종교가 무엇이냐고 물었을 때, 불교라고 하면 누군가는 미신이라고 손가락질 하기도 한다. 인간을 우상화하여 믿기 때문이란다. 물론 부처님을 믿지만, 신이라 생각하는 것은 아니다. 깨달은 자이기 때문에 신뢰하고, 그 가르침을 믿음으로 받아들인다는 의미인데 그 믿는다는 말의 뜻을 서로 간의 오해로 인하여 벌어지는 현상이라고 생각한다. 하지만 여기에서 누구 종교가 옳고 그르다, 더 좋다를 운운하고 싶지는 않다. 지극히 개인적인 문제이기 때문에 강요할 필요도, 강요당할 이유도 없기 때문이다. 내가 말하고 싶은 것은 하나의 책이다.

이 책은 어린이를 위해 나온 싯다르타의 삶에 관한 이야기이다. 따뜻한 그림과 글이 어우러져 보는 이로 하여금 쉽게 마음을 열고 싯다르타를 받아들일 수 있도록 도움을 준다. 일종의 위인전인 셈이다.

예전에 내가 어렸을 때만 해도, 위인전에는 해당 위인이 대단하다는 것을 강조하기 위해 믿기 힘든 일들을 잔뜩 늘어놓기도 했다. 말 그대로 신도 할 수 없을 것 같은 일들이 위인들에게 일어나는 것이다. 어쩜 그리 우연이 겹치고 겹쳐 대단한 사람으로 만드는 지 참 알 수 없는 노릇이다. 부처님에 대한 이야기도 마찬가지였다. 아무리 내 종교가 불교라지만, 세상 사람들이 받아들이기 힘든 이야기가 너무 많았던 것이 사실이다.

하지만 이 책에서는 그러한 부분을 최소화시키고 있다. 하나의 예를 들자면, 부처님의 가장 유명한 일화 중 하나인, 태어나자마자 일곱 발자국을 걷고 천상천하 유아독존이라고 외쳤다는 부분이다. 하지만 이런 부분을 이 책에서는 찾아볼 수 없다. 대신 출가하기 전 다양한 세상의 모습을 보고 고민하는 싯다르타의 모습에 초점을 맞추고 있다. 생사고락을 보고 어떠한 생각을 했는지, 출가를 하기까지 어떤 고민을 했는 지를 쉬운 문체로 자세하게 이야기하고 있다.

또한 따뜻한 색감을 사용한 그림도 이 책의 볼거리 중 하나이다. 촌스럽지 않다. 그리고 거부감이 들지 않는다. 아이들이 보기에도 참 좋을 것 같다는 생각이 든다. 부처님 이야기라고 해서 절에 있는 탱화를 생각한다면 오산이다. 그렇게 철학적이고 어려운 그림이 아닌 주독자층인 아이들을 위한 그림이기 때문에 쉽게 이해가 갈 수 있도록 그림이 그려져 있다.

마지막으로 이 책의 부록으로 실려있는 불교에 관한 이야기도 참 좋은 정보이다. 흔히 우리가 알기 어려운 불교에 대한 기본적인 지식이 실려있어서 부모들도 함께 읽어보면 좋을 듯 하다.

책을 읽는 내내 어렸을 때 어린이 불교학교에서 배웠던 기억들이 떠올라서 참 즐거웠다.

주변에서 기독서적은 눈에 많이 띄었지만 불교서적은 찾기 힘들었다.

말로만 불교인 불교인 하면서 아이들에게 부처님에 대해 들려줄 기회가 주어지지 않았다.

절에 다니며 부처님을 뵐 기회도 점점 줄어드는 아이들에게 너희들은 불교인이야하고 말하는 내가 창피했다.

기독교인들은 성경책을 일반 소설책보듯 들고 다니며 보는데 정작 불교인들은 있는 책도 감추고 다닌다.

모든 세상을 부처의 눈으로만 바라본다면 힘든것도 어려운 것도 없다고 하는데...

울아이들에게만은 부처의 마음을 전해주고 싶다.

부처님의 생애를 알려줄 좋은책이 나왔다.

불광출판사에서 출간한 이 책은 어른이나 아이나 누구든 쉽게 읽을수 있겠끔 재미있게 나왔다.

설화를 떠나 있는 그대로를 나타내어 싯다르타의 생애를 더욱더 자세히 알수있었다.

인도의 슛도다나 왕과 마야왕비의 사이에서 태어난 싯다르타.

어렵게 얻은 아들에 대한 사랑과 배려를 아끼지 않았다.

마야왕비가 죽고 인도의 풍습에 따라 그 여동생이 왕비가 된다.

싯다르타는 학교에 다니며 세상에 눈뜨게 되며 모든것의 의문에 쌓여갔다.

왜 사람은 태어나고, 병들고, 죽고, 고통을 받는지에 대해서 말이다.

왕자로 태어나 모든것을 누릴수 있었던 싯다르타는 출가를 결심한다.

부처님의 일대기를 통해 아이들은 많은 것을 깨닫는다.

모든 살아있는 것은 죽는다는 부처님의 말씀처럼 우리는 언젠가 죽음을 맞이할 것이다.

그렇다고 안이하게 시간의흐름에 맡긴다면 우리가 태어난 의미가 없지 않은가?

이책을 통해 부처님의 생애뿐 아니라 불교에 대해 많은것을 알고 전달할수 있어 좋았다.

부록으로 우리가 꼭 알아야 할 불교상식이 들어있어 아이들에게 불교에 대해 전할수 있었다.

불교인이 아니더라도 왜 불교상식을 알고 있어야하는지에 대해서도 씌여져 있다.

모든 사람은 부처의 마음을 가질수 있다는 믿음으로 오늘 이 시간도 소중하게 보내려한다.

  자본주의 시대의 가장 자연스러운 행태인 소유를 자제하고 그 반대인 무소유를 주장하는 책이 인기를 얻었던 이유는 무엇일까 생각해보면, 예전보다 많은 걸 소유하면서도 점점 더 불행해져 가는 상황 속에서 행복이란 무엇인가 다시금 살펴보게 됐기 때문일 것이다. 아무리 가진다해도 우리의 욕망을, 탐욕을 채우는 것은 불가능하다. 

 2천 600여년 전에 모든 것을 다 가진 사내가 있었다. 부와 명예와 지적인 능력까지 모자란 것이 없었다. 이 책은 그의 탄생부터 시작된다. 소유만을  행복의 기준으로 보면 그의 인생은 일생 내내 행복으로 이루어질 수 밖에 없다. 그가 카필라국의 왕권을 물려받고 위대한 왕이 되었다면 역사책에 몇 줄 기록되었겠지만, 이처럼  그의 일대기가 쓰여지진 않았을 것이다. 

그는 원대한 꿈을 펼치기 위해 그 모든 것을 포기한다. 자신의 행복을 위해서가 아닌, 모든 인류를 고통에서 벗어나게 하기위한 크고 자비로운 꿈을 실천하기로 결심한다. 그는 우리나라처럼 오랜기간동안 불교국가였던 나라에서는 흔히 접할 수 있는 부처님이다. 가느다란 눈에, 곱슬거리는 검은 머리, 매끄러운 금빛 살결을 하고 있는 온화한 이미지가 그려질 것이다. 어려운 한자와 알 수 없는 법문들과 오묘한 불교용어들은 불교와 부처님을 저만치 먼거리로 거리감을 느끼게 만든다.

책은 큰 꿈을 가진 인간이 진리를 깨달은 자가 되어 열반에 이르기까지 기록되어 있다. 청소년들이 보기 쉽게 얇은 두께의 분량에 불교적인 색채와 현대적인 느낌이 잘 엮인 그림들이 있고 글씨체도 커서 읽기 편하다. 복잡하고 어려운 개념을 들먹이지 않고, 중요한 일화들을 잘 배치시켜서 재미있게 읽을 수 있다. 하지만 부처님의 행적의 큰 흐름과 그의 중요 사상들이 잘 담겨져 있어서 어른이 읽기에도 부처님의 삶을 한 눈에 볼 수 있는 좋은 기회가 된다.

특히 기억에 남는 대목은 절친한 친구인 우다인을 거들떠보지 않고 갠지스 강을 건널 때의 일화다. 뗏목으로 강을 건너고 나서 싯다르타는 생각한다.

'뗏목이 고맙고 소중하기는 하지만 강을 건넜으면 뗏목을 두고 갈 수밖에 없지. 뗏목이 고맙다고 등짝에 지고 간다면 그보다 더 어리석은 일은 없겠지. 너무 힘이 들어 몇 발짝 가지 못하고 쓰러지고 말거야. 밧가바, 알라라 칼리마의 가르침이 고맙기는 하지만 그것은 뗏목일 뿐이야. 더 높은 진리의 세계에 이르기 위해서는 뗏목에 미련을 두지 말아야지.'(77)

부처를 만나면 부처를 죽이라는 말처럼, 그 안에 담긴 의미를 깨달게 되면 그 말에 더이상 얽매이지 말라는 의미다. 책을 읽는 것도, 돈을 버는 것도 모두 자신의 행복을 위한 것이다. 그러나 살다보면 강을 건너가는 것보다 뗏목에 집착하게 되는 경우가 많다. 싯다르타처럼 원대한 포부를 가지지는 못하더라도 하루의 삶이라도 되돌아보고 자신을 뒤돌아 볼 수 있다면, 이 책을 읽은 보람이 있을 것이다. 책을 통해 생생히 살아있는 부처를 만날 수 있어 좋았다.

가끔씩 사람들이 종교를 갖게 되는 이유가 무엇인지 생각해 보게 됩니다. 아마도 그것은 우리 인간이 결코 완벽하지 않은 존재이기 때문이 아닐까 생각합니다. 그렇기 때문에 인간은 불안하고 힘들 때 무언가 의지하려는 무엇인가를 끊임없이 갈구하고 그로 인해 마음의 위안을 얻고자 하는 것도 인간이 종교에 의지하게 되는 요인이 아닐까 생각됩니다. 때문에 각 종교에는 저마다의 종교가 형성된 깊은 역사가 있으며 그 속에는 분명 인간이 이해하고 위로하는 어떤 힘이 포함되어 있습니다.

이 책 ＜싯다르타의 꿈, 세상을 꿈꾸다＞는 불교 입문에 관한 책이라고 할 수 있습니다. 부처님의 일대기를 아주 쉽게 간결하게 이해할 수 있도록 구성되어 있는 것이 특징입니다. 다른 사람에 비해 예민한 감수성을 가진 싯다르타 왕자의 인간적인 고뇌, 그가 이루고자 했던 꿈과 희망, 임종 직전까지 고통 받는 사람들에게 가르침을 전하려는 부처님의 가르침을 불교에 대해 전혀 모르는 사람도 이해할 수 있도록 흥미로운 그림과 함께 쉽고 재미있게 설명하고 있습니다.

사실 불교 관련 책이라고 하면 매우 어렵고 난해하다고 생각하는 것이 일반적입니다. 게다가 우리나라는 어린이들을 위한 불교서적은 드문 것이 현실입니다. 그런 와중에서 이 책은 매우 신선하게 다가오고 있습니다. 어린이의 눈높이에 맞춰 다양한 그림 등을 삽입하여 누구나 이해하기 쉽게 구성된 점이 특징입니다. 또한 그동안 알고 있었던 부처님의 종교적인 측면과 더불어 싯다르타라는 한 인간의 인간적인 삶과 고뇌에 중점을 맞춰 기술한 것도 매우 흥미롭게 다가왔습니다.

오랜만에 종교 과정 서적을 마음 편하게 읽은 좋은 기회였습니다. 비단 불교를 종교로 가지고 있지 않는 사람이라도 이 책을 통해 싯다르타 및 부처님의 삶의 궤적을 이해하고 그 속에 있는 의미를 이해한다면 마음의 큰 위안을 삼을 수 있을 것이라고 생각합니다. 불교 입문 서적으로 더 없이 좋은 책이라는 생각이 들어 일독을 권합니다.

 이책은 꿈을 이루기 위해 끝없이 고민하고, 노력하는 한 사람의 이야기와도 같았다.
우리는 누구나 꿈을 가지고 있다. 대통령이 되는꿈, 땅많은 부자가 되는꿈,
엄마가 되는꿈, 세계일주를 하는 꿈 등 크고 작은 꿈을 가지고 산다.

그러나, 어린 싯다르타는 그 누구보다도 크고 아무나 갖지 못하는 꿈을 가지고 있었다.
그것은 자기 자신만을 위한 꿈이 아니고, 사람을 비롯한 살아있는 모든 존재들이 고통 속에서
벗어나 자유롭고 행복하게 해 주는 꿈이었다.

농부의 쟁기질로 작은 벌레가 햇빛에 노출되자, 어느새 날아온 작은새가 벌레를 낚아채서 날아가지만,
작은 새 또한 그것보다는 큰 매의 날카로운 발에 잡히고 마는 광경을 목격하고 싯다르타는 큰 충격을 받았다.
꿈틀거리는 작은 벌레의 고통까지도 염려하는 따뜻한 마음이 곧 훗날 깨달은 자 '붓다'가 될 수 밖에 없는 운명이지 않았을까 싶었다.

p44 '죽음이란 이런 것일까? 코로 숨이 모두 빠져나가면 저렇게 쓰러진 나무토막처럼 아무런 느낌도 생각도 없는 것일까? 
      그렇다면 지금 여기서 저 사람의 죽음을 지켜보는 나는 저 사람과 무엇이 다른 것일까?' '얼마 후면 불꽃이 모두 사라지고 연기만

      피어오르겠지. 주검은 뼛조각 몇 개로 남아 가루로 빻아지고 강물에 뿌려질 거야. 그리고 강물에서 뼛가루의 자취가 가뭇없이

      사라지듯 그의 죽음도 사람들 기억 속에서 잊혀가겠지. 그 뼛가루 속에 그의 삶이 얼마나 남아 있을까? 그가 태어났을 때 그의

      부모가 가졌을 기쁨과 기대, 그가 자라서 결혼을 하고 아이를 낳고 가장으로서 열심히 일을 하며 만들어 갔을 한 가정의 행복,

      가난과 질병으로 굶주리는 날이 많이 생기고 마침내 그가 아무런 일도 하지 못하게 됐을 때 온 가족이 느꼈을 절망감.

      이런 것들이 남아 있을까?'

 누구나 한번쯤 해보았을 생각을 부처님도 똑같이 했었고 그래서 깨닫고 싶었고 마침내 깨달았고, 끝내는 원대하기만 했던 꿈을 이루게 되었다.

불자가 아닌 이상 잘 알지 못했던 부처님의 생애를 이처럼 막힘없이 전래 동화와 같이 쉽고 재밌게 읽을 수 있어서 참 좋았다.

생각하고 또 생각하게 되는 생각의 꼬리를 물고 늘어져 잠을 이루지 못했던 날들이 있었다. 불교방송에서 본 명상을 하면서 호흡을

다시 하고 하나의 생각에 집중하면서 어느새 잠이 몰려오던 체험을 했었다. 코로 숨을 들이 마쉬고, 입으로 가늘게 숨을 내뱉기를 여러번,

어느새 몸이 이완되고 생각도 점점 흐려지게 된다. 어린 싯다르타가 나무그늘에 앉아서 처음 했던 참선의 하나인 명상을 하면서 처음 마음의 평화를 느낀

그 부분을 읽으면서 내가 느꼈던 명상의 힘을 떠올리게 되었다.

* 부처님의 생애와 불교에 기본 상식등이 오목조목 잘 표현된 책이었다.