명량해전은 일본 침략의 흐름을 바꾼 대첩이었다. 10만 명의 병력이 배를 타고 서해로 북상해 한양을 친다는 일본의 수륙 병진 정책이 수포로 돌아갔다. 한양을 200여 리 앞둔 직산과 보은까지 올라왔던 일본군이 남쪽으로 총 퇴각한 것도 명량해전 패전 직후다. 불과 12척의 배로 일본의 정예함선 133척, 예비 함대 70척을 물리친 것은 기적이 아닐 수 없다. 이순신 장군의 역할이 아주 크다고 할 수 있다. 나라의 위기에 대비하여 미리 철갑선인 거북선을 준비하고, 백의종군을 하면서도 전쟁에서 물러설 줄 모르는 용기, 빠르고 급변하는 울돌목의 해류를 이용할 줄 아는 지략, 나라와 백성을 사랑하는 마음이 결정 요인이었다고 할 수 있다.

이순신 장군은 분명 위대한 장수다. 그러나 명량해전의 승리 요인을 이순신 장군만으로 한정할 수 없다. 이순신 장군을 믿고 따르며 자신의 몫을 톡톡히 해난 군사와 백성이 뒤에 있었다. 김근희와 이담 작가는 이렇게 뒤에서 자기 일을 묵묵히 해낸 군사와 백성의 눈으로 명량해전을 그려냈다. 1592년 일본이 우리나라를 쳐들어오고 어느덧 1597년 정유년이다. 적선 200여 척 가운데 50여 척이 이미 어란포 앞바다에 들어왔다. 이순신 장군은 우수영 앞바다로 진을 옮긴다. 전투를 앞두고 군대가 이동할 때마다 마을은 근심에 싸인다. 마을 사람들은 보따리를 싸서 안전한 곳을 찾아 몸을 피한다. 하지만 오빠가 격군으로 전쟁터에 나간 여랑이 가족은 떠날 수가 없다. 

할아버지는 여랑이에게 이순신 장군 이야기를 들려주신다. 조선 수군이 수는 적어도 모두 힘을 합하면 이길 수 있으리라 말씀하신다. 어머니 역시 맑은 물을 떠놓고 치성을 드리며 무사하기를 간절하게 바란다. 전쟁터의 해랑은 격군장의 북소리에 맞추어 노를 젓는다. 인자한 아버지가 지난번 전투에서 노를 젓다가 왜군들에게 당하여 비참하게 돌아가셨다. 해랑이의 노 잡은 손에 불끈 힘이 들어간다. 이순신 장군이 이끄는 조선의 배 12척은 명량해협 울돌목으로 나아간다. 왜군 전함들은 물들 듯이 해협을 빠져나와 대장선을 겹겹이 에워싸기 시작한다. 대장선 한 척만 맞서 싸우다 다른 조선의 배들도 돌격하기 시작한다.

전투에 임하기 전날 밤, 이순신 장군은 부하들에게 말씀하셨다.

“죽기로 싸우면 살 것이요, 살고자 꾀하면 죽을 것이다.”

“적선이 비록 천 척이라 해도 우리를 대적하지는 못한다. 조금도 마음 흔들리지 말고 힘을 다해 적을 쏘아라.”

조선 수군들은 모두 죽을 힘을 다하여 싸웠다. 포수는 포수대로, 격군은 격군대로 한 걸음도 물러서지 않고 모두들 죽을 각오로 제자리를 지켰다. 그들은 이순신 장군을 하늘처럼 믿고, 장군과 한마음이 되어, 오직 장군의 말씀을 그대로 따랐다.

적선 여럿이 불타 무너지고 붉은 옷을 입은 적의 대장이 바다에 빠진다. 그이 목을 베어 대장선 돛대 꼭대기에 매달자, 조선 수군의 사기는 하늘을 찌를 듯 오른다. 기진맥진했던 격군들도 서로 바라보며 환한 얼굴이 되고 해랑이 얼굴에도 웃음이 돈다. 한낮이 되자 물살이 바뀐다. 이제는 조선 수군이 흐르는 물길을 타고 공격할 때가 되었다. 대장선에 총공격을 알리는 깃발이 오르고 조선의 모든 배들이 일제히 북을 울리고 고함을 지르며 진격한다. 이미 싸울 의지를 잃은 왜군들은 뱃머리를 돌려 도망가고, 명량 앞바다는 부서진 왜적의 들과 왜군의 시체로 피바다가 된다. 산에서 바라보던 여랑이와 마을 사람들은 손뼉을 치며 기뻐한다.

늘 임진왜란을 떠올리면 마음이 뭉클해진다.

이유는 잘 모르겠지만 이 순신 장군을 비롯하여 수군과 격군그리고 수 많은 의병장과 의병들이 지켜내 승리한 전쟁 임진왜란을 돌아보면 마음이 짠하고  조상들께 감사를 드리게 된다.

1592년 음력 4월 13일

왜군들이 부산 앞바다를 통해 쳐들어 왔다.

그리고 1597년 음력 9월 14일 명량 해전이  펼쳐졌다.

12척의 조선배로 백척이 넘는 왜군을 상대로  조선은 승리한다.

명량 해전으로 다시 해상권을 장악한 조선은 마침내 노량 해전의 승리까지 몰아 왜군을 조선땅에서 물러가게 한다.

수 많은 백성들의 모숨과 삶의 터전이 망가진 임진왜란 . 이 순신 장군과 그를 믿고 따르던 수 많은 군사들이 있어 승리 할 수있었을 것이다.

역사를 돌아보며 임진왜란을 승리로 이끈 이름모르는 우리 조상들께 감사를 드리며 각자에게 주어진 일에 성실히 임하는 것이 얼마나 중요한 일인지 깨닫게 된다.

승리 후 눈물을 흘리는 해랑이와 병사들의 모습이 자꾸 눈에 어른 거린다.

거친듯 보이는 그림 속에서 어렵고 힘들었던 민초들의 삶의 모습을 발견한다.

세밀하게 그려진 백성들의 삶의 모습 속에는 영웅으로서의 이순신이 아닌, 백성과 함께 어려웠던 임난을 버텨낸 한 사내의 모습이 보인다.

아이들을 위한 책이지만 결코 가볍지 않음을 정갈한 글씨체와 그림에서 느끼게 된다. 무엇보다 이 짧은 이야기 속에서 내가 주목하게 된 것은, 성웅으로 추대받는 한 사람 뒤에 숨어 있었던 백성들의 이야기를 끌어냈다는 것이다.

피난을 가야하고, 걱정스레 바다를 바라보고, 노를 젓고, 승리에 감격하는 너무나도 평범한 사람들의 이야기....

황색 톤의 세밀한 그림이 이 이야기를 더 진실되게 만드는 것 같다. 위인전 마냥 한 사람만을 주목하게 하는 그런 책이 아니라 역사를 만들어간 많은 이들의 모습을 글과 그림으로 살펴볼 수 있게 한 점에 많은 점수를 주고 싶다.

역사책을 접하다보면 앞서 싸운 장수의 이름만 부각되고, 그를 뒷받침해준 이들의 공은 그다지 거론되지 않는 것을 볼 수 있다.

이 책도 처음은 그리 다를바 없는 내용이었다. 임진왜란이 시작되어 어쩌구 저쩌구 하는 내용.

그러나 여랑이, 해랑이가 등장을 하니 임진왜란은 이순신 장군이 홀로 싸운 것이 아닌 조선 백성이 함께 싸운 전쟁으로 변했다. 이길 수 밖에 없었던 이유는 우수한 화포, 이순신이라는 걸출한 장군, 거북선이라는 신무기, 지형을 잘 이용할 줄 아는 전략과 전술도 있겠으나, 결국 그런 것을 사용할 줄 아는 '사람'이 있었기에 승리했다는 것을 전하고 싶었던 것 같다.

그래서인지 이순신 장군의 얼굴은 끝까지 나타나지 않는다. 대신 일반 군사와 백성들의 얼굴표정이 생생하게 나타나있다. 임진왜란 기간 동안 온갖 고초를 당하고, 전투의 현장에서 불안과 슬픔, 기쁨과 환희를 맛 보았을 그들의 이야기를 담고 있다.

우리 아이들도 이것을 느꼈으면 좋겠다. 히어로는 따로 있는 것이 아니란 것을.

명량해전이란 전투를 실감나게 들려주는 이야기도 좋았지만

나는 그림이 참 마음에 든다 거친듯 생동감이 넘친다

책한권이 마치 미술관에서 그림감상을 한듯하였다

육지에서 적들에게 함경도까지 짓밟히는 동안 남해옥포에서

이순신장군은 승리를 거두었고 계속해서 사천 당포 한산도싸움에서도

계속 승리를 거두었다 돌격용 철갑선인 거북선이 용맹을 떨쳤다

그러나 이순신장군은 모함을 당하여 백의종군 하게된다

이순신을 대신하여 원균은 칠천량해전을 무모하게 이끌다가

패배하게되고 다시 이순신은 장군이되어 싸움을 하게되지만

전쟁의 패배로 남은배는 12척뿐이었다

겨우 12척의배로 수백척의 적을 어떻게 물리칠까만은

한 사람이 길목을 잘지키면 천사람을 이길수있다고 하셨단다

정말 이순신장군 다운 말씀이다

죽기로 싸우면 살것이고 살고자 꾀하면 죽을것이다

죽을 힘을 다하면 이길것 이라는 말씀이다

적선 여러대가 불타무너지고 붉은옷을 입은 적의대장이 바다에 빠졌다

그의 목을 베어 대장선 꼭대기에 매달자 조선수군의 사기는

높아졌고 적들은 싸울의지를 잃고 뱃머리를 돌려 도망치기 바빴다

마침내 적은 모두 물러가고 명량앞바다는 부서진배와

적들의 시체로 피바다를 이루었다

명량해전의 이야기를 해랑이 여랑이네 가족중심으로 들려준다

여랑이네 아버지는 칠천량전에 돌아가셨고 오빠 해랑이

격군으로 명량 해전에 참전한다 마을에는 노인과 여자 아이들뿐이다

격군은 배밑에서 노를 젓는 병사를 말한다 수군 못지않게

격군도 중요하다 눈에 보이지는 않지만 배의 방향에 그손에 달려있기

때문이다 어린나이에 돌아가신 아버지를 떠 올리며 용감하게

싸운 해랑이이야기도 잔잔한 감동을 주었다

아마도 잊지 못할 전쟁이야기가 될것같다