몇 년 전, 우리나라에서 실력이 아닌 거짓말로 감쪽같이 자신의 학력을 속이고 미술계에서 신분상승을 도모하다 사회에 큰 물의를 일으킨 사건이 있었다. 한 나라의 고위공직자를 비롯해 각계각층의 인사들에게서 후원을 이끌어냈던 그녀에게 분명 사람을 끄는 매력과 말솜씨가 겸비되었지만, 한 번 시작한 거짓말이 꼬리에 꼬리를 물고 부풀려지면서 결국 우리 사회의 치부를 드러내면서 터지고 만 사건을 통해 많은 사람들이 자신이 주변을 돌아보고 어떻게 살아가야 하는 것이 중요한가에 대해 생각해볼 수 있는 계기가 되었다. 열심히 노력해 실력을 쌓은 사람이 기회를 잡았을 때와, 입신양면 할 수 있는 기회라 생각되어 없는 실력을 부풀리고, 이로 인해 타인에게서 존중받으면 그것이 진정한 자신의 모습이라 생각하며 계속해서 허황된 꿈을 꾸느라 주변을 과도하게 인식하며 자신을 포장했을 때의 결말이 어떤지를 극명하게 보여주었다.

그동안은 의식적으로 생각하지 못했는데, 아이들을 위한 재능 계발 학습 만화 「두뇌월드 Q」를 읽다보니, 우리 아이들도 권위와 명예에 어른들 못지않은 관심을 갖고 있다는 것에 관심이 쏠렸다. 올해 초등 2학년생이 된 딸아이는 1학기 초반에 반장선거를 할 때 반장을 하겠다고 손을 든 아이가 15명이나 되어 자신은 질려서 손을 들지 않았다는 말을 했다. 아이의 표현이 어이없고 재미있긴 했지만, 내가 초등학교에 다닐 때와는 참 많이 달라졌다는 것을 느꼈다. 반장선거를 할 때면 서로 눈치를 보고, 누가 추천해주지 않을까 내심 기대하면서 가슴 졸이던 모습이 대부분이었는데, 이제는 시키지 않아도 스스로 한다고 나서니 말이다. 선거에 나서는 아이들도 과거에는 공부를 잘하는 모범생뿐이었지만, 지금은 성적과 상관없이 밝은 성격과 어울림의 정도로 아이들의 지지를 받아 반장에 선출되는 경우가 많다.

아홉 번째 시리즈인 ‘꿈을 위한 노력, 석세스Q’에서는 교장선생님의 아버님을 도와드린 우주가 교장선생님의 지지를 업고 학생 부회장 선거에 출마하면서 벌어지는 일을 그리고 있다. 처음엔 야비함을 잘도 숨기고 우주를 견제하며 부회장 선거운동에서 선전을 하던 비호에게 밀리는 듯 했지만, 자신의 꾀에 자기가 넘어간 비호 덕분에 부회장 자리는 우주에게 거의 돌아갈 것 같은 분위기가 만들어졌다.

이와 동시에 우주의 두뇌월드에서는 여전히 석세스Q를 비롯한 모든 Q들이 풍선처럼 부풀어 올라 무아지경에 빠져 있다. 이는 사람들의 지지가 진정한 우주의 모습에서 비롯한 것이 아닌 주변 상황에 의해 부풀려진 부분이 다분했는데도 이를 인식하지 못했기 때문에 벌어진 일이란 것을 알고 우주는 모든 것을 되돌리기 위해 유력한 당선후보에서 물러나고 평소에 누구의 시선도 의식하지 않고 자신의 일을 열심히 하며 주변을 돌아본 선배를 추천하기에 이른다.

“부회장이란 위치의 의무와 책임은 생각하지 못한 채 그저 그 자리가 탐이 나서 여러분들이 믿어 주시는 것을 그저 제가 잘났다는 생각으로 당연하게 받아들였습니다. 하지만, 저는 이제야 알았습니다! 제가 부회장이란 막중한 책임을 질 수 있는 사람이 아니란 것을요. 진짜 우리 학교와 학생들에게 필요한 부회장은 아무도 없는 곳에서 묵묵하게 학교와 학생들을 위해 일을 해 온 6학년의 김정태 형이라고 생각합니다.”

두뇌월드 안에서 Q들에게 닥친 위험을 물리치고, 학교에서도 인정받게 된 우주의 모습이 하나의 주제 안에서 자연스럽게 연결되어 마무리되는 흐름이 인상적이다.

책의 말미에서는 ‘나의 석세스Q'를 알아보고, 다양하게 첨부된 체크 시트를 이용해 자신의 장점과 단점을 파악하고, 원하는 모습을 그리며 성공 모델을 만드는 페이지가 있어 아이들이 진정한 자신의 모습을 알아볼 수 있는 기회를 제공해준다.

상당히 무게 있는 주제를 다루면서도 학습만화의 장점을 잘 활용해 쉽게 전달되는 유익한 책이다.

[꿈을 위한 커리어플랜도 만들어 봐요]

처음 두뇌월드큐가 출시되고 몇 권 읽다가 정말 오랜만에 다시 읽게 되었다. 벌써 9권까지 나온걸 보니 독자들의 호응이 좋은가 보다. 요즘 만화시장에 학습만화가 대세를 이루고 있는데 이 책은 학습만화라기 보다는 아이들의 정서와 재능향상이라는 독특한 컨셉을 가지고 출발한 책이다.

아이들이 저마다 가지고 있는 소양을 인지하고 부족한 부분을 키우기 위한 모험을 한다는 것이 주된 내용인데 이러한 모험 설정과 현실 세계에서 주인공들이 처하게 되는 상황이 아이들의 일상에서 충분히 일어날 수 있는 일들이기에 공감대를 형성한다. 남들이 보기에 성적이 좋고 운동을 잘 하고 등등의 이야기가 아니라 스스로를 키우고 자신감을 얻고 더 나아가 자존감을 얻을 수 있도록 다방면에서 생각하도록 하는 책이 아닌가 싶다.

이번 책은 아이들의 꿈을 위한 노력을 하면서 남에게 보이기 위함이 아닌 자신에게 진실된 모습을 찾아가는 과정을 그리고 있어서 더 의미 깊다고 하겠다. 주인공 우주가 부학생회장 선거에 출마하게 된다. 과정에서 우주는 자신의 실제 모습과는 다른 조금은 과장된 모습을 선거홍보용으로 제작하게 된다. 처음의 진실된 모습과는 달리 남에게 보여주기 위한 가식적인 홍보를 하면서 우주의 두뇌월드큐의 큐들이 모두 풍선같이 뚱뚱한 모습으로 변하게 된다. 이 모든 원인이 바로 허영에서 출발한다는데...결국 우주는 자신의 잘못을 깨닫고 부회장선거 출마를 포기하고 자신의 큐들도 구출할 수 있게 된다.

누구나 남에게 잘 보이고 싶은 마음이 있는데 이것이 진실에서 출발하지 않으면 결국 가식이 되고 허영이 될 수 있다는 사실을 알려주는 이야기였다. 아이들은 이 책을 읽으면서 혹시나 하면서 자신의 두뇌월드큐 세상을 상상하게도 된다. 남들만 모르면 된다고 생각했지만 자신의 두뇌월드큐의 큐들을 속일 수 없다는 생각도 할 듯싶다. 학습적인 면보다 정서적인 면에서 아이들의 성장에 도움이 될 내용이어서 점점 마음에 드는 책이다.

책을 읽고나면 책뒤에 나오는 워크북을 하는 재미도 솔솔하다. 이번 활동지에는 나의 모습에 대해서 생각해 볼 활동이 많이 담겼다. 내가 잘 하는 것, 나의 장점, 나의 친구관계도 등등 . 이외에 세상을 긍정적으로 바라보기 위한 활동과 자신의 성공 모델 만들기도 있었다. 이런 활동지는 초등 2학년인 아들에게 더 적당하다 싶었는데 6학년 딸도 무척 재미있어했다. 그래서 딸아이는 자신의 꿈을 위한 커리어플랜도 만들어 보기도 했는데 의외로 효과도 좋고 아이의 긍정적인 면도 키워주는 활동이었다.

딸아이의 꿈은 요리사와 클레이아티스트란다. 두 가지 꿈에 대하여 플랜을 작성했다고 한다.

그 중에서 클레이아티스트에 대한 내용을 살짝 올려보면~

자신이 그동안 만들었던 클레이사진을 찍어서 올리고 연령별로 계획도 세웠다.

소담주니어에서 우연히 만난 두뇌월드큐가 벌서 9권째를 발간했다니 그 인기야 독자가 이미 판명한거라고 생각한다.  아이들이 읽으면서 스스로 개닫고 행동을 바로잡아줄 수있는 자기계발서다.

 만화로 되어있지만 산만스럽다거나 부잡스러움을 벗어나 학교내에서의 바른생활도 배울 수 있고

또한 자신의 뇌를 끊임없이 끌어올리기 위해 부단한 노력을 해야함을 배울 수 있다.

현실에서는 다소 장난기 가득한 우주지만 자신의 두뇌월드를 지켜나가기 위해 Q들을 아우르는 모습은 자못 진지하다.  자신과는 다른 타인과 틀린점을 인정하면서 서로 친해지기란 참 어렵다.

 자신을 방해하고 의심하는 강비호를 상대로 든든한 아라같은 친구가 많다면 정말 좋겠지만  결국엔 늘 자신과의 싸움일 뿐이다.

 부회장 선거에 출마해서 성공지능인 석세스 Q를 구해보라는 조언에 불안정한 우주는 과감히 도전장을 내밀게 된다.  그러나 친구들의 열화에 같은 성원이 자신이 잘난것으로 자칫 오해하게 되는데...

그러면서 우주는 진짜 불행한것은 자신이 좋아하지 않으면서도 남들의 눈에 잘 보이게 사는거라는 말을 한 안철수아저씨를 만나면서 많은것을 깨닫게 된다.

  안철수 아저씨는 자신의  훌륭한 배경은 아무것도 아니고 진정 자신이 원하는 것을 쫓아 꿈을 이뤄나간 모습을 말해주며 우주의 훌륭한 모델이 되어준다.

 이미 당선된것이나 다름없는 부회장 선거에서 우주는 가식으로 성공하는것은 아무것도 아니라는걸 스스로 느끼면서 강비호와의 화해를 준비하고 있다. 그런데 모든게 다 잘될것만 같았던 우주의 두뇌월드에서 또 무슨일이 일어난 걸까? 네가로의 의 또다른 움직임으로 또다시 위기에 놓이에 되는것 같다. 이번에 우주를 위협하는 네가로는 뭘까?

 아이들에겐 늘 많은 일들이 끊이지 않는다. 새로운 일들이 자꾸 일어나면서 어른으로 성장하는 중요한 밑거름이 될테지만 슬기롭게 헤쳐나갈수 있는 이런 책들을 많이 읽고 준비한다면 더욱 멋진 생활이 되지 않을까 싶다. 시험을 봤던 우주의 한숨섞인 불평이 10권을 기대하게 만든다.

 자신감을 가지되 허영심에 빠지지 말라는 교훈을 남기며 9권을 재미나게 읽었다.