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사람은 소금 없이는 살아갈 수가 없다. 우리의 세포가 제 기능을 하기 위해서는 적절한 염분 농도를 유지해야 하는데, 이걸 유지하기 위해 인체는 여러 가지 장치를 정교하게 마련해두고 있기도 하다. 그럼에도 이 농도를 맞추지 못하면 우리는 이 세상에 남아 있지 못한다.
소금은 다른 용도로도 인류에게 필수적이다. 우리는 오랫동안 먹을 것을 보관하기 위해서 소금을 이용해왔다. 저장 기능과 함께 방부제 역할을 하는 소금이 없었다면, 다른 어떤 수단으로든 몸속의 염분은 유지하더라도 인류의 삶은 매우 힘들었을 것이다. 물론 맛을 위해서도 소금은 반드시 필요한 물질이다.
소금은 그렇게나 필수적인 물질이고, 또 지구 어디서나 존재하는 물질이긴 하지만, 또 손쉽게 얻을 수 있는 것도 아니었다. 그렇기에 소금을 구하는 것은 필수적인 일이었으며, 경제적으로 막대한 가치를 지니는 물질이 바로 소금이다. 최초의 국제적 거래 물품, 최초의 국가 전매품이 된 것은 우연이 아니다. 소금이 임금 대신 쓰여 salary의 어원이 된 데서 누구든 소금이 인류에 갖는 위상은 누구든 쉽게 짐작할 수 있다.
그 소금에 관한 이야기다. 흥미로울 수밖에 없는 소재인데, 그만큼 또 쉽지 않은 소재다. 하지만 마크 쿨란스키가 썼다. 일단 믿을 만하다. 그런데 그 이상이다. 어느 정도까지야 그래, 그래 하면서 읽었는데, 읽다 가만히 생각해보니, 이 양반은 이런 걸 어떻게 다 알고 있대? 이런 생각이 든다. 이미 알고 있었던 것이 아니라 공부하고 조사한 것이라 할지라도 마찬가지다. 어떻게 이런 것들을 다 알아냈대?
태고적의 소금이 문명과 관련을 맺는 이유와 상황에서부터 시작해서(모든 문명은 소금을 필요로 했다), 중세와 근대를 거쳐 현대에 이르기까지 소금을 둘러싼 갈등과 성과 등을 꼼꼼히 살펴보고 있다. 고대 문명이 소금 확보에 사활을 걸었듯이, 역사의 어떤 민족이든, 국가든 소금이 없으면 존속할 수 없었다. 소금은 또한 혁명과도 관련이 있었으며, 미국의 독립전쟁에서도 결정적인 역할을 했다. 많은 지역의 지명에 소금의 흔적이 남아 있다는 것만 봐도 소금이 얼마나 중요한 품목이었는지 알 수 있다.
생선 등을 저장하는 데 있어서 냉장 기술이 발달하면서 그런 부분에서만큼은 소금의 필요성은 줄어들었다. 그리고 과거처럼 부의 원천으로 여겨지지는 않는다. 하지만 소금은 여전히 우리에게 중요한 품목이다. 이 책은 바로 그런 소금에 관한 ‘거의 모든 것’을 알려준다.  |
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'부자집 소금이 맛있다' 혹은 '묵은 소금이 맛있다'라는 말이 있다. 소금을 오래 보관하면 소금에 들어 있는 마그네슘성분이 간수로 빠져나와 쓴맛을 줄이고 단맛을 높여준다고 한다. 그래서 2~3년 묵은 소금으로 요리를 하면 더 맛있는 음식이 된다고 한다. 책은 어떨까? 묵은 책은 읽는 맛이 좋아질까 안 좋아질까? 다른 책들에 비해 이번 마크 쿨란스키의 [소금]의 경우에는 짠 맛이 없어지고 싱거워졌다. 워낙 유명했지만 절판된지 오래되고 중고로 나온 책들이 비싸 머뭇거리다가 이제야 구해서 읽었다. 좋은 책임에는 분명하지만 출판된지 10년 넘다 보니 그 사이에 이런 저런 책에서 이 책에 나오는 이야기를 많이 접했다. 그러다 보니 [소금]이 주는 신선도는 사라지고 이런 책이었구나라는 느낌 밖에 안 남았다. 소금은 오래되야 맛나지만 책은 출판되었을 때 바로 읽어야 재미있나 보다. 마크 쿨란스키가 책 앞에서 이렇게 미리 이야기한다. 소금은 너무 흔하고 너무 쉽게 구할 수 있고 너무 싸기 때문에 우리는 문명이 시작된 후 겨우 백년 전 까지도인류가 가장 애타게 찾아 헤맨 물건들 중의 하나가 바로 소금이었다는 것을 잊고 있다. 이런 책이 흔하기 전인 십 년 전에는 이 책이 꽤 짭쪼름했을 것이다. 소금을 둘러싼 인류의 역사
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| 소금을 보면 땡볕에서 소금앙금을 고무래로 연신 끌어 모으는 염부를 생각한다. 태양이 빚어내는 하양 금덩어리. 이제는 흔전만전이 되어 염전의 풍경을 누가 생각해내랴. 어릴 적 오줌짜개들이 키를 머리에 뒤집어쓰고 집집마다 소금을 얻으러 다니고, 부정한 일이나 鬼氣가 있을 때 소금을 뿌리던 행위는 우리나라의 고유한 풍습일진대, 소금은 부정을 정화하는 염결한 토템이 아니었던가! 내 개인적으로는 소금을 기피하는 습관이 있다. 식당에 들어가서는 싱겁게 좀 주세요, 한다든지, 직장 구내식당에서는 일하시는 아주머니를 지청구하며 괴롭히는 게 소금 좀 적게 넣으세요, 라는 말이다. 그 때마다 아주머니의 얼굴은 시큰둥해지시고 누구의 구미에 맞추란 말이냐, 라는 투의 반색이 돌아오곤 한다. 소금은 의학적으로는 약이면서 독이다. 고혈압환자나 심장질환 환자에게는 혈관벽을 약화시켜 건강을 해치는 주범으로 알려져 있으며, 신체의 1(0.9)%는 소금으로 이루어져 없어서는 안 될 필수불가결한 성분이기도 하다. 나는 우리 조상이 저염(가마솥에 바닷물을 부어 졸여 만든 소금)을 만들어 부자가 되었다는 말을 듣고 소금이 부를 창출하던 시대를 생각하곤 했는데, ‘소금’(마크 쿨란스키 지음,이창식 옮김)이란 책을 읽으며, 소금이 단순하게 부만 준 것이 아니라 우리가 알지 못하는 어마어마한 역사가 깃들어 있음을 알았다. 종이 이전의 시대에 파피루스에 기록되어 있다는 ‘절인 야채보다 더 맛있는 음식은 없다(소금에 절인다는 뜻의 salad는 라틴어 ‘sal(소금)’에 어원을 둠) 라는 말에서 소금의 맛은 이미 오래전부터 우리의 구미을 사로잡았으며, 소금을 운송하는 일이 동기가 되어 수많은 공공사업이 형성되었고, 소금을 통하여 브롬이라는 화학물질을 발견하는 등의 화학의 발전에 지대한 공헌을 했고, 소금의 수요가 증가함에 따라 대륙과 대양을 가로지르는 지리학의 발전에 중요한 역할을 한 것도 소금이었다. 깊은 갱도를 나무 미끄럼을 타고 내려가 암염 캐내는 일들이 지금의 석유, 광물 등을 채굴하는 기술로 발전 했다든가, 소금막장에서 샹들리에를 만들어 놓고 화려한 향연을 열었던 일화와 첼리니 같은 예술가가 빚어낸 황금으로 빚은 소금그릇들은 예술사에서 빛나는 업적이 되기도 한다. 이는 소금이 인간의 삶과 정신을 윤택하게 한 촉매제임을 시사하는 것이리라. 그러나 소금은 인간에게 긍정적인 면만 부여한 것은 아니다. 포에니 전쟁(BC264)등 군비를 충당하기 위해서 소금값을 조작하는가 하면, 고대 중국에서는 소금을 전매하여 국가적 독과점이 이루어져 백성들의 원성이 끊이지 않기도 했다. 소금 때문에 수많은 전쟁이 빈발 하였는데 미국의 남북 전쟁도 소금에서 기인했다고 하며, 대구 청어 등 염장에 필요한 소금을 얻기 위해 영국을 비롯한 유럽 여러 나라들은 약소국들을 식민지화 했으며, 식민지 인도의 등불 간디는 소금을 오염시키는 것으로 지배국인 영국에 대해 보이지 않는 저항을 했던 것도 소금이다. 소금은 혁명의 도화선이기도 했다. 프랑스 대혁명의 발발은 다름 아닌 소금에 부과된 염세 때문에 밀거래가 성행했고, 이를 막는 과정에서 혁명이 분출된 것이라고 하니 소금은 천의 얼굴을 가진 결정체라 해도 지나친 말이 아닐 것이다. 샐러리맨인 내 직업도 소금에서 연원하므로 먹고 사는 것, 체액의 구성물이므로 살아 있는 것, 누구나 병원에서 처치를 받았을 수액제제의 주성분이 소금물이므로 살 수 있는 것이 바로 소금이 아니던가! 요리사인 저자가 요리재료의 필수품인 소금을 통하여 풀어헤친 역사개관이 이채롭지만, 소금에 얽힌 설화, 전설, 금언 등이 미약하다. 이는 또 다른 이야기꾼의 저작을 기대하게하는 여운이기에 흠결이라고 지적하고 싶진 않다. |
| 소금의 역사는 무척이나 오래오래되엇다... 소금은 식탁에 놓이는 맛있는 음식들에 꼭 들어가는 조미료로서 역사상 존재해왔다. 또한 예전에 소금은 귀한 품목 중에 하나였기 때문에 이것을 판매하는 자는 국가가 대부분이었으며, 소금 판매권을 손에 거머쥔 사람은 거부로 성장할 수 있기도 했다. 소금이 ‘그토록 귀중했던 시절부터 오늘날에 이르기까지 역사에 남긴 흔적은 깨닫지 못하지만 무시못하다. 인류역사가 시작된 곳은 소금이 풍부햇다.인류문명의 발원지엔 천연의 천연소금이 풍부했다. . 로마인들은 이 소금수출업에 일찍 눈을 떳고 그 전통을 이어받아 국고의 수임과 공공의 자금을 소금으로 조달햇다. 동양에서도 중국은 특히 국가 전매품이었다.만리장성이 재원이 소금이엇다니....작은 어촌에 불과했던 베네치아가 제네바와의 소금무역전쟁에서 이긴것은 베네치아 공화국 토대를 닥았다. 소금이 이토록 우리 역사상 문화상 지대한 공헌을 했다는 사실.. 이렇게 해박한 소금 지식을 두루 써낸 저자의 저력이 놀랍기만 하다. 새삼 소금의 가치를 알고 싶다거나, 아니면 과연 인간들이 소금이란 것을 어떻게 대해왔는지, 혹은 소금이 인간을 어떻게 길들여 왔는지 알고 싶으면 읽어봐도 별 후회는 없을 것 같은 그런 책이다 |
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급여라는 영단어가 소금에서 유래했다~ 군인들의 월급을 소금으로 준데서 유래하였다고 한다~ 그만큼 소금은 고대사회에서 중요한 의미를 가졌다~ 아시아의 왕조들은 소금의 전매로 막대한 세금을 거두어들였고, 냉장고의 발명이전에는 소금이 있어야 육류와 생선을 보관할수 있었다. 이 책을 읽고 어느 한분야에 대한 미시사에 대한 재미를 알게 되었다. 저자 마크 쿨란스키의 '소금'은 소금이라는 물질에 대한 다양한 역사,과거와 현대에서의 그 쓰임에 대해서 자세하게 서술해놓았다 다 읽고 나면 지적 충만감을 줄 책이라 추천할만하다~ |