이 소설을 별 생각없이 읽으면 정말 아무것도 남는 것이 없는 2류 B급 하위 장르의 소설이다. 직설적인 천박함과 논리가 사라진 무대포 줄거리는 말초적 감수성에 깃댄 키치성 소설이라해도 큰 무리가 없다. 어째서 사건 전개가 그러할 수 있는지 이것저것 사실성를 따지지 말고 그냥 현재의 스토리에 반응하여 읽고 넘어가라는 거다. 단적인 예를 들어보자. 칼잡이가 소녀에게 들고가는 장미 100송이는 어디에서 생겼으며, 101층의 시멘트 생산원료공장을 통하여 단숨에 100층 이하에 메워버리는 장면에서 그 원료는 어디에서 왔는지 어떻게 1개층에서 생산되는 원료가 100여층을 순식간에 메울 수 있는지 이런 거는 생각하지 말라는 것이다. 다분히 위악적이면서 제멋대로 써내려간 낡고 거친 감성의 촌스러움이 무뇌아를 위한 '쌈마이'소설이라 해도 무방한 작품이다.

그런데, 이 소설에 작가의 의도를 대입하면 평가가 완연히 달라진다.
작가는 서문에서 미리 "나름대로는 하위장르라는 형식으로 한반도의 근현대사를 그려보고 싶었다"면서, IMF 이후 역사의 진보, 주체의 변혁, 인식의 변화 같은 거대 담론을 무력한 가치로 평가절하해 버린 "일그러질 대로 일그러진 우리의 자화상"에 대하여 이야기 하고 있다. 이제 하위장르에 숨겨진 자칫 비천해 보이는 의도된 코드가 무엇인지 확연해진다. 신자유주의의 무한경쟁이 낳은 맹목적인 인간 군상에게 꿈과 희망이 무엇인지 전하고자 하는 것이다. 무릇 혁명은 꿈꾸기 인바, 그 꿈을 꾸려는 자들과 꿈을 빼앗으려는 세력간의 한판 싸움이 우리의 근현대사라고 저자는 소설 "무력소년생존기 無力少年生存記" - 제목만 보고 처음에 無力이 아니라 武力이 아닐까 지레짐작했다 - 로 그려내고 있다.
삶을 서정적으로 바라보는 본격문학과는 다르게, 장르문학은 작가가 가지고 있는 독창적인 아이디어의 활용과 플롯의 반전을 중요시한다. 작가가 던지는 아이디어에 길들여질 때면 의외의 결말이나 해석으로 사회가치관에 충격을 주면서 대미를 장식하는 것이 묘미인 하위문학인 것이다. 기존의 통념에 고착화되고 정형화된 낡은 틀에서 바라보면 이 소설은 분명 싸구려다. 하지만 "문학의 하위 장르의 개념과 속성은 보편적인문학연구의 방법에 의해 규정되기보다는 그 장르가 존재하는 현실적인 조건에 의해 해명되는 것이 보통이라고 본다"면, 우리네 근현대사를 풍자하는 '의미론적 미완성'의 여운이 마치 화장하지 않은 맨얼굴을 바라보듯이 솔직담백하게 살아오른다.

어디에 쓰는지 알 수 없는 공산품을 생산하는 138층 건물 '폐신 집합소 廢神 集合所'. 사주명리에 의하면 廢神이란 에너지가 소모된 후에 효율이 발생하지 않아 功이 없음을 말한다는데, 노력에 비해 얻어들이는 것이 별로 없던 노동착취의 시대를 말하는 것이 아닌가 한다. 이곳의 사람들은 정해진 시간에 일하고 먹고 자는 기계같이 취급되며, 작업량이 떨어지는 노동자는 작업반장에게 멍키 스패너로 얻어터진다. "더 이상 기계가 아닌 인간이고 싶었다"는 전태일이 오버랩된다. 건물의 지배자의 이름 또한 '독재자'이니 시대적인 의미가 여실히 드러난다. 이런 체제에서도 구원의 은자 隱者는 있어 "혁명을 위한 핵심 키워드. 노동자들의 심장 속에 노동의 정당한 대가라는 의미를 심어주고, 이 건물 안에서 상상을 초월하는 분노의 후폭풍을 일으키는 혁명의 꿈(42쪽)"을 심어주지만, '무력소년'으로 대표되는 힘없는 민초는 과도한 노동으로 꿈꿀 여력조차 없다.
 
샴 쌍둥이로 태어나 머리부분의 2/3를 가지게 된 원배는 컴퓨터 세상으로의 변모와 그 지배를 뜻하며, 하체를 가지게 된 복배는 이상하게 변해가는 경박한 성개방을 통렬히 풍자하는 상징이 된다. 최하 극빈층을 그려내는 무간지옥의 '지하세계'. 모든 기술, 개성, 난폭함까지도 그냥 묻혀버리고 지루함과 권태만 남는곳. 생존을 위해 먹을 것을 찾는 절박함조차 권태의 다른 모습이며, 지루함이 인간의 위대한 능력을 말살하는 거라고(248쪽) 질타하는 저자의 외침이 날카롭게 심중을 베어버린다. 
쿠데타가 일어나고 지배자 단순무식 '땅굴'은 '15'의 통치시스템을 단행한다. 15등급 피라미드제! 어디서 많이 듣던 단어 아닌가? 수능 15등급제! '너'를 밟아야 '내'가 정상에 설 수 있는 교육시스템이 여기 사회에서의 지배체제가 된다. 은자의 진정한 혁명은 과연 어떤 형태여야 하는 것일까?

실질적 지배자가 된 '칼잡이'는 '등급간 경쟁촉발 대회' 격투를 통한 신분상승체제로 바꾸어 체제를 유지하려 했지만, 사이보그화 된 무력소년의 손자, 복배의 아들 '주니어'는 항구적 체제존속을 기하는 '15'에 반항의 투쟁을 보인다. '칼잡이 혁명 지도자 추대의 날', 굳건해 보이는 건물에 기둥 보가 무너지고 건물이 전체적으로 흔들리는 초자연적 사태가 벌어진다. 거의 완벽하게 건물이 무너질 즈음, 소년과 칼잡이는 "그들의 어설픔과 잔임함, 근거를 상실한 분노와 해명할 수 없는 모순이 일궈낸 마지막 꿈의 한 조각(364쪽)"을 목격한다. 죽은 줄 알았던 분노의 실체 '주니어'가 잿빛 덩어리로 박제된 수많은 군상들과 함께 바닥을 뚫고 오를 때의 활력을.
우리의 세대에서 많은 것을 보고 겪었다. 도저히 어쩔 수 없을 듯한 힘 앞에서 죽은 듯하던 민초의 커다란 외침을 우리는 보았다. '콘크리트 밑에서 무의미와 숭배의 박제가 되어버린 영혼과 한 몸으로 뒤엉켜 분노의 집합체가 되어 터져오른' 4.19, 6월 항쟁, 촛불행진... 우리의 분노, 꿈, 자유를 짓밟고 유린한 모든 것에 대한 심판으로 정체를 드러낸 그 힘을...

이야기는 이렇게 끝난다. 삼류소설 같은 이 '무력소년생존기'의 코드에 숨은 짙은 페이소스에 쓴웃음이 입맛을 다시게 한다. 커피 한 잔을 빼어들고 눈을 들어 저 푸른 산위의 하늘을 바라본다.

마지막으로 저자는 말한다.
"다만 이 거대한 고통의 출현은 현존하는 어떤 힘으로도 제압될 수 없다는 깨달음 만이 그들의 머릿속을 아득하게 만들 뿐이었다. 단지 그뿐이었다"...

복잡한 현대 사회 속에서 꿈을 쫓아가고자 하는 사람들을
고층건물의 노동자들의 삶으로 간략하게 표현해서 이 사회를 투영해보고자 한 작가의 의도가
꽉 잡은 책을 놓은 후에도 계속 여운이 남는 것이 이책의 힘이라고 할 수 있다.

우리가 흔히 꿈이라고 하면 좋은, 긍정적인, 희망을 가진 방향으로 생각하기 나름이지만
이 폐신집합소에서는 인간의 추악한 욕망에 가장 가까운 것이 꿈이라고 할 수 있겠다.

우두머리 집단에서는 한 번 맛본 권력을 뺏기지 않기 위해
각자의 꿈이라는 미명하에 피라미드 구조의 권력을 철저히 이용하며
기존 계급자들은 역시 더욱 높은 상위 권력의 욕구를 충족시키기 위해 혈투가 진행이 되면서
이 와중에 사람도 기계도 아닌 주니어라는 괴물을 양산하기에 이르며
끊임없이 권력을 새로 만들거나 혹은 지키기 위해 인간의 기본을 져버린채
살육을 일삼던 집단, 138층의 건물은 스스로 무너지고 마는것이다.

직설적인 등장 인물의 이름에 그에 너무나도 일치되어 나타나는 본능들,
근현대사를 투영하고 싶었다는 작가의 뜻과 함께,
내게는 인간의 추악한 내면을 구구절절 드러낸 충격과 더불어
앞으로의 생존, 삶의 문제를 어떻게 풀어나갈까에 대해
되돌아볼수 있는 계기를 마련해준 책이다.

내가 주원규 작가의 책을 접하게 된 계기는 문학상수상작가라는 그리고 열외인종

잔혹사의 멋진 표지에 끌려서이다.

책을 읽으면서 느낀점은 참 책을 속도감 읽게 읽을수 있었고 우리 일상에서 흔히

볼 수 있는 캐릭터를 통해 우리의 불편한 곳을 건드는 것이다.

참 기분이 통쾌하기도 하고 반면 기분이 찜찜해지는것도 사실인 것이다.

암튼 나에게 있어서 열외인종잔혹사는 주원규라는 작가를 통쾌하고 다음에 또 찾아

보고 싶은 작가로 자리매김하게 되었다.

근데 이번에 좋은 기회를 통하여 무력소년성장기라는 책을 읽을 수 있는 좋은

기회가 생겼다. 

이번 책에서도 주원규작가는 어김없이 우리의 찜찜한 무엇인지 딱히 꼬집어

내기는 힘들지만 우리를 힘들게하는 부분들을 정화하지않고 막던져놓는다.

그러면 우리 독자들은 작가가 던져놓은 것들을 어떻게 요리를 하는가에 따라

많은 영양소를 얻을 수 있고 아님 그냥 얻는 것 없이 기분만 망치고 원재료마저

버릴 수 있는 책이었던거 같다.

작년 이맘때, 아주 특이한 소설 하나를 만났었다. 양머리 탈을 뒤집어쓴 일단의 무리가 욕망의 도가니 코엑스를 배경으로 지옥의 카니발을 벌이는 아주 희한한 설정의 소설이었다. 그 책을 통해 알게 된 작가가 바로 신학을 전공하셨다는 주원규 씨였다. 그리고 딱 1년 만에 다시 그와 재회할 수가 있었다. 이번에는 더 생경하고, 더 낯선 ＜무력소년생존기＞라는 책으로.

＜무력소년생존기＞에는 그 흔한 해설이나 작가의 후기 하나 없어서 온전하게 독자는 자신이 읽을 책에 대한 감상을 스스로 엮어야 한다. 뉴스를 통해 정보를 얻을까 기대를 해봤지만, 소득은 없었다. 달랑 얻은 키워드라고는 근현대사에 대한 패러디와 하위장르 정도? 뭐 좋다, 어쨌든 책은 작가와 독자와의 교감일 테니까 말이다.

소설의 공간적 배경은 시대를 알 수 없는 폐신 집합소라는 이름의 138층 건물이다. 그 속에 사로잡힌 노동자들은 억압과 착취 가운데 용도도 모르는 공산품을 만드는 일에 투입된다. 반복되는 노동으로 개인의 자유는 철저하게 억압되고 오로지 가끔 관리자들이 던져주는 간식 따위에 허덕이는 열광하는 대중에 대한 스케치가 이어진다. 어라, 우리네 삶하고 아주 유사한걸? 그럼 좀 더 읽어 볼까나.

자, 우리의 주인공으로 소심하기 짝이 없지만, 생에 대한 애착이 그 누구보다 강한 ‘소년’이 등장해서 소녀와 사랑에 빠진다. 하지만, 그 소녀를 사랑하는 먼저 사랑하는 이가 있으니 얼굴에 흉한 칼자국을 지닌 칼잡이가 바로 그다. 사랑에 눈이 먼 칼잡이는 그만 임신해서 아이를 낳은 소녀를 죽인다. 그전에 은자는 소녀를 이용해서 이 억울하기 짝이 없는 상황을 뒤엎어 보려고 비밀결사를 조직하고, 독재자에 대한 은밀한 역모를 꿈꾼다.

독재자와 노학자 그리고 땅굴을 위시한 지배 계급은 처제의 유지와 지배의 영속을 위해 소녀만이 꾸는 “꿈”을 이용하려고 한다. 그녀의 꿈을 원하는 건 역모자 은자 역시 마찬가지다. 하지만, 그녀의 비극적인 죽음으로 “꿈”이 무산되는가 싶었지만 살아남은 자들은 모두 소녀와 소년의 씨앗인 원배와 복배로부터 그 가능성을 찾는다. 지옥에 떨어진 소년과 복배는 아수라장 속에서 오로지 생존을 위해 투쟁한다.

영원할 것만 같았던 독재자의 세상은 땅굴과 F 그리고 칼잡이의 쿠데타로 종말을 맞고, 그들은 새로운 계급 사회를 건설한다. 기존의 질서를 거부하고, 보증서에 바탕을 둔 새로운 시스템을 창출해낸다. 상위의 계급으로 진출하기 위해 몸부림치는 노동자들의 악다구니가 펼쳐진다.

솔직히 책을 읽을 적에는 몰랐었는데 북글을 쓰면서, 되짚어 보니 ＜무력소년생존기＞는 무력한 삶을 살아가는 우리네 모습의 재현이었다. 자본에 의해 철저한 계급 사회로 탈바꿈해 가고 있는 오늘날의 현실이 그대로 소설 속에 녹아 있었다. 교육을 통한 신분 상승은 500년 전에 과거제를 통해 집안을 일으켜 세워 보겠다는 선비들의 그것과 무엇이 다르단 말인가. 다만, 시간과 방식만이 달라졌을 뿐 양극화된 신분제 사회의 본질은 여전히 유효하다.

뭔지도 모를 공산품을 만들어내는 노동자들의 모습은, 마치 선진국에서 자신들의 한 달 임금보다 훨씬 비싼 값에 팔리는 나이키 운동화를 만들어내는 개도국 청소년들의 그것과 너무나 흡사하다. 언감생심 자신이 만들어낸 제품을 소비할 수 없는 소외가 절실하게 다가온다. 가끔 문학은 현실보다 더 현실적인 가상을 빚어내서 독자를 놀래킨다. 주원규 씨의 ＜무력소년생존기＞ 역시 예외는 아닌가 보다.

책의 마지막 장을 덮었을 때는 “에, 뭐가 이래”였지만 다시 곱씹어 보니 현실보다 더 현실적인 서사에 그만 생래적 거부감이 들었던 모양이다. 원래 사실 그대로는 받아들이기 어려운 법이니까. 결말이 좀 허탈하긴 하지만, 욕망의 도가니탕 체험은 그런대로 만족스러웠다.

첫장을 넘기는순간 저자의 하위장르라는 형식이라는 말이 눈에 띈다. 이 내용과는

아무상관도 없겠지만 난 왕따라는 문제도 사회적 눈으로 보고 싶다. 왕따. 이유가

많겠지만 경제가 무너지고 부익부 빈익빈의 현상이 두드러지면서 더 심화되지 않

았난 생각해 본다. 경제지표를 보면 서민일수록 먹고사는 바쁘고 더 살이 찌고 잘

살수록 자기관리에 처절한 반면 그야말로 인간의 원초적인 본능을 말해준다고 할수

있다. 노동은 어쩌면 인간이 할수 있는 신성한 일의 할 부분이지만 우리는 어느순

간 노동이라는 말에 귀찮니즘을 달고 있다.

정규직과 비정규직간의 싸움이 시작되었고 사람들은 고용주의 눈을 의식해 살아가

고 있다. 이로 인해서 노동이라는 개념이 점차 사라지는건 아닌지 모르겠다. 우리

의 현대의 근대사를 절망적으로 그려본 책이 아닌가 한다. 책을 접는순간 왜 이런

일이 다소 한독자로서 나만 어렵게 느껴지는지 모르겠다. 책을 읽고 느끼는 것은

오로지 독자로의 몫이지만 경제에 대해서 그리고 강자와 약한자에 대해서 생각해

보지 않는다면 어려울것이다.

138층이라는 단어가 왠지 점점 무너지는 사회현상과 비슷한 어구로 느껴진다. 어

느날 우르르 생겨난 아파트 그리고 늘어만 가는 하락인생들을 대표격으로 뜻하지

않을까. 원배와 복배라는 두인물을 통해서 인간의 양면성을 이기적으로 보여준다

고 본다. 우리가 만들어놓은 세상을 통해 타락해 가는 현대인들의 모습을 격앙적

인 표현과 원초적인 글들이 마음을 심란하게 만들었다.

전체적인 느낌이 감흥보다는 아 그래 하는 단어가 나온다. 힘있는 자와 힘없는 자

의 엉켜가는 세상을 작가는 자신의 눈을 통해서 독단적이고 이기적으로 표현하지 않았나 생각한다. 어려운 말을 할줄을 모른다. 하지만 적어도 이소설이 말하는 바

는 알수 있다. 다만 표현력이 좀 많이 부족하고 어떻게 써야할지 몰라서 아쉬울

따름이다. 점점 높아져만 가는 현대인들의 눈  그리고 그 아래로는 떨어지지 않

는 눈을 통해서 우리는 더이상 희망을 말하지 못하는것일까 하는 두려움이 생기기

도 했다. 벌써 나부터 희망보다는 절망을 느끼니 말이다.

인간의 양면성과 이기적인 모습은 현대적으로 풀어낸 한편의 경제소설이라는 생각

이든다. 꿈을 가져라 말하기 보다는 결과보다 과정을 더 어필하는 내용이라는 생각

이 들었다.

 온통 근육투성이의 몸을 과시하고 있는 듯한 사람의 모습.

그 근육 속에는 수 많은 건물들이 꽉 들어차 있는 듯하다.

제목은 '무력'인데 표지에선 힘이 넘쳐보이니 참 아이러니하다 싶었다.

그런데 막상 책을 읽다보니 아이러니보다는 현재와 맞아 떨어지는 현실감이 더 커보였다.

 무력소년 생존기는 말 그대로 아무런 능력이나 힘을 지니지 못한 한 소년의 삶에 대한 이야기이다. 어머니에 이어 대를 이어서 노동자의 삶을 살아가고 있는 소년. 그는 몸이 약해 늘 생산량이 하위 그룹에 속하는 조금은 부족해뵈는 노동자였다. 반면 같은 층에서 일을 하고 있는 칼잡이라는 인물은 무서워뵈는 외모 만큼이나 강한 노동자였다. 소년은 늘 그가 부러웠다. 그런 소년의 마음을 읽은 칼잡이의 접근으로 둘은 가까워진다. 소년은 그가 비밀 모임에 참여하고 있음을 알게되고 생산량에서 늘 뒤처지는 자신의 처지를 개선하고자 그 모임에 참여하게 된다. 하지만 모임에서 알게된 소녀로 인해 소년의 삶은 원치 않았던 방향으로 자꾸만 꼬여만 가게 된다.

 소년이 살아가고 있는 세계는 남을 밟고 일어서는 일이 아무렇지 않게 벌어지는 곳이었다. 오히려 그렇게 해서라도 강자가 되어야 남에게 인정을 받을수 있는 곳. 그렇기에 늘 약자의 모습을 하고 있는 소년은 어찌보면 그 사회에서 가장 불필요한 인물이었다. 그러나 그는 쉽게 좌절하고 포기하지 않았다. 자신의 생명이 위협당하는 순간 혹은 자신의 피붙이가 위험에 처하는 순간이면 늘 어디선가 삶에 대한 의욕을 강하게 내비치곤 했던 것이다. 그리하여 그는 그 혼란한 사회에서도 끝까지 살아남는 자가 되는 것이다.

 무력소년 성장기는 참 독특한 책이었다. 등장인물들(무엇보다 등장인물들의 이름이 참 솔직하다 못해 거침없었다.)이나 배경들이 그랬고, 내용 전개 또한 상상하지 못하는 방향으로 쉽사리 옮겨가곤 했다. 정말이지 독특 그 자체였다. 그래서 초반에는 조금 내용에 집중 할 수 없을만큼 혼란스럽기도 했었다.

  그런데 읽다보니까 점점 소년이 살아가고 있는 세계가 곧 지금의 현실을 적나라하게 묘사하고 있다는 생각이 들었다. 가진자가 계속 더 많이 갖게 되고, 그 지위를 놓을 수 없기에 참혹한 행위도 서슴없이 저지르고 마는 사회. 그러면서도 계속해서 보다 더 강한자 혹은 권력을 움켜쥐는 자에게 보다 더 잘보이기 위해 노력하는 사람들. 그 사람들 밑에서 아무 죄없이 약자라는 이유로 고통스러운 삶을 살아가는 사람들. 왠지 모르게 가상의 소설 속에서 지금의 현실이 보였던 것이다. 결코 반갑지 않은 현실이.

 중간 중간 좀 세다 싶고 잔인한 장면들이 조금 나오기에 살짝 거북스럽기도 했지만 전체적으로 정말 흥미로운 글이었다. 다루고 있는 내용 또한 한겨레 문학상을 수상할만 하다 싶기도 했고. 보통 무슨무슨 문학상을 수상한 책들의 경우 재미를 느끼는 경우가 거의 없었기에 큰 기대를 하지는 않고 봤던 책이었는데 의외로 많은 생각을 하게 되면서 재미 또한 얻을 수 있는 유익한 독서였다.   

이 책을 다 읽고나서의 느낌은 이 책 어떻게 이해해야 하지?   주원규님의 책을 처음 읽는 것이 아닌데 이 책은 다른 책들과는 다르다.  소설이란 것이 허구의 이야기지만 그래도 어느 정도 상상의 나래를 펼 수 있는 것이에도 불구하고  이 책을 이해하기는 쉽지가 않다.  한 건물이 지하-몇 층까지 있는지 모름-에서 지상145층까지 나오는데 그 곳에서는 독재자가 굴림한다. 그리고 건물 밖의 세상이 없다. 그 곳에서 태어나서 그 곳에서 자란 소년-주인공-이 겪는 이야기로 엮었다.  제목의 무력은 無力일 수도 있고 武力일 수도 있다. 한글의 아이러니라 할  수 있는데 이 무력한 소년이 어찌하다 아버지가 되었고 태어난 아기가 몸이 붙은 쌍둥이인데 전기톱으로 분리해서 두뇌가 큰 아기는-원배-독재자에게 빼았기고, 자신은 작은 뇌를 가진 아기-복배-를 가지고 지하로 스스로 떨어진다. 무력소년 생존기이지 지하에서도 삶을 이어가서  양물만 큰 복배로 인해 할아버지가 된다. 그런데 또 이 아이가 무슨 업화인지 사지가 절단되고 기계로 사지가 용접된다. 세월이 흘러 지상에서는 독재자를 반대하는 쿠테타가 일어나고 새로운 정권이 들어선다. 그 정권이 요상한 정치를 해서 사람의 등급을 15등급으로 나눈다.  소년과 손자는 등급 상승의 격투에서 승승장구하는데 ..... 어떠한 것이 떠오르려고 하면서도 아리송한 기분이다.

138층 건물의 폐신 집합소를 배경으로 한 소설을 읽었다. 갇혀진 사람의 욕망의 끝 간데없음을 것을 보여주는 소설이라고 할 수 있다.
언제나 주어진 시간에 일을 하고 쉬고 또 일을 하는 소년은 항상 자신이 서 있는 위치가 제자리라고 생각했다. 제자리라고 생각한 것은 다른 것에 눈을 돌리지 않고 묵묵히 자신의 일을 해간다는 의미이기도 했다.

평소 자신에게 주어진 일을 잘 하지 못했던 소년은 매일 이유 없는 구타를 당하기도 하고 다른 사람들과 비교의 대상이 되기도 했다.
138층의 건물에서 쉬기 위해 누르는 층을 제외하고는 다른 층엔 가지 않았던 소년이 어느 날 이유 있는 유혹이 다가오게 된다. 한 번도 관심을 가지거나 가지 않았던 층에 발을 올려놓게 되면서 다른 영역이라고 생각했던 층에 대한 호기심이 생겼다. 그곳엔 자신과 비슷한 사람들이 모여 있었다. 일명 비밀조직인 것이다.

한 번도 꿈꾸거나 생각해 보지 않았던 것에서 혼란과 혼돈이 찾아오기도 하지만 어디까지 이전의 것들을 조금씩 무너뜨리고 자유로움을 추구한다는 정당한 이유가 되기도 했다. 이유를 내세우자 마음이 조금 누그러졌다.
소년은 힘에 부치고 어려움이 많았지만 그렇다고 포기하지는 않는다. 나는 일종의 혁명을 꿈꾸는 것이라고 이해하면서도 왜 지난 날 그렇게 하지 못했는지 소년의 마음이 조금 궁금해졌다. 그리고 자신에게 누명을 씌운 칼잡이에게서 더 이상 떨어지려야 떨어질 수 없는 나락을 맛보게 된다. 이것은 소년에게 씌워진 누명이 시작에 불과한 것이고 소년을 둘러싼 모든 것들이 이제는 희망이란 이름을 거부하게 만드는 계기가 된다.

무력소년생존기를 읽으면서 어쩌면 세상의 모습은 어떤 활용가치를 통해 그 모습이 뚜렷한 효과를 내거나 눈에 띄게 된다는 사실을 알게 되었다. 그리고 욕망이 앞세워진 것을 보고 있자면 먼저 무언가를 하지 않으면 안 된다는 것을 알게 되기도 했다. 소년의 모습을 뒤에서 지켜보는 심정으로 읽으면서 왜 한번도 가 보지 않은 곳에 발을 내딛고 왜 호기심이란 것을 억누르지 못하는지 사람의 참 모습에 대한 허망함을 경험하기도 했다. 소년이 느꼈을 이러한 욕망의 결과가 내 마음에도 전해져 주변을 한 번 돌아보게 했다.

이 소설은 세상을 둘러싼 사사로운 것에 눈을 돌리게 만들기도 한다. 작가가 만들어 놓은 가상은 공간은 어쩌면 누구에게는 한번도 이야기 하지 못하는 속내의 말과 같은 것이 아닐까 생각이 들기도 했다. 사람들은 누구나 꿈을 꾸고 자신이 하고자 하는 것을 억누르면서 살아간다. 그리고 호기심에 의해 꿈이 산산이 부서지기도 하고 고민에 빠지게도 되는 것, 이러한 것들이 사람의 가치를 더 값어치 있게 만들어 주는 것이 아닐까.
소년의 욕망을 보면서 그 욕망을 조금씩 땅바닥에 버리는 법을 배우게 되어 기쁘다.

   인간은 욕망의 존재다. 보이는 것을 욕망하고, 양질의 먹거리를 구하며, 몸의 쾌락을 따른다. 이 욕망적 인간들의 집단에서 우리 모두는 살아남아야 할 생존의 이야기를 쓰고 있다. 마치 무력소년이 그 시대를 아우르며 살아가는 것처럼, 사회와 질서 앞에 무력한 우리 서민들의 이야기다. 어찌보면 무력소년의 생존기는 나의 삶의 이야기이자, 우리들의 현실을 말하고 있는지도 모른다. 꿈꾸지 못하고 노동하는 인간으로서의 나를 비꼬듯이 말이다.

   신이 인간을 창조했을 때, 노동을 인류에게 선물하였듯이, 이 이야기의 시작은 노동으로 시작한다. 그러나 노동이 ‘인간으로 살아가는데 필요한 최소한의 욕구 해소, 그것이 공산품을 생산하고 받는 대가’(p.23)의 전부가 되어버린 폐신집합소에서 노동이란 저주다. 그래서 신에게 벗어나고픈 인간들이 노동을 죄악시 하였듯이, 폐신집합소에서도 신분 이동을 통해 노동에서 해방되고자 한다. 그리고 그 치열한 노동해방운동(?)이 모든 등급, 모든 지위에서 일어나고 있는 것이다.

   왜 138층일까? 나는 한번도 그런 고층 건물은 가본 적도 없다. 생각만 해도 머리가 복잡하고 어지럽다. 올라가기는 어려워도, (뛰어내린다면?) 너무도 쉽게 추락할 수 있는 우리 사회의 구조가 아닌가. 그렇다면 나는 몇 층에 머물고 있나? 나는 과연 몇 층까지 오르는 것을 성공이라고 생각하고 있을까? 이 책은 끊임없이 내게 질문을 해댄다.

   책에서 재미있는 인물, 그리고 책의 많은 비중을 차지하고 있는 이가 바로 원배와 복배다. ‘몸의 뇌만 가진 아이 원배’, 그리고 ‘거대한 양물을 가진 아이 복배’! 인간이 노동을 버리고 극단적이 되었을 때, 마치 원배와 복배 같지 않은가. 원배는 노동을 버리고 오로지 머리로만 살아가는 사람들이라면, 복배는 노동을 등지고 오로지 몸의 욕구에 충실한 캐릭터다. 그래서 원배를 추종하는 지성적 무리들과 몸의 욕구에만 충실한 복배의 무리가 교차된다. 그리고 이 모든 이야기들은 권력추구, 지위상승이라는 하나의 목적에 충실할 뿐이다.

   그런데 모든 이들이 추구하는 지위상승이라고 하는 것이 한낱 다른 이의 보증서를 통해 성취된다. 오늘날의 지위가 절대적이지 못하고 얼마든지 유동적이듯이 말이다. 정치판이 그렇고, 주식시장이 그러하고, 옌예인들의 인기라는 것이 다 그렇다. 하지만 그 바람 같은 보증서에 인생을 담보하고 살아가는 것 또한 우리의 현실 아닌가. 하지만 이 책은 쉽게 우리에게 답을 주지 않는다. 책의 결말에서는 이 모든 것이 흔들린다. ‘금이 가기 시작한 것이다’(p.363) 지금 나의 현실처럼...