영화 ＜Catch me if you can＞을 보면 전대미문의 사기꾼이 등장한다. 영화를 보면서 주인공인 프랭크의 사기행각을 보면서 놀람을 금치못했는 데, 필립모리스에 등장하는 스티븐 역시 이에 뒤질바가 아니다. 유명한 보험사기꾼이며 5년간 4번, 그것도 언제나 13일의 금요일에 탈옥을 시도한 스티븐의 이야기는 인터뷰 방식으로 진행된다. 무엇보다 이 이야기는 실화다. 이건 모두 실제상황이다!
어째서 스티브는 그런 영화같은 삶을 살게되었는 지 그의 인터뷰 속으로 들어가본다. 

스티븐 러셀. 어린시절의 그는 지극히 평범한 소년이었다. 적어도 그가 입양아라는 이야기를 그의 양부모들에게 듣기전까지 말이다. 어린 스티브는 그때부터 자신의 정체성을 찾는 일을 시작한다. 그가 경찰관이라는 직업을 선택한 것도 자신의 뿌리를 찾기 위함이라고 보여진다.

그러나 그의 삶은 의외의 방향으로 흘러간다.
“저는 사람들을 잘 설득합니다. 사람들의 말에 귀를 기울이고 사람들을 이해하기 때문이죠. 사람에 관해서는 뭐든지 다 자세히 살핍니다. 아무리 사소한 것이라도 중요하게 여깁니다. 사람들은 말하기를 좋아하고, 저는 듣기를 좋아하죠. 남의 말에 귀를 기울이는 것이 남을 앞지를 수 있는 비결이죠.”  경청의 힘이라고 했던가....스티븐은 자신의 재능을 엉뚱한 방향으로 발전시킨다. 남을 속이는 것으로 말이다.

안정된 직업에 단란한 가정을 꾸리던 스티븐은 사기를 친다는 것과 함께 말못할 고민을 가지고 살아간다. 그의 성정체성이다. 그는 게이다.그러나 결코 자신의 가족에게 말할 수 없는 비밀, 그 비밀를 숨겨오던 스티븐은 교통사고를 계기로 결심하게 된다. 지금까지 살아온 인생과는 전혀 다른 삶을 선택한다. 자신이 살고 싶은 데로 살기를 선언한 것이다.


필립 모리스를 만난다!
스티븐은 사기혐의로 교도소에 수감되고 그곳에서 평생을 걸쳐 사랑하게 될 연인 필립 모리스를 만나게 된다. 렌트카를 제때 반납하지 않은 이유로 고소당해 교도소에 수감되있던 필립 모리스와 스티븐 러셀은 첫눈에 반한다. 인생의 반려자를 찾게된 그들의 연애가 시작되고 스티븐은 자신의 인생행로를 오로지 필립에게 맞추게 된다. 필립과 함께 있기 위해 스티브가 벌이는 기상천외한 사기행각들이 펼쳐지게 된다.  
영화화되는 것이 당연한 것처럼 영화보다 더 영화 같은 실화다.

그런데 참 슬프다. 스티븐의 이야기를 내내 그가 일생을 거쳐 찾고자 한 것은 바로 ’안식처’라는 생각이 들었기 때문이다. 자신의 모습 그대로 받아주는 안식처. 스티븐은 양부모와 친부모, 그리고 세상에서 찾지 못한 안식을 필립에게서 발견한 것이다. 그래서 그는 반드시 필립의 곁에 있어야 했다. 

그의 곁에 있기 위해서 법체계 따위는 전혀 중요한 것이 아니다.
5년 간 4번, 그것도 늘 13일의 금요일에 탈옥한 이유가 오직 하나 ’사랑하는 사람과 함께 있고 싶어서’ 라는 것이. 그런 방법이외에 다른 방법을 생각하지 못하는 것이.....
스티브가 대담해질수록 절박한 그의 마음이 안타까움으로 다가온다.

결코 가벼운 웃음으로 넘기기엔 순탄치 않았던 그의 인생이야기다. 
인터뷰 식으로 전개되어서 그의 인생을 더 드라마틱하게 다가온다. 
스티븐 러셀. 그의 인생을 건 사랑이야기가 오래도록 기억에 남을듯하다.

필립을 사랑한 천재 사기꾼 스티븐 러셀!

제목만 보고는 단순히 책의 주인공이 '필립 모리스'인가? 하는 생각을 했었는데 왠걸~~ 이 책의 주인공은 천재 사기꾼 스티븐 러셀이다.

누가봐도 안정된 집안에서 부러울 것 없이 성장한 것 같은 스티븐. 그는 사실 입양아였고 그런 자신의 과거를 알게 된 날부터 경찰이 되길 고대한다.

성장한 스티븐은 결국 경찰이 되고  천사같은 아내와 사랑하는 딸과 함께 하는 행복한 가정의 가장이 되었다. 문제는 스티븐이 게이라는 것.

자신이 게이임을 숨기고 이중생활을 하던 스티븐은 자신의 처지를 밝히고 가족들을 떠나게 된다. 경찰이 되어 모은 정보로 친모를 찾게 되지만 다시한번 상처를 받게 되는데...

게이로써 사랑하는 사람을 만나 새로운 삶을 꿈꾸면서 그의 인생이 꼬이기 시작한다. 사랑하는 애인을 위해서 폼나는 게이의 삶을 살고 싶은 스티븐은 갖가지 사기로 풍족하고 화려한 삶을 유지한다. 보험사기부터 이력위조로 대기업의 대단한 연봉을 손에 쥐기도 하는 그.

더욱 놀라운 것은 그를 의심하거나 조사하는 사람조차 없었다는 것. 그의 사기가 심해질 수록 덜미가 드러나게 되고 그는 결국 큰집 신세를 지게된다.

그곳에서 만난 운명의 남자 '필립 모리스'. 그를 만나는 순간부터 스티븐은 그를위해 살기로 작정한 것 마냥 목숨까지 걸며 그의 곁에 있길 원한다.

물론~ 필립도 스티븐을 사랑했으니까 가능한 이야기. 5년간 늘13일의 금요일에 탈옥을 시도하고 4번의 시도가 어려움없이 성공으로 결실을 맺는다.

스티븐의 정보력과 언어구사력도 대단하지만 과연 이 이야기가 실화인지 소설인지... 에이즈 환자로 둔갑하여 사망진단서까지 받아내는 스티븐의 실력에 어이없는 박수가 저절로 터진다. 더욱 놀라운 것은 정말 이것이 실화라는 사실!

한쌍의 남녀가 열렬히 사랑한다고 해도 탈옥을 감수하고 목숨을 걸 만큼 사랑하겠는가? 동성애라는 아직은 우리 사회에 익숙하지 않은 내용을 다루긴 했지만 그들의 사랑만큼은 그 어느 누구보다 더욱 진실하고 진지하다. 필립을 사랑하는 스티븐의 지극정성에 감격하게 될 지경~

사실 책의 전개에 조금 의아한 점이 있었다. 스티븐이 그렇게 사랑하는 필립은 책의 초반에 잠깐 모습을 보이고는 반절이 넘어가도록 등장하지를 않는다. 스티븐의 과거와 그간의 행적, 수 많은 사기와 사건들을 다루었기때문에... 그리하여 책읽기의 속도가 진도가 안나갈 즈음...영화를 봤다.

'필립 모리스' 진작에 보고 싶었던 영화이니 책과 함께 한다면 바로 비교도 되면서 이해도가 높아질 것 같다는 생각에서였다.

물론이었다. 영화의 제한적인 시간안에 내용을 담으려다 보니 내가 원하는 액기스들만 모아서 영화를 만들어놨던 것~~

영화를 보고난 후 읽기의 속도가 조금은 빨라졌다. 스티븐을 보면서 '캐치미 이프 유 캔'이란 영화가 떠오르는 건 왜일까?

희대의 사기꾼. 물론 두 사기꾼을 모두 접한 나는 그래도 '캐치미 이프 유 캔'의 '프랭크'가 나이도 젊고 더 치밀하긴하지만~

사실 책을 다 볼때까지 '정녕 실화인가?'라는 의문이 있어 인터넷을 검색해보니 실제 그의 사진이 보이지 않는가! 실화가 맞긴 맞구나~

만약 이 이야기가 소설로 끝났다면 모르겠다.. 그렇게 기발하고 재미있는 소설이라고 하긴 어려울 것 같지만 실화라고 하니 대단하다고 할 수 밖에..

미국과 텍사스 주 정부를 수년간에 걸쳐 바보꼴로 만들어버린 스티븐의 시력과 필립을 향한 그의 열렬한 마음이 전해오는 것 같다.

재미로만 생각한다면 그가 벌이는 수 많은 사건과 그를 추적하기 위해 등장하는 인물들, 많은 배경들.... 사실 책을 읽으면서 너무 헷갈렸다.

그리하여 멀릿속에 정리가 안되는 상황까지 발생하였기에 중간에 영화를 본터.. 책만 봤다면 '즐겁게 읽었다'라고 말하긴 어려울 것 같다.

'동성애'와 황당한 '사기사건의 연속'이 우리의 정서와 맞지 않아 더욱 그럴수 있단 생각도 해보면서,,,

스티븐과 필립의 사랑이 영원하길.. 그 애잔한 마음과 진심만큼은 누구보다 높게 사주고 싶다.

이쁜 사랑하세요~ ♥

최근에 영화까지 개봉하고. 전대미문의 사기행각을 벌여와서 미국전역을 발칵 뒤집어놓았던 실화에 관한 원작 소설을. 이러저러한 정보를 이렇게까지 아무것도 알지 못하고 보기는 힘들것 같은데 책을 보기 전까지는 책 표지에 삐쭉. 서 있는 짐 캐리와 이완맥그리거가 입고 있는 주황색 옷이 소방관 옷이 아니라 죄수복이라고는 생각도 하지 못했다. (발목에 묶여있는 쇠사슬따위 보이지 않아!) 또. 필립모리스가 사람 이름이라고도 역시 생각하지 못했지. 담배잖아 담배@ 아 그리고 책을 다 보고나서 방금 영화 사이트에 들어가서 예고편도 보고 스틸컷도 보기 전까지는 누가 스티븐이고 누가 필립인지조차 확신이 서지 않았어! 그저 좀 더 잘생기고 귀여운 이완맥그리거가 필립이라고 짐작하고 있었을 뿐. 아무튼. 엉뚱하고 흥미진진한 아이큐 167의 천재 탈옥수 스티븐 러셀에 관한 이야기. (실화)

음. 전체적으로 소설이라기보다는 천재 탈옥수의 생과 사랑을 그린 자서전이나 다큐멘터리 정도로 생각하는 게 좋을 것 같아. 작가가 스티븐을 비롯한 스티븐 주변의 사람들(그의 옛 아내나 딸, 그를 도와줬거나 그가 도와줬던 사람들이나 또는 그에게 뒤통수 (그것도 아주 자주)맞은 사람들, 아니면 아주 스티븐이라는 이름만 들어도 부들부들 이를 갈고있는 사람들 등)을 인터뷰하면서 이야기는 진행된다.

한 때는 자상한 남편이자, 좋은 아빠에 지역에서 성실하고 업무 제대로 해내는 경관이었던 그가 갑자기 교통사고 한 번 당하는 사고를 겪은 이후에는 다른 사람이 된 듯이 (미친것처럼!!!!!!!!!!!!) 돈에 환장해서 돈을 긁어모으기 시작한다. 그런데 나는 돈 가지고 사기치고 하는 것들을 현실에서 마주하면 괜히 (물론, 다른 범죄들도 그러하지만) 가장 지저분하고 꼭 저렇게까지 해야했을까 하면서 혀를 끌끌 차고는 하는데. 유달리 영화나 소설에서 이렇게 사기행각에 대해서 다뤄지는 것을 보면 너무 스릴있고 재미있고, 머리 좋은 사람들만 할 수 있을 것 같고. 어쩜 저렇게 다재다능하고 능수능란하게 못하는 게 없이 완벽한지! 정말, 거짓말만 아니라면 사기꾼 그 자체는 단연 이보다 더 좋을 순 없다! 인 것처럼 느껴진다 하하하하하하 뭐. 영화라서 물론 그렇게 느껴지는 거긴 하겠지만

 
요기 책에서도 스티븐이 탈옥을 하거나 보험사기, 신분증을 비롯한 각종 공문서 위조(특히 사망신고서까지 제출하는 걸 보고는 입이 다물어지지가 않더라)와 같은 짓들을 저지를때마다 주로 활용했던 것이 바로, 전화를 이용하는 거였다. 전화를 걸어서 다른 사람 행세를 하며 자신의 가치를 높이는 사기를 치는 거였는데. 우와우와우와 진짜로 뒤통수 치는거 대박! 예를 들면, 가석방을 관리하는 곳에 지방 판사인것처럼 전화해서 스티븐 러셀(자신)의 보석금이 잘못 표기되었으니 전산상에서 오류를 시정해달라고 하는 등의 뒤통수는 정말. 아아아 너무 통쾌하다.

13일의 금요일마다 나갔다가 붙잡혀들어오고, 또 나갔다가 붙잡혀들어오고 감방을 아주 제집 드나들듯이 (그것도 연속된 범죄와 연속된 탈옥으료) 하다가 마지막에는 결국 또 다시 갇혀서 이번에는 무기징역에 독방을 사용하고, 교도소 담장에는 온갖 가시철조망들이 뒤엉켜있고 통철판 문이 자물쇠로 잠겨있는 독방에서 혼자 생활하고 하루에 단 1시간 밖에는 독방 밖으로 나오지 못하는 그임에도 불구하고. 그는 언제라도 나가고자 할 때 감방에서 나갈 수 있다며 낄낄거리며 여유로운 모습에서는 괜히 나까지도 허탈해진다 오히려 독방 안에서 운동을 열심히 하고 몸관리를 하는 스티븐에게 "도대체 무슨 꿍꿍이냐"며 안달하는 건 교도관들.

그의 삶을 이렇게 되돌아보면 화려한 전력을 가진 사기꾼 오브 사기꾼이자 탈옥수인 스티븐이 그렇게 탈옥을 되풀이하고 감옥에서 탈옥할 때 당시의 그 냉철한 판단력과 스마트하고 민첩성 넘치는 행동들과 계획들에 비해서 그런 노력이 무색할 정도로 감정적인 실수들로 인해 다시 붙잡혀 들어오는 데에는 전부 다 그의 사랑.이 그 이유라고 할 수 있을 것이다. 에이즈에 걸려 죽은 옛 애인 제임스와 그리고 지금은 하나밖에 없는 애인 필립. 스티븐에 비하면 필립은 왠지 소심하고 의기소침하고. 그런면에서 다분히 (스티븐보다는) 정상인스러워보이긴 하지만. 이야기 중간즈음에 자신과 스티븐의 전화통화를 녹음하여 검찰에 넘기는 장면에서는 예전에 보았던 영화 ＜몬스터＞를 떠올리게 해서 조금 씁쓸하기도 했다. 뭐 ＜몬스터＞를 보면서 샤를리즈테론에게 느꼈던 그 마음과 지금 이 책을 보면서 스티븐에게 느낀 마음은 정말 비교할 수도 없긴 하지만 ㅋㅋㅋ

 
어찌됐든 지금은 40대 중반 즈음의 나이로 마이클 교도소에 수감되어 있는 스티븐. 다시 한 번 더 미국의 신문 1면을 '13일의 금요일에 또 다시 탈옥한 사나이'라는 표제어로 화려하게 장식할 수 있을지. 뭐 범죄는 나쁘지만. 그래도 파이팅! 히히

책이 전반적으로 동성애를 다루지만 그 얘기의 모든 전반에는 사랑이 깔려있다.

요새 우리나라에 한때 드라마에서 동성애 바람이 불었다.

게이는 멋지고, 젠틀하고, 깔끔떤다. 그리고 패션니스트하다. 그런 붐으로 다들 감성적이고 자신을 챙겨주며 안전한 게이친구가 있길 꿈꾸고있다.
반면 게이들은 징그럽고 육체적으로만 사랑을 나누고 정신적인 것은 없을것이다 . 어떻게 동성이서 사랑을 나누나 ? 하는 시각도 있다.

하지만 이책을 보면 그들의 그런 부분보다 정신적으로 둘이 공감하고, 그런 소울메이트인 필립을 위해 단한마디를 하기위해 스티븐이 계속 탈옥하는 모습을 그리고 있다.
그리고 그건 저자가 그린 상상속의 사랑이 아니라 실제로 벌어진 실화여서 더욱 많은 걸 느끼게한다.

사랑은 성에 연연치않고 사람과 사람이 하는거라고. 이책에서는 유쾌하게 말하고있다.

2010년인 지금 필립은 출소했고, 아직도 스티븐은 독방에서 잠깐의 운동시간만을 허용된 그 감옥에서도 탈옥을 꿈꾸고 있다고 하니 그게 더 놀랄 놀자다.

이들의 사랑은 결국 이루어질까? 아직도 현재진행형인 이야기다.^.^