제목에서 조금 오해할 소지가 있는 책입니다. 이 책의 ‘태교’라는 부분은 우리가 흔히 말하는 임산부와 태아의 정서적인 부분을 말하는 것이 아닙니다. 임신중 모체와 태아의 건강에 대한 자세한 보고서입니다.

원제는 prenatal prescription 태아기 규범이라고 되어 있습니다. 이 책은 태아기에 대한 여러 가지 혁신적인 연구들을 모아 놓은 책입니다. 이 분야의 전문 연구자인 피터 너대니얼스가 최신 이론을 소개합니다. 이 책은 주로 임신했을 동안의 모체와 태아에 관한 여러 가지 연구에 대해서 나와있습니다. 이 연구들은 기존의 믿음을 깨는 것도 많고, 기존의 믿음을 좀 더 정확하게 규정해주는 것들도 있습니다.

입덧과 조산, 그리고 임신 시의 운동에 대해 과학적으로 나와있습니다. 대부분의 임신 출산 책들이 다소 부정확한 내용들까지 함께 담겨있는 반면 이 책에서는 과학적 근거들도 찾을 수 있다는 점이 큰 장점입니다. 개인적으로는 시중의 다른 임신출산 책보다도 이 책으로 임신중 관리를 하시는 것을 추천합니다. 이 책에서는 임신기 동안 모체의 건강과 태아의 건강에 대해서 아주 상세히 설명해주고 있습니다. 커피나 알코올이 좋지 않다면 어째서 안 좋은지, 얼마나 먹어야 안 좋은지를 정확하게 제시해 주고 있다는 점이 좋습니다. 임산부에게 적당한 운동은 어느 정도인지, 어떤 점이 좋은지도 나와 있습니다.

제가 이 책에서 가장 관심있게 보았던 부분은 태아기의 식생활이 태어난 이후로도 평생동안 건강에 영향을 미친다는 부분이었습니다. 이것은 EBS 다큐멘터리 퍼펙트 베이비에도 나온 내용입니다. 간단하게 설명하면 태아기에 고칼로리 식사를 한 어머니 밑에서 태어난 아이들은 몸이 고칼로리 식사를 처리하는 능력이 발달하지만 태아기에 저칼로리 식사를 한 어머니 밑에서 태어난 아이들은 저칼로리 식사에서 최대한 영양분을 얻는 능력이 발달하여 출산 이후에 고칼로리 식사를 한 사람들은 과다한 영양분을 몸에서 받아들이게 되어 성인병이나 비만에 시달릴 수 있다고 합니다. 이는 2차 세계대전 동안 적은 음식만을 먹던 임산부들에게서 태어난 아이들이 성인이 되어 성인병이나 비만 수치가 늘어난 것에서 발견하게 된 내용입니다.

하지만 이 책이 그저 임산부들에게 필요한 것만은 아닙니다. 이 책의 등장한 연구를 통해 우리는 사회적으로 임산부들에게 어떤 부분을 지원해야할지를 알 수 있습니다. 지금 우리나라가 저소득층 임산부들을 위해 건강한 음식을 더 먹을 수 있도록 지원하는 것과 같이 말입니다. 태아기 건강이 임산부와 태아의 건강을 넘어서서 인생 전체에 영향을 미칩니다. 이는 다시 말해서 사회에도 영향을 미친다는 것이죠. 이 연구는 임산부 하나하나를 규제하기 위한 연구가 아니라 우리 사회가 나아가야 할 방향을 알려주는 표지판에 가깝습니다.