풀어낸다. 그리고 그 캣

쉿 원의 시작과 더불어 작가가 본편에서 다하지 못한 이야기를 캣 쉿 원 Vol. 0는 들

려준다. 어쩌면 미국이 가장 기억하고 싶지 않은 전쟁이라고 할 수 있는 바로 그 베트

남 전쟁의 이야기를 말이다. 그리고 그 전쟁은 동물들이 주인공으로 움직이고는 있지

만 너무나 현실적인 모습으로 다가온다. 우리에게도 결코 낯설지 않은 그 전쟁의 모습

으로 말이다.

  캣 쉿 원 Vol. 0에서 우리는 캣 쉿 원이라는 이 특별한 전투 유닛의 결성을 만나게 된

다. 하지만 무엇보다도 이 작품이 특별한 위치를 차지하고 있는 것은 당연하게 동물들

을 의인화한 이야기라고 생각했던 캣 쉿 원이 사실은 조금은 SF적인 과정을 거쳐서

만들어진 우리 세계의 거울처럼 존재한다는 것이다. 그리고 그러한 시작은 결국 주인

공이 미국이 사실상 패배한 전쟁인 베트남 전쟁을 자신의 힘으로 어떻게든 다른 결과

를 얻을 수 있도록 노력하겠다는 대사로 표출이 된다. 하지만 이 작품 캣 쉿 원은 잘

알려진 것처럼 역사적인 결과를 조금도 바꾸지 않고 진행이 된다. 하지만 그러한 주인

공의 생각을 통해서 우리는 조금 더 이 작품 캣 쉿 원에서 활약하는 그 유닛들의 생각

을 조금 더 들여다 볼 수 있다. 그리고 베트남 전쟁이 미국인들에게 갖고 있는 의미도

살짝 들여다 볼 수 있다. 물론 그 시선이 완전한 미국인의 것이 되지 못하는 것은 이

작품의 작가가 일본이라는 것 때문이겠지만, 그럼에도 미국인들이 이 전쟁을 그렇게

볼 것 같다는 생각은 충분히 공감하게 된다. 이 작품 캣 쉿 원 Vol. 0는 이야기의 사실

상의 시작과 함께 캣 쉿 원의 결성 그리고 그들이 벌이는 몇몇 작전들과 베트남 전쟁

이후에 귀환한 그들이 만나는 조금은 적대적인 세상과 더불어 베트남 전쟁 이후에 다

시 한 번 벌어지는 동남아에서의 그 참혹한 전쟁 혹은 학살의 이야기를 독립된 단편으

로 보여준다. 그 중에서 가장 눈에 띄는 것은 역시 우리나라 장성이 등장하는 에피소드

라고 할 수 있다. 잘 알려진 것처럼 사실상 우리나라의 경제는 그들이 베트남 전쟁에서

피흘린 대가로 받은 원조로 지금까지 키워졌다는 것을 생각하면 그 전쟁에서 피흘린

이들이 그 전쟁을 바라보는 시선과 함께 이데올로기는 아무런 상관이 없다며, 이것은

그냥 죽고 죽이는 전쟁일 뿐이라고 이야기하는 한국군 장성의 시선은 상당히 많은 것

을 느끼게 한다. 어쩌면 피흘리는 이유로는 가장 저급한 이유로 그들이 그곳에서 피를

흘린 것을 느끼게 한다는 점에서 그 에피소드는 상당히 강한 인상을 남겼다. 그리고 학

살이란 죄목으로 재판을 받으러 떠나는 그이 모습이 돈에 팔린 용병이나 다름 없는 취

급을 받았던, 그곳에서 싸운 우리 군인들을 다시 생각하게 한다. 그리고 또 하나 인상

적인 에피소드는 바로 캣 쉿 원의 팀원이었다가, 미군의 베트남 철수로 난민이 되어 떠

돌아다닌 베트남 소수 민족의 이야기라고 할 수 있다. 그들의 필요에 의해서 이용하고

가차없이 내버린 그들의 이야기를 통해서 다시 한 번 베트남 전쟁에서 보여지는 용병

이나 다름없는 이유로 싸우던 군인들의 생각을 훔쳐보게 된다. 그리고 그들이 싸우는

이유가 또 다른 형태에서 가족을 위해서라는 것을 생각하면, 전쟁이 주는 씁쓸함은 더

욱 짙게 느끼게 하는 에피소드들을 이 캣 쉿 원 Vol. 0에서 만나게 된다 하겠다.

사람도 아니고 토끼가 특수전을 수행하는 만화. 캣쉿원의 프리퀄이 출간되었다. 캣쉿원 80부터 보고 접한 만화기 때문에 중요한 등장인물들이 과거에 서로 어떻게 연관되었는지 알 수가 있고 또 베트남 전쟁이라는 현대사에서 중요한 전쟁을 다룬 만화라 역사적인 교훈도 얻을 수 있다.

주인공격인 퍼키가 실은 미래의 우주 비행사이고 화성인가 목성인가에 착륙하려다가 평행우주로 빠져서 인간이 아니라 동물들이 역사의 주인공인 지구에 떨어진다는 설정은 좀 우스꽝스럽지만 그래도 토끼들이 왜 전쟁을 하고 있는지에 대해서는 설명하려고 애쓰는 느낌이다.

캣쉿원의 매력은 절묘한 무기와 전술, 전략의 묘사. 전쟁에 있어서 각국의 입장과 정보전등을 매우 전문적으로 그려낸 내용의 충실성에 있다. 그것이 인간들의 전쟁이었다면 살벌한 군사 만화가 되었겠지만 주인공이 토끼, 고양이, 쥐, 개같은 동물이다 보니 가장 잔인한 순간에도 귀엽다는 말이 나올 정도. 아이러니라는 것은 이럴때 쓰라고 있는 말일지도 모르겠다.

아무튼.. 캣쉿원의 두번째 볼륨도 바로 주문해서 컬렉션을 완성시켜야겠다.